Wish Box

Saat Xu Qing menyadari kotak itu, pupil matanya langsung menyusut. Ia pernah melihat dua kotak lain yang serupa.

Kotak pertama berada di tangan Si Empat Kuda di markas besar para pemulung. Kotak kedua bersama si manusia ikan muda. Hingga hari ini, Xu Qing masih belum tahu benda apa sebenarnya itu. Dan di semua toko yang pernah dikunjunginya di ibu kota, ia sama sekali tidak pernah melihat barang yang mirip.

Hari ini, ia melihat kotak ketiga. Namun, tepat saat pandangannya tertuju ke sana, murid Puncak Pertama itu menyambarnya dan memasukkannya ke dalam jubahnya. Sambil menatap Xu Qing dengan waspada, ia berkata, “Seratus teguk darah dimuntahkan hari ini; membagi hasil rampasan adalah perbuatan para pahlawan sejati.”

“Bicaralah seperti orang normal,” ujar Xu Qing dingin, lalu ia melambaikan tangannya, mengaktifkan pertahanan perahu dharma dan membuat murid Puncak Pertama itu tidak bisa melarikan diri.

Melihat hal ini, murid Puncak Pertama tersebut menghela napas. Kemudian ia meninju perutnya sendiri, menyebabkan dirinya memuntahkan seteguk darah hitam. Setelah memastikan bahwa ia telah diracuni, ia menggunakan ilmu rahasia untuk menekannya, lalu menatap Xu Qing tanpa berdaya. Dalam hatinya, ia merenungkan bahwa orang-orang dari Puncak Ketiga benar-benar tidak memiliki akhlak yang baik. Orang ini menaruh racun di perahu dharmanya sendiri? Apa dia sedang mencoba bunuh diri?

Beberapa saat berlalu di mana Xu Qing hanya menatapnya lekat-lekat.

Akhirnya, murid Puncak Pertama itu menghela napas dan berkata, “Kita tadi sepakat mau membagi hasil jarahan, kan? Aku cuma mau yang ini. Kau ambil saja sisanya.”

Tanpa berkata apa-apa, Xu Qing mengumpulkan semua barang lainnya. Saat melakukannya, ia tak sengaja memerhatikan sebuah medali bertujuh warna. Medali itu terbuat dari kayu dan tampak seperti sebuah medali identitas. Bentuknya terlihat cukup aus. Dari lapisan kilap di permukaan kayu tersebut, sepertinya benda itu sering dipegang-pegang oleh seseorang. Xu Qing mengamatinya sejenak, lalu mendongak menatap murid Puncak Pertama itu.

“Di luasnya belantara, orang-orang berbondong-bondong—” Sebelum ia sempat merampungkan puisinya, ia menyadari Xu Qing sedang mengerutkan kening, lalu ia menghentikan ucapannya. Khawatir jika ia tidak berbicara dengan jelas, Xu Qing mungkin tidak akan mau bekerja sama, ia kembali memaksa dirinya untuk berbicara seperti orang normal. “Ini medali identitas dari Koalisi Tujuh Sekte. Karena kita mendapatkannya dari Sesosok Zombi Laut, itu kemungkinan besar berarti semasa hidupnya, dia adalah seorang kultivator Koalisi Tujuh Sekte.”

“Benda apa lagi yang kau ambil itu?” tanya Xu Qing.

Murid Puncak Pertama itu ragu-ragu. Jelas sekali, murid Puncak Ketiga ini tidak tahu apa itu kotak harapan. Awalnya, ia berniat untuk tidak menjelaskannya. Namun kemudian ia memutuskan bahwa itu mungkin bukan ide yang bagus. Jika murid Puncak Ketiga itu mengira ia sedang berusaha menyembunyikan harta karun yang luar biasa, hal itu bisa memicu situasi yang sangat berbahaya.

Sambil menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, ia berkata, “Ini adalah kotak harapan. Kotak harapan berisi hadiah dari para kultivator dari zaman sebelumnya, yang ditempatkan di dalamnya khusus untuk diterima oleh para kultivator di zaman-zaman berikutnya.

“Setelah wajah dewa yang hancur itu tiba, tradisi ini dimulai sebagai cara untuk menandai berakhirnya zaman di daratan Revered Ancient. Di hari-hari terakhir suatu zaman, kotak-kotak harapan akan dibuat menggunakan bahan-bahan khusus. Banyak dari benda ini yang telah dibuat selama bertahun-tahun.” Awalnya, murid Puncak Pertama itu merasa kesulitan berbicara tanpa menggunakan puisi, tetapi semakin banyak ia berbicara, semakin mudah rasanya. Bahkan, ia merasa agak nyaman melakukannya.

“Kotak harapan dibuat khusus agar mampu bertahan dari akhir suatu zaman. Aku pernah dengar beberapa orang menemukan kotak harapan yang bentuknya mirip peti mati, dan berisi kultivator yang sudah mati. Ada juga orang yang menemukan kotak harapan kosong. Tidak ada cara untuk tahu apa isinya sebelum kau membukanya.

“Setiap kotak berisi barang-barang yang disegel di dalamnya oleh seorang ahli yang berbeda dan perkasa. Dengan kata lain, orang itulah satu-satunya yang tahu apa isi kotak tersebut.

“Aku pernah dengar orang menemukan harta magis. Teknik. Hal-hal semacam itu. Terkadang kotak harapan tidak berisi apa pun selain beberapa helai daun atau benda acak lainnya. Dalam beberapa kasus, isinya bisa sama sekali tidak ada nilainya. Pada akhirnya, semua itu kembali pada seberapa besar keberuntunganmu.

“Aku sudah membuka tiga kotak harapan, dan tidak satupun dari mereka yang berisi sesuatu yang luar biasa. Tapi aku punya firasat kali ini aku akan beruntung. Kotak-kotak ini mudah dibuka. Kau tinggal memusatkan kekuatan dharma-mu ke dalam kotak itu dan ia akan terbuka, meskipun biasanya prosesnya lambat. Alasan aku menginginkan kotak ini adalah karena kau bisa melihat konsentrasi kekuatan dharma di dalamnya sudah mencapai titik di mana ia akan segera terbuka.”

Rupanya, begitu murid Puncak Pertama itu mulai berbicara, ia akan terus melanjutkannya tanpa memberi kesempatan untuk disela. Setelah selesai bicara, ia mundur beberapa langkah dan menatap Xu Qing dengan waspada.

“Jika kau tidak setuju, maka aku akan memberikan kotak harapan ini sebagai ganti perangkat magis dan dua harta jimat giok itu.”

Setelah merenungkan masalah tersebut, Xu Qing membuka pertahanan perahu dharmanya. Dari situ, murid Puncak Pertama menyadari bahwa Xu Qing membiarkannya pergi. Ia dengan cepat terbang meninggalkan perahu dan mendarat di atas pedangnya.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari pemuda itu, duduk bersila, dan mengarahkan perahu dharmanya kembali ke arah Tujuh Darah. Ia ingin segera menyingkirkan jimat ikatan jiwa itu secepat mungkin. Meskipun bayangannya sedang menggerogoti tanda tersebut, prosesnya terlalu lambat dan terasa membuang-buang waktu.

Sambil duduk di sana, ia mulai memeriksa barang-barang yang telah ia peroleh. Kantong penyimpanan itu adalah milik seorang kultivator Inti Emas, dan berisi beberapa benda yang mencengangkan. Catatan rohnya saja bernilai lebih dari 200.000 batu roh. Tentu saja, itu bukan catatan roh Tujuh Darah, tetapi ia bisa menukarkannya di sekte dengan sedikit potongan biaya.

Xu Qing memperkirakan ia bisa menjual barang-barang acak di dalam kantong itu seharga beberapa ratus ribu batu roh. Adapun kedua jimat giok tersebut, harganya mungkin sekitar beberapa puluh ribu batu roh.

Barang yang nilainya paling tinggi adalah perangkat magis berbentuk bulu. Ini adalah hasil tangkapan yang luar biasa.

Namun, Xu Qing merasa bahwa seorang kultivator Inti Emas seharusnya memiliki lebih banyak barang bawaan. Ini mungkin hanya sebagian kecil dari tabungan aslinya. Bagaimanapun, kebanyakan orang tidak hanya memiliki satu kantong penyimpanan.

Sayang sekali. Kurasa siapa pun yang melukainya pasti telah mengambil barang-barangnya yang lain. Atau mungkin, ia menyimpannya di tempat lain. Sambil menghela napas, ia memfokuskan pandangannya ke dalam diri, pada jiwa tanpa raga yang baru saja mulai membakar sebagai bahan bakar. Mari kita lihat apa yang bisa dilakukan oleh jiwa tanpa raga tingkat sesepuh. Dan Kitab Penelan Jiwa Api Bencana seharusnya bekerja sangat hebat pada Zombi Laut. Aku ingin tahu berapa banyak celah dharma yang bisa kubuka!

Ia memeriksa pertahanan perahu dharmanya, lalu menatap murid Puncak Pertama, yang tampak sangat berjaga-jaga. Kemudian ia memejamkan mata dan memfokuskan diri pada api hitam di dalam tubuhnya. Ke-13 celah dharmanya berkobar dengan api bencana, membakar jiwa tanpa raga Zombi Laut tersebut. Kemudian ia menyalurkan kekuatan jiwa yang dihasilkan menuju celah dharma ke-14 miliknya. Celah dharma itu bergetar lalu terbuka. Namun prosesnya tidak berhenti sampai di situ. Di bawah kendali Xu Qing, kekuatan dari jiwa tanpa raga yang membara itu terus melaju ke celah dharma ke-15 miliknya, yang juga terbuka! Lalu celah ke-16 dan ke-17. Baru setelah celah ke-20 terbuka, jiwa tanpa raga itu akhirnya memudar.

Aku membuka 7 celah dharma!

Meskipun ia telah mengantisipasi hal seperti ini akan terjadi, hal itu tetap saja mengejutkan, dan matanya pun bersinar terang karenanya. Semakin banyak celah dharma yang kau buka, semakin sulit pula untuk membuka celah yang baru. Dan begitu ia melewati angka 10, ia semakin merasakan bahwa kekuatan jiwa yang dibutuhkannya telah mencapai tingkat yang tidak masuk akal. Meskipun demikian, jiwa tanpa raga ini telah memungkinkannya membuka tujuh celah berturut-turut, yang seketika membuatnya berharap bisa menemukan lebih banyak jiwa semacam itu.

Sayangnya, itu terlalu sulit.

Xu Qing sangat tahu bahwa ia hanya berhasil berkat bantuan pemuda dari Puncak Pertama tadi. Tanpa semua benda penyelamat hidup yang telah ia berikan, hal itu tidak akan pernah berhasil.

Aku mendapatkan hasil yang cukup memuaskan. Sekarang aku hanya perlu kembali ke sekte, menyingkirkan jimat ikatan jiwa, lalu pergi ke laut lagi. Tidak lama lagi, aku seharusnya bisa membentuk nyala api kehidupan milikku!

Pada titik ini, Xu Qing memfokuskan diri untuk mengumpulkan kekuatan dharma di dalam celah-celah dharmanya. Pada saat yang sama, ia mengeluarkan perangkat magis berbentuk bulu. Setelah memeriksanya secara dekat, ia menyalurkan sedikit kekuatan dharma ke dalamnya.

Perlahan-lahan, tiga hari berlalu.

Sementara Xu Qing memfokuskan diri pada celah-celah dharma dan perangkat magisnya, murid Puncak Pertama sibuk menangani kotak harapan. Ketika kotak itu akhirnya mencapai titik di mana ia tahu kotak itu bisa dibuka, ia menoleh untuk memastikan bahwa Xu Qing sedang fokus pada kultivasinya. Kemudian ia memperlambat lajunya sedikit untuk memberi jarak antara dirinya dan perahu dharma tersebut. Akhirnya, ia melambaikan tangannya untuk memunculkan penghalang pertahanan yang memberikannya sedikit privasi.

Saat ia memegang kotak besi itu di tangannya, matanya bersinar karena kegirangan. Ia tidak berbohong kepada Xu Qing. Ia benar-benar telah membuka tiga kotak harapan di masa lalu. Namun, apa yang tidak ia ungkapkan adalah bahwa kotak pertama yang ia buka berisi sebuah slip giok kuno. Meskipun slip itu sendiri tidak berharga, benda itu berisi informasi tentang para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran. Informasi semacam itu bernilai sangat tinggi.

Secara khusus, slip giok kuno itu menceritakan kisah hidup tiga orang Kaisar Kuno tertentu. Murid Puncak Pertama itu menjadi sangat terpikat dengan kisah-kisah tersebut, terutama rincian tentang bagaimana Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan sangat suka menyembunyikan kebenaran mendalam di dalam puisi. Hal itu sangat menginspirasi.

Sambil menarik napas dalam-dalam dengan penuh semangat, murid Puncak Pertama kembali memastikan bahwa Xu Qing tidak sedang melihat ke arahnya. Sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya penuh antisipasi, ia memukul dahinya sendiri, lalu melancarkan pukulan ke lubang perutnya. Setelah itu ia masuk ke dalam doa ritual dengan mata terpejam.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar separuh batang dupa berlalu, matanya terbuka, dan ia mengulurkan tangan lalu meletakkan telapak tangannya di atas kotak tersebut. Suara retakan terdengar. Sebelumnya tidak ada retakan yang terlihat di kotak itu. Benda itu tampak seperti gumpalan murni logam.

Namun sekarang, kotak itu terbuka persis seperti sebuah kotak pada umumnya untuk menampakkan sebuah botol giok sebesar jari. Botol itu sudah memiliki bintik-bintik gelap di permukaannya, membuatnya terlihat sangat tua. Dan benda itu sepertinya berisi sejenis cairan obat. Di sebelah botol itu terdapat sebuah slip giok kuno. Jantung murid Puncak Pertama itu mulai berdegup kencang.

Kotak harapan pertama yang ia buka berisi sesuatu yang menarik, tetapi dua kotak lainnya benar-benar tidak berharga. Oleh karena itu, melihat bahwa kotak ini tidak hanya memiliki slip giok kuno, tetapi juga sebuah botol berisi cairan obat di dalamnya, ia tidak bisa menahan perasaan gembiranya.

“Aku mendapati rezeki nomplok!” gumamnya. Sambil tiba-tiba menyadari bahwa ia mulai terlalu terbiasa berbicara secara normal, ia berdehem. “Segala penderitaan di laut tidaklah sia-sia; kemakmuran melonjak ke ketinggian yang menakjubkan.”

Merasa sedikit lebih baik, ia mengambil botol itu, memeriksanya sejenak, dan kemudian membukanya. Hampir seketika, bau yang sangat tidak biasa tercium keluar. Murid Puncak Pertama tidak tahu apa isi botol itu, tetapi bau tersebut merangsang jiwanya, memberikannya perasaan bahwa cairan itu masih berkhasiat.

Sambil terkekeh, ia bergumam, “Naga giok dan para roh surgawi memberikan keberuntungan; namun hanya aku yang akan menikmati keuntungannya.”

Meski begitu, ia tidak berani meminum cairan tersebut. Setelah menghirupnya sekali lagi, ia menutup botol itu dan menatap slip giok kuno.

Saat ia memeriksanya, sebuah pesan dari dalam benda itu bergema di dalam pikirannya.

“Salam dan harapan terbaik, wahai engkau yang ditakdirkan.

“Aku terlahir di zaman Kegelapan Ketenangan, dan diberkati dengan dao oleh seorang Kaisar Kuno. Aku tak tahu apakah dewa Ru Cang wujud di zamanmu. Harapan ini tadinya berisi harta karun dari seorang teman yang bodoh, tetapi dalam kejijikanku, aku membuangnya sebagai sampah dan menggantinya dengan hadiah berhargaku.

“Hadiah itu adalah garis keturunanku. Jika engkau dari kaum hawa, maka lahirkanlah keturunanku.

“Jangan berterima kasih padaku, wahai engkau yang ditakdirkan. Semoga selamat dalam perjalanan.”