Slicing Open a Door!

Selama tahun-tahun Xu Qing di Gunung Daybreak, ia telah menggunakan metode tertentu untuk mengirim klon dewa miliknya keluar dari daratan Revered Ancient. Pada saat yang sama, ia memanfaatkan kanon Immortal Lord Mi Ming untuk menciptakan bayangan cermin dari klon tersebut. Tentu saja, hal itu membutuhkan bantuan dari Mi Ming sendiri demi menjaga kerahasiaan seluruh rencana tersebut.

Ada dua tujuan di balik tindakan itu. Yang pertama adalah untuk mencegah Zi Qing mengambil alih kendali atas klon tersebut dan menggunakannya untuk kepentingan pribadinya sendiri. Yang kedua adalah untuk menyediakan kartu truf bagi Xu Qing. Tujuannya adalah memanfaatkan momen ketika Zi Qing seolah-olah telah mencapai kesuksesan, lalu memberikan kesempatan bagi Immortal Lord Mi Ming untuk menyerangnya!

Bagaimanapun, wajah hancur Eminent Desolation letaknya sangat dekat dengan Revered Ancient, dan itu adalah situasi yang amat berbahaya. Di Cincin Bintang Kesembilan, para Dewa Paragon tidak berani mendekat terlalu jauh, dan para Dewa Lord memiliki batasan. Para ahli kuat dari cincin bintang lain yang ingin datang ke Revered Ancient membawa aura dari cincin bintang asal mereka, dan hal itu menempatkan mereka pada risiko besar.

Dengan kata lain, Immortal Lord Mi Ming hanya akan memiliki satu kesempatan untuk melancarkan serangan; ia tidak bisa terlibat dalam pertarungan yang berlarut-larut. Oleh karena itu, serangkaian perkembangan membawa situasi ke titik saat ini.

“Sayang sekali….” Xu Qing menghela napas dalam hati. Kendati demikian, ia sudah memperkirakan hal ini akan terjadi, jadi ia segera menjernihkan pikirannya. Dengan tatapan mata yang memancarkan kilau dingin, ia melangkah maju hingga berada tepat di luar aula. Satu langkah lagi… membawanya masuk.

Zi Qing masih duduk di atas Singgasana Naga, darah keemasan mengotori mulutnya. Xu Qing melangkah mendekatinya.

Xu Qing bagaikan tombak yang mampu menembus surga dan bumi, bergerak dengan momentum tak terbendung saat ia melesat… langsung ke arah Zi Qing. Namun, saat ia mendekat, mata Zi Qing tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan. Seketika itu juga, ia bangkit berdiri dengan sentakan dan merentangkan tangannya ke arah langit. Pada saat yang sama, ia berbicara dengan suara dewa!

“Dewa!”

Begitu kata itu keluar dari mulutnya, seluruh daratan Revered Ancient bergetar. Rasa takut yang begitu pekat meledak di lubuk hati dan pikiran semua makhluk hidup.

Alasan utamanya adalah wajah hancur yang memenuhi separuh kubah langit itu bergetar dan berbalik menghadap ke arah Wilayah Heaveneater. Sehelai demi sehelai rambutnya bergeser seiring pergerakan wajah itu, bagaikan akar-akar busuk yang mengikuti jalur kehancuran. Kulit kelabu pucatnya, yang tampak seperti tanah beku selama ribuan tahun, tiba-tiba dipenuhi retakan. Kemudian, bulu matanya yang menyerupai bilah besi panjang berkarat, berkelebat mengepak.

Surga dan bumi bergetar. Segala kehidupan di dunia menghentikan napasnya.

Di dalam aula megah di Wilayah Heaveneater, Zi Qing berdiri di depan Singgasana Naga. Saat mata Eminent Desolation berkedut, kekuatan kedewaan yang luar biasa meletus dari wadahnya… dan memancar dahsyat ke seluruh dunia! Badai kekerasan menyapu keluar, mengguncang aula itu begitu hebat hingga hancur berkeping-keping, berubah menjadi abu yang bertebaran ke segala arah. Kekuatan itu dipenuhi daya hancur yang tak terelakkan!

Saat badai itu mendekati Xu Qing, ia terhuyung berhenti sebelum akhirnya tersapu ke samping. Ia terpelanting mundur sejauh beberapa ratus meter. Ketika ia akhirnya berhasil menghentikan lajunya dengan berdiri tegak, ia memuntahkan seteguk darah, lalu mendongak menatap langit.

Saat melakukannya, ia melihat bahwa di ketinggian kubah langit, Eminent Desolation… sedang membuka matanya!

Bumi bergetar. Langit berdistorsi. Di dalam mata itu, tidak ada pupil hitam. Yang ada justru lautan bintang yang hancur berkeping-keping. Seolah-olah jutaan demi jutaan bintang sedang terbakar di dalam matanya, memancarkan gelombang cahaya keemasan. Di mana pun cahaya itu lewat… awan berubah menjadi cairan pekat menyerupai ter, dan daratan di bawahnya retak-retak bagaikan jaring laba-laba. Ruang dan waktu terdistorsi.

Ini bahkan belum menjadi pembukaan mata yang sepenuhnya sempurna. Namun di dalam Wilayah Heaveneater, seluruh kota bergetar, bagaikan tanah liat di tangan seorang pembuat tembikar yang diremas oleh kekuatan raksasa. Mayat-mayat melayang ke udara, kulit kehijauan-gelap mereka meletupkan lidah api. Di tempat berdirinya istana megah tadi, kini yang tersisa hanyalah debu. Zi Qing berdiri di sana, rambut panjangnya berkibar liar, dengan mata yang bersinar keemasan.

Tampaknya, bagi dirinya, tingkat basis kultivasi tidak lagi penting. Ia bagaikan wadah kosong untuk menampung kehendak Eminent Desolation. Alhasil, tatapannya tidak lagi lembut seperti sebelumnya. Wajahnya telah berubah menjadi dingin dan tanpa emosi. Seolah-olah, detik itu juga, ia bukan lagi sosok Zi Qing yang dikenal oleh Xu Qing.

“Tundukkan pandangan kalian!” ujarnya dengan suara dingin tanpa menyisakan secercah emosi pun.

Begitu kata-kata itu menggema, mata Eminent Desolation terbuka lebar! Pupil matanya bergejolak bagaikan pusaran kekacauan primordial, dan di setiap denyutannya, seluruh cahaya di surga dan bumi tersedot ke dalamnya. Ketika pusaran itu berputar cukup cepat, seberkas cahaya keemasan pekat berubah menjadi pilar raksasa yang menyelimuti seluruh Wilayah Heaveneater!

Dataran bergejolak. Tanah, reruntuhan, dan mayat-mayat runtuh menjadi partikel-partikel debu. Hanya beberapa pecahan kristal berkilau yang mempertahankan bentuk aslinya, meski tampaknya mereka pun takkan mampu bertahan lama. Binatang buas dan makhluk mengerikan robek berkeping-keping, tak tersisa selain debu. Ini bukanlah kehancuran biasa. Ini adalah infeksi multidimensi.

Saat wajah hancur itu menunduk menatap ke bawah, batas antara kenyataan dan ilusi runtuh. Garis pemisah antara yang hidup dan yang mati mulai kabur. Perlahan-lahan, sosok-sosok bayangan mulai tampak bermunculan.

Fokus utama dari tatapan Eminent Desolation… adalah Kerajaan Berdaulat Violet and Cyan, istana kerajaan, serta… Zi Qing, Putra Mahkota Violet and Cyan! Di dalam tatapan Eminent Desolation, Zi Qing menyaksikan… bagaimana seorang dewa turun ke bumi.

Kemudian, ia mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Xu Qing. Gerakan jarinya itu memicu riak yang menyebar ke segala arah, membuat sosok-sosok bayangan yang terbentuk tadi menjadi sangat jelas dalam sekejap. Mengejutkannya, mereka adalah… proyeksi para dewa! Sebagian besar berasal dari zaman kuno, dan sebenarnya telah ditelan mentah-mentah oleh Eminent Desolation!

Meskipun mereka telah binasa, eksistensi mereka tetap abadi di dalam tatapan Eminent Desolation. Dan begitu Zi Qing menggerakkan jarinya, mereka pun bermanifestasi nyata. Di antara mereka terdapat Dewa Paragon yang pernah dilihat Xu Qing di dalam peti mati perunggu di Cincin Bintang Keempat! Mereka memang tidak memiliki kekuatan daya hidup, tetapi insting mereka memastikan bahwa mereka tetap mampu melepaskan invasi mutagen yang luar biasa pekat.

Begitu mereka muncul, mutagen melonjak secara dramatis. Proyeksi-proyeksi itu lantas melesat menyerang Xu Qing, dengan tujuan menginfeksi intinya hingga ke akar.

Ini bukan pertama kalinya Xu Qing menghadapi mata Eminent Desolation, tetapi ini adalah situasi yang paling intens dari semua kejadian serupa. Di masa lalu, mata Eminent Desolation terbuka bukan karena disengaja, melainkan secara naluriah. Namun kali ini, ada kehendak yang mendasari terbukanya mata tersebut, itulah sebabnya tatapan itu memuat proyeksi yang tak terhitung jumlahnya!

Memang benar kanon dan hukum alam Xu Qing telah mencapai tingkat Immortal Lord. Kultivasinya sendiri telah selaras dengan para immortal. Namun, ketika dihantam oleh tatapan Eminent Desolation, tubuhnya tetap mulai berubah menjadi kehijauan-gelap. Kotoran menyapu sekujur tubuhnya, dan mutagen tak bertepi merangsek masuk ke dalam dirinya. Kanon dan hukum alam miliknya terpengaruh saat kekuatan takdir Eminent Desolation mencoba mengubahnya secara paksa.

Seketika itu juga, Xu Qing dihantam oleh sensasi krisis kematian yang sangat kuat. Matanya dipenuhi urat darah yang pekat, dan setiap jengkal dagingnya terasa seolah-olah telah terlepas dari kendalinya, berniat mengelupas dengan sendirinya.

Pada saat yang krusial itu, Xu Qing mengangkat tangan kanannya dan mendorongnya ke udara.

“Cermin Revered Ancient!”

Begitu kata-kata itu terlontar, pecahan-pecahan kristal yang tadinya hancur berkeping-keping… tiba-tiba bergetar, lalu melesat naik ke udara menuju arah Xu Qing. Sedetik kemudian, pecahan-pecahan itu mengelilingi tubuhnya! Itulah kepingan-kepingan dari Cermin Revered Ancient yang telah hancur!

Saat benda-benda itu berkilau, aura takdir Kerajaan Berdaulat Violet and Cyan yang tersimpan di dalamnya terpancar keluar! Aura takdir itu kemudian memperkuat diri Xu Qing!

Kendati demikian, itu saja tidak cukup untuk menahan tatapan Eminent Desolation. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Xu Qing mengeluarkan kartu truf terkuat yang dimilikinya. Sebuah lampu perunggu! Di dalam lampu itu terdapat mata seorang Dewa Paragon, dan saat ini, mata itu terbuka!

Cahaya keemasan memancar keluar bagaikan air bah, berpadu dengan penguatan aura takdir dari Cermin Revered Ancient, menciptakan kekuatan yang cukup untuk menahan berbagai sosok proyeksi dalam tatapan Eminent Desolation.

Suara gemuruh menggema, dan tubuh Xu Qing bergetar hebat. Untungnya, sensasi daging yang mengelupas serta luka akibat invasi mutagen berhasil diredam sedikit. Tatapan Dewa Paragon yang memancar dari lampu perunggu itu membentuk perisai pelindung di sekeliling Xu Qing. Cahaya itu berhasil menetralisir tatapan Eminent Desolation dan membendung majunya sosok-sosok proyeksi tersebut.

Namun… Eminent Desolation jauh, jauh lebih kuat daripada seorang Dewa Paragon. Meskipun mata Dewa Paragon itu telah ditingkatkan oleh Grandmaster Bai, dan terlepas dari berkah Cermin Revered Ancient beserta aura takdirnya, tetap saja tidak ada cara untuk melawan kekuatannya secara sepenuhnya.

Retakan keemasan sudah mulai menyebar dengan cepat di permukaan mata dewa tersebut.

Paling lama aku hanya punya waktu sepuluh detik sebelum lampu perunggu ini hancur! Waktu itu… seharusnya cukup!

Xu Qing tidak membuang waktu sedetik pun. Ia melepaskan lampu perunggu itu, membiarkannya melayang sendiri di udara. Kemudian ia menjatuhkan diri dalam posisi bersila, sementara tangannya bergerak cepat merapal bentuk mantera bertangan dua. Sebuah tekad yang ganas tiba-tiba meletus dari dalam dirinya. Itulah… niat pedang!

Sebelum datang menghadapi pertempuran ini, Xu Qing telah membuat salinan dari berbagai hal kembali di Gunung Daybreak! Ia sangat tahu pasti bahwa dalam pertempuran ini, Zi Qing kemungkinan besar akan memanggil Eminent Desolation, dan ada kemungkinan mata Eminent Desolation akan terbuka. Oleh karena itu, ia telah mencoba memikirkan segala kemungkinan, lalu menyiapkan cara bertarung yang unik dan khusus.

Ketika mata Eminent Desolation terbuka di Kota Peerless dan Kota Supreme Ancient, aku tidak mati. Justru setelah peristiwa-peristiwa itulah aku menemukan kristal ungu, jadi kelangsungan hidupku sama sekali tidak ada hubungannya dengan kristal tersebut. Alasan sebenarnya pasti berkaitan dengan Zi Qing.

Sayangnya, aku memiliki dua set memori tentang Kota Peerless. Dalam satu memori, aku tidak mati. Namun di memori yang lain, aku mati. Pasti ada sesuatu yang sangat mencurigakan di balik semua ini! Oleh karena itu… harus ada faktor lain yang menjelaskan mengapa aku bisa selamat!

Aku telah memahami setiap aspek kultivasiku hingga titik ini, dengan dua pengecualian. Yang pertama adalah kristal ungu. Tapi aku tidak ingin memikirkan kristal itu untuk saat ini. Itu berarti hanya menyisakan satu misteri!

Dalam dua kesempatan di masa lalu, aku merasakan ada sebuah terowongan misterius di dalam jiwaku, yang dipenuhi dengan pintu-pintu yang tak terhitung jumlahnya. Dan di ujung paling dalam, yang hampir tak terdeteksi bahkan hingga sekarang, terdapat sebuah kursi yang tak tersentuh! Aku memiliki firasat bahwa kursi itulah… cara bagiku untuk melawan Eminent Desolation!

Begitu pikiran itu melintas di benak Xu Qing, matanya memancarkan kilau tekad yang bulat. Mengangkat tangan kanannya, ia menghantamkan telapak tangannya dengan kejam ke puncak kepalanya sendiri…. Seketika itu juga, energi pedang melonjak keluar dari titik tersebut, berubah wujud menjadi Pedang Sang Kaisar! Ia meraih pedang itu, lalu menggunakannya… untuk menebas dahinya sendiri! Seketika itu pula, kulitnya robek terbuka… menciptakan luka yang menganga lebar!

Zi Qing, yang berdiri di dalam tatapan Eminent Desolation, mengamati tindakan itu dengan ekspresi suram dan dingin yang dengan cepat berubah menjadi keheranan.

“Kau… merobek tubuhmu sendiri?”