Oh, God, We Pray... That You Not Open Your Eyes!

Saat suara Zi Qing bergema, kupu-kupu yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar dari lukisan tinta dan menutupi langit di sekeliling Xu Qing. Saat mereka terbang, mereka menyebarkan bubuk tiga warna ke segala arah.

Itu menjadi... sangkar takdir! Di dalam apa yang disebut sangkar ini, kehidupan seseorang ibarat orbit sebuah planet. Dengan menggunakan otoritas dewa atas takdir, orbit planet tersebut dicegat dan diubah menjadi sangkar heksagonal. Siapa pun yang terjebak di dalamnya akan mendapati bahwa kekuatan takdir dapat mencampuri segala hal yang mereka lakukan.

Kemampuan ilahi. Teknik magis. Segala tindakan yang diambil akan kembali menyusuri orbit takdir dan menjadi sebuah lingkaran tertutup "pengembalian diri." Rasanya seperti terjebak di dalam labirin tanpa jalan keluar dan tanpa ujung yang terlihat. Ketika Anda menggabungkan konsep sangkar itu dengan takdir... Sangkar itu hanyalah fondasinya, dan penambahan takdir menciptakan siklus diri!

Bubuk tiga warna yang pekat memenuhi area di sekeliling Xu Qing. Dia jelas bergerak maju, menghancurkan segala sesuatu di jalurnya. Tetapi setiap kali dia maju, dia akan muncul kembali di tempat dia baru saja berada. Begitu pula dengan hukum dan aturan miliknya. Semua tindakannya berubah menjadi lingkaran tertutup.

Kening Xu Qing sedikit berkerut dan dia berhenti berjalan atau melakukan hal lain. Dia berdiri di tempatnya, matanya berkilat saat dia merasakan sangkar takdir di sekelilingnya.

Tepat pada saat itu, siklus takdir di dalam sangkar secara diam-diam mewujud. Adegan-adegan dari masa lalu menggantikan bubuk tiga warna, membentuk bayangan-bayangan dengan Xu Qing berada di tengah-tengahnya.

Sosok-sosok bayangan muncul di sekelilingnya, semakin banyak jumlahnya, termasuk pria, wanita, anak-anak, dan orang tua. Lingkungan sekitar dengan cepat berubah, hingga kabut bubuk itu lenyap. Sebagai gantinya, bayangan bangunan-bangunan mulai terbentuk. Orang-orang dan bangunan-bangunan itu terisi dengan cepat. Hanya dalam waktu beberapa detik... sebuah kota dari ingatan Xu Qing muncul di sekelilingnya!

Kota itu begitu cepat menjadi utuh hingga dia bisa mendengar dengung percakapan!

"Manisan buah segar!"

"Semoga tahun depan menjadi tahun yang baik...."

"Jaga ketertiban semuanya! Jangan berdesak-desakan dan saling dorong!"

"Para pejalan kaki dan warga sekalian, silakan datang dan lihat toko saya! Kertas ritual di sini benar-benar terbakar dengan asap tiga warna!"

Suara yang tak terhitung jumlahnya mencapai telinga Xu Qing saat dia berdiri di sana, menggigil. Tidak jauh dari situ, beberapa anak berlari kecil sambil memikul sebuah patung kayu bersama-sama.

"Waktunya hampir tiba! Kita harus cepat!"

Xu Qing melihat sekeliling dan bergidik. Ini adalah ingatannya tentang Kota Peerless! Dia bukan lagi orang dewasa. Saat muncul di kota ini, dia kembali menjadi anak berusia tujuh tahun. Saat dia melihat sekeliling, suara lembut seorang wanita mencapai telinganya dari belakang.

"Qing'er, kenapa kamu belum pergi? Apakah kamu menunggu kakakmu?"

Suara itu terdengar akrab sekaligus asing di saat yang bersamaan. Suara itu terasa akrab karena itu adalah suara yang tidak akan pernah bisa Xu Qing lupakan. Suara itu terasa asing karena... dia sudah sangat lama tidak mendengar suara tersebut. Suara lembut wanita itu menghantam hati dan pikiran Xu Qing bagaikan batu besar dari langit, mengirimkan gelombang besar yang bergolak ke segala arah.

Dengan tubuh yang gemetar, dia berbalik. Berdiri di sana di belakangnya... adalah dua orang paling penting dalam seluruh kenangan hidupnya.

"Ayah... Ibu..." gumam Xu Qing.

Pria itu paruh baya. Dia jelas telah melalui banyak hal dalam hidupnya, tetapi dia masih terlihat cukup tampan. Wanita itu agak rapuh, dengan tatapan yang sangat lembut di matanya. Keduanya tampak cemas saat menatapnya.

"Aduh, Nak, kenapa matamu begitu merah dan bengkak?" tanya pria itu.

Wanita itu berjongkok dan mengacak-acak rambut Xu Qing. Kemudian, dengan suara penuh kasih sayang dan kepedulian, dia berkata, "Kamu anak yang kuat, Qing'er! Kamu tidak boleh langsung menangis begitu kakakmu pergi! Kemari... biarkan ibu memelukmu."

Wanita itu melingkarkan tangannya di tubuh Xu Qing dan mengangkatnya. Sambil mencium pipinya, dia berkata, "Jangan menangis, Qing'er. Kakakmu akan segera kembali membawa manisan buah itu. Lihat sekeliling! Hari ini adalah Festival Doa, dan persembahan kurban akan segera dimulai."

Jauh di sana, di tengah Kota Peerless, sebuah altar kurban dari kayu telah didirikan. Seratus tahanan berlutut di sana, dan di depan mereka berdiri seseorang berbalut jubah merah, berseru ke langit dengan nada yang sangat khas.

"Ini adalah tahun ke-135 Keajaiban Surgawi, tanggal yang sejajar dengan Phoenix Selatan, dengan bulan melintasi Konstelasi Hantu di langit malam. Kami hanyalah semut, bersujud di sini di Kota Peerless, mempersembahkan hadiah berdarah ini untuk menyampaikan pesan kepada dewa berwajah pecah:

"Di zaman kuno, ketika giok biru jatuh ke bumi, ketika kaki kura-kura xuanwu patah, mata Anda pertama kali terbuka, melelehkan matahari merah menjadi terak besi, mendidihkan lima danau dan menghancurkan segudang bintang menjadi panah yang menembus sembilan daratan liar.

"Kini dinding-dinding yang runtuh berkedip-kedip dengan api hantu, makhluk hidup melahap tanah kuburan, dan darah yang membeku di bulu mata Anda mengungkapkan sisa-sisa napas makhluk hidup.

"Wahai dewa!

"Kami dengan ini berdoa agar napas samar yang lolos dari bibir Anda dapat menjadi kayu penopang bagi kelangsungan hidup kami; kami berdoa agar bayangan yang dilemparkan oleh alis Anda menjadi tempat perlindungan bagi rakyat jelata untuk bertahan hidup.

"Kami dengan ini mempersembahkan seratus tahanan, mencongkel mata mereka untuk membakar kelopak mata Anda; biarkan lemak tubuh mereka berfungsi sebagai lilin untuk menyegel sudut mata Anda.

"Wahai dewa, semoga mata Anda tetap tertutup!

"Wahai dewa, semoga Anda tidur selamanya!

"Wahai dewa, kami berdoa... agar Anda tidak membuka mata!"

Saat suaranya bergema, warga Kota Peerless menundukkan kepala dan mengulangi kata-katanya.

"Wahai dewa, kami dengan ini berdoa... agar Anda tidak membuka mata!"

Namun, bahkan saat semua suara mereka menyatu.... Tinggi di atas kubah surga, wajah pecah yang sangat suci dan mengerikan tanpa batas... tiba-tiba membuka matanya sedikit! Dan dia menatap langsung ke arah Kota Peerless!

Penderitaan mendatangi dunia. Semua bangunan lenyap, seolah-olah telah melewati jutaan tahun dalam sekejap, dan tersapu oleh erosi. Tak terhitung banyaknya manusia fana yang langsung bermutasi, menyebabkan jeritan haus darah dari binatang buas mutan bergema di mana-mana.

Kehidupan memudar pada tingkat yang mengkhawatirkan. Kematian menyebar ke mana-mana. Mereka yang tidak bermutasi mengalami nasib yang lebih mengerikan. Tubuh mereka dicabik-cabik saat mereka menjadi upacara persembahan.

Saat Xu Qing menyaksikan, orang-orang yang tak terhitung jumlahnya berjuang sia-sia ketika dunia berubah menjadi merah darah. Individu-individu tak terhitung banyaknya mati menjerit dalam teror dan keputusasaan saat hujan darah mulai turun di Kota Peerless.

Ibu dan ayah Xu Qing tidak terkecuali. Xu Qing menyaksikan saat pria paruh baya itu dicabik-cabik. Kemudian Xu Qing jatuh ke tanah ketika wanita lembut yang telah menggendongnya meleleh menjadi darah....

Kota Peerless berubah bagaikan Mata Air Kuning, dan darah... turun di mana-mana.

Xu Qing yang berusia tujuh tahun berdiri di tengah hujan, darah membasahi tubuhnya saat dia menatap sekeliling dengan tatapan kosong. Inilah persis apa yang telah dia alami secara nyata.

"Ayah... Ibu..." Kesedihan yang tak bertepi meluap seperti badai di dalam hatinya, begitu intens hingga tak terlukiskan. Air mata mengalir di wajahnya saat dia menatap darah yang membasahi tubuhnya. Itulah semua yang tersisa dari ibunya.

Saat bangunan-bangunan terkikis, binatang buas mutan dan mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya bertumbangan, dan hujan darah turun, sesosok tubuh muncul di kejauhan. Dia memegang seusuk manisan buah saat dia berjalan menerobos debu dan hujan darah hingga berdiri di hadapan Xu Qing. Darah menetes ke manisan buah tersebut, membuatnya berubah menjadi merah cerah.

Mmembungkuk, dia mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut Xu Qing.

"Jangan menangis, Adik."

Di istana kekaisaran di Kerajaan Berdaulat Ungu dan Sian, Zi Qing bergumam sesuatu. Versi ruang-waktu lainnya di luar kini berdiri di depan sangkar takdir, dengan tangan disusupkan ke dalam bubuk tiga warna. Di dalam aula, Zi Qing memperhatikan dengan mata berkilat.

"Dan sekarang aku akan mengambil klon dewa milikmu." Mata Zi Qing beralih ke lokasi lain di kejauhan.

Itu adalah arah Gunung Daybreak. Saat dia menatap ke arah County Penyegel Laut, Gunung Daybreak... mulai bergetar! Kekuatan ilahi yang tak terhentikan meletus dari gunung tersebut, bagaikan gunung berapi, sebuah kekuatan perjuangan yang tak ada habisnya. Saat kekuatan itu melonjak keluar, Zhou Zhengli dan semua orang yang mempertahankan formasi mantra segel berakhir dengan tubuh gemetar, batuk darah, dan terhuyung-huyung mundur. Peningkatan pada segel tersebut telah gagal!

Xu Qing tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan apa yang sedang terjadi. Serangan oleh Putra Mahkota Ungu dan Sian ini mengandung kekuatan ilahi yang mencengangkan. Saat Zhou Zhengli dan yang lainnya gagal, Tuan Ketujuh di puncak Gunung Daybreak menggigil.

Tetapi meskipun dia adalah Dewa Musim Panas, bahkan dia tidak dapat melawan balik untuk waktu yang lama. Formasi mantra di bawahnya runtuh, tidak peduli seberapa keras dia mencoba memperkuatnya. Dan akhirnya, formasi itu runtuh sepenuhnya.

Aura seorang dewa meletus dari sisa-sisa formasi yang hancur. Bersamaan dengan aura itu muncullah klon dewa Xu Qing!

Klon itu melesat ke udara, memancarkan tekanan mengerikan dan momentum yang mencengangkan. Klon itu terbang menuju Wilayah Pemangsa Surga dan Kerajaan Berdaulat Ungu dan Sian, berubah menjadi kilatan cahaya prismatik yang menghilang dalam sekejap! Saat muncul kembali, klon itu berada di Wilayah Pemangsa Surga, tepat di depan Zi Qing di aula istana kekaisaran.

Zi Qing menatap klon itu dan menghela napas. "Persiapanmu akhirnya gagal juga, Adik."

Zi Qing mengulurkan tangan dari Singgasana Naga dan membuat gestur mencengkeram. Klon dewa Xu Qing melesat maju untuk dicengkeram lehernya oleh Zi Qing. Zi Qing sudah bersiap untuk menyerap klon tersebut.

Namun kemudian sesuatu yang tak terduga terjadi! Ekspresi Zi Qing berkedut dramatis! Itu adalah ekspresi tidak biasa pertama yang muncul di wajahnya sejak pertempuran dimulai. Tanpa ragu-ragu sedetik pun, dia melepaskan cengkeramannya dan mendorong klon dewa Xu Qing menjauh.

Sayangnya, dia bertindak terlambat! Dia bahkan sudah mulai menyerap klon itu, meskipun hanya sesaat. Dia mulai gemetar hebat saat klon dewa itu memancarkan cahaya menyilaukan dan berubah bentuk.

Klon itu berubah menjadi pecahan cermin! Itu adalah hukum milik Mi Ming!

Saat pecahan cermin itu muncul... sebuah jari mengulur darinya dengan kecepatan yang mencengangkan, bergerak bagaikan sambaran petir langsung ke arah Zi Qing!

Semua ini membutuhkan sedikit waktu untuk digambarkan, namun terjadi dalam momen yang paling singkat.

Sensasi krisis mematikan yang kuat memenuhi diri Zi Qing, sesuatu yang belum pernah dirasakannya sejak dibangkitkan. Pada saat yang sama, versi Zi Qing di luar, yang tangannya disusupkan ke dalam sangkar bubuk tiga warna... tiba-tiba lenyap.

Saat muncul kembali, dia berada di aula tepat di depan Zi Qing yang asli. Dia... berada di sana untuk memblokir jari yang keluar dari pecahan cermin tersebut! Saat jari itu bersentuhan, versi kedua Zi Qing menggigil, lalu mulai hancur menjadi ketiadaan. Hanya butuh waktu satu kedipan... bagi tubuhnya dan jari tersebut untuk musnah sekaligus.

Zi Qing yang duduk di Singgasana Naga memuntahkan seteguk besar darah keemasan. Sambil megap-megap, dia menatap ke arah sangkar takdir di luar.

Sangkar itu sudah runtuh! Bubuk tiga warna berjatuhan ke segala arah.

Saat hal itu terjadi, seorang anak berusia tujuh tahun berjalan keluar ke tempat terbuka. Dengan setiap langkah yang diambilnya, dia berubah. Pada saat seluruh bubuk tiga warna itu menghilang, Xu Qing dewasa sedang berdiri di sana!

Menatap Zi Qing di dalam aula, dia berkata, "Sungguh disayangkan."

Zi Qing menyeka darah dari dagu dan mulutnya. Saat dia menatap Xu Qing, tatapannya awalnya penuh keheranan, lalu kekaguman.

Di sebuah planet besar di Cincin Bintang Keempat, Penguasa Immortal Mi Ming duduk bersila dalam meditasi. Kemudian dia membuka matanya dan menarik jarinya. Dia menghela napas.

"Hampir saja berhasil menangkapnya."

Di belakangnya ada sosok lain yang duduk bersila. Sosok itu tidak lain adalah... klon dewa asli Xu Qing, yang telah dia supresi!