Old Friends

Perjalanan ke Langit Cemerlang telah berakhir.

Xu Qing pergi. Ia membawa serta cahaya misterius itu, cahaya yang merupakan kunci untuk membuka dunia asal purba.

Ia meninggalkan Erniu yang sedang tertidur, Tuan Ketujuh, dan sebuah makam kosong. Tuan Ketujuh telah membangun makam itu secara pribadi, bukan dengan kemampuan dewata atau teknik magis. Xu Qing tidak membantunya. Xu Qing hanya mengamati dari samping dan mencatat kata-kata yang terukir di batu nisan tersebut.

“Di sinilah Disemayamkan Guru yang Kuhormati, Tuan Spiritmortal.”

Tentu saja, Tuan Spiritmortal adalah nama Tao dari dewa abadi tua dari tanah suci itu. Tuan Ketujuh telah membangunkan sebuah makam untuknya demi mengenang hubungan lama antara Guru dan murid. Dan saat ia membungkuk di depannya, ekspresi duka memenuhi wajahnya hingga merasuk ke lubuk jiwanya yang paling dalam.

Kecelakaan takdir sang kaisar dewa telah dihapuskan, dan Xu Qing membawa pergi cahaya asal yang telah lama disembah. Dengan demikian, kaum Dewa Langit Cemerlang kehilangan asal mereka…. Zhou Zhengli menghancurkan banyak dari mereka, hingga musnah.

Xu Qing tidak memusnahkan para yang selamat. Sebaliknya, ia membiarkan mereka tetap tinggal di Langit Cemerlang di dekat Kakak Sulung. Erniu sedang menyatu dengan tubuh sang kaisar dewa. Meskipun saat ini ia sedang tertidur, mengingat apa yang telah dikatakan oleh sisa-sisa pecahan kaisar dewa Langit Cemerlang, mereka menganggapnya sebagai kaisar baru mereka.

Kakak Sulung sedang tidur. Ia butuh waktu sebelum bisa terbangun….

Sebelum pergi, Xu Qing berdiri di dekat makam kosong itu, diapit oleh Zhou Zhengli dan yang lainnya, memandangi Erniu. Sesuatu seperti matahari terbit atau terbenam berkilauan di matanya, yang merupakan manifestasi abadi dari cahaya yang telah ia serap. Ia telah mengambil seluruh cahaya itu ke dalam dirinya. Ia juga butuh sedikit waktu.

Oleh karena itu, Xu Qing sudah berpikir untuk pergi berkonsentrasi dalam pengasingan.

Tuan Ketujuh juga sedang menatap Erniu. Namun pada saat yang sama, ia mendapati dirinya menatap makam itu. Setelah beberapa saat, ia menghela napas.

"Kau berencana untuk pergi berkonsentrasi setelah kembali?" tanya gurunya.

Xu Qing mengangguk. "Untuk saat ini, sebagian besar potensi malapetaka di Kuno Penuh Hormat telah diatasi. Selanjutnya... aku harus pergi mengunjungi beberapa kawan lama. Setelah itu, aku akan pergi menyepi untuk sepenuhnya menyerap cahaya yang disembah oleh kaum Dewa Langit Cemerlang. Pada saat yang sama, aku perlu menganalisis lebih jauh rahasia dari cahaya misterius itu. Di samping itu... Desolasi Luhur masih ada, dan Para Paragon Dewa masih mengawasi. Tingkat kultivasiku belum cukup untuk menghadapi semua itu."

Tuan Ketujuh merangkul pundak Xu Qing. Sambil memasang ekspresi penuh kerinduan, ia berkata, "Kehendak Dao yang ku kultivasikan telah mencapai titik akhir. Hal terbaik yang bisa kulakukan adalah mengawasi Kuno Penuh Hormat saat kau berada dalam pengasingan. Pergilah lakukan apa yang harus kau lakukan. Aku akan berada di sini selagi kau pergi, tapi aku akan mengirimkan kehendakku ke dunia luar."

Xu Qing memandang Gurunya dan bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya. Berakhirnya Langit Cemerlang telah memengaruhi mental Gurunya, dan sekarang ia hanya ingin menyendiri. Tanpa berkata-kata lagi, Xu Qing membungkuk, lalu berubah menjadi seberang cahaya prisma yang melesat ke kubah langit.

Zhou Zhengli dan yang lainnya juga membungkuk kepada Tuan Ketujuh sebelum mengikuti Xu Qing. Sebagai sebuah kelompok, mereka membubung tinggi ke langit sebelum menghilang ke dalam jalur yang mengarah ke Kuno Penuh Hormat. Ketika mereka telah pergi, Langit Cemerlang menjadi damai dan sunyi.

Tuan Ketujuh memandang ke bawah dari langit, berjalan menghampiri makam itu, lalu duduk. Ia mengeluarkan se kendi minuman keras. Sambil meneguknya, ia membiarkan angin sepoi-sepoi mempermainkan rambut panjangnya.

"Guru..." ucapnya lembut. Bertahun-tahun lalu, Gurunya telah pergi, mengatakan bahwa ia akan kembali. Dan karena itulah, Tuan Ketujuh telah mengawasi Kuno Penuh Hormat, sambil mengkultivasikan kehendak Dao khusus. Ia telah menggunakan metode reinkarnasi untuk memperpanjang umurnya. Melalui berbagai reinkarnasi dan transmigrasi, ia telah menjaga dataran utama itu.

Selama waktu itu, ia telah menunggu Gurunya untuk kembali. Sayangnya... apa yang telah ditunggunya bukanlah benar-benar Gurunya. Saat angin bertiup, ia semakin tenggelam ke dalam pusaran kenangan.

Waktu berlalu. Sudah sebulan sejak Xu Qing meninggalkan Langit Cemerlang. Ia menghabiskan sebagian waktu itu di ibu kota kekaisaran umat manusia.

Berkat kepemimpinan Permaisuri Musim Panas Berangkat, umat manusia telah bangkit sepenuhnya menuju kejayaan. Sebagai kekuatan yang bersatu, mereka mampu memindahkan gunung, dan kini tak terhentikan.

Karena Xu Qing adalah guru kekaisaran, ia memimpin upacara di mana Ningyan secara resmi diangkat menjadi putra mahkota.[1]

Itu adalah acara yang megah dan penuh berkah, tetapi Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan segala sesuatu yang terjadi di masa lalu, dan sesekali melirik ke arah perut Ningyan. Masih ada tanaman merambat di sana. Bertahun-tahun lalu, Erniu pernah menggunakan Ningyan, terkadang sebagai perisai, di lain waktu untuk menghancurkan musuh. Bagaimanapun juga, ia sangat berguna sebagai alat. Sebuah senyuman terukir di bibir Xu Qing.[2]

Saat Ningyan bersujud, jantungnya berdebar kencang. Bahkan setelah sekian lama ia habiskan untuk mencerna perkembangan baru-baru ini, ia masih merasa seperti sedang bermimpi saat berada di hadapan Xu Qing. Mimpi itu terus berlanjut seiring berjalannya upacara.

Ketika semua formalitas selesai, Xu Qing pergi. Pemberhentian berikutnya adalah Wilayah Pemujaan Bulan.

Kembali di Apotek Roh Hijau, ia bertemu dengan Pewaris Sah, Putri Mekar Cemerlang, Kakek Kesembilan... dan tentu saja Ling'er.

Ling'er telah tumbuh menjadi seorang wanita yang ramping dan cantik. Air mata mengalir di wajahnya saat ia menerobos masuk ke dalam pelukan Xu Qing. Xu Qing memeluknya dan tersenym hangat. Rasanya persis seperti masa lalu. Sayangnya, waktu tidak mengizinkan Xu Qing untuk tinggal lama di Pemujaan Bulan. Beberapa hari kemudian, Ling'er dengan enggan mengucapkan selamat tinggal saat ia pergi. Sebelum pergi, ia mengambil seluruh aura takdir Roh Kuno yang telah diambilnya dari Kaisar Roh Kuno dan menggunakannya untuk memberkati Ling'er. Dengan darahnya yang dimurnikan, ia bisa memikul takdir dari kaumnya.

Akhirnya, Xu Qing melangkah menuju ke benua Phoenix Selatan.

Di tengah perjalanan, ia singgah di pulau tempat Yanyan tinggal di Laut Tanpa Batas. Di sana, ia membersihkan sepenuhnya kehendak dewata tanpa raga yang telah menginfeksi Yanyan. Hasilnya, emosi Yanyan menjadi normal. Saat ia bekerja, Yanyan menatapnya dengan berbagai emosi yang bercampur aduk. Sepanjang waktu itu, ia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu kepada Xu Qing, tetapi pada akhirnya... ia memilih untuk tetap bungkam.

Di Phoenix Selatan, Xu Qing melihat beberapa kawan lama.

Ia bertemu dengan dua murid lainnya dari Grandmaster Bai, Tingyu dan Chen Feiyuan. Ia memberi mereka hadiah yang telah dititipkan oleh Grandmaster Bai kepadanya, yaitu sebuah biji. "Guru belum mati. Jika kalian bersedia pergi menemuinya, tanamlah biji ini. Pada hari ia mekar, wangi bunga tersebut akan membawa kalian kepadanya."

Xu Qing juga pergi menemui Zhao Zhongheng. Waktu telah berubah, tetapi Zhao Zhongheng tidak. Ia masih mencintai Ding Xue. Bahkan, setelah bertahun-tahun berlalu, rasa cintanya pada wanita itu telah menjadi hati Dao miliknya. Adapun Ding Xue... ia juga tidak berubah. Karena status Xu Qing, ia tahu bahwa pria itu berada di luar jangkauannya. Namun emosi dari tahun-tahun lalu masih tetap ada di dalam hatinya.

Si Bisu adalah teman yang paling cemerlang yang dikunjungi oleh Xu Qing. Ia sudah berada di lingkaran besar Pembentukan Inti. Xu Qing sangat ingat bagaimana ia telah memberinya kesempatan yang akan menuntunnya menuju Jiwa Nascent.[3]

Lalu ada Zhang San, investor hebat yang bertaruh besar pada Erniu dan Xu Qing. Ketika mereka bersatu kembali, Zhang San awalnya merasa sangat gugup. Namun akhirnya ia menjadi santai, dan bahkan menceritakan kepada Xu Qing tentang impian serta aspirasinya. Di hari-hari mendatang, ia berencana untuk melakukan perjalanan ke seluruh Kuno Penuh Hormat.

"Aku akan memperluas bisnisku hingga mencakup seluruh dataran utama!" ujarnya dengan bangga.

Xu Qing tersenyum dan mendoakan yang terbaik untuknya.

Hari sedang hujan pada pagi hari saat Zhang San berlayar. Xu Qing mengantarnya pergi. Kemudian ia mendongak menatap langit.

Phoenix Api berputar-putar di atas sana, terdengar sangat bangga pada dirinya sendiri saat ia menjangkau Xu Qing dengan kehendak dewata. Kakak Kedua berada di punggung Phoenix Api, melambaikan tangan ke bawah kepada Xu Qing. Mereka berencana untuk meninggalkan Phoenix Selatan untuk sementara waktu guna mengunjungi tempat-tempat lain. Di belakang mereka ada seekor burung kecil yang terus mengepakkan sayapnya dan menciumi ekor Phoenix Api. Xu Qing melihat burung kecil itu dan tersenyum.

Saat hujan turun deras, Xu Qing berdiri di mulut dermaga dan menoleh ke belakang. Seorang wanita muda mengenakan gaun hijau melangkah keluar dari bawah cucuran atap sebuah bangunan. Ia berdiri di bawah payung kertas minyak, menatap ke arahnya.

"Lama tidak jumpa, Qing Qiu," ucapnya lembut. Wanita muda pemegang payung itu adalah gadis yang sama persis yang pertama kali ia temui di pangkalan pemulung bertahun-tahun lalu. Ia berjalan menyusuri kereta ke arahnya, lalu berhenti tepat di depannya.

Xu Qing mengulurkan tangan dan menawarkan sepotong permen padanya. Qing Qiu memandangi sepotong permen itu untuk waktu yang lama. Akhirnya, ia mengambilnya dan menekannya ke dadanya. Ia menatap Xu Qing untuk waktu yang lama, lalu berbalik untuk pergi.[4]

Beberapa ratus langkah jauhnya, tepat saat ia hendak menghilang ke dalam hujan, suara lembutnya melayang kembali mencapai telinga Xu Qing. "Kakak Kid! Jika saudaraku tidak datang untuk membawaku pergi dari pangkalan pemulung itu, aku mungkin akan pergi ke Tujuh Mata Darah bersamamu. Aku ingin tahu seperti apa keadaan jika hal itu terjadi...."

Xu Qing tidak berkata apa-apa.

Setelah sesaat terdiam, Qing Qiu memasukkan permen itu ke dalam mulutnya dan lenyap ditelan hujan.

Xu Qing melihat Qing Qiu pergi, lalu berjalan-jalan menyusuri jalanan Tujuh Mata Darah. Ia melewati banyak toko dan melihat banyak orang. Beberapa adalah manusia biasa, beberapa adalah kultivator. Ia memiliki banyak kenangan tentang tempat ini, dan ada banyak lokasi akrab yang membuatnya teringat pada peristiwa masa lalu. Sambil mengenang, hatinya perlahan-lahan menjadi tenang.

Pada akhirnya, ia mencapai Pelabuhan 176 yang lama. Menjangkau menembus waktu, ia mengeluarkan perahu dharma aslinya dan meletakkannya kembali ke atas air.[5]

Ia duduk bersila di dalam perahu dharma tersebut, dan saat ia merasakan dirinya terombang-ambing naik turun di atas air, ia memejamkan mata. Dengan cara itu... ia pergi menyepi untuk berkonsentrasi.

1. Xu Qing dinamai 'tutor para pangeran kekaisaran,' atau 'guru kekaisaran' di bab 929. ☜

2. Tanaman merambat itu pertama kali muncul di bab 452. Itu terjadi pada masa ketika kita belum tahu bahwa Ningyan adalah nama lengkapnya, sehingga ia dipanggil Ning Yan. ☜

3. Si Bisu gagal dalam proses Pendirian Fondasinya di bab 309. Ketika kita melihatnya lagi di bab 996, ia sudah berada di tingkat kultivasi seperti yang dijelaskan di sini. Di bab 1009, Xu Qing menghabiskan waktu membantunya dengan tingkat kultivasinya. ☜

4. Jauh sebelum kita mengetahui nama Qing Qiu, ia memberi Xu Qing sepotong permen di bab 26. Kemudian, Xu Qing memberinya sepotong permen di bab 543.2. ☜

5. Xu Qing awalnya mulai tinggal di Pelabuhan 176 di bab 151. ☜