Immortals of Deep Earth

Suara kunyahan yang riuh bergemuruh dari mayat sang kaisar dewa. Cacing-cacing itu benar-benar mengamuk. Semuanya berjuang habis-habisan, melahap daging itu dengan gigitan demi gigitan yang rakus. Cahaya biru yang mereka pancarkan menyelimuti mayat tersebut, membuat seluruh tubuh sang kaisar dewa tampak berpendar biru terang.

Pemandangan itu membuat Xu Qing menghela napas dalam hati. Kakak Perguruan Tertuanya ini benar-benar jauh dari kata "normal".

Suara bangga Erniu bergema ke segala penjuru. "Bagaimana menurutmu? Keren sekali, kan?"

Master Ketujuh menatap dengan terkejut, bergantian antara mayat itu dan Erniu. Sambil mengerutkan kening, ia berkata, "Untuk menghentikan kebangkitan kaisar dewa, kita telah memutilasinya. Kita membawa kepalanya ke Istana Abadi Musim Panas, lalu memotong sisa tubuhnya menjadi belasan bagian dan menyegelnya di berbagai tempat di Brilliant Heaven. Kau... berhasil menemukan semua bagian yang dimutilasi itu dan menyatukannya kembali?"

Erniu tampak bergetar karena kegirangan. Inilah saat persis yang telah ia nantikan. "Tepat sekali! Dengar, Pak Tua. Sebagian besar tempat yang dulunya kau jadikan segel mulai terbuka. Jika aku tidak menyadari hal itu cepat atau lambat, hal itu bisa memicu kebangkitan kaisar dewa lama.

"Semua ini adalah kehendak langit. Sudah takdirku untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Dan saat itulah aku mencetuskan rencana mahakaryaku! Aku mengunyah jalanku melewati berbagai segel yang kalian pasang. Lalu aku menyeret bagian-bagian tubuh ini ke Lautan Darah Dewa dan menyatukannya kembali.

"Dengan nutrisi dari darah dewa, bagian-bagian tubuh itu menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Pada saat yang sama, aku membelah tubuh atmajaku menjadi sekawanan cacing yang telah memakan daging itu siang dan malam! Bagaimana menurutmu, Ah Qing kecil? Apakah Kakak Perguruan Tertuamu ini tahu cara melakukan pekerjaan besar, atau bagaimana?" Erniu mendongakkan kepalanya dan tertawa penuh kemenangan.

Master Ketujuh menatap Xu Qing penuh arti.

Xu Qing tersenyum dan mengangguk. "Kakak Perguruan Tertua, kau selalu punya rencana yang matang. Aku tidak percaya aku tidak terpikir untuk melakukan ini. Kau benar-benar hanya selangkah lagi dari menaklukkan Brilliant Heaven."

Xu Qing memastikan untuk memasang ekspresi kagum yang sempurna di wajahnya. Pilihan kata dan ekspresi wajahnya membuat Erniu merasa sangat hebat. Ia bahkan tampak seolah-olah hendak melayang ke udara.

"Bagaimana mungkin aku bukan Kakak Perguruan Tertua?" kata Erniu dengan riang.

Xu Qing tersenyum dan mengangguk, lalu beralih kepada Master Ketujuh. "Master, bagaimana kalau kita bantu Kakak Perguruan Tertua menghabiskan makanannya sedikit lebih cepat?"

Sebagai tanggapan, Master Ketujuh menunjuk ke arah tanah dan berkata, "Jika kau ingin memanjakannya, silakan saja. Kau belum pernah melihat dao abadi milikku, jadi aku sekalian saja memanfaatkan kesempatan ini untuk meningkatkan pemahamanmu tentang bagaimana pandanganku terhadap para dewa abadi! Hakikat seorang dewa abadi itu abadi, tetapi jalan menuju ke sana tidaklah tetap!"

Ucapan Master Ketujuh terdengar bagaikan guntur yang menggelegar di seluruh Brilliant Heaven. Saat ia mulai berbicara, suaranya terdengar agak sedih, tetapi seiring kelanjutannya, kata-katanya tumbuh semakin bertenaga hingga seluruh daratan di sekitarnya bergetar. Rasanya seolah-olah... daratan itu runtuh, dan sesuatu yang tersembunyi di bawah Brilliant Heaven pecah ke permukaan!

Mata Xu Qing berkilat-kilat saat menatap Master Ketujuh. Ia bisa merasakan hakikat kemanusiaan Masternya melesat naik seiring dengan kekuatan bertarungnya. Namun, tidak ada tanda-tanda hukum kanun atau undang-undang! Seolah-olah Master Ketujuh, meskipun seorang dewa abadi, tidak terikat oleh kanun!

Master Ketujuh dapat menebak apa yang dipikirkan oleh Xu Qing. Sambil mengerahkan kekuatannya, ia terus menjelaskan.

"Adik Perguruan Keempat, aku tahu kau pernah pergi ke gugusan bintang lain, dan kau telah menemui banyak jenis kultivator. Kau telah menjadi makhluk abadi dengan daomu sendiri, yang oleh orang-orang di luar sana disebut kanun. Kanun mirip dengan otoritas dewa, dan membutuhkan sebuah sumber. Kanun itu dapat digunakan untuk melawan berbagai dewa dari gugusan bintang yang lebih tinggi!

"Di masa lalu, para dewa abadi dari Revered Ancient, entah itu Kaisar Kuno Dark Serenity atau Kaisar Ancient Spirit, mengikuti jalan yang melibatkan penyatuan dengan hukum alam dan kehendak Revered Ancient!

"Sebenarnya, kedua jalan yang berbeda itu sangat mirip... Keduanya sama-sama melibatkan perolehan pencerahan atas hukum alam dari gugusan bintang yang lebih tinggi."

Setelah mengatakan itu, Master Ketujuh mengangkat jari yang tadi menunjuk ke bawah. Saat ujung jarinya terangkat ke atas, suara gemuruh dari bawah semakin menguat. Suara itu melipatgandakan diri berkali-kali lipat, membuat segala sesuatu di bawah bergetar hebat. Pada saat yang sama, energi dari gugusan bintang yang lebih tinggi mulai membubung dari Brilliant Heaven. Energi itu penuh dengan sesuatu yang liar, kompleks, dan purba!

Saat Xu Qing merasakannya, ia merasa terguncang. "Apakah itu...?"

Kemudian, Master Ketujuh memberikan penjelasan lengkapnya. "Masternya kalian... menempuh jalur lain yang digunakan oleh para Senior yang datang ke sini dari Deep Earth! Aku tidak memiliki kanun. Itu karena mimpiku bukanlah beradaptasi dengan Brilliant Heaven. Tujuanku adalah meningkatkan level Deep Earth! Aku tidak pernah ingin bergabung dengan Revered Ancient. Dan itu karena rencana kami adalah menjadikan Revered Ancient sekadar sebagai bagian awal dari perjalanan.

"Itulah sebabnya kami tidak pernah menetapkan hukum alam atau hukum sihir yang permanen di tempat ini. Kami memperoleh pencerahan dari asal-usul Deep Earth, dan menjadi jangkar eksternal bagi hukum alam Deep Earth. Kami mewakili Deep Earth ke mana pun kami pergi, dan dapat menarik fondasi Deep Earth untuk bertindak sebagai kekuatan pemusnah!

"Begitulah cara kami menjadi Dewa Abadi dari Deep Earth!"

Master Ketujuh merentangkan jemarinya dan mendorong telapak tangannya ke arah daratan di bawah. Segala sesuatu bergetar hebat.

Tampaknya daratan Brilliant Heaven akan runtuh sepenuhnya di bawah tekanan telapak tangan itu. Namun, daratan itu ternyata tidak hancur. Sebaliknya, saat daratan itu berguncang maju mundur, mereka memancarkan energi dari gugusan bintang yang lebih tinggi. Untaian energi menyebar, tumbuh semakin kuat dan berubah menjadi kabut bergolak yang dapat dilihat dengan mata telanjang.

Saat Xu Qing memerhatikan, kabut tersebut menciptakan pemandangan menakjubkan bagaikan fatamorgana. Sesuatu yang pernah dilihat Xu Qing sebelumnya di Istana Abadi Musim Panas. Itu adalah... gugusan bintang Deep Earth! Ia dapat melihat setiap dunia, setiap alam semesta, dan setiap tempat!

Begitu wujud itu muncul, ia menyapu ke arah Master Ketujuh, menyatu ke dalam dirinya, dan menyebabkan energinya melonjak drastis! Warna-warna menyilaukan dan penuh keberuntungan berputar membentuk kabut di sekelilingnya.

Namun Xu Qing dapat melihat bahwa peningkatan kekuatan ini sebenarnya seperti pagoda ilusi di langit. Itu tidak benar-benar milik Master Ketujuh. Kekuatan itu baru akan menjadi miliknya... jika bayangan dalam fatamorgana tersebut menjadi nyata dan benar-benar terwujud! Tanpa itu, kekuatan tersebut sifatnya hanya sementara.

"Saksikanlah seorang Dewa Abadi dari Deep Earth!" ucap Master Ketujuh dengan lembut. "Sayangnya, seiring pemahaman kami yang semakin sempurna, kami mendapati bahwa jalan menuju ke atas itu sangat mengerikan. Brilliant Heaven hanyalah faktor kecil dalam semua ini. Tempat ini adalah dunia para dewa, dan Deep Earth tidak dapat menjangkaunya. Jalan kami tidak bisa ditempuh hingga akhir.

"Itulah sebabnya Masternya dan rekan-rekan se-dao memilih pergi. Mereka ingin menjelajahi jalan di baliknya, dan menentukan kemana harus melangkah selanjutnya. Aku ditinggalkan di Revered Ancient." Master Ketujuh menghela napas. "Hingga saat ini, aku mungkin adalah satu-satunya Dewa Abadi dari Deep Earth.

"Karena Brilliant Heaven letaknya dekat dengan Deep Earth, kekuatan bertarungku jauh lebih hebat di sini! Di sinilah tempat di mana aku awalnya berencana untuk bertarung sampai mati melawan orang tertentu! Tapi menggunakan ini pada mayat kaisar dewa Brilliant Heaven pun sudah sepadan!"

Mata Master Ketujuh berkilat bagaikan aliran sungai bintang. Di dalam mata itu terdapat seluruh dunia Deep Earth. Kemudian ia mengangkat tangannya sebelum menghantamkannya ke arah mayat kaisar dewa, yang masih diselimuti oleh Erniu dalam seluruh wujud cacingnya.