Brilliant Heaven

Angin cokelat menyapu langit yang gelap dan lanskap alam liar yang ditumbuhi tanaman liar. Angin itu membawa kematian dan kehampaan. Debu berputar-putar. Saat cahaya samar melayang turun dari atas, rasanya seperti waktu kuno yang sedang diremukkan oleh bayang-bayang belang-belang.

Seluruh dunia tampak seolah-olah telah dikutuk dengan aura keputusasaan. Langit tampak seperti kain gelap masif yang menutupi segalanya, tetapi berada di ambang keruntuhan. Aliran mutagen menyapu udara, terbawa angin. Mereka tampak seperti tentakel hidup, menembus segalanya. Kekuatannya begitu pekat hingga seolah-olah hampir menjadi wujud nyata, dan kenyataannya, di banyak tempat, zat itu berupa kabut tebal yang meresap ke sekeliling.

Tanah tersebut telah lama kehilangan tanda-tanda kehidupan dan tampak seperti sedang membusuk. Parit-parit dalam terlihat di mana-mana, seperti mulut-mulut ganas yang meraung menentang takdir.

Kendati demikian, kehidupan memang ada di sana. Di dalam parit-parit tersebut terdapat tanaman-tanaman ulet yang berdenyut dengan energi jahat, mungkin karena sifat mereka, atau mungkin karena lingkungan dan mutagen yang selalu ada. Cabang-cabang mereka terpuntir dan terdistorsi, membuat mereka tampak seperti hewan yang berjuang dengan kepedihan. Mereka dipenuhi duri, yang beberapa di antaranya berkilawanan dengan cahaya aneh—sebuah peringatan jelas untuk menjauh.

Mereka memiliki daun yang sangat aneh. Sebagian lebar seperti kipasanyaman, tetapi dipenuhi banyak lubang, seolah-olah makhluk tak dikenal telah menggerogoti mereka. Yang lain panjang dan tipis seperti pedang, tetapi dengan tepi bergerigi. Saat bergoyang ditiup angin, mereka tampak cukup tajam untuk menyebabkan luka parah pada siapa pun yang menyentuhnya.

Terkadang, sesosok makhluk buas bertubuh besar dapat terlihat di lanskap yang berbahaya itu, dan mereka berdenyut dengan keilahian. Mereka tampak lebih aneh daripada tanaman. Sebagian ditumbuhi mata dingin dan kejam yang tak terhitung jumlahnya, yang tampak mampu melihat semua hal tersembunyi di dunia. Sebagian lagi tertutup sisik yang sekokoh besi, memancarkan cahaya samar di dalam kegelapan. Setiap langkah yang diambil makhluk buas itu meninggalkan jejak dalam di tanah dan memicu suara dentuman tertahan. Yang lain memiliki sayap besar yang menciptakan angin dingin saat dikepakkan—angin yang penuh dengan kebusukan dan mutagen.

Namun, hal yang paling mencolok di tanah tandus yang aneh itu bukanlah semua hal tersebut. Melainkan… kuil-kuil raksasa tak terhitung jumlahnya yang menghiasi lanskap itu.

Kuil-kuil itu tampak sangat purba, seolah-olah telah berdiri di tempat yang sama sejak zaman paling kuno. Meskipun terletak secara sembarangan, semuanya menganut gaya yang sama. Dinding mereka terbuat dari lempengan batu masif yang ditutupi simbol-simbol misterius dan rahasia. Simbol-simbol itu tampak memiliki kehidupan sendiri dan berdenyut dengan cahaya samar, membuatnya tampak seolah-olah sedang bernapas. Mereka memiliki pintu raksasa yang tertutup pola dan desain yang rumit. Dan meskipun desainnya berbeda-beda, di bagian atas setiap desain terdapat simbol vertikal yang menggambarkan cahaya! Seolah-olah cahaya… sedang disembah oleh semua kuil ini!

Tempat ini disebut Surga Cemerlang! Tempat ini berada di bawah Kuno yang Dihormati, dan ukurannya sebanding. Bahkan, dalam sejarah… Surga Cemerlang adalah Kuno yang Dihormati yang sesungguhnya. Ketika para kultivator datang dari gugus bintang Bumi Dalam, itu adalah dunia pertama yang mereka lihat.

Perang penentuan akhirnya terjadi antara para kultivator tersebut dan kaum Dewa Surga Cemerlang. Dan meskipun para kultivator harus membayar harga yang sangat mahal, pada akhirnya mereka meraih kemenangan! Itu adalah kemenangan yang manis sekaligus bermakna mendalam. Kemenangan itu memberi para kultivator hak untuk memasuki gugus bintang yang lebih tinggi dan tinggal di sana di daratan Kuno yang Dihormati yang mereka ciptakan.

Kuno yang Dihormati menjadi surga di atas Surga Cemerlang!

Tirai pun diturunkan bagi kaum Dewa Surga Cemerlang. Sebagian besar dewa ditekan. Klan kekaisaran disegel, dan putra mahkota mereka diubah menjadi gagak emas yang harus menebus kejahatan kaum Dewa di luar Surga Cemerlang.

Daratan Surga Cemerlang dikuburkan. Kuno yang Dihormati dibangun di atasnya.

Dao surgawi ditegakkan, dan sistem kultivator menjadi bunga menyilaukan yang mekar di Gugus Bintang Kesembilan. Itulah yang membuat Surga Cemerlang tetap disegel rapat. Seiring berjalannya waktu, Surga Cemerlang akhirnya menjadi sebuah legenda. Kaum Dewa Surga Cemerlang tinggal kenangan.

Para kultivator tidak pergi ke sana. Hingga hari ini!

Itu adalah hari yang tampak seperti hari-hari biasa, namun ditakdirkan untuk menjadi hari yang luar biasa. Hal pertama yang terjadi adalah lolongan kesedihan bergema saat sesosok tubuh jatuh dari langit. Kemudian suara yang memekakkan telinga berderu saat langit yang gelap terbelah!

ARRRRRGGGHHH!

Suara itu memenuhi Surga Cemerlang, bergema hingga ke sudut-sudut terjauh. Rasanya seolah-olah sepasang tangan raksasa telah mencengkeram kanopi langit… dan merobiknya dengan kejam! Retakan yang sangat besar muncul di atas kepala!

Dua sosok muncul dari retakan itu! Saat mereka muncul, mutagen di Surga Cemerlang bergolak. Pada saat yang sama, sebuah aura menyapu dari kedua sosok itu, melelehkan setiap mutagen yang disentuhnya! Itu karena aura tersebut adalah aura abadi!

Surga Cemerlang sedang dihancurkan! Saat aura itu menyapu keluar, seluruh Surga Cemerlang jatuh ke dalam kekacauan.

Langit terdistorsi. Mutagen lenyap. Tanaman bergetar. Binatang buas bersujud.

Namun yang paling terkena dampak adalah kuil-kuil yang, beberapa saat lalu, begitu sunyi bagaikan kematian. Rasanya seolah-olah kehidupan telah dituangkan ke dalam diri mereka. Dalam sekejap mata, kuil-kuil itu mulai bergetar. Dari suara gemuruh yang hebat, tampak seolah-olah dunia kuno ini sedang bangkit!

Akhirnya, auman kemarahan bergema. Patung-patung dewa di berbagai kuil mulai bergerak. Patung-patung itu berdenyut dengan aura yang sangat kuat, melampaui apa pun yang dapat dipahami oleh manusia fana. Kendati demikian… banyak dari patung-patung itu yang bergetar seolah-olah mereka tidak mampu menahan kekuatan dari atas. Faktanya, banyak yang mulai menunjukkan tanda-tanda runtuh. Semua itu terjadi karena dua orang yang muncul di kubah surga.

"Ini tidak lain adalah Surga Cemerlang!" kata Master Ketujuh, melihat sekeliling ke arah kuil-kuil dengan tatapan yang tampak dibayangi penyesalan. "Bertahun-tahun yang lalu, aku datang ke sini bersama berbagai Senior… untuk mengobarkan perang melawan kaum Dewa Surga Cemerlang!"

Master Ketujuh memandang Xu Qing dengan ekspresi serius di wajahnya. "Jangan meremehkan kaum Dewa Surga Cemerlang. Meskipun mereka mungkin tidak sekuat beberapa dewa lainnya… mereka memiliki kemampuan jiwa bawaan yang sangat langka. Dan itu bukan hanya beberapa dari mereka. Setiap anggota dari spesies mereka memiliki kemampuan itu! Faktanya, di tahun-tahun sejak saat itu, aku tidak pernah melihat hal serupa di antara dewa-dewa lainnya."

Informasi ini membuat mata Xu Qing berkilau. Dia hanya pernah menemui dua dewa yang memiliki kemampuan jiwa bawaan. Yang pertama adalah Penguasa Dewa Keberangkatan Maut dari Gugus Bintang Keempat, dan yang kedua adalah Dewi Mata Berbintang! Yang pertama telah dilahap oleh Erniu, sementara yang kedua saat ini berada di dalam kantong penyimpanan Xu Qing.

"Akibatnya, kami harus membayar harga yang sangat mahal untuk berperang melawan mereka. Seluruh gugus bintang Bumi Dalam terkena dampaknya…. Setelah kemenangan diraih, para Senior melakukan banyak penelitian mengenai spesies tersebut. Karena statusku yang unik, aku dapat berpartisipasi, jadi aku tahu apa yang mereka temukan. Mereka mendapati… bahwa daratan Surga Cemerlang sangatlah penting. Dan tempat itu sangat unik!

"Bahkan, saat itu, kami menduga bahwa Surga Cemerlang… kemungkinan besar adalah planet pertama yang lahir di semua gugus bintang! Dan kaum Dewa Surga Cemerlang adalah penghuni pertamanya! Kalau tidak, mengapa wajah yang hancur itu datang ke sini?"

Xu Qing terpana.

Dunia asal purba?

Dia langsung teringat pada planet di Gugus Bintang Keempat itu. Namun, saat dia merenungkan situasinya, ada sesuatu yang terasa aneh.

Dunia asal purba berkaitan dengan kemampuan rahasia para dewa untuk bangkit kembali setelah mati, dan di sana juga terdapat sumber iblis. Tapi tempat ini… sepertinya tidak sepenuhnya benar.