Waiting for Six Lifetimes

Dao surgawi Revered Ancient telah direkonstruksi, dan setelahnya... satu dao kekal dan sembilan puluh sembilan dao tambahan memungkinkan jalur kultivasi untuk terus berlanjut. Itu adalah pencapaian yang benar-benar bajik bagi Revered Ancient. Itu berarti harapan bagi spesies yang tak terhitung jumlahnya. Jalur kultivasi telah diperpanjang!

Kaisar Ancient Spirit, yang dulunya memiliki kepribadian Summer Immortal, membawa sebuah obsesi yang bagaikan lampu terang di kegelapan yang menyelimuti seluruh spesies. Kabut kebingungan sirna, dan lampu itu menerangi jalan menuju pantai seberang pāramitā.

Masih ada beberapa hal lagi yang harus diselesaikan.

Xu Qing memandang ke daratan sejenak, lalu melangkah maju. Zhou Zhengli tetap berada di sisinya.

Waktu berlalu. Tiga hari berlalu begitu saja. Selama waktu itu, Xu Qing mendatangi beberapa lokasi. Pertama, ia mengunjungi semua spesies yang memuja dewa. Dan ia pergi ke tempat-tempat lain di mana terdapat bukti pengaruh pihak luar. Pada akhirnya, ia mencabut semua bidak catur itu, satu demi satu.

Pada saat ia menyelesaikan usahanya itu, fusi dewa-aburpenghabisannya telah mencapai batas, dan ia tidak dapat lagi mempertahankannya. Pada malam hari di hari ketiga, ia mengakhiri fusi tersebut di kaki Gunung Ghost Emperor.

Klon dewa itu memisahkan diri dan menyerap seluruh kedewaan. Sampai batas tertentu, klon dewanya... benar-benar klon dari Eminent Desolation. Ia terbuat dari daging dan darah Eminent Desolation, serta memiliki kedewaan Eminent Desolation. Meskipun ia masih terikat erat dengan Xu Qing, hubungan itu tidak dapat dianggap sepenuhnya dapat diandalkan.

Oleh karena itu, Xu Qing tidak membiarkannya kembali ke nekropolis. Sebaliknya, ia mengirimnya ke pedalaman Revered Ancient.

Saat cahaya senja menyinari tubuh abadinya, ia berdiri di sana menatap Gunung Ghost Emperor yang menjulang tinggi di hadapannya. Zhou Zhengli dan yang lainnya berdiri di belakangnya dalam diam.

Di depannya di atas gunung... ada seseorang. Orang itu duduk bersila di puncak gunung, pakaiannya sedikit kotor, ekspresinya kuyu, matanya terpejam saat ia mencari pencerahan.

"Kakak Ketiga," ucap Xu Qing lembut.

Orang ini adalah murid ketiga Master Ketujuh, yang merupakan Kakak Seperguruan Ketiga Xu Qing! Ketika malapetaka melanda Revered Ancient bertahun-tahun yang lalu, Master Ketujuh pergi bermeditasi, Xu Qing meninggalkan daratan utama, Erniu pergi ke Brilliant Heaven, dan Kakak Seperguruan Kedua memimpin Seven Blood Eyes. Adapun Kakak Ketiga... ia pergi ke Gunung Ghost Emperor.

Ia telah duduk bersila di puncaknya, dan bermeditasi di sana selama setengah dari siklus enam puluh tahun. Ia berharap dapat menggunakan kekuatan dari kehidupan masa lalunya untuk membela orang-orang yang ia pedulikan.

Bagaimanapun, ia adalah reinkarnasi dari Ghost Emperor! Oleh karena itu, ia memiliki hubungan yang mendalam dengan Gunung Ghost Emperor... Master Ketujuh tentu saja menyadari hal itu. Dan ketika Xu Qing merenungkannya kembali, ia menyadari bahwa telah ada petunjuk-petunjuk yang mengarah pada fakta tersebut selama ini.

Dulu sekali, Ghost Emperor wafat dalam meditasi di Prefektur Emperor-Receiving, di mana tiga jiwa rohaninya menjadi roh dan tujuh jiwa jasmaninya menjadi iblis. Adapun kekuatan jiwanya, ia tersebar ke sekitarnya, memberikan nutrisi bagi semua makhluk hidup di Prefektur Emperor-Receiving. Jelas sekali, esensi kehidupannya masih ada.

Entah karena reinkarnasi Kakak Ketiga atau karena kekuatan luar, ia ditakdirkan untuk akhirnya kembali ke Prefektur Emperor-Receiving. Masa mudanya berat, dan ia mengembangkan kebencian yang kuat, tetapi akhirnya salah satu pelayannya membawanya ke Seven Blood Eyes. Saat itulah ia menjadi murid ketiga Master Ketujuh.

Tentu saja, ada jurang pemisah antara kehidupan masa lalu dan kehidupan masa kini. Untuk benar-benar kembali, dan benar-benar memanfaatkan kekuatan masa lalunya, bukanlah tugas yang mudah. Tiga jiwa rohani itu belum kembali, dan ketujuh jiwa jasmani itu tidak bekerja sama. Esensi kehidupannya... hanyalah esensi kehidupan, tidak lebih.

Dan akibatnya, bahkan setelah bermeditasi di Gunung Ghost Emperor selama sekitar tiga puluh tahun, Kakak Ketiga masih belum berhasil.

Jika Xu Qing tidak kembali, maka ketika malapetaka melanda Revered Ancient lagi, ada kemungkinan pelindungnya, pagoda hitam dari Sembilan Lingkaran Bintang, akan membantunya berfusi dengan kehidupan masa lalunya. Saat itu ia akan menjadi bidak catur paling kuat milik pagoda hitam. Namun, jika itu terjadi, ia tidak akan menjadi dirinya sendiri lagi.

Tetapi Xu Qing memang kembali, dan ia memang menarik garis demarkasi. Ia mengakhiri kesengsaraan makhluk abadi kuno itu, dan pagoda hitam menjadi satu-satunya dari empat Dewa Agung yang memutus hubungan karma dengan semua bidak di Revered Ancient.

Oleh karena itu, Kakak Ketiga... menjadi bebas. Ketika Xu Qing berbicara, Kakak Ketiga perlahan membuka matanya.

"Kakak Keempat..." ucapnya dengan suara serak.

Xu Qing tidak pernah begitu dekat dengan Kakak Ketiga dibandingkan dengan Kakak Pertama atau Kakak Seperguruan Kedua. Hal yang paling melekat di benak Xu Qing adalah insiden dengan putri Merfolk kembali di Seven Blood Eyes. Xu Qing mengejar sang putri sampai ke perahu dharma Kakak Ketiga. Putri itu berlari tepat ke dalam pelukan Kakak Ketiga yang lembut, di mana Kakak Ketiga membunuhnya tanpa ampun.

Itu adalah kejutan besar bagi Xu Qing. Karena kejadian itu, ia menjadi waspada, dan selalu berusaha sebaik mungkin untuk menghindari kedekatan dengan Kakak Ketiga.

Mengingat masa lalu, dan memperhitungkan masa kini, Xu Qing tidak bisa menahan desahan dalam hatinya. Ia melangkah maju, menempatkannya tepat di hadapan Kakak Ketiga yang tampak kuyu di puncak gunung.

"Kakak Ketiga," ucapnya, "apakah kau butuh bantuan untuk berfusi dengan kehidupan masa lalumu?"

Raut kebingungan berpendar di mata Kakak Ketiga. Sesaat kemudian, ia menggelengkan kepala. "Apakah kau ingin mendengar kisahku, Kakak Keempat?"

Xu Qing mengangguk.

Kakak Ketiga mengeluarkan sebotol arak, meneguknya sedikit, lalu berkata, "Aku lahir di sini, di Prefektur Emperor-Receiving... Tapi dulu, aku tidak tahu tentang hubunganku dengan Ghost Emperor.

"Namun, aku selalu bisa mendengar suara samar yang memanggilku... Suara itu memanggilku ke sini, ke gunung ini. Seiring bertambahnya usia, panggilan itu semakin kuat. Dan akhirnya, aku mulai merasa... bahwa gunung itu sebenarnya adalah diriku.

"Ketika Guru pergi bermeditasi, panggilan itu menjadi semakin mendesak. Itulah sebabnya aku datang ke sini. Ketika kau dan Kakak Pertama menghilang, aku berasumsi kalian sedang mencoba membantu Guru dengan suatu cara. Aku ingin melakukan hal yang sama...

"Jadi aku datang ke sini dengan harapan bisa berfusi dengan gunung ini. Selama proses itu... aku melihat sebuah pagoda hitam. Pagoda hitam itu mengatakan kepadaku bahwa panggilan yang kudengar selama bertahun-tahun bukanlah dari Gunung Ghost Emperor. Ia mengatakan bahwa it adalah dirinya. Ia memanggilku karena ia menginginkan jiwaku, dagingku, darahku, dan segala hal tentang diriku. Ia bilang jika aku setuju, ia bisa menjaga Seven Blood Eyes tetap aman. Aku menyetujuinya.

"Kenyataannya adalah aku tidak begitu yakin apakah Gunung Ghost Emperor dan kehidupanku saat ini memiliki hubungan apa pun. Namun aku ingin mencobanya. Dengan bantuan pagoda hitam itu, aku mulai berfusi dengan gunung. Itu adalah proses yang sangat panjang. Dan pada akhirnya, Kakak Keempat, aku melihatmu menetapkan garis demarkasi itu di langit berbintang.

"Aku melihat pagoda hitam itu memutus hubungan denganku, memberiku kebebasan... Namun..."

Kakak Ketiga mendongak menatap Xu Qing. "Saat hubungan itu terputus, aku mendapati bahwa suara yang telah memanggilku sejak masa mudaku... masih ada di sana! Suara itu bukan berasal dari pagoda hitam. Tetapi aku juga tahu suara itu juga bukan berasal dari Gunung Ghost Emperor. Pagoda hitam telah menipiku. Suara itu... datang dari arah itu..."

Ia menunjuk ke utara. "Ada seseorang yang sedang menungguku di sana... seseorang yang telah menunggu sangat lama..."

Ketika Xu Qing melihat Kakak Ketiga menunjuk ke utara, jantungnya berdegup kencang di dadanya. Itulah arah Pilar Supreme Beginning Netherflight, sekaligus... rongga hantu!

"Kau bertanya apakah aku ingin berfusi dengan Ghost Emperor. Nah, Kakak Keempat, aku tidak mau. Aku ingin pergi ke sana, ke sumber panggilan itu... untuk melihat orang yang memanggilku." Kakak Ketiga menatap Xu Qing.

"Baiklah." Xu Qing melambaikan tangannya, dan segala sesuatu bergelombang serta menjadi kabur. Sesaat kemudian... ia dan Kakak Seperguruan Ketiga menghilang dari puncak Gunung Ghost Emperor.

Hebatnya, saat mereka muncul kembali, mereka berada di dataran es di utara Prefektur Emperor-Receiving. Mereka melayang di udara. Salju berhembus dalam angin dingin sementara Pilar Supreme Beginning Netherflight berdiri menjulang di hadapan mereka. Pilar besar itu mulai bergetar, dan simbol-simbol magis samar mulai bersinar di permukaannya. Akhirnya, seluruh Pilar Supreme Beginning Netherflight bersinar dengan terang.

Namun, Kakak Ketiga tampaknya tidak tertarik pada transformasi pilar tersebut. Perhatiannya terfokus pada sesuatu di bawah. Tepatnya, ia sedang melihat... titik di mana pilar itu terhubung dengan tanah! Itulah pintu masuk ke rongga hantu!

"Selama bertahun-tahun ini, suara yang memanggilku ada di dalam sana..."

Ia secara naluriah mengulurkan tangan ke arah Pilar Supreme Beginning Netherflight. Entah karena tiga tahun yang dihabiskannya untuk mencoba berfusi dengan Gunung Ghost Emperor, atau karena campur tangan Dewa Agung, pada akhirnya, Kakak Ketiga telah mengembangkan hubungan yang erat dengan pilar tersebut.

Suara gemuruh bergema dari pilar itu. Yang membuat para kultivator di kota tenda terkejut, Pilar Supreme Beginning Netherflight yang besar itu mulai perlahan-lahan naik ke udara. Dataran es bergetar! Semakin tinggi pilar itu naik hingga akhirnya muncul dari tanah! Angin kencang menerjang, menerbangkan tenda-tenda dan membuat para kultivator berjatuhan. Para pendekar pedang lokal tampak sangat terkejut, dan terbang ke udara untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Saat Pilar Supreme Beginning Netherflight terangkat ke udara, sebuah gua yang gelap gulita muncul. Gua itu... adalah rongga hantu! Energi dingin memancar darinya, serta suara seorang wanita yang sedang bernyanyi.

"Di kehidupan lampau yang malang, selalu terlahir kembali, putuskan rasa rindu dan meratap tanpa henti...

"Dalam kehidupan penuh keraguan, di masa depan penuh frustrasi, siapakah yang menantiku dalam reinkarnasi..."

Itu adalah nyanyian sedih dan indah yang terdengar seperti tangisan duka. Itu adalah melodi yang memadukan penyesalan dan keengganan masa lalu dengan kebingungan serta kesepian masa kini. Setiap kata mengandung rasa rindu dan kepedulian yang sunyi, berputar-putar di dalam angin dingin dan bersalju bagaikan rambut hitam panjang yang tak pernah bisa dipotong, hingga membentuk sebuah citra yang paling indah dan menyayat hati.

Seseorang hampir dapat menembus masa lalu, menatap cinta yang kini tertutup oleh debu waktu. Saat cinta itu runtuh diterpa angin waktu, ia meninggalkan kesedihan samar yang melekat di dalam hati.

Dan nyanyian itu terus berlanjut...

Tiga kehidupan mimpi takkan goyahkan ingatan, namun penyesalan kan berhembus dalam angin nan abadi.

Empat kehidupan perih menyengat, obsesi berputar, Jembatan Tanpa Daya basah oleh ratapan.

Lima kehidupan menanti, takdir pergi, hanya gua ini ungkapkan cinta sejati.

Enam kehidupan tangisan sunyi, mimpi lama memudar dan keelokan masa muda tiada arti.