What’s Behind the Scenes!

Lebih penting daripada keabadian adalah kanon! Ketika kanon runtuh, itu bagaikan komponen gunung 山 dari keabadian 仙 yang hancur berkeping-keping, dan yang tersisa… hanyalah manusia 人.

Di atas kubah surga, makhluk abadi kuno itu terhuyung-huyung mundur. Ia menatap tangannya yang perlahan hancur, dan ia menyadari bahwa seluruh karma serta garis keturunan dao-nya telah berubah menjadi sinar matahari terbenam yang mengalir di atas kulitnya yang pecah-pecah. Di dalam cahaya itu terdapat jutaan kupu-kupu yang bersinar, yang semuanya merupakan perwujudan dari karma dan takdir masa lalunya. Dan sekarang… saat mereka terbang, mereka meronta-ronta, esensi mereka terkuras sementara wujud mereka sendiri memudar.

Makhluk abadi kuno itu melihat semua itu dan tersenyum pahit. Ia tampak benar-benar kehilangan kekuatannya, dan tubuhnya menyusut sekali lagi. Kerutan di wajahnya kembali terkoyak, dan karma yang telah ia tukar meletus lagi, menyebabkan rambutnya kembali bergerak-gerak liar dan rontok! Patung megah makhluk abadi di belakangnya mulai bergetar.

Momentum yang telah ia bangun di puncak kejayaan kanon itu kini runtuh bagaikan bendungan yang jebol. Dari mulutnya menyembur darah dao yang penuh dengan esensi keabadian. Bahkan saat darah itu memercik ke udara, ia memancarkan wewangian yang pekat. Dan saat darah itu terpencar ke bawah, ia berubah menjadi kabut berwarna merah darah yang menyebar ke segala arah.

Di antara berbagai spesies Kuno yang Dihormati, banyak yang merasakan apa yang sedang terjadi, dan diliputi oleh kegembiraan. Permaisuri Musim Keberangkatan berjuang untuk mengatur napasnya, dan Master Ketujuh terguncang hingga ke lubuk hatinya. Mata Zhou Zhengli dan yang lainnya bersinar terang.

Pertarungan kanon semacam ini dapat mengguncang fondasi lawan itu sendiri, jadi kebanyakan makhluk abadi tidak akan menempuh cara separah ini kecuali menghadapi musuh yang mematikan. Itulah sebabnya… pertarungan kanon sangatlah jarang terjadi.

Satu-satunya yang bereaksi agak berbeda adalah Erniu, yang menjilat bibirnya, menatap Xu Qing dan makhluk abadi kuno tersebut, lalu mulai berspekulasi dalam hatinya.

Ini cuma pamer, kan? Hei, aku juga jago melakukan itu! Kalau dipikir-pikir, nanti kalau hari di mana aku menjadi Dewa Musim Panas tiba, bukankah aku akan menjadi yang paling tak terkalahkan di antara para makhluk abadi?

Saat imajinasi Erniu meliar, Xu Qing menatap makhluk abadi kuno itu.

"Kau harus membuat pilihan sekarang," ucapnya.

Makhluk abadi kuno itu perlahan menoleh, ekspresinya memancarkan beban zaman dan tatapannya menyiratkan kerinduan. Ia tidak menatap Xu Qing, melainkan hamparan luas tanah Kuno yang Dihormati. Itu adalah dunia yang terasa akrab sekaligus asing baginya. Ia mengamati semua spesies, terutama ras manusia.

Pada akhirnya, tatapannya berhenti pada Master Ketujuh. Master Ketujuh tidak mengatakan apa-apa.

Makhluk abadi kuno itu memejamkan mata saat tubuh agung makhluk abadi yang telah ia bentuk mulai hancur berantakan. Retakan menyebar di permukaannya, menutupinya secara keseluruhan. Ketika tubuh itu telah sepenuhnya dipenuhi retakan, makhluk abadi kuno tersebut membuka matanya. Tampaknya ia telah membuat sebuah keputusan.

Seketika itu juga, api keabadian berwarna perak berkobar dari dalam matanya, menyebar untuk menyelimutinya, mengisi celah-celah retakan dan merambah kehampaan. Tubuhnya seolah-olah berubah menjadi matahari surgawi. Dikelilingi oleh kobaran api yang tak berujung, ia mengepalkan tangan kanannya, di mana di dalamnya terdapat esensi keabadiannya yang hampir padam. Tangannya yang satu lagi ia rentangkan, dan di telapak tangan itu tergenggam seluruh karma dari seratus ribu tahun kultivasinya.

Merasakan kedua tangannya, ia menarik napas dalam-dalam. Dan kemudian, tanpa ragu sedikit pun, ia mengubah esensi keabadiannya menjadi kayu bakar dan menggunakan seluruh karmanya sebagai minyak. Lalu ia menyerapnya!

Ketika hal itu terjadi, esensi keabadian lenyap, dan karma tersebut musnah. Api perak dari tubuh abadi miliknya membuncah, meledak keluar dari dalam dirinya dan menjulang dalam bentuk pilar menuju kubah surga.

Suara gemuruh yang mengguncang langit dan bumi bergema. Suara itu seolah mengisyaratkan sebuah perpecahan, sesuatu yang melampaui suara petir dan menggetarkan seluruh langit serta bumi. Getaran itu bahkan berdenyut di dalam darah seluruh makhluk hidup!

Saat api keabadian itu membumbung tinggi, ia mencapai puncak surga, tempat Kuno yang Dihormati disegel. Dan dengan demikian, seluruh langit pun berubah menjadi warna perak.

Namun, itu bukanlah warna perak yang paling murni; tampilannya hampir menyerupai sesuatu yang menua. Rasanya mirip seperti sebuah kidung duka ketika makhluk abadi kuno itu mencapai ujung jalannya. Itu karena ia tidak hanya membakar kekuatan abadi, tetapi juga seluruh pencapaian dan kebajikan dari masa ketika ia memimpin gugus bintang Bumi Dalam untuk mengambil alih Kuno yang Dihormati! Mahkota kejayaan masa lalu itu kini bagaikan sebuah lencana yang merepresentasikan kehidupannya.

Dengan cara ini… kanon itu hancur, tetapi orangnya tidak! Pada saat-saat terakhir pembakaran tersebut, api perak kehilangan warna peraknya dan kembali menyatu dengannya, mengisi retakan-retakan, hingga membuatnya tampak tidak lebih dari seorang lelaki tua biasa. Tidak ada satu pun hal tentang dirinya yang membuatnya tampak seperti makhluk abadi.

Api di atas mereda, dan matahari terbit di kejauhan. Sinar cahaya menembus lautan awan dan menerangi jubah Taois lelaki tua yang sudah koyak itu.

"Pada akhirnya, aku kehilangan keabadianku," gumam lelaki tua itu. "Mulai sekarang, aku tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengan Kuno yang Dihormati." Kemudian ia menatap Xu Qing. "Nak, aku telah melakukan apa yang kau inginkan. Dan sekarang, aku punya satu permintaan! Dulu, sesosok figur luar biasa meninggalkan jejaknya di langit dengan pedang. Kau berada di sisinya. Apakah kau menguasai teknik pedang yang ia gunakan?"

Xu Qing menatap makhluk abadi kuno itu dan mengangguk.

Mata makhluk abadi kuno itu bersinar lebih terang. "Hunus pedangmu!"

Xu Qing mengulurkan tangan kanannya dan menekannya ke arah bumi di bawah, sementara ia berkata dengan suara yang bergema jauh dan luas.

"Selama masa-masa yang berbeda dalam hidup Kaisar Agung, beliau menciptakan teknik pedang yang berbeda pula. Jumlahnya ada lima. Sikap pertama disebut… Perbendaharaan Bumi."

Tanah manusia bergetar saat niat abadi Xu Qing merasuk ke dalamnya. Gemuruh itu semakin menggelegar, menyapu Kuno yang Dihormati, dan menyebabkan warna-warna liar berkilabat di langit. Semua orang terguncang.

Kemudian Xu Qing berbicara lagi, suaranya menggelegar melintasi seluruh negeri. "Perbendaharaan Bumi berfokus pada pelepasan energi bumi untuk menggantikan kehendak bumi dengan kehendak pedang. Teknik ini mengambil energi bumi dan mengubahnya menjadi energi pedang. Kemudian menyatu untuk menciptakan pedang bumi!"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, tanah Kuno yang Dihormati bergemuruh seolah-olah ada naga bawah tanah yang tak terhitung jumlahnya sedang menggeliat. Energi bumi membubung naik, menyatu…

Dan berubah menjadi pedang yang luar biasa! Pedang itu berwarna kuning tua, dan menjulang tinggi ke kubah surga! Namun, pedang itu tidak jatuh.

"Sikap pedang kedua adalah Meredet Ketiadaan!"

Xu Qing mengangkat tangannya dan mendorongnya ke arah langit. Kubah surga menjadi redup, dan segalanya tampak kabur. Sebuah kekuatan mengerikan turun, menyelimuti seluruh Kuno yang Dihormati dan menyedot energi dari udara.

"Kaisar Agung menciptakan jurus pedang ini saat beliau bekerja sama dengan Kaisar Kuno untuk mengobarkan perang melawan spesies lain di Kuno yang Dihormati. Ketiadaan menghancurkan segala sesuatu di dalam jangkauannya, dan sisa-sisa yang hancur itu sebenarnya adalah garis keturunan pedang. Garis keturunan pedang yang tak terhingga itu kemudian menyatu menjadi sebuah pedang yang mewujudkan jurus pedang Meredet Ketiadaan!"

Saat Xu Qing mengucapkan kata-kata itu, kehampaan itu pecah berkeping-keping. Retakan spasial meliuk-liuk, memenuhi langit di atas Kuno yang Dihormati. Retakan-retakan itu begitu padat dan tak berkesudahan. Sisa-sisa yang hancur itu adalah garis keturunan pedang!

Saat Xu Qing dengan cepat mengepalkan tangan kanannya, garis keturunan pedang yang tak terhitung jumlahnya itu menyatu untuk menciptakan pedang spektakuler kedua! Cahaya pedang menyebar, cahaya pedang meremukkan segala rintangan, dan tekad pedang membebani seluruh langit dan bumi.

Manusia yang melihat kedua pedang itu tampak tersentuh secara emosional, dan ekspresi kenangan tampak di wajah Permaisuri Musim Keberangkatan. Spesies lain bereaksi dengan cara yang serupa. Bertahun-tahun lalu ketika Kaisar Agung Pendekar Pedang menghunus pedang-pedang ini, beliau telah membeli setengah dari siklus enam puluh tahun bagi seluruh makhluk hidup. Tanpa waktu tambahan itu, Kuno yang Dihormati akan kesulitan menghadapi malapetaka yang sudah di depan mata.

Ekspresi makhluk abadi kuno itu juga menyiratkan kerinduan. Memang benar bahwa Kaisar Agung Pendekar Pedang telah mengancam untuk membangkitkan wajah yang retak, yang menggagalkan rencana-rencananya sendiri. Namun tidak dapat dipungkiri bahwa keterampilan pedang lawannya… adalah yang terbaik yang pernah ia saksikan.

"Lanjutkan," ucapnya dengan suara rendah.

Dengan tatapan penuh makna di matanya, Xu Qing kembali melambaikan tangannya. "Sikap ketiga… disebut Istana Surgawi. Ini berfokus pada pembantaian, dan hanya dapat digunakan untuk menargetkan para kultivator… Setelah kedatangan para dewa, Kaisar Agung hanya menggunakannya sekali. Istana surgawi yang disebutkan dalam nama teknik ini adalah istana surgawi yang diciptakan oleh para kultivator Pembentukan Inti di dalam diri mereka sendiri!"

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulut Xu Qing, ia melambaikan tangannya.

Semua kultivator Pembentukan Inti dari tanah suci yang telah tersebar di seluruh Kuno yang Dihormati, di mana pun mereka berada, merasakan hati dan pikiran mereka terguncang hebat. Istana surgawi di dalam diri mereka bergetar. Dan kemudian, di luar kendali para kultivator tersebut, pedang-pedang ilusi muncul di dalam istana-istana surgawi itu. Pedang-pedang itu melesat keluar! Mereka berubah menjadi lautan pedang, bagaikan tsunami besar yang melesat melintasi langit dan bumi.

Dari kejauhan, orang dapat melihat tiga pedang besar yang megah dan luar biasa di depan Xu Qing!

"Pedang keempat disebut Kemegahan Bintang!"

Kubah surga bergemuruh, cahaya siang hari lenyap dan digantikan oleh kegelapan malam. Di dalam kegelapan itu terdapat bintang-bintang yang berkelap-kelip tak terhitung jumlahnya. Itu adalah cahaya bintang tak berujung yang berubah menjadi seberkas demi seberkas cahaya pedang. Pada gilirannya, pedang-pedang panjang mulai turun dari cahaya bintang ke dunia fana. Inilah pedang keempat yang luar biasa!

Para dewa dari Kuno yang Dihormati menyaksikan dalam keheningan. Makhluk abadi kuno melakukan hal yang sama. Permaisuri Musim Keberangkatan tampak gemetar.

Pada saat itu, Xu Qing, yang hampir tidak terlihat di dalam cahaya bintang dan kilau keempat pedang tersebut… benar-benar tampak seperti Kaisar Agung Pendekar Pedang.

"Pedang terakhir…" ucapnya lembut, dan di dalam benaknya, ia dapat mendengar kata-kata yang diucapkan oleh Kaisar Agung Pendekar Pedang bertahun-tahun yang lalu. "Pedang ini diciptakan oleh Kaisar Agung untuk melindungi umat manusia. Namanya adalah… Dunia Manusia!"

Segala kesulitan dunia manusia setelah Kaisar Eastglory dikalahkan. Perjuangan dunia manusia di era Sageheaven. Kebangkitan dunia manusia di bawah kendali Mirrorcloud. Ketahanan dunia manusia ketika Dao Life berkuasa. Perjuangan dunia manusia selama ribuan tahun kekuasaan Dark War. Kebangkitan kejayaan dunia manusia setelah Permaisuri Musim Keberangkatan hadir!

"Beginilah cara beliau melindungi dunia manusia. Beliau telah tiada. Tetapi aku masih ada di sini!"

Sama seperti bertahun-tahun lalu, selama ujian batin, Xu Qing menerima pilar cahaya setinggi 30.000 meter! Sungguh luar biasa. Di atas kubah surga, keempat pedang itu bergabung menjadi satu, berubah menjadi satu pedang tunggal. Itulah… Pedang Dunia Manusia! Pedang itu berputar ke arah makhluk abadi kuno, dan kemudian… ia menebas ke bawah!

Makhluk abadi kuno itu memejamkan matanya. Namun, saat Pedang Dunia Manusia itu hendak menghantam makhluk abadi kuno tersebut, pedang itu tiba-tiba bergeser melewatinya, dan justru menebas udara di belakangnya.

Tiba-tiba, setetes air sungai berwarna emas muncul. Ketika pedang itu menghantamnya, air tersebut mengeluarkan suara yang mengejutkan, lalu tiba-tiba meledak, berubah menjadi serpihan dan potongan-potongan…. Detik berikutnya, air itu berubah menjadi sungai dewa yang mengguncang Kuno yang Dihormati dan menyebabkan langit berbintang bergetar!

Air itu tidak berwujud jasmaniah. Itu hanyalah sebuah proyeksi. Di dalam sungai tersebut terdapat benda-benda langit yang tak terhitung jumlahnya serta makhluk hidup yang tak terhitung banyaknya. Dan ada pula bunga teratai. Duduk bersila di atas bunga-bunga teratai itu adalah sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya, termasuk manusia, nonmanusia, para kultivator, dan para dewa….

Juga di dalam air tersebut, seseorang dapat melihat sebuah mata emas apatis yang perlahan-lahan terbuka. Inilah… Dewa Paragon dari utara Gugus Bintang Kesembilan, sungai ibu!

"Kami telah menunggumu!"

Mata Xu Qing mulai berdenyut dengan sesuatu yang luar biasa dingin!