A Battle of Statute and Daos

Suara Xu Qing bergema di atas ibu kota kekaisaran umat manusia, memenuhi langit dan mencapai hati serta pikiran para ahli hebat dari berbagai spesies. Tanpa terkecuali, mereka terguncang sampai ke lubuk hati yang paling dalam.

Semula mereka mengira bahwa pertempuran ini akan menjadi malapetaka yang dibawa oleh makhluk abadi kuno tersebut. Namun, dari apa yang baru saja mereka dengar dari percakapan antara Xu Qing dan sang makhluk abadi kuno, tampaknya… pertempuran itu, meskipun sepintas terlihat sederhana, ternyata jauh lebih rumit dari yang disadari siapa pun.

Permaisuri Musim Panas Berangkat terdiam lebih dalam. Guru Ketujuh mendongak menatap langit berbintang hingga akhirnya pandangannya berhenti pada wajah Eminent Desolation yang hancur. Ekspresinya tampak penuh pertimbangan. Sementara itu, Zhou Zhengli dan yang lainnya memancarkan kilatan di mata mereka, dan mereka mengenang musuh misterius tak dikenal yang mereka temui dalam perjalanan pulang. Memang benar jika dikatakan bahwa seandainya kemampuan bertarung Xu Qing tidak memadai, maka perjalanan pulang mereka… akan menjadi perjalanan yang sangat sulit, dan mereka semua kemungkinan besar sudah tewas.

Banyak hal yang berkecamuk di benak orang-orang pada saat ini di Revered Ancient.

Adapun makhluk abadi kuno itu, ia melayang di udara sambil menatap Xu Qing untuk waktu yang lama. Lalu ia tersenyum.

“Betapa menggelikan. Rupanya kau benar-benar mempelajari tentang diriku. Baiklah, tidak masalah. Ada beberapa hal yang berada di luar kendaliku. Mari kita batasi diskusi ini pada pertarungan antara aku dan kau. Dan karena kau ingin melihat hukumku, maka… aku sebaiknya memberikan sedikit gambaran padamu!”

Ia mengangkat tangan kanannya lalu menampar dahinya sendiri.

Tamparan itu bergema bagai petir surgawi. Suara gemuruh yang hebat menghantam kubah surga, dan makhluk abadi kuno itu bergetar hebat. Sesuatu seperti debu tampak berjatuhan dari tubuhnya. Rambutnya yang kusut dan layu menjadi berkilau seperti sedia kala, dan retakan di seluruh wajahnya berubah menjadi sekadar kerutan.

Tulang-tulang keabadian di dalam tubuhnya seketika berubah menjadi seperti keramik yang berpendar. Tiga puluh enam ribu meridian tersembunyi di dalam tubuhnya bersinar dengan cahaya perak cemerlang, dan celah-celah yang dinodai oleh karma memancarkan api hukum dan titah yang lebih terang daripada cahaya siang hari.

Api itu bagaikan ledakan matahari yang sekarat, menyebabkan wujudnya yang layu tiba-tiba tegak kembali. Ia menjelma bagaikan arca makhluk abadi yang menutupi langit dan menghalangi matahari! Keindahannya sungguh tak terbatas!

Aura, basis kultivasi, jiwa, dan karmanya semuanya pulih dari kemunduran sebelumnya. Ia kembali ke wujudnya seperti sedia kala!

Ketika Xu Qing melihat hal itu, tatapannya menajam. Mengingat tingkat basis kultivasinya, ia tahu bahwa ini bukanlah transformasi sederhana. Ini adalah pemulihan yang sejati! Meskipun luka-lukanya sebelumnya hanyalah sebuah jebakan, luka-luka itu tetap nyata, bukan rekayasa. Pantulan dari berbagai dunia benar-benar telah merusak struktur dasarnya. Kecuali jika ia benar-benar seorang Penguasa Abadi, seharusnya ia tidak mampu mengatasi situasi tersebut.

Namun, makhluk abadi kuno ini berhasil melakukannya.

Sebenarnya, ia tidak menyelesaikan apa pun, dan ia juga tidak pulih. Ia membentuk versi baru dari dirinya sendiri!

Itu adalah menciptakan sesuatu dari ketiadaan, atau membangun tanpa fondasi apa pun. Itu adalah mengambil hal yang mustahil dan menjadikannya mungkin!

“Hukummu…” ucap Xu Qing dengan suram, menatap sang makhluk abadi kuno.

Makhluk abadi itu menunduk menatap Xu Qing. “Sekarang, apakah kau melihat apa hukumku itu? Jika kau belum sepenuhnya paham, maka aku bisa menjelaskannya! Biarkan langit terbuka!”

Suaranya menggelegar saat api hukum dan titah berkobar di sekelilingnya, memancarkan cahaya menyilaukan ke segala arah. Pada saat yang sama, bayangan makhluk abadi yang besar itu tiba-tiba dipenuhi oleh banyak keretakan. Dari dalam retakan-retakan itu terpancar energi ungu bagaikan sesuatu dari kekacauan primordial yang paling awal.

Energi ungu kekacauan-primordial itu berputar-putar sebelum berubah menjadi sekumpulan klon dao di sekeliling sang makhluk abadi. Jumlahnya berlipat ganda hingga ribuan dan puluhan ribu, menyebar sejauh mata memandang! Dan setiap klon tampak persis seperti makhluk abadi kuno tersebut. Meskipun mereka tidak nyata dan sejati, hanya berupa ilusi tanpa kemampuan bertarung, masing-masing dari mereka dapat menanggung kerusakan untuk menggantikan wujud aslinya.

Revered Ancient bergetar. Semua makhluk hidup terkejut dan diliputi keputusasaan. Makhluk abadi kuno ini memiliki kekuatan yang sangat mengerikan!

“Kehidupan dan kematian berada di bawah kendaliku.”

Makhluk abadi kuno itu mengangkat kaki kanannya lalu menghentakkannya ke bawah. Kekosongan di bawah kaki itu hancur berkeping-keping. Jutaan simbol magis berwarna perak melesat keluar, membentuk “roda dharma karma” selebar 3.000 meter di bawah telapak kakinya.

Semua kisah hidupnya tertulis di permukaan roda tersebut! Api dharma berkobar, berubah menjadi serpihan bintang yang membuat wujud keabadiannya yang sudah menyilaukan itu bersinar semakin terang.

“Sebab dan akibat dari karma juga berada di bawah kendaliku!” Ia mengangkat tangan kanannya. Benang-benang karma yang sebelumnya telah terinfeksi berbalik dan terbentuk kembali. Tumor-tumor jelek itu meledak, berubah menjadi cahaya keabadian menyilaukan yang melonjak kembali ke dalam tubuhnya.

Seluruh Revered Ancient bergetar. Meridian roh di mana-mana mengamuk, dan dao surgawi yang tersisa mulai bersujud menyembah. Pada saat yang sama, berbagai dunia yang terbentuk dari hukum paralelisme mulai bermunculan.

Berbagai dunia yang telah dijungkirbalikkan oleh Xu Qing kini kembali. Pohon abadi yang telah melindungi satu dunia, tetapi kemudian layu, kini mulai tumbuh kembali. Pohon itu menjadi mahkota bagi arca keabadian, dan daun-daunnya melantunkan kata-kata dharma yang ia ucapkan.

Hal-hal lain terjadi di berbagai dunia. Mata air roh berubah menjadi sungai perak yang besar. Es hitam pecah membentuk hujan pedang. Segala sesuatu yang tadinya salah kini menjadi benar. Dan karena lantunan karmik yang diucapkan oleh makhluk abadi kuno itu, semuanya menjadi selaras dengan keperkasaannya.

“Bahkan paralelisme-mu dikendalikan oleh olohku! Belum lagi dao surgawi.”

Jubah compang-camping makhluk abadi kuno itu mulai bersinar terang, dan di atasnya terbentuk pola-pola misterius yang tampak bahkan lebih kuno daripada dao surgawi.

Dalam kondisi puncaknya itu, ia menatap Xu Qing. “Anak muda, hukumku berawal dari ketakterhinggaan. Kemudian ia menjadi tanpa batas. Dan hal itu melahirkan kekuatan pamungkas dari titah! Titah ini… tidak pernah ada sebelum diriku! Dan aku menyebutnya… mahakuasa!”

Suara makhluk abadi kuno itu begitu megah hingga membuat orang terpana. Suara itu telah melampaui apa pun yang dapat dipahami oleh manusia fana, dan langsung memasuki lautan kesadaran mereka dengan kekuatan ledakan yang dahsyat.

Para kultivator dari berbagai spesies memuntahkan seteguk darah. Tak mampu mengendalikan tindakan mereka sendiri, mereka menundukkan kepala. Pada saat yang sama, daging di dahi mereka menggeliat tatkala bayangan sang makhluk abadi muncul di sana.

“Aku abadi selamanya. Tak terkalahkan. Aku dapat menjadi hukum yang tak terhitung jumlahnya dan otoritas yang tak terhingga. Aku dapat menciptakan segudang hal. Bagaimana mungkin kau… bisa melawan-ku?”

Makhluk abadi kuno itu mengangkat kaki kanannya lalu menghentakkannya ke bawah.

Kekuatan yang sangat mengerikan melesat ke arah Xu Qing, menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya saat ia bersiap untuk melenyapkan Xu Qing dari eksistensi. Xu Qing bagaikan sebuah perahu kecil di tengah lautan badai, terombang-ambing oleh angin yang mengamuk. Namun ekspresinya tetap tenang seperti biasa. Meskipun pakaiannya berkibar liar di sekelilingnya, ia tampak tidak seperti perahu kecil, melainkan lebih mirip sebuah terumbu karang.

Saat angin bertiup, ia menatap sang makhluk abadi kuno dengan penuh pertimbangan. Setelah menjadi Dewa Musim Panas, Xu Qing jadi lebih memahami apa artinya ketika para makhluk abadi bertarung sampai titik darah penghabisan.

Baik itu dari apa yang telah dijelaskan oleh Grandmaster Bai, atau apa yang telah ia alami dalam perjalanan pulangnya, ia memahami… bahwa sifat sejati dari pertarungan antara para makhluk abadi adalah hukum! Pertarungan antar-hukum dapat bermanifestasi dalam berbagai cara. Namun secara umum, hal itu bermuara pada dua hal: teknik dan dao.

Teknik yang dipamerkan selama pertarungan semacam itu sebenarnya hanyalah penampakan luar dari hukum. Pertarungan dao adalah benturan internal dari titah, dan merupakan jenis kemusnahan yang dilakukan pada tingkat yang paling mendasar. Sampai batas tertentu, benturan titah… bermuara pada memberikan pukulan telak pada logika paling dasar yang mengatur hukum dan titah lawan, dan menggunakan hal itu untuk mengalahkan mereka!

Bahaya internal itu sering kali berarti bahwa kemenangan dan kekalahan dapat ditentukan dalam waktu yang paling singkat. Tentu saja, prasyaratnya… adalah mampu memahami titah lawan!

Dan saat ini, Xu Qing mengahaminya.

“Mahakuasa?” Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Aku sudah memahamimu. Hukummu bukanlah tanpa batas. Melainkan karma. Dan titahmu sama sekali bukan mahakuasa. Itu adalah konsistensi diri. Kau benar bahwa itu adalah jenis hukum yang langka….

“Yang sebenarnya kau butuhkan adalah agar segala sesuatu memiliki sebab dan akibat karmik. Namun agar terdengar lebih masuk akal, kau terlebih dahulu menetapkan akibat karmik yang kau sebut mahakuasa. Dengan menggunakan akibat karmik itu untuk melacak balik ke dirimu sendiri, kau dapat menghasilkan sebab karmik yang disebut mahakuasa!”

Ucapan Xu Qing membuat mata sang makhluk abadi kuno menyipit.

“Kenyataannya,” lanjut Xu Qing, “aku bisa saja menghancurkanmu kapan pun. Aku hanya ingin memastikan bahwa kau tidak memiliki jalan untuk melarikan diri….”

Mata Xu Qing memancarkan kilatan dingin saat ia mengangkat tangan kanannya. Kemudian ia mengarahkan jarinya menembus badai ke arah makhluk abadi kuno itu.

“Oleh karena itu, aku akan memutus hukummu, dan melenyapkanmu dari eksistensi hingga ke akar-akarnya! Hukum dan titahmu sebenarnya tidak terlalu sulit untuk dikalahkan.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, tujuh lampu muncul di sekelilingnya. Ini tidak lain adalah Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Lampu![1]

Itu adalah kutukan yang cukup sering digunakan oleh Xu Qing saat ia berada di alam Dewa Membara (Smoldering God). Kutukan itu sangat efektif. Kutukan tersebut menggunakan kekuatan hidup sebagai target, api jiwa sebagai pemikat, karma sebagai kekuatan, dan selongsong lentera sebagai fondasi. Fungsinya disimpulkan dengan pepatah bahwa ketika lampu padam, musuh pun padam! Dan hal itu dapat melukai jiwa.

Namun saat ini, berkat hukum dan titah Xu Qing, kutukan itu langsung diurai dan disesuaikan kembali. Khususnya, ia telah melakukan penyesuaian pada kekuatan karmik dari Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Lampu!

“Ubah selongsong lentera menjadi sebuah sangkar!” Ketujuh lentera itu bergabung, naik ke udara, lalu berubah menjadi sebuah lampu yang menutupi seluruh area.

“Api jiwa menjadi sumbunya!” Nyala lampu itu menarik jiwa sang makhluk abadi, menyebabkannya menjadi sumbu. Percikan api berhamburan seolah-olah ia hendak tersulut.

“Kekuatan hidup sebagai penutup lampu, menampakkan pertunjukan bayangan karma!” Mata Xu Qing berkilauan! Sebuah penutup lampu muncul di luar lampu jiwa. Api jiwa berkobar, dan saat cahaya dipancarkan ke dalam penutup lampu itu… bayangan makhluk abadi kuno tersebut pun muncul.

Bentuknya hampir menyerupai wayang bayangan! Dan bayangan itu terhubung dengan karma sang makhluk abadi kuno!

“Adapun isi dari pertunjukan bayangan ini….” Xu Qing menatap sang makhluk abadi kuno yang terkejut dan melanjutkan dengan tenang, “Titahmu bukanlah mahakuasa, bukan? Bukan pula penciptaan. Karmamu sekarang pada dasarnya sama dengan karma dari kemampuan ilahi ini. Dengan sebuah pikiran, kau seharusnya dapat memproyeksikan pertunjukan bayangan ini. Kau bilang kau mahakuasa. Kalau begitu, silakan ciptakan sebuah batu yang tidak sanggup kau angkat sendiri.”

Wajah makhluk abadi kuno itu sepucat abu saat ia memelototi Xu Qing. Makhluk abadi kuno itu tampaknya tidak mampu mengalihkan pandangannya saat Xu Qing melangkah mendekatinya.

“Kau bilang kau mahakuasa. Namun jika kau menciptakan batu yang tidak sanggup kau angkat sendiri, maka kau benar-benar tidak mahakuasa.”

Bayangan pada penutup lampu itu bergeser saat sebuah paradoks karmik tercipta!

Makhluk abadi kuno itu mundur satu langkah.

“Kau bilang kau mahakuasa. Namun jika kau tidak dapat menciptakan batu itu, maka… kau sama sekali tidak memiliki kemahakuasaan!”

Xu Qing berbicara dengan suara yang tidak dapat diabaikan. Ia memahami hukum dan titah makhluk abadi kuno ini, dan dengan demikian, ia memahami bahwa untuk memutuskannya, ia membutuhkan… sebuah paradoks!

Dengan memperkuat dan menyesuaikan karma dari Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Lampu, ia mampu membentuk kontradiksi diri mengenai ‘kemahakuasaan.’ Dan hal itu berubah menjadi sebuah paradoks karmik!

Sebelumnya, ketika lampu padam, musuh pun padam. Sekarang, ketika lampu padam, karma runtuh! Sekarang, itu bukanlah Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Lampu. Melainkan, itu adalah Pertunjukan Wayang Bayangan Karmik.

Pertunjukan bayangan itu bergelombang dan wajah makhluk abadi kuno itu semakin pucat. Ia mulai gemetar, saat hukumnya… retak. Titahnya hancur berkeping-keping. Pertarungan hukum. Pertarungan titah. Inilah fondasi dari seorang makhluk abadi. Ia membuka mulutnya untuk berbicara, dan hukum serta titahnya bergolak di dalam dirinya. Kecuali… hal itu tidak pernah terjadi.

Xu Qing menggelengkan kepalanya dan melambaikan tangannya. Api jiwa di dalam lampu itu padam.

Begitu hal itu terjadi, darah menyembur keluar dari mulut makhluk abadi kuno itu. Seluruh tubuhnya mengerut, dan energinya, jiwanya, basis kultivasinya, tubuh keabadiannya, serta segala sesuatu tentang dirinya bergetar hebat. Dan itu terjadi karena hukum dan titahnya sedang runtuh!

1. Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Lampu pertama kali muncul di bab 688 dan terakhir kali muncul di bab 979. ☜