Grues Blowing Out the Lamp

Terobosan dari tahap Kondensasi Qi menuju Pendirian Fondasi melibatkan tiga langkah.

Langkah pertama adalah mengirimkan kekuatan spiritual yang terkumpul meledak ke dalam tubuh untuk mencari titik-titik akupunktur dharma (titik meridian khusus) dan menghafal lokasi mereka. Aspek paling penting selama masa ini adalah jumlah total titik dharma yang ditemukan. Langkah ini dapat diulang sebanyak yang diperlukan, dan Pil Pendirian Fondasi sangat membantu selama proses tersebut. Biasanya, bagian ini memakan waktu sekitar setengah dari total waktu terobosan. Langkah kedua adalah memusatkan lautan spiritual seseorang, menggunakannya untuk menghantam titik dharma pertama, dan akhirnya membukanya. Setelah cukup banyak kekuatan spiritual yang dituangkan ke dalam titik dharma yang terbuka, gelombang kekuatan dharma pertama kultivator akan tercipta. Ketika kekuatan dharma dilepaskan, kekuatan itu akan memenuhi tubuh kultivator, mengubah daging dan darah mereka, serta meningkatkan tingkat kehidupan mereka. Itu adalah langkah ketiga dalam proses tersebut.

Ketika ketiga langkah tersebut selesai, kultivator secara resmi berada di alam Pendirian Fondasi. Hal itu terdengar sederhana, tetapi kenyataannya adalah satu-satunya cara untuk berhasil menyelesaikan ketiga langkah tersebut adalah dengan persiapan 100%, serta memiliki sedikit keberuntungan.

Xu Qing memulai langkah pertama dengan mengerahkan kekuatan penuh dari lautan spiritualnya yang seluas 1.500 meter. Saat gelombang kekuatan melonjak, dia mulai mencari titik-titik dharmanya.

Titik-titik dharma bukanlah titik akupunktur biasa. Karena tidak ada dua tubuh fisik yang persis sama, letak titik-titik dharma tidak pernah berada di tempat yang sama.

Xu Qing memiliki cadangan kekuatan spiritual yang sangat besar, sehingga dia bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk mencarinya. Terlebih lagi, ada berbagai cara untuk mencoba merasakan lokasi titik-titik dharma tersebut. Di antara batu giok (jade slip) yang diberikan Ding Xue kepadanya, terdapat saran untuk menggunakan metode yang disebut Eksplorasi Paksa.

Alasan mengapa metode itu disebut Eksplorasi Paksa adalah karena metode tersebut melibatkan penggunaan kekuatan spiritual seseorang untuk memaksa titik-titik dharma agar menampakkan diri. Banyak murid Kondensasi Qi menganggapnya sebagai kartu truf yang digunakan pada saat-saat terakhir dari langkah tersebut.

Namun, Xu Qing hanya perlu menggunakan sebagian kecil dari kekuatan spiritualnya untuk memanfaatkan metode itu jauh lebih awal.

Dia tidak berharap sekali penggunaan Eksplorasi Paksa akan langsung mengungkap semua titik dharma. Jadi, dia berencana untuk melakukan beberapa percobaan terlebih dahulu. Dia mulai dengan hanya melepaskan dua puluh persen dari kekuatan lautan spiritualnya, dengan kata penekanan, 300 meter darinya.

Meskipun itu hanya dua puluh persen baginya, itu sudah merupakan pengerahan kekuatan penuh bagi sebagian besar murid biasa.

Seluruh tubuhnya bergetar saat lautan spiritual seluas 300 meter meletus dari wilayah dantiannya, menyapu meridian, daging, dan tulangnya bagaikan air pasang. Saat menyebar, meridiannya berubah menjadi seperti sungai, dan lautan spiritualnya mengamuk bagaikan naga laut di dalam tubuhnya.

Adapun daging, tulang, dan organ tubuhnya, mereka bagaikan ladang kering yang dengan lahap menyerap kekuatan spiritual tersebut. Saat semua itu terjadi, dia memulai pencariannya.

Hampir seketika, dia melihat bagian-bagian di dalam meridiannya yang menyerupai pusaran air kecil. Pusaran itu sangat kecil dan sulit dikenali, serta hanya akan terlihat ketika meridian benar-benar terisi hingga kapasitas penuh.

Pusaran air itu bagaikan gerbang surgawi yang, ketika terisi dengan kekuatan spiritual, memancarkan aura yang sangat misterius. Setelah merasakan aura itu, Xu Qing menyadari bahwa pusaran-pusaran air itu memanglah titik-titik dharma.

Titik-titik tersebut tidak hanya terletak di meridiannya. Mereka juga berada di dalam daging, organ, dan tulangnya.

Sebanyak 91 titik!

Matanya bersinar terang saat dia mengakhiri percobaan pertamanya untuk merasakan titik-titik dharma.

Menurut informasi yang telah dia baca tentang Pendirian Fondasi, mutagen akan mengganggu upaya untuk merasakan titik-titik tersebut. Namun, secara teori, seharusnya ada 120 titik secara keseluruhan. Biasanya, menemukan hanya 80 titik sudah dianggap sukses, sementara seseorang yang menemukan 90 titik akan berdiri jauh lebih unggul di atas para kultivator biasa.

Karena 30 titik dharma adalah syarat untuk membentuk satu nyala api kehidupan (life flame), itu berarti hanya tiga nyala api kehidupan yang mungkin dicapai setelah yang pertama.

Jika Xu Qing tidak peduli dengan jumlah total titik tersebut, maka dia bisa dengan mudah melanjutkan ke langkah kedua Pendirian Fondasi.

Tunggu, tidak ada mutagen di dalam diriku. Jadi, mengapa aku hanya merasakan 91 titik dharma?

Setelah berpikir sejenak, dia sampai pada kesimpulan bahwa hal itu pasti bermuara pada bakat. Sebelum wajah dewa yang hancur itu datang, tidak ada mutagen di dunia ini. Dulu, para kultivator tidak perlu mengkhawatirkan tingkat kemurnian di dalam tubuh mereka. Semuanya bergantung pada bakat.

Tetapi segalanya berbeda sekarang. Sebagian besar sekte dan organisasi tidak terlalu peduli dengan bakat. Satu-satunya orang yang peduli adalah keturunan penting dari organisasi besar.

Dengan kata lain, ketiadaan mutagen dalam diriku tidak mengubah fakta bahwa jika titik-titik dharmaku tersembunyi jauh di dalam, kemampuanku untuk merasakannya akan bergantung pada bakat.

Setelah memikirkannya lebih lanjut, matanya berbinar. Dia tidak khawatir bahwa dia belum menemukan semua titik tersebut. Dan jika bakatnya terbatas, itu juga tidak menjadi masalah. Selama dia memiliki kekuatan spiritual yang cukup, selalu ada cara baginya untuk menemukan titik-titik dharma yang tersembunyi itu.

Jika dia tidak menemukannya dalam satu kali percobaan, maka dia akan mencoba untuk kedua kalinya. Dan jika itu tidak berhasil, dia akan mencoba lima atau enam kali.

Setelah sampai pada kesimpulan bahwa ini pastilah ide terbaik, dia memejamkan mata dan melepaskan setengah dari sisa lautan spiritualnya yang seluas 1.200 meter.

Lautan spiritual seluas 600 meter meledak saat dia memulai percobaan keduanya untuk merasakan titik-titik dharma.

Apa yang dia lakukan benar-benar tak tertandingi, dan akan dianggap mencengangkan bagi para kultivator biasa. Saat lautan spiritualnya meletus, meridiannya membengkak, dan daging, organ, serta tulangnya terisi dengan kekuatan spiritual, menyebabkan tubuhnya bergetar luar dan dalam. Kekuatan dari usahanya begitu intens sehingga, dalam sekejap mata, lima titik dharma muncul.

Dia telah merasakan total 96 titik dharma!

Namun, masih ada sisa kekuatan spiritual untuk percobaan keduanya, jadi dia melanjutkan pencariannya.

Aku memiliki kekuatan spiritual yang cukup dan Pil Pendirian Fondasi yang memadai.

Bahkan sebelum percobaan keduanya selesai, dia memutuskan untuk melepaskan sisa lautan spiritualnya yang seluas 600 meter. Namun, saat itulah sesuatu yang tak terduga terjadi!

Saat dia duduk bersila di dalam gua pertapaannya, Lampu Napas Roh (Spirit Breath Lamp), yang memancarkan cahayanya ke arahnya dan memisahkannya dari kegelapan, tiba-tiba tampak bergoyang seolah-olah diterpa angin. Bahkan, saat nyala apinya berkedip, ia tampak seperti hampir padam.

Saat nyala api itu bergoyang, bayangan-bayangan muncul di dinding gua, menyerupai manusia atau makhluk hidup. Namun, bayangan-bayangan itu tidak utuh dan begitu buram sehingga tidak mungkin dikenali dengan jelas. Rasanya seolah-olah mereka berada di celah-celah antara waktu dan ruang, sehingga tidak sepenuhnya terlihat.

Secara normal, mereka tidak peduli dengan apa yang terjadi di sekitar mereka. Tetapi aura yang diciptakan oleh Xu Qing saat merasakan titik-titik dharmanya meresap ke dunia mereka, menarik perhatian mereka. Dunia mereka adalah tempat yang sangat luas, dan aura seperti ini sering muncul di sana. Karena jarak yang begitu jauh, biasanya hanya makhluk gaib (grue) di sekitar tempat kejadian yang akan menyadarinya. Namun, nyala Lampu Napas Roh dapat memberikan tekanan pada mereka, dan dengan demikian, yang bisa mereka lakukan hanyalah berkumpul di dalam gua dan mengamatinya dengan penuh keserakahan.

Saat keserakahan itu berubah menjadi niat jahat, Xu Qing merasakannya, dan pikirannya berputar.

Dia tidak tahu persis apa makhluk gaib ini. Batu giok berisi informasi tentang Pendirian Fondasi tidak memberikan penjelasan yang jelas. Tetapi dia bisa merasakan niat jahat mereka, dan tahu bahwa jika mereka menyerangnya, terobosannya akan gagal. Untungnya, Lampu Napas Roh tidak bisa dipadamkan begitu saja. Meskipun nyala apinya berkedip-kedip, lampu itu tetap memancarkan cahaya pelindungnya di sekitar Xu Qing.

Menyadari dia tidak memiliki banyak waktu, dia menarik napas dalam-dalam dan menggunakan lautan spiritualnya untuk terus mencari titik-titik dharma.

Suara gemuruh memenuhi dirinya saat dia menemukan tujuh titik tambahan. Totalnya sekarang menjadi 103!

Dia hanya butuh tujuh belas titik lagi untuk mencapai batas teoretis 120!

"Lagi!" gumamnya melalui gigi yang terkatup rapat.

Mengirim lautan spiritualnya menyapu sekujur tubuhnya, dia mendengar suara retakan saat dia menemukan empat titik dharma lagi.

107!

Pada saat yang sama, bayangan-bayangan aneh di sekitarnya semakin jelas. Melengking tanpa suara, mereka berputar-putar, mengembuskan angin baling-baling yang menyeramkan untuk mencoba memadamkan lampu tersebut. Nyala Lampu Napas Roh berkedip-kedip semakin liar, seolah-olah dapat padam kapan saja.

Xu Qing mengabaikan semua itu. Membuka matanya, dia memakan satu Pil Pendirian Fondasi lagi, yang langsung menyebabkan lautan spiritualnya yang mengering terisi kembali oleh kekuatan spiritual. Tanpa ragu-ragu, dia mengirimkan kekuatan itu ke seluruh tubuhnya, membuatnya merasa seolah-olah membengkak secara drastis.

Saat percobaan ketiganya dimulai, dan kekuatan spiritual mengalir melalui dirinya, dia menemukan tiga titik dharma tambahan yang belum ditemukan sebelumnya.

Totalnya sekarang mencapai 110!

Sambil terengah-engah, dia melambaikan tangannya, menyebabkan satu kotak penuh Pil Pendirian Fondasi melayang mendekat. Di dalamnya terdapat tiga pil yang langsung ditelannya sekaligus.

Suara gemuruh memenuhi dirinya saat kekuatan pil-pil itu berubah menjadi bagaikan naga laut yang mengamuk di dalam dirinya. Dia bertanya-tanya apakah tubuhnya bahkan mampu menahan kekuatan tersebut, karena rasanya dia membengkak bahkan lebih besar dari sebelumnya. Namun, satu demi satu titik dharma muncul.

111. 113. 115.

Terus berlanjut hingga 118!

Dia hanya membutuhkan dua titik dharma lagi untuk mencapai batas maksimal. Namun, tidak peduli bagaimana cara dia mencarinya, dia mendapati bahwa aura yang dipancarkan oleh titik-titik dharma yang telah ditemukannya sejauh ini terlalu kuat. Hal itulah yang justru telah menarik para makhluk gaib tersebut.

Sebagian besar kultivator hanya akan merasakan 90 titik, atau mungkin sedikit lebih banyak. Xu Qing benar-benar sudah sangat dekat dengan batas maksimal.

Aura kuat yang dihasilkan bagaikan obor terang di tengah malam yang gelap.

Adapun Lampu Napas Roh, itu bukanlah harta berharga dengan kualitas tertinggi, dan ia hanya dapat bertahan untuk waktu yang terbatas. Bagaimanapun, benda itu tidak pernah ditugaskan untuk melindungi seorang kultivator seperti Xu Qing.

Saat kedipan nyala api tumbuh semakin intens, hembusan angin baling-baling yang menyeramkan akhirnya memadamkannya seketika!