The Tenth Extreme

Jalan menuju pencerahan ekstrem kesepuluh ditakdirkan sangatlah sulit. Xu Qing telah memikirkan hal ini secara mendalam dalam perjalanannya hingga titik ini, dan bahkan telah memperoleh pencerahan tertentu. Immortal Lord Mi Ming bahkan telah membantunya….

Namun bagi Xu Qing, semua hal itu hanyalah referensi pinjaman yang tidak bisa ia pilih secara langsung. Perkembangan kanon miliknya sendiri harus didorong oleh pengalamannya sendiri agar bisa menjadi ketentuannya yang sah!

Inilah proses di mana ketentuan lahir dari kanon….

Xu Qing telah mengangkat kakinya namun belum menurunkannya. Ia sedang tenggelam dalam pemikiran. Ia memikirkan apakah persiapannya sudah cukup matang.

Kelima elemen adalah fondasinya. Aku menambahkan waktu dan ruang, dan itu menjadi ruang-waktu…. Aliran kacau mengonfirmasi kekurangan dalam ruang-waktuku sendiri. Aku mulai memahami bahwa gabungan antara yang benar dan salah sebenarnya adalah ruang-waktu.

Dengan cara itu, aku meletakkan fondasi untuk merampungkan kanon ruang-waktuku. Selanjutnya…. Jika ruang-waktu yang utuh dipandang sebagai sebuah singularitas, maka….

Xu Qing mendongak dan menurunkan kakinya. Saat kakinya bersentuhan dengan kehampaan, ekstrem kesembilannya, yang melampaui ruang-waktu, berubah menjadi gaung dao yang menyapu aliran ruang-waktu yang kacau.

Alam semesta paralel yang saling tumpang tindih.

Kata-kata itu seolah memiliki kekuatan luar biasa yang hampir seperti sihir, yang terhubung dengan hati dan pikiran Xu Qing. Kemudian efek itu menyebar, seolah-olah ia telah menyentuh rahasia paling mendalam dari alam semesta yang misterius. Ilusi di hadapannya tampak melesat ke tingkat yang lebih tinggi, menyebabkan aliran kacau ruang-waktu tempat ia berada menyusut secara dramatis.

Pada akhirnya, ruang-waktu menjadi sebuah singularitas dalam persepsinya. Semua informasi yang dimiliki Xu Qing tentang kanon ruang-waktu bersemayam di dalam singularitas itu. Yang mengejutkan, di luar singularitas tersebut… persepsi Xu Qing menangkap lebih banyak singularitas yang mulai terbentuk.

Singularitas-singularitas itu tumbuh semakin banyak dan padat, hingga memenuhi bidang penglihatannya. Mereka berubah menjadi bintik-bintik cahaya berkilauan yang tak terhitung jumlahnya. Kekuatan ruang-waktu juga berdenyut dari setiap bintik cahaya. Rasanya seolah setiap bintik cahaya adalah sebuah dunia dengan ruang-waktunya sendiri, serta sekumpulan makhluk hidupnya sendiri.

Suka dan duka dari makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya itu berpotongan untuk menciptakan kehidupan yang berbeda-beda. Inilah ekstrem kesembilan yang sebelumnya telah dipahami oleh Xu Qing.

Alam semesta paralel!

Dulu saat ia belum mencapai puncak Quasi-Immortal, kanon itu hanya bisa mengendap. Baru setelah ia mencapai lingkaran besar Quasi-Immortal, ia mampu mewujudkan potensi sesungguhnya.

Xu Qing mengamatinya. Di dalam bintik-bintik cahaya itu terdapat versi dirinya yang tak terhitung jumlahnya. Ia dapat melihat berbagai versi kehidupan yang tak terhitung banyaknya. Mereka bagaikan lukisan yang dibentangkan di hadapannya.

Dalam satu lukisan, terlihat seorang sarjana. Sarjana itu mengenakan jubah putih dan rambutnya diikat dengan pita sutra. Ia membawa gulungan catatan kuno di tangannya sembari bergegas melewati halaman istana yang sangat elegan. Halaman itu penuh dengan tanaman subur dan bunga-bunga harum. Namun sarjana itu tampak mengerutkan kening, seolah ia sedang memutar otak memikirkan makna hidup yang lebih dalam. Atau mungkin ia sedang mengkhawatirkan prospek masa depannya sebagai pejabat pemerintah.

Terkadang ia duduk di meja batu, menggiling tinta, lalu menorehkan pena di atas kertas. Kaligrafinya begitu lembut namun ulet, seolah setiap goresan kuas merupakan bukti dari pengejarannya yang tak kenal lelah terhadap pengetahuan. Sedikit pun ia tidak tahu bahwa ada versi lain dari dirinya yang sedang mengawasi dengan seksama.

Dalam instansi ruang-waktu yang lain, terdapat seorang pendekar pedang yang heroik.

Ia mengenakan topi kerucut dan pakaian hitam. Sebuah pedang panjang terselip di pinggangnya, sarungnya dihiasi dengan pola kuno dan misterius. Ia melangkah menyusuri jalan umum dengan postur tinggi dan tegap, setiap langkahnya memancarkan rasa santai dan kepahlawanan.

Sesekali, para bandit atau penguasa lalim menghalangi jalannya. Pedang pendekar itu akan berkilat menembus udara, dan para penjahat itu pun jatuh tewas ke tanah. Pendekar itu lalu menyarungkan kembali pedangnya dan melanjutkan perjalanan. Saat matahari terbenam di kubah langit, bayangan yang ia tinggalkan semakin memanjang.

Ia adalah tipe orang yang memiliki banyak kisah untuk diceritakan. Kisah-kisah tentang jianghu, yang dipenuhi gairah dan balas dendam, kisah-kisah dari kehidupan lain tentang jiwa kesatria yang berdarah panas.

Akhirnya, matahari terbenam.

Xu Qing yang berada di luar ruang-waktu khusus itu mengalihkan pandangannya. Tatapan penuh makna terlihat di matanya saat ia menatap lukisan gulungan tersebut. Seolah-olah lukisan ini dapat membantunya melihat kesejajaran akrab yang ada dalam arus besar ruang-waktu.

Ia melihat para perajin, pejabat pemerintah, tukang daging, bandit, anak-anak, dan orang tua. Ia melihat semua versi kehidupan. Dan di setiap versi ruang-waktu itu, dirinyalah yang ia amati.

Di dalam sebuah pondok tabib yang sederhana, ia melihat dirinya sedang merawat pasien yang terluka. Sesekali ia mengerutkan kening sambil berpikir, dan sesekali ia menghibur orang sakit. Dengan kecekatan yang akrab, tangannya meracik bahan-bahan obat, baik direbus maupun ditumbuk menjadi bubuk, untuk meredakan penderitaan para pasien. Kadang-kadang ia keluar membawa kotak obat ke pasar-pasar dan lorong-lorong sempit, dengan senyum hangat di wajahnya saat mendiagnosis rakyat jelata dan membantu mereka dengan sabar. Ia menggunakan keahlian medisnya untuk membantu orang-orang lemah dan rendah, serta menjaga kesehatan masyarakat. Itu adalah hal yang biasa, namun di saat yang sama, luar biasa.

Versi dirinya yang berbeda-beda. Kehidupan yang berbeda-beda. Ada kesamaan dan perbedaan di antara semuanya. Bagaikan benih yang ditanam dengan cara berbeda akan menghasilkan bunga yang serupa namun tak sama.

Saat Xu Qing mengamatinya dengan tenang, pencerahan itu semakin jelas terpancar di matanya.

Di masa lalu, aku keliru…. Kanonku berasal dari persepsiku, dan itu juga dibatasi oleh persepsiku. Mengenai ekstrem kesembilanku di masa lalu, aku terobsesi dengan apa yang kulihat sebagai jalan para kultivator. Itulah sebabnya, dalam semua versi ruang-waktu tersebut, aku adalah seorang kultivator.

Bisa dibilang mereka semua adalah versi paralel dari apa yang kuimajinasikan tentang diriku sendiri. Dan itu adalah kesejajaran yang palsu. Kesejajaran yang sejati, serta alam semesta paralel dan tumpang tindih yang sejati, sebenarnya adalah versi ruang-waktu yang utuh dari diriku sendiri. Ketika kau menyingkirkan kabut kekacauan, apa yang tersingkap… adalah kehidupan yang dipenuhi oleh segala macam kondisi.

Setiap kehidupan tersebut memiliki cita rasa yang unik. Semuanya mengandung kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, dan kegemukannya sendiri. Semuanya memiliki lintasan yang unik….

Inilah ekstrem kesembilan yang sejati dari alam semesta paralel. Pilihan dan kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya, serta berbagai takdir peluang yang tak terhitung banyaknya, terajut menjadi satu lukisan yang megah.

Sayangnya, aku tidak bisa mengendalikannya sekarang.

Xu Qing memejamkan mata dan menghela napas pelan.

Pada fase kedua ini, aku telah melihat ruang-waktu paralel yang tak terhitung jumlahnya, tetapi aku hanya bisa mengamatinya. Kendati demikian, aku memperkirakan masih banyak hal yang bisa kulakukan. Semua yang kulakukan di masa lalu hanyalah dao minor… ibarat mataku tertutup sehelai daun. Namun apa yang kulihat sekarang merepresentasikan langkah pertama menuju dao mayor.

Xu Qing memikirkannya sejenak. Jadi, apakah ekstrem kesembilan berkaitan dengan beralih dari sekadar melihat menjadi memengaruhi?

Ia merenungkan situasi tersebut. Masih ada beberapa hal yang belum sepenuhnya ia pahami. Akhirnya, ia membuka matanya.

Sepertinya manipulasi sebenarnya berada dalam cakupan kemampuan ekstrem kesembilan. Paling-paling, itu mungkin baru setengah langkah menuju ekstrem kesepuluh. Tapi belum sepenuhnya keluar dari ekstrem kesembilan….

Xu Qing menggelengkan kepalanya. Ia masih belum sepenuhnya mencapai ekstrem kesepuluh yang dinanti-nantikan itu. Ia terus mengamati berbagai versi dirinya di dalam lukisan-lukisan tersebut. Ia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu.

Akhirnya, perhatiannya terfokus pada satu versi spesifik dari dirinya. Ruang-waktu itu agak unik.

Ia adalah seorang pelukis. Pelukis itu telah melukis banyak sekali karya sepanjang hidupnya. Beberapa di antaranya adalah wanita-wanita cantik. Beberapa adalah lanskap yang megah. Beberapa menampilkan hewan-hewan yang tampak sangat hidup. Pelukis itu menjadi sangat terkenal.

Di masa tuanya, entah apa alasannya, ia membakar semua lukisannya dengan api, hanya menyisakan satu kanvas kosong.

Dan kemudian, setelah menatap kanvas itu untuk waktu yang sangat lama, ia menorehkan satu goresan kuas di atasnya. Begitu ujung kuas itu berhenti bergerak, Xu Qing, yang berada di luar ruang-waktu tersebut, tertegun.

“Penyatuan….” gumamnya. “Itu adalah penyatuan! Ekstrem kesepuluh adalah penyatuan!”

Mata Xu Qing bersinar dengan kecemerlangan yang belum pernah terjadi sebelumnya saat segala kebingungan lenyap dari dalam dirinya.

Sekarang satu-satunya pertanyaan adalah… bagaimana cara melakukan penyatuan itu!

Xu Qing memandangi lukisan tersebut dan seluruh versi dirinya yang tak terhitung jumlahnya, dan ia menyadari bahwa ia telah mengetahui cara untuk menyatukan mereka.

Aku harus membuat semua versi ruang-waktu dari diriku di alam semesta paralel ini mengembangkan niat untuk bersatu. Dengan hal itu sebagai daya tariknya, aku dapat menciptakan seutas benang yang merajut semua diriku di berbagai ruang-waktu! Dan kemudian aku bisa menggabungkan niat penyatuan di antara semua kesejajaran tersebut, lalu menyatukan mereka! Adapun bagaimana cara tepatnya melakukannya….

Mata Xu Qing menyipit. Ia tahu bahwa hambatan terbesar yang akan dihadapinya adalah ketidaksempurnaan ekstrem kesembilannya. Meskipun ia bisa menggunakan ekstrem kesembilan untuk melihat, ia tidak bisa berbuat apa-apa dengannya.

Aku hanya bisa mencampuri sebagian kecil saja.

Menggunakan sebagian kecil itu untuk menyatukan seluruh versi ruang-waktu dirinya akan menjadi hal yang sangat sulit. Ada terlalu banyak instansi ruang-waktu, dan terlalu banyak versi dirinya dengan terlalu banyak ragam kehidupan yang berbeda. Semua kerumitan itu akan membuat penyatuan kesadaran mereka menjadi sangat sulit.

Ia benar-benar membutuhkan kendali penuh atas kekuatan keparalelan. Mata Xu Qing berkilau terang.

Sebenarnya ada hal lain yang bisa kucoba…. Dewa rasa sakit….

Ia melambaikan tangannya, dan dari dalam istana abadi di dalam embrio abadi miliknya, ia mengeluarkan peti mati tempat dewa rasa sakit disegel. Saat ia meletakkan peti mati itu di hadapannya, riak-riak energi bergelombang keluar. Tanpa ragu-ragu, ia mengulurkan tangan kanannya dan meletakkannya di atas peti mati tersebut.

Peti mati itu bergetar saat Xu Qing dengan paksa mengirimkan kesadarannya ke dalam. Di dalam peti mati itu, sang dewa bagaikan lilin yang hendak padam ditiup angin. Sampai batas tertentu, Xu Qing baru saja merasuki sang dewa.

Setelah berhasil melakukannya, matanya berkilau. Rencananya adalah menggunakan otoritas ilahi sang dewa untuk menenun ilusi bagi semua versi ruang-waktu dari dirinya sendiri. Ilusi-ilusi itu akan beragam, bergantung pada kehidupan, pengalaman, dan keinginan masing-masing.

Pada akhirnya, semua versi dirinya itu akan tenggelam dalam ilusi, dan kesulitan membedakan antara kenyataan dan ilusi. Apa yang diinginkannya adalah memberikan jalan keluar bagi versi-versi ruang-waktu itu dari ruang-waktu mereka masing-masing. Dan jalan keluar itu adalah niat untuk menyatu.

Metode ini akan memenuhi semua persyaratan. Metode ini akan menciptakan niat penyatuan pada semua versi ruang-waktu dirinya. Ilusi memang terbatas. Dan ilusi tidak bisa memengaruhi kehidupan nyata. Ilusi ibarat mimpi.

Namun ilusi… bisa mengandung kenyataan!