The Game Continues

Langit berbintang yang sangat megah dan misterius tanpa batas itu sedang mengalami keruntuhan yang sangat mengerikan. Seiring berjalannya setiap detik, pemandangan itu tampak seperti sebuah lukisan tingkat kehancuran tertinggi yang memenuhi ladang penglihatan dan menyerang segala hal yang ada.

Jika seseorang dapat melihat keruntuhan itu dalam gerakan lambat, ia akan mampu melihat bahwa, mulai dari cakrawala yang jauh dan tak berujung, ada sesuatu yang mirip dengan benang emas mengapung di sana. Rasanya hampir seperti seseorang yang dengan santai melukis sebuah mulut di dalam kegelapan kanvas. Benda itu tidak terlalu mencolok, namun memancarkan aura bahaya yang tak terlukiskan.

Itu adalah manifestasi dari God Paragon yang lama. Dan hal itu menarik tatapan dari Eminent Desolation.

Dalam sekejap mata, benang emas tunggal itu berubah menjadi banyak benang emas. Mereka menyebar dengan liar ke segala arah seperti jaring yang serakah. Di mana pun mereka lewat, langit berbintang yang tadinya tenang berubah menjadi seperti permukaan danau yang dihantam oleh batu besar. Gelombang riak melonjak ke mana-mana. Saat riak-riak itu menyebar, distorsi tersebut menjadi nyata, bahkan membengkokkan cahaya yang dipancarkan oleh benda-benda surgawi.

Berikutnya, benda-benda surgawi, yang bagaikan permata yang disematkan pada kanopi gelap dari berbagai alam semesta, mulai menari dengan liar. Matahari-matahari besar yang biasanya membara bagaikan tungku universal, memancarkan cahaya dan panas tanpa henti, bereaksi seolah-olah mereka dipukul oleh palu raksasa tak kasat mata. Permukaan luar mereka meledak, mengirimkan api merah menyala bagaikan naga buas.

Cahayanya begitu merah menyala hingga cukup menyilaukan untuk menerangi seluruh alam semesta. Gelombang panasnya begitu hebat hingga seluruh planet menguap, tidak menyisakan jejak keberadaan mereka, selain cahaya berkilauan yang mengalir ke dalam kekacauan.

Bagian dalam matahari tidak mampu menahan kekuatan yang begitu ganas, lalu runtuh menjadi puing-puing berpendar aneh yang tak terhitung jumlahnya dan melesat ke segala arah. Setiap puing seolah memuat perlawanan terakhir dari matahari, saat mereka menembus kegelapan bagai pedang tajam untuk membelah sisa langit berbintang. Rasanya seolah-olah luka yang sangat dalam sedang disayat di langit berbintang, seperti sebuah wiracarita yang ditulis tentang kehancuran segala hal.

Pada saat yang sama, planet-planet yang bagaikan jutaan permata yang bertatahkan pada kain sutra hitam, mulai merasakan kekuatan yang memusnahkan itu. Planet demi planet meledak. Cahaya menyilaukan membentang luas, berubah menjadi air terjun cahaya memusingkan yang menyebar dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan. Di mana pun cahaya itu menyebar, ruang angkasa berubah menjadi kekacauan murni (primal-chaos).

Sebelumnya, terdapat planet-planet dan galaksi-galaksi yang terlihat jelas, namun mereka segera diliputi oleh konvergensi kacau antara kegelapan dan cahaya. Mereka dicabik-cabik layaknya pemandangan dari neraka itu sendiri. Dengan setiap pancaran sinar yang melesat keluar, alam semesta seolah mengeluarkan tangisan keputusasaan untuk membentuk pertahanan terakhir.

Galaksi-galaksi pun tidak dapat lolos dari kehancuran. Tak terhitung banyaknya galaksi, bahkan wilayah bintang, yang dulunya bagaikan pulau-pulau megah dan tersusun rapi secara misterius di lautan kegelapan di sekelilingnya, kini bagaikan gundukan pasir remeh yang runtuh di bawah terjangan air pasang yang kuat. Mereka hancur berkeping-keping, dan benda-benda surgawi runtuh ke segala arah seiring hancurnya struktur galaksi-galaksi tersebut.

Dalam waktu yang sangat singkat, langit berbintang yang tak bertepi itu berubah menjadi tanah tandus kekacauan! Semua benda surgawi hancur hancur lebur. Cahaya mereka padam, sementara kegelapan dan kesuraman merata. Seolah-olah seluruh jejak eksistensi dari masa lalu telah dilahap habis.

Ada beberapa serpihan cahaya penuh perlawanan yang bersinar, yang merupakan sisa-sisa efek terakhir dari keruntuhan tersebut. Umur mereka tidak panjang. Pada akhirnya, semuanya ditelan, dan satu-satunya yang tertinggal adalah keheningan yang mematikan.

Tidak ada apa pun yang tersisa.

Hanya dalam beberapa embusan napas singkat, langit berbintang yang megah itu telah menjalani seluruh siklus kehidupannya.

Bahkan God Paragon yang lama dan tatapan Eminent Desolation pun lenyap menjadi ketiadaan. Seluruh alam semesta, seluruh planet, seluruh makhluk hidup dan benda mati bagaikan Peerless City di masa lalu. Mereka musnah tak bersisa.

Aliran terakhir dari kehendak ilahi God Paragon adalah sebuah raungan yang bergema dingin menembus aura takdir dari Fifth Star Ring.

"Aku tidak bisa mengalahkanmu, Immortal Paragon, tetapi kau juga tidak akan bisa menang!"

Kehendak ilahi itu terukir di dalam aura takdir Fifth Star Ring, menjadi hukum alam yang tak terhapuskan, sesuatu yang mengguncang seluruh hukum magis lainnya. Hal itu akan bertahan selama selamanya.

God Paragon telah binasa!

Semua entitas dengan kepribadian tertinggi di gugusan bintang yang lebih tinggi terguncang hingga ke jiwa ketuhanan mereka.

Reaksi terbesar terjadi di Ninth Star Ring. Di bagian timur gugusan bintang itu, mata keemasan dari seekor makhluk raksasa yang sedang tidur terbuka. Di bagian utara gugusan bintang tersebut, sosok-sosok yang gemetar dapat terlihat di atas teratai-teratai mekar yang mengapung di atas sungai ibu emas. Di bagian selatan gugusan bintang itu, di dalam sebuah menara hitam yang mencengangkan, sebuah api dinyalakan. Di sebelah barat gugusan bintang tersebut terdapat sesosok manusia kertas yang menakutkan sedang duduk bersila. Manusia kertas itu menjilat bibirnya saat ia menatap ke arah Revered Ancient.

Di Revered Ancient, mata Eminent Desolation yang terbuka akhirnya tertutup kembali.

Waktu berlalu.

Sesosok figur melangkah melintasi Fifth Star Ring, seorang lelaki tua bertubuh jangkung mengenakan sandal jerami, dengan seekor tikus emas di bahunya. Dia tidak lain adalah Immortal Paragon dari Fifth Star Ring.

Dia berjalan maju dalam diam hingga mencapai tempat di mana God Paragon tewas. Reruntuhan membentang di mana-mana. Sambil mengamati sekeliling, ia dapat merasakan sisa-sisa aura kuat dari Eminent Desolation.

Immortal Paragon tidak mengatakan apa-apa. Ia tahu bahwa ke depannya, Fifth Star Ring akan selamanya kehilangan tiga puluh persen dari bagian dirinya. Cincin itu... tidak akan pernah utuh kembali. Dan kapan pun mata dari wujud asli Eminent Desolation terbuka, cahaya akan tercurah dari lokasi ini. Karma Fifth Star Ring telah tercemar selamanya.

Grandmaster Bai muncul. "Inilah harga dari menggunakan Eminent Desolation. Kau sebenarnya bisa memilih untuk tidak memimpin Xu Qing dan satu orang lagi itu ke hadapannya."

Immortal Paragon tidak memberikan tanggapan. Beberapa waktu berlalu, lalu ia berbicara dengan suara kuno. Kata-katanya terdengar seolah-olah tidak ditujukan kepada Grandmaster Bai, melainkan kepada para God Paragon lainnya di gugusan bintang yang lebih tinggi.

"Apakah kau ingat apa yang dikatakan oleh Eminent Desolation saat gagal menjadi Living God? Kata-katanya memenuhi seluruh gugusan bintang yang lebih tinggi. Takdir memang bisa dipatahkan, tetapi hukum abadi harus dihormati. Mungkinkah kata-kata yang menyebar itu salah? Bagaimana jika dia tidak gagal? Bagaimana jika... segala sesuatu yang terjadi hanyalah bagian dari proses untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi?"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Immortal Paragon memudar dari pandangan. Entitas-entitas tertinggi di sisa gugusan bintang yang lebih tinggi tetap terdiam. Grandmaster Bai hanya bisa menghela napas dan menatap ke arah tempat di Fourth Star Ring tempat Xu Qing menghilang.

Waktu berlalu. Dalam sekejap mata, lima tahun telah berlalu.

Kini hanya tersisa tiga tahun lagi hingga waktu yang ditentukan bagi Xu Qing untuk kembali. Namun ia belum juga kembali.

Fourth Star Ring telah berubah banyak dalam kurun waktu lima tahun tersebut. Para dewa telah dikurung di area yang sangat kecil. Di tempat-tempat lain... terdapat banyak planet depot pasokan yang berdenyut dengan energi abadi. Seiring meluasnya aura takdir Fifth Star Ring, semakin banyak kultivator yang datang untuk menduduki Fourth Star Ring.

Immortal Lord Mi Ming telah kembali ke Fifth Star Ring untuk mengambil alih komando. Para Immortal Lord lainnya juga telah kembali.

Grandmaster Bai adalah satu-satunya pengecualian. Ia duduk menunggu di tempat di mana Xu Qing menghilang.

Dalam lima tahun yang telah berlalu, sesuatu yang lain berubah bagi para makhluk hidup. Kapan pun mereka berlatih kultivasi, mereka akan mendengar kata-kata terakhir yang menggema dari God Paragon tersebut.

"Aku tidak bisa mengalahkanmu, Immortal Paragon, tetapi kau juga tidak akan bisa menang!"