Erniu’s Big Treasure

Erniu menjilat bibirnya sementara cahaya gila membara di dalam matanya. Dan kemudian, sesuatu yang benar-benar mengerikan terjadi. Tubuh di bawah kepalanya sudah mulai pulih sedikit. Tapi sekarang, daging dan darah itu menggeliat dan meronta saat pemulihan itu melesat cepat. Dalam kurun waktu beberapa puluh kedipan mata, Erniu kembali normal.

Dan sekarang, ia memancarkan aura yang jauh melampaui apa pun dari sebelumnya. Ia tidak lagi berada di tingkat Imperial Sovereign awal. Ia telah mencapai tingkat Imperial Sovereign pertengahan!

Xu Qing sudah lama tidak melihat Kakak Tertuanya melakukan hal ini, jadi pemandangan itu membangkitkan banyak kenangan.

Basis kultivasi Kakak Tertua tidak meningkat dengan cara berlatih kultivasi. Ia maju dengan cara melepaskan segel! Sayangnya, melepaskan segel mengharuskannya membayar harga. Dan semakin jauh ia melangkah, semakin besar pula harga yang harus ia bayar....

Saat Xu Qing memikirkan hal itu, tubuh Erniu kembali utuh, dan hawa dingin yang menusuk terpancar ke segala arah, beserta cahaya biru yang berkelap-kelip.

Di balik daging dan darah itu, Xu Qing dapat melihat ada struktur tubuh di dalam Kakak Tertuanya. Warnanya biru jernih, dan tampak seperti terbuat dari es. Bentuknya ganas dan kuno, serta sangat mirip dengan iblis sumber (sourcefiend) yang pernah Xu Qing temui di dunia asal purba. Melihat hal itu membuat semua spekulasi Xu Qing tentang Kakak Tertuanya muncul kembali.

Ada beberapa perbedaan antara Kakak Tertua dan iblis sumber yang kulihat. Ia telah menjalani banyak kehidupan masa lalu, dan setiap kali ia mati, kehidupan berikutnya mengambil bentuk yang berbeda setelah terlahir kembali. Karakteristik itu sebenarnya mengingatkan pada para dewa.

Sekarang setelah basis kultivasinya meningkat, Xu Qing mampu menangkap jauh lebih banyak petunjuk. Namun, masih banyak hal tentang Erniu yang tidak dipahami oleh Xu Qing.

Kuharap semuanya akan menjadi jauh lebih jelas setelah kita kembali ke Daratan Revered Ancient.

Erniu, yang aura dan basis kultivasinya meroket, memiliki mata yang tampak bahkan lebih gila dari sebelumnya.

"Kau dengarkan aku, Ah Qing kecil. Aku bisa merasakan ada harta karun di arah sana!! Ini adalah undangan yang telah ditakdirkan! Ini adalah kesempatan yang diatur oleh takdir! Aku memiliki perasaan yang sangat kuat bahwa harta karun ini menungguku secara khusus! Pada saat yang sama, ini juga kesempatan bagiku untuk melepaskan beberapa segelku!

"Setelah kita menyelesaikan pekerjaan besar ini, Ah Qing kecil, maka kau tidak perlu lagi mengandalkan orang asing untuk memberimu para dewi untuk diserap. Kakak Tertuamu akan pergi menangkap beberapa untukmu! Bahkan, aku tidak akan berhenti pada anak-anak perempuan dewa. Jika kau menyukai anak-anak lelaki dewa, aku akan mengambilkan mereka juga!"

Erniu tiba-tiba tampak sangat bangga. Bagaimanapun, tidak ada yang lebih ia hargai selain martabatnya sebagai Kakak Tertua. Martabat itu memiliki dua aspek. Yang pertama adalah ia harus melampaui Adik Seperguruan-nya, dan yang kedua... adalah ia tidak boleh membiarkan siapa pun memperlakukan Ah Qing kecil lebih baik daripada dirinya sendiri! Itu tidak bisa ditoleransi!

"Ayo pergi!" kata Erniu, berubah menjadi garis cahaya yang melesat ke kejauhan.

Sambil tersenyum, Xu Qing mengikuti di belakang. Ia tahu bahwa Paragon Abadi adalah entitas terpenting di Cincin Bintang Keempat, dan bahwa para Penguasa Abadi semuanya ada di sini. Selain tempat yang ditinggalkan oleh Paragon Dewa, tidak ada tempat lain yang dapat menyimpan rahasia besar.

Paling-paling, hanya ada beberapa tempat yang disebut wilayah terlarang.

Berkat segala hal yang telah dialami Xu Qing seiring pertumbuhannya, ia sampai pada pemahamannya sendiri tentang apa arti 'wilayah terlarang' itu.

Secara umum, wilayah terlarang adalah tempat misterius dengan sejarah yang panjang. Karena terisolasi dari dunia luar, tempat-tempat itu akhirnya dikenal sebagai wilayah terlarang. Namun, tingkat bahaya yang terkait dengan wilayah terlarang mana pun sebenarnya adalah produk dari dua hal: apa yang ada di dalam, dan apa yang ada di luar.

Saat ini, semua orang tahu bahwa wilayah terlarang itu berbahaya. Namun dari sudut pandang apa yang ada di dalam wilayah terlarang, dunia luar samaberbahayanya. Jika tidak, tidak akan ada kebutuhan untuk mempertahankan penghalang isolasi.

Tentu saja, selalu ada pengecualian... seperti daratan Revered Ancient. Tapi ini adalah Cincin Bintang Keempat, dan seharusnya tidak ada hal semacam itu di sini. Karena Kakak Tertua ingin pergi menjelajahi tempat ini, ada baiknya aku melihat apa yang akan terjadi.

Dan dengan demikian, Xu Qing pun mengikuti.

Waktu berlalu. Kali ini, hingga beberapa bulan lamanya. Meskipun tujuannya tidak terlalu jauh, cincin bintang itu sangat masif, jadi butuh waktu.

Sepanjang perjalanan, mereka memanfaatkan portal teleportasi di planet-planet depo pasokan. Alhasil, hanya sekitar empat bulan kemudian mereka melihat tujuan mereka.

Dari kejauhan, terlihat celah agung di langit berbintang. Tempat itu tampak seperti luka yang membentang di beberapa alam semesta. Celah tersebut dipenuhi oleh kabut tak berujung, dan dikelilingi oleh debu merah tua yang melayang-layang.

Ini adalah salah satu dari empat wilayah terlarang utama di Cincin Bintang Keempat. Dari zaman kuno hingga sekarang, hampir tidak pernah ada orang yang pergi ke sana. Tidak ada satu pun dewa yang masuk ke dalam yang pernah keluar.

Erniu mengamati celah tersebut, tatapan gilanya menjadi semakin intens. Selama bulan-bulan perjalanan mereka, ia telah melihat posisi apa yang diduduki Xu Qing di antara para kultivator di sini. Ia telah melihat para ahli kuat yang tak terhitung jumlahnya, serta banyak pertarungan antara para kultivator dan para dewa. Dalam hal dewi... ia bahkan telah melihat dua orang ditangkap.

Provokasi yang dirasakannya bagaikan cambuk yang mencambuknya berulang-ulang, dan itu membuatnya semakin tenggelam dalam kegilaan. Dorongan untuk menyelesaikan pekerjaan besar semakin lama semakin kuat.

Sambil menatap celah di kejauhan, ia menjilat bibirnya dan berteriak, "Ada di sana! Aku bisa merasakan ada harta karun di dalam sana, Ah Qing kecil. Harta karun yang besar!!"

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Tatapannya menembus langit berbintang, melewati debu merah tua dan memasuki celah tersebut untuk memeriksa bagian dalamnya. Ia samar-samar dapat melihat sebuah altar. Selama perjalanan, ia telah membuat beberapa penyelidikan dan mempelajari sedikit tentang wilayah terlarang di Cincin Bintang Keempat.

Di sinilah Paragon Dewa yang paling pertama disegel! Dia dibunuh oleh Paragon Dewa yang berkuasa saat ini, dan disegel di sini, dipenjara untuk selama-lamanya. Selain itu, dia ditolak oleh hukum alam baru yang ditenun dari takdir di Cincin Bintang Keempat, dan oleh karena itu tidak dapat meninggalkan tempat ini.

Mata Xu Qing menyipit. Itulah batas informasi yang ia terima, dan ia tidak tahu apa-apa tentang karma apa yang bisa terikat di dalam semua itu. Ada seorang Paragon Dewa yang disegel di sini, jadi secara normal, Xu Qing tidak akan masuk ke dalam. Tapi sekarang....

Xu Qing melirik ke arah Erniu.

Aku memang datang ke Cincin Bintang Keempat untuk mencari takdirku sendiri, yaitu menempuh jalan ilusi dewa penderitaan. Meskipun jalan penderitaan itu tidak melibatkan kedatangan ke tempat ini, kurasa... apa pun bisa terjadi.

Xu Qing melambaikan tangannya di depannya. Gerakan itu menyebabkan semua tekanan mengerikan yang keluar dari celah itu berhasil diredam. Langit berbintang di sekitar celah itu menjadi seperti cermin yang kemudian pecah berkeping-keping. Puing-puing berjatuhan seperti hujan. Debu merah tua di sekitar celah itu juga terpengaruh. Seolah-olah beberapa kekuatan besar baru saja mengupasnya.

Kemudian Xu Qing mengangkat tangan kanannya, menyebabkan puing-puing di langit berbintang berkumpul dalam bentuk yang baru. Pada saat yang sama, debu merah tua itu terbelah. Akhirnya, semacam serangkaian terowongan muncul di hadapan mereka berdua.

"Ayo kita masuk, Kakak Tertua. Ingatlah saja bahwa ada beberapa hal berbahaya di dalamnya."

"...." Erniu menatap terowongan yang menembus kabut. Pemandangan Xu Qing menghancurkan langit berbintang dan membuat terowongan-terowongan itu membuatnya merasa sedikit kalah. Meskipun begitu, ia bertekad untuk menjadi lebih kuat. Dan oleh karena itu, ia... tidak langsung menerobos maju. Sebaliknya, ia tetap dekat dengan Xu Qing dan mengangguk. "Kau yang pimpin jalan."

Erniu bukan orang bodoh. Mengingat tingkat basis kultivasi Xu Qing, hal apa pun yang dianggapnya berbahaya pasti akan berakibat fatal bagi Erniu. Ia bukanlah tipe orang yang takut mati, tetapi jika ia mati, ia ingin mati setelah ia makan sepuasnya, bukan saat ia sedang dalam perjalanan untuk makan. Meskipun martabat itu penting baginya, Adik Seperguruannya bukanlah orang asing. Ketika memikirkannya seperti itu, ia merasa sedikit tidak terlalu terpukul.

Ekspresi Xu Qing serius saat ia melangkah ke salah satu terowongan dan menuju ke celah tersebut. Erniu mengikuti di belakang. Keduanya dengan cepat melesat melewati terowongan. Mereka menghadapi beberapa situasi berbahaya, tetapi Xu Qing berhasil menyelesaikannya dengan mudah.

Beberapa hari kemudian, mereka berhasil melewati kabut merah tua! Celah itu tepat berada di depan mereka.

Saat Xu Qing melihat sekeliling, pupil matanya mengerut. Di dalam interior celah yang berkabut itu, tampak seluruh dunia terbentang.

Di tengah dunia itu terdapat sebuah altar yang megah. Yang mengejutkan, altar tersebut dibangun dari tumpukan tulang dewa yang masif. Ada juga segerombolan serangga berpenampilan ganas yang merayap di atas tulang-tulang tersebut. Di atas altar itu terdapat sebuah peti mati perunggu! Rantai yang tak terhitung jumlahnya memenuhi bagian dalam celah tersebut, yang semuanya berfungsi untuk mengamankan peti mati itu dengan kencang di tempatnya!

Kehendak kuno dan aura liar yang mendalam terpancar dari peti mati tersebut. Ada sesuatu yang tak terbatas misterius dan agung mengenainya, serta sesuatu yang seolah-olah ingin memberitahu semua makhluk hidup... bahwa tempat ini adalah tempat terlarang!

Wilayah terlarang ini tidak hanya memiliki altar, peti mati, dan beberapa rantai. Di bagian lain dari tempat itu terdapat sesosok makhluk bertubuh besar. Itu bukanlah seorang kultivator, melainkan, seorang dewa. Tepatnya, itu adalah sesosok mayat. Mayat seorang dewa. Hanya separuh bagian atas mayat itu yang ada di sana.

Setelah mengamati mayat itu dari dekat, pikiran Xu Qing mulai berputar. Ia tahu siapa ini!

Dewa Penguasa Keberangkatan Maut (God Lord Death Departure)!

Berdasarkan laporan perang yang ia kenal, Dewa Penguasa Keberangkatan Maut telah terluka parah, dan kemudian melarikan diri ke entah berantah. Tapi dia ada di sini, dan dia... sudah mati!

Sementara pikiran Xu Qing berputar, Erniu menunjuk ke dalam kabut, dengan ekspresi gila dan serakah di wajahnya. "Aku tidak dapat melihat dengan jelas ke dalam sana, Ah Qing kecil, tapi aku bisa merasakan bahwa harta karun besar itu ada di sana. Bisakah kau membantuku mencari tahu ke arah mana kita harus pergi?"

Xu Qing tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia menahannya. Erniu menunjuk tepat ke arah mayat itu....

"Ada apa?" tanya Erniu mendesak.

Xu Qing menatap Erniu. "Itu adalah mayat seorang dewa."

Erniu tampak kecewa, tetapi ia bertanya, "Mayat dewa? Maksudmu itu bukan harta karun yang besar? Tingkat apa mayat itu?"

"Dewa Penguasa..." ucap Xu Qing lembut.

Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Erniu berubah menjadi rentetan bayangan kabur yang melesat ke arah mayat tersebut. Ia sudah benar-benar menjadi gila.