Meeting Again After 1,200 Chapters

Xu Qing tidak melupakan situasi mengenai Sang Raja Racun, terlepas dari peristiwa apa pun yang baru saja terjadi. Itulah watak Xu Qing. Awalnya, ia berencana untuk mencapai pencerahan dari ekstrem kesepuluh, dan melangkah sepenuhnya ke tingkat Immortal Musim Panas. Dan kemudian, sebelum ia meninggalkan Lingkaran Bintang Kelima… ia berencana untuk membunuh Raja Racun!

Meskipun benar bahwa Raja Racun gagal merebut dao milik Xu Qing, kenyataannya karma telah tertanam. Namun kemudian pria itu mengirimkan tiruan padanya, dan menawarkan boneka perunggu kepadanya…. Xu Qing menatap boneka di dalam telapak tangannya itu.

Sebelum memungutnya, ia telah memeriksanya secara menyeluruh. Kini, ia menggunakan aura takdir untuk menyegelnya sebelum menyimpannya.

Saat ini, hal yang paling penting adalah pertemuan kembali ku dengan Guru Bai….

Mengesampingkan masalah Raja Racun, Xu Qing mendongak menatap langit berbintang di atas. Samar-samar… ia bisa merasakan sesuatu bergejolak di dalam benaknya.

Dia datang….

Xu Qing berdiri dan berjalan keluar dari menara pengamat bintang. Langit berbintang di atas tampak berputar saat sebersinar cahaya turun dari balik langit. Cahaya itu bagaikan sungai berbintang yang tumpah ke bawah, mengirimkan riak-riak ke seluruh nebula di sekitarnya. Cahaya itu akhirnya mencapai permukaan planet, menyerupai air terjun. Bentuknya hampir mirip lukisan tinta yang menjadi hidup.

Aroma samar tanaman dan tumbuh-tumbuhan menyebar, dipenuhi dengan hukum kanon dan sihir. Bersamaan dengan itu terdengar suara bagaikan petikan kecapi halus, memainkan melodi kuno yang menyerupai gemerisik tanaman muda yang sedang tumbuh. Suara itu terasa begitu mendalam dan luar biasa. Kemudian sesosok figur muncul di dalam lukisan tinta tersebut.

Ia melangkah keluar. Ia adalah seorang pria tua. Ia mengenakan jubah seputih rembulan, disulam dengan hiasan menyerupai tanaman dan tumbuh-tumbuhan. Terikat di pinggangnya adalah sebuah kendi peracik obat. Ia memiliki fitur wajah yang tegas, namun pada saat yang sama, bentuk alis yang membingkai matanya membuatnya tampak sangat welas asih.

Matanya begitu dalam bagaikan genangan air yang tenang, dan pupil matanya seperti pusaran air yang terbuat dari nebula bintang. Sesekali, pupil itu berkedip dengan cahaya bintang, seolah-olah ada sungai bintang yang tersembunyi jauh di dalam dirinya. Ia dikelilingi oleh energi ungu yang bersemayam, tampak seperti perwujudan meridian roh yang telah ada sejak awal langit dan bumi.

Ia tersenyum saat menatap ke arah Xu Qing dari atas.

"Kamu sudah dewasa." Suaranya sejernih air mata air yang mengalir di atas batu giok.

Suara itu membangkitkan kenangan tiada akhir di dalam benak Xu Qing. Bayangan masa lalu melintas di dalam pikirannya. Mata Xu Qing memerah saat ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

"Guru…."

Sapaan sederhana itu, serta seluruh kenangan di dalamnya, menyimpan emosi yang membuat tatapan Guru Bai tampak jauh lebih lembut dan penuh kasih dari sebelumnya.

"Mari kita berjalan-jalan," ucap Guru Bai lembut. Ia melambaikan tangannya, dan cahaya bintang turun, membentuk sebuah jalur yang terbentang di antara mereka.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Dengan dada yang dipenuhi rasa hormat, ia melangkah ke atas jalur berbintang itu dan menghampiri Guru Bai. Kemudian, mereka berjalan menuju langit berbintang bersama-sama. Setelah meninggalkan planet pos pasokan itu, mereka berjalan-jalan menyusuri alam semesta yang tak bertepi.

"Ceritakan padaku semua yang terjadi setelah kamu bergabung dengan Tujuh Darah Mata," kata Guru Bai.

Xu Qing mengangguk sambil mengenang masa lalu. "Nah, setelah aku masuk ke Tujuh Darah Mata, aku menjadi murid Puncak Ketujuh…."

Kisah Xu Qing menjadi seperti bayangan yang terpancar di dalam mata Guru Bai. Ia menceritakan tentang Kompetisi Agung di Kepulauan Manusia Ikan, perang Zombi Laut, dan migrasi ke daratan Kuno yang Dihormati…. Akhirnya ia bergabung dengan para Pendekar Pedang… dan tentu saja, segala hal yang terjadi di Wilayah Penyegel Laut. Lalu ada Ibu Merah, Permaisuri Musim Panas Berangkat, dan Kaisar Agung Pendekar Pedang….

Guru Bai memimpin jalan menembus langit berbintang. Xu Qing berjalan di sebelah kanannya, setengah langkah di belakangnya.

Kejadian itu persis seperti bertahun-tahun lalu di pangkalan para pemulung. Dulu, Xu Qing dipanggil Bocah. Demi menemukan bunga umur panjang untuk Sersan Guntur, ia meminta bantuan kepada Guru Bai. Akhirnya, ia mulai menguping pelajaran di luar tenda, dan dari situlah ia mulai belajar tentang tanaman dan tumbuh-tumbuhan. Pada akhirnya, ia dipanggil masuk ke dalam tenda, dan pendidikan formalnya pun dimulai.

Sesuatu yang serupa sedang terjadi sekarang. Saat mereka melintasi langit berbintang, teratai hijau tampak mekar di bawah kaki Guru Bai. Setiap alam semesta yang mereka lewati, setiap planet yang mereka temui, dihiasi dengan tunas-tunas hijau yang subur. Ada beberapa planet tandus di mana tanaman mulai tumbuh subur di atas tanah yang retak dan kering. Kehidupan baru sedang terlahir.

Xu Qing bahkan tidak yakin sudah berapa lama waktu berlalu saat ia menceritakan semua pengalaman yang telah ia lewati di Kuno yang Dihormati.

Akhirnya, Guru Bai menghela napas. "Di masa lalu, Lingkaran Bintang Kesembilan tidaklah begitu istimewa jika dibandingkan dengan lingkaran bintang lainnya…. Namun kemudian Kesunyian Luhur gagal mencapai tingkat Dewa yang Hidup. Hē adalah orang pertama yang pernah kembali dari Tali Pusar Dewa yang Hidup, dan setelah itu, hē pergi ke Lingkaran Bintang Kesembilan. Di situlah hē tinggal, di daratan Kuno yang Dihormati.

"Sejak saat itu, para entitas berkedudukan agung dari seluruh lingkaran bintang memusatkan perhatian mereka pada Kuno yang Dihormati. Tidak ada yang tahu mengapa Kesunyian Luhur pergi ke sana.

"Di masa lalu, Para Paragon Dewa dari lingkaran bintang lain pergi ke Lingkaran Bintang Kesembilan dengan harapan bisa mengetahui lebih banyak tentang Kesunyian Luhur. Namun, siapa pun yang mendekat akan kesulitan menghindari kematian…. Meskipun beberapa dari mereka menemukan peluang yang telah ditakdirkan, hanya sedikit yang bisa lolos dari karma yang menyertainya. Paragon Dewa dari Lingkaran Bintang Keempat adalah contoh yang bagus…. Rupanya, hanya para paragon pribumi dari Lingkaran Bintang Kesembilan saja, jika mereka sangat berhati-hati, yang memiliki peluang untuk berhasil.

"Beberapa waktu lalu, Paragon Abadi mempercayakan sebuah misi kepadaku. Melalui cara transmigrasi khusus tanpa kekuatan yang tidak biasa, aku diubah menjadi seorang manusia fana, lahir di salah satu pulau di lepas pantai Kuno yang Dihormati. Aku tidak memiliki ingatan masa lalu, dan aku tidak bisa mengambil satu langkah pun meninggalkan pulau itu. Baru setelah aku mati, ingatan masa laluku pulih kembali.

"Karena Kesunyian Luhur, Kuno yang Dihormati… adalah tempat yang membawa sial. Apakah kamu yakin… ingin kembali ke sana? Jika kamu ingin tinggal di sini di Lingkaran Bintang Kelima, kamu pasti akan segera menjadi Penguasa Abadi dalam waktu dekat." Guru Bai menatap Xu Qing.

Xu Qing terdiam cukup lama. "Aku harus kembali, Guru."

Guru Bai tampak seperti seorang lelaki tua bijak yang telah memahami dunia fana, karena ia tidak mengatakan apa-apa lagi. Wajahnya memang terlihat sedikit lebih berkerut dari sebelumnya. Namun, kerutan itu bukan berasal dari berjalannya waktu. Kerutan itu menyerupai gunung dan sungai yang secara diam-diam menyimpan sesuatu yang mendalam dan kuno.

Akhirnya, ia menggelengkan kepalanya. "Sebelum datang menemuimu, aku telah memastikan sesuatu untukmu di Lingkaran Bintang Keempat. Di sanalah… tempat kamu bisa mencapai kenaikan keabadian!"

Kata-kata itu mengguncang inti jiwa Xu Qing.

Guru Bai berhenti di tempatnya di tengah langit berbintang. Begitu ia melakukannya, semua benda langit di alam semesta sekitarnya seolah-olah meranggsek menanggapi panggilan, dan mengubah orbit mereka. Saat mereka berputar di langit berbintang, benda-benda itu menyatu di hadapan Guru Bai dan Xu Qing dalam urutan tertentu. Benda-benda itu berubah menjadi peta bintang megah yang menyerupai kendi peracik obat!

Guru Bai menengadahkan kepalanya ke arah Lingkaran Bintang Keempat.

"Xu Qing," ucapnya lembut, "aku ingin mewariskan beberapa pengetahuan kepadamu. Pengetahuan ini tidak ada hubungannya dengan tanaman dan tumbuh-tumbuhan. Pengetahuan ini berkaitan dengan 'alam luar'. Tiga puluh enam lingkaran bintang yang lebih tinggi, dan semua Paragon Dewa di dalamnya, dianggap berada di 'alam dalam'. Apa yang mēreka kejar… berada di alam luar.

"Tidak harus selalu penting untuk memahami arti istilah itu secara persis. Tapi kamu harus mengingatnya… pada hari di masa depan ketika kamu mendapatkan kesempatan takdir untuk naik dari Penguasa Abadi menjadi Paragon Abadi.

"Mengenai saat ini…. Jika kamu ingin mendapatkan pencerahan mengenai tingkat kanon yang lebih tinggi, kamu harus pergi ke Lingkaran Bintang Keempat! Kamu sudah berpapasan dengan dewa rasa sakit, dan terperosok ke dalam sebuah ilusi. Di dalam ilusi itu, kamu berhasil menerobos, dan menjalani kehidupan yang penuh penderitaan.

"Meskipun itu adalah sebuah ilusi, dan palsu, ilusi itu memang mengandung sedikit kebenaran. Oleh karena itu, mengapa tidak pergi dan mengalaminya secara nyata? Biarlah kenyataan itu benar-benar terjadi! Jadikan ilusi-ilusi itu benar-benar palsu!"

Guru Bai melambaikan lengan bajunya, dan benda-benda langit yang tak terhitung jumlahnya di dalam peta bintang kendi peracik obat itu bergeser. Mereka melepaskan cahaya bintang yang menyilaukan, lalu menyatu membentuk sebuah jembatan yang sangat unik. Jembatan itu memimpin langsung ke Lingkaran Bintang Keempat!

Jembatan itu terbuat dari cahaya bintang dan tanaman roh. Sulit untuk mengatakan apakah jembatan itu bersifat materi atau ilusi, dan itu adalah perwujudan sejati dari misteri serta keagungan alam. Jembatan itu berbeda dari ilusi dewa rasa sakit yang mengandung kebenaran, namun ia melakukan hal yang sama.

"Pergilah," kata Guru Bai. "Aku berharap ketika kamu kembali… kamu telah menjadi seorang Immortal Musim Panas!"

Saat Guru Bai berbicara, jembatan khusus itu memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Xu Qing meresapi pemandangan itu, pikirannya berputar-putar. Kenangan tentang kehidupan ilusi yang pernah ia jalani memenuhi benaknya. Sesaat kemudian, matanya bersinar dengan tekad bulat.

Setelah membungkuk kepada Guru Bai, ia melangkah ke atas jembatan itu. Sambil berjalan di atas cahaya bintang dan tanaman roh, ia menuju ke arah Lingkaran Bintang Keempat! Saat jembatan itu berkilau, Xu Qing perlahan-lahan menjauh menuju kejauhan. Peta bintang itu berputar, berdenyut dengan energi luar biasa dan api abadi.

Sesaat kemudian, Guru Bai muncul di atas peta bintang tersebut, di mana ia duduk bersila. Mengingat aura takdir yang bisa ia gunakan dan tingkat kultivasinya, ia sedang melakukan segala upaya untuk membantu Xu Qing dalam perjalanan ini. Itulah karma dari hubungan mereka sebagai guru dan murid, yang telah bermula sejak di Kuno yang Dihormati.

Di sisi lain, riak-riak menyebar melalui kehampaan saat seorang pria tua mengenakan sandal jerami muncul. Ia berjalan mendekati Guru Bai dan menatap Xu Qing yang menghilang di kejauhan. Bertengger di bahunya adalah seekor tikus emas yang sedang mengunyah biji bunga matahari.

Guru Bai tidak menoleh untuk melihatnya. Ia hanya berkata dengan tenang, "Jadi, Paragon Abadi, apakah kamu sudah meletakkan benda tertentu itu di tempatnya seperti yang seharusnya kamu lakukan?"

Paragon Abadi itu menghela napas. "Kamu tahu aku adalah Paragon Abadi, kan?" ucapnya. "Ada apa dengan sikapmu itu?"

"Kamu berutang budi padanya!" kata Guru Bai tenang.

Paragon Abadi menggelengkan kepalanya. Ia telah mengenal Guru Bai selama bertahun-tahun, jadi ia tentu saja sudah akrab dengan watak pria itu. Ia juga tahu betul… bahwa meskipun Guru Bai adalah seorang Penguasa Abadi, kenyataannya ia bisa saja menjadi seorang Paragon Abadi kapan pun ia mau. Namun entah mengapa, ia menahan diri untuk tidak mengambil langkah terakhir itu.

Mengabaikan nada bicara Guru Bai, Paragon Abadi duduk di sebelah pria itu. "Aku sudah meletakkannya di tempat. Aku tidak ingin terlibat dalam karma, tapi seperti yang kamu tahu, aku tidak bisa begitu saja membiarkan benda itu pergi."

Guru Bai tidak berkata apa-apa sebagai tanggapan.

Waktu berlalu sejenak, dan kemudian Paragon Abadi melanjutkan, "Kau tahu, Xu Qing mendapatkan bantuan darimu, dan ia akan memiliki benda tertentu itu dariku. Tapi itu tidak berarti ia dijamin akan berhasil. Kanon miliknya berbeda dari kebanyakan orang lain…. Mengembangkannya lebih jauh akan melibatkan dorongan ke tingkat 'statuta' dari para Penguasa Abadi. Itu adalah celah besar yang harus dilewati, jadi itu akan menjadi hal yang sangat sulit. Apa yang akan kamu lakukan jika ia gagal?"

Paragon Abadi menatap Guru Bai.

Guru Bai terdiam cukup lama. "Dia tidak akan gagal."

Paragon Abadi terus menatapnya untuk waktu yang lama. "Apakah dia adalah sosok yang dicari oleh Kesunyian Luhur? Atau mungkinkah… bahwa dia sebenarnya adalah versi penjelmaan kembali dari Kesunyian Luhur??"

Kata-katanya seolah membuat alam semesta di sekitarnya berhenti bergerak.

"Kamu pernah ke Kuno yang Dihormati," kata Guru Bai tenang. "Jika apa yang kamu duga itu benar, bukankah kamu bisa melihatnya, mengingat tingkat basis kultivasimu? Jadi untuk apa kamu bertanya padaku?"