The Karma of Coveting a Dao

Sebuah era baru benar-benar telah dimulai begitu Penguasa Abadi Sembilan Pantai mengundurkan diri.

Kebangkitan Penguasa Abadi Mi Ming telah sampai ke Lingkaran Bintang Kelima melalui pancaran aura takdir. Ia meneruskan warisan ayahnya, Aurora, mengambil alih komando Lingkaran Bintang Kelima dan menjadi pemimpinnya. Statusnya kini sangat tinggi.

Dan sekarang... penampilannya di medan perang Lingkaran Bintang Empat begitu luar biasa. Ia telah membunuh dua Dewa Penguasa dan mengendalikan pasukan! Hal itu memicu lonjakan aura takdir dan membuat tak terhitung banyaknya kultivator Lingkaran Bintang Kelima diliputi kegembiraan luar biasa. Sorak-sorai terdengar di seluruh planet depo logistik.

Pada saat yang sama, status Xu Qing juga turut meningkat. Ia adalah penguasa Aurora Surga di Atas Surga, dan ia memiliki hubungan yang sangat istimewa dengan Mi Ming. Dialah yang membantu Mi Ming mengubah daonya menjadi dao dewa, lalu kembali menjadi dao abadi. Terlebih lagi, ia menjadi subjek dari dekrit kekaisaran pertama Mi Ming sebagai Penguasa Abadi, dan telah diberkati oleh aura takdir.

Alhasil, semua orang di Lingkaran Bintang Kelima telah mendengar kisah... tentang Xu Qing, sosok yang dianggap oleh Penguasa Abadi Mi Ming sebagai adiknya sendiri.

Penguasa Sejati Xu Qing akan menjadi tokoh yang sangat penting di era mendatang di Lingkaran Bintang Kelima. Status, kedudukan, dan aura takdir yang melekat padanya... membuat orang-orang yang pernah berselisih dengan Xu Qing, baik secara langsung maupun tidak langsung, gemetar ketakutan.

Salah satu orang yang merasa sangat gelisah adalah Guru Li Mengtu, Penguasa Racun! Saat ini ia juga berada di Lingkaran Bintang Empat. Ia baru saja menyelesaikan pertarungan hidup dan mati melawan Dewa Sejati, dan ia keluar sebagai pemenang. Saat ini ia tengah duduk bersila di atas sebuah asteroid abu-abu.

Di sekelilingnya, para bawahannya turut duduk bersila. Jika Xu Qing ada di sana, ia pasti akan mengenali para bawahan itu. Mereka adalah skuadron yang sama yang pernah berkonfrontasi dengannya di masa lalu. Jumlah mereka kini sudah berkurang. Semua yang selamat mengalami luka-luka dan tampak kelelahan.

Tak seorang pun dari mereka yang berbicara, sama seperti Penguasa Racun yang tetap bungkam. Sesekali, beberapa dari mereka tampak ingin mengatakan sesuatu kepada Penguasa Racun, tetapi pada akhirnya mereka mengurungkan niatnya.

Penguasa Racun tidak menoleh ke arah mereka. Namun, dengan tingkat kultivasi yang dimilikinya, ia sangat menyadari apa yang sedang terjadi. Ia merasakan kepahitan yang sama seperti mereka.

Dulu, ia mampu menghindari garis depan. Namun, perintah baru saja datang beberapa hari lalu dari Lingkaran Bintang Empat, yang memanggilnya untuk bertugas. Perintah itu tidak datang langsung dari Penguasa Abadi Mi Ming. Akan tetapi, perintah itu berasal dari Menara Urusan Perang, jadi ia tidak bisa mengabaikannya. Seseorang di sana telah mengatur agar ia dan beberapa bawahannya datang ke Lingkaran Bintang Empat untuk menjalankan misi khusus.

Penguasa Racun memiliki dugaan tentang siapa yang mengeluarkan perintah tersebut. Bukan berarti itu penting. Pada akhirnya, akan selalu ada orang yang suka menjilat orang penting, lalu menggunakan kekuasaan perang untuk mencapai tujuan mereka sendiri.

Kau menjilat Xu Qing, bukan...?

Kepahitan di hati Penguasa Racun semakin dalam. Jika ia ditugaskan untuk tugas perang biasa, ia tidak akan merasa separah ini. Namun, ia malah diberi misi yang sangat brutal.

Ia diperintahkan untuk membunuh sembilan Dewa Sejati yang kekuatannya setara dengan dirinya! Dalam hari-hari yang telah berlalu sejak ia memulai misi tersebut, ia baru berhasil membunuh satu orang!

Banyak orang tahu tentang masa laluku dengan Xu Qing... Apakah karena itulah hal ini terjadi? Aku tadinya berharap bisa mengambil daonya untuk keuntungan diriku sendiri. Itu gagal, tetapi karma telah tertanam. Dan sekarang... aku harus menanggung akibatnya.

Ketika Penguasa Racun memikirkan masa lalu, ia merasakan secercah pembangkangan, namun di saat yang sama, ia merasa bahwa semua ini adalah takdir. Ia merasa seperti telah menyaksikan Xu Qing tumbuh semakin kuat, hingga sekarang, di mana seseorang telah menjilatnya untuk melancarkan serangan terhadap Penguasa Racun sendiri. Sampai pada titik ini dalam alur pikirnya, Penguasa Racun menghela napas.

Kloning yang kukirim seharusnya sudah tiba sekarang. Semoga saja ia bisa menyelesaikan karma ini.

Sambil menggelengkan kepalanya, ia menatap ke arah Lingkaran Bintang Kelima.

Di Lingkaran Bintang Kelima, sesosok tubuh compang-camping baru saja muncul di luar planet depo logistik berwarna kuning tempat Xu Qing tinggal. Ia adalah seorang lelaki tua yang dikelilingi oleh kepulan awan beracun hijau tua. Fitur wajahnya persis seperti Penguasa Racun, dan auranya pun cocok.

Ia adalah kloning yang dikirim oleh Penguasa Racun. Jelas bahwa ia telah menghadapi perlawanan sengit dalam perjalanannya ke sini, karena ia terluka parah. Di dalam kepulan racun hijau tua itu, ia tampak kurus kering, dan tubuhnya memancarkan bau kebusukan. Lengan kirinya buntung hingga ke bahu, dan daging di sekitar lukanya berdenyut-denyut.

Kloning itu menatap ragu ke arah planet depo logistik, lalu menggertakkan giginya dan terbang maju. Ia telah menghubungi seorang teman di planet itu sebelumnya, namun ia tetap harus melalui proses penyaringan. Beberapa jam kemudian barulah ia tiba di sebuah menara pemantau bintang di bagian tenggara.

Menara itu adalah sebuah pagoda yang terbuat dari meteorit, dibangun di atas sebuah gunung, dan area tersebut dipenuhi dengan energi abadi yang pekat. Di sinilah Xu Qing tinggal.

Setibanya di sana, temannya berhenti melangkah, bahkan mundur satu langkah. "Mulai detik ini kau sendirian, Penguasa Racun."

Teman itu adalah seorang perwira militer yang bertugas di planet tersebut. Setelah mendengar tentang masalah antara Penguasa Racun dan Xu Qing, dan mengingat ia memiliki hutang budi, ia telah membantu. Namun, ia tidak berniat melakukan lebih dari sekadar mengantar Penguasa Racun ke tempat ini.

Penguasa Racun mengangguk sebagai tanggapan. Begitu saja, ia berjalan menaiki tangga menuju menara pemantau bintang. Ia berhenti sekitar 300 meter dari pagoda tersebut. Tanpa ragu sedikit pun, ia membungkuk dalam-dalam dan berkata, "Aku adalah seorang teman lama. Bolehkah aku memohon audiens dengan Sang Penguasa Sejati?"

Meskipun suaranya menggema, tidak ada tanggapan dari pagoda tersebut.

Beberapa saat berlalu. Kloning Penguasa Racun menghela napas. Kemudian ia mengeluarkan sebuah boneka perunggu seukuran telapak tangan, mengulurkannya di depan tubuhnya, dan meletakkannya di tanah. Boneka perunggu itu tampak persis seperti Penguasa Racun, bahkan memiliki jantung berwarna hijau tua yang berdenyut di dalam rongga dadanya.

Penguasa Racun menatap boneka itu dengan tekad bulat di dalam matanya. Kemudian ia menggunakan kuku jarinya untuk menyayat lehernya sendiri. Darah menyembur, mendesis di udara sebelum mendarat di atas boneka tersebut. Boneka itu mulai bergerak. Pada saat yang sama, tubuh kloning itu mulai memudar.

Sambil membungkuk sekali lagi ke arah menara, ia berkata, "Tubuh asliku berada di Lingkaran Bintang Empat, dalam misi untuk membunuh sembilan Dewa Sejati yang sekuat diriku. Oleh karena itu, aku tidak bisa datang sendiri. Sebagai gantinya, aku mengirim boneka pengganti malapetaka ini. Aktifkan boneka ini, dan tubuh asliku akan diteleportasi ke hadapanmu untuk bertarung demi dirimu. Hidup atau mati, ini akan menyelesaikan karma yang kutanam karena mencoba mengambil daonya."

Saat suara itu bergema, kloning tersebut menghilang. Tidak pernah ada tanggapan dari menara itu. Di kejauhan, perwira yang telah mengantar Penguasa Racun ke tempat ini menghela napas, membungkuk, lalu pergi.

Beberapa waktu kemudian... boneka perunggu itu berkedip dan menghilang. Ketika muncul kembali, boneka itu sudah berada di dalam menara di tangan Xu Qing. Ia menatapnya tanpa ekspresi selama beberapa saat.

Jika aku menggunakan ini, karma akan terselesaikan. Jika tidak, karma akan tetap ada. Semuanya tergantung pada takdirmu.

Kembali ke Lingkaran Bintang Empat, tubuh asli Penguasa Racun mengerang. Sekitar lima puluh persen benang karma yang menghubungkannya dengan Xu Qing telah putus. Merasakan hal itu, Penguasa Racun kembali menghela napas. Ia selalu tampak seperti seorang petani tua, tetapi sekarang, ia terlihat jauh lebih tua daripada sebelumnya.

Seharusnya aku tidak pernah menyerangnya sejak awal. Seharusnya aku tidak pernah mendambakan daonya....