Everything Flips Around

Suara itu melampaui suara surgawi apa pun, jenis hukum dao apa pun, dan melampaui semua hukum alam serta sihir. Itu bagaikan kidung dari para dewa tak terhingga, dengan keperkasaan yang meremajakan langit berbintang, menyelimuti semua makhluk hidup, melenyapkan segala macam hal, dan bahkan menghancurkan alam semesta. Daging dan darah hitam tak berujung muncul dari pecahan-pecahan yang hancur, lalu berkembang biak seperti orang gila, mengubah seluruh dunia menjadi sesuatu yang mengerikan.

Sosok yang berbicara tidak lain adalah... Kaisar Dewa Keberangkatan Maut (God Emperor Death Departure)! Ia duduk di atas singgasana kekaisaran yang terbuat dari tak terhitung banyaknya alam semesta, dan mata-matanya saat ini terbuka, dengan kehendak ilahi-nya memenuhi setiap blok es yang pecah sehingga tampak seperti banyak surga yang sedang menatap ke bawah.

Semua kultivator merasa hati dan pikiran mereka menggigil, dan nyala api kekuatan hidup mereka berkedip-kedip seolah-olah akan padam. Para makhluk abadi sejati pun tidak luput!

Bongkahan reruntuhan tak terhitung yang memenuhi medan perang kuno mulai bergetar. Mata yang tak terhitung jumlahnya dari mayat-mayat yang telah berada di sana selama tahun-tahun yang tak terhitung lamanya melayang naik, diubah oleh kehendak Sang Raja Dewa menjadi sungai yang besar. Tiba-tiba, penutup dari 360 peti mati di altar tengah terbuka. Energi hitam, menyembur keluar darinya, menciptakan riak ruang-waktu yang dapat merobek jiwa para dewa.

Semua itu terjadi karena satu hal yang diucapkan oleh seorang Raja Dewa!

Xu Qing terpukul sangat telak karena ia berada persis di tepi altar. Pikirannya menjadi kosong, dan ia tiba-tiba kehilangan seluruh kemampuan untuk merasakan apa pun. Seolah-olah... ia telah berubah menjadi sebutir debu. Dibandingkan dengan seorang Raja Dewa, saat ini... ia benar-benar tidak lebih dari sebutir debu.

Saat peristiwa-peristiwa dramatis tampak akan terungkap, sebuah suara dingin tiba-tiba menyebar dari gulungan lukisan yang berhadapan dengan Sang Raja Dewa.

“Lalu kenapa jika perjanjian itu dilanggar?”

Suara itu memicu peristiwa yang lebih dramatis lagi di langit berbintang. Es yang pecah, kristal-kristal yang terbentuk, kekuatan dewa dan mutagen, dan bahkan perkembangbiakan daging yang tak terbatas dan mengerikan, semuanya terhenti. Mereka berubah menjadi kabut hitam tak terbatas yang melesat ke arah lukisan, menyatu pada jari telunjuk Sang Penguasa Abadi (Immortal Lord) yang duduk bersila di dalamnya.

Benda itu lenyap. Hanya kilatan sisa yang tertinggal di ujung jarinya, yang berubah menjadi cincin es hitam.

Sang Penguasa Abadi menjentikkan jarinya. Es hitam itu mencair, menjadi api putih yang menari-nari, meninggalkan bekas luka bakar samar bagaikan debu bintang.

Begitu saja, medan perang berubah lagi. Tutup peti mati menutup, dan riak ruang-waktu terhapus. Sungai kristal itu berputar balik dan menjadi lautan api yang menyebar luas, dipenuhi dengan energi keabadian. Pikiran para kultivator menjadi jernih, dan tanpa ragu-ragu mereka memukul genderang perang mereka. Suaranya memenuhi langit berbintang.

Xu Qing mendapatkan kembali kesadarannya, dan tidak ragu sedikit pun untuk melarikan diri. Ia tidak akan begitu saja percaya bahwa Cincin Bintang Kelima telah menjualnya. Pertama-tama, ia tidak percaya bahwa dirinya cukup penting untuk dijual. Setelah segala sesuatu yang terjadi, baginya tetap saja tampak ada rahasia lain yang bermain selama pertukaran ini. Tampaknya lebih masuk akal bahwa kehadirannya hanyalah untuk memastikan pertukaran tersebut dimulai dengan lancar...

Bahkan saat pemikiran itu menyatu di benaknya, sungai ilahi di langit berbintang bergolak. Di dalamnya, Raja Dewa Keberangkatan Maut perlahan bangkit, mencapai ketinggian yang begitu luar biasa hingga langit berbintang tampaknya tidak mampu menampungnya.

Kekuatan dewa yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan memenuhi suaranya saat ia berkata, “Kau melanggar perjanjian demi seorang Kuasi-Abadi?”

Sosok yang menjawabnya bukanlah Penguasa Abadi Kesuraman (Immortal Lord Deepgloom). Melainkan, itu adalah Raja Abadi Dao Senyap (Immortal Monarch Silent Dao), yang melangkah keluar dari kerumunan kultivator.

Berdiri di depan pasukan, dia menatap sungai ilahi dan berkata, “Kaisar Dewa Keberangkatan Maut, mengingat levelmu, tidak perlu melanjutkan sandiwara ini. Ini bukan tentang seorang Kuasi-Abadi. Kau baru saja menambahkan ketentuan pada perjanjian karena kau ingin Guru saya mempercayai cerita Anda. Karena Guru saya ada di sini, Anda telah mencapai tujuan Anda.

“Apa yang sebenarnya ingin Anda lakukan adalah mengikat Guru saya di sini agar Anda dapat sepenuhnya membuka celah yang telah Anda persiapkan secara diam-diam di teater barat. Kau lihat... Guru saya telah sejak lama menyadari apa yang terjadi di sana, dan telah membuat persiapan. Menggingat kemahatahuan dewa Anda, Anda pasti tahu tentang semua itu.”

“Di sisi lain, kami memiliki tujuan yang berbeda. Kami menginginkan Anda di sini, Raja Dewa, agar kami memiliki kesempatan... untuk mengirim Anda kembali ke tempat asal Anda! Setelah kami membunuh Anda, perang akan mencapai tingkat yang baru... Oleh karena itu, dalam beberapa hal, Anda benar. Namun, setelah kami membunuh Anda, akan ada keseimbangan antara kedua belah pihak. Jadi, apa pedulinya jika pertempuran kembali berkobar dengan kekuatan penuh?

“Itulah sebabnya Guru saya menyetujui konsesi Anda. Itu karena, pada saat itu, dia tidak sepenuhnya yakin bisa mengatasi kedewaanmu. Tapi sekarang dia tahu dia bisa mengendalikannya, dan oleh karena itu, seluruh pertukaran ini diatur... untuk membunuhmu!”

Saat kata-katanya bergema, genderang perang para kultivator bergemuruh semakin keras, membakar semangat semua prajurit. Sementara itu, para dewa terhanyut dalam keheningan.

Di dalam sungai ilahi, Sang Raja Dewa menatap Penguasa Abadi Kesuraman di dalam gulungan lukisan. “Kesuraman, sepertinya kau benar-benar mengetahui rahasia kedewaan-ku. Itulah sebabnya kau menyuruh muridmu menjelaskan semua itu, alih-alih melakukannya sendiri. Sayangnya, kau menyadari hal ini terlalu terlambat. Kalian para kultivator menganggap diri kalian tak terkalahkan. Kalian membuat segala macam rencana dan intrik, tetapi apakah kau benar-benar berpikir aku tidak akan mengetahuinya?”

Sungai ilahi itu bergolak saat kekuatan dewa sang kaisar dewa menyebar ke segala arah. “Aku tahu semua tentang ‘lantern’ rahasiamu di teater timur. Aku juga tahu bagaimana kau membunuh perwiraku di sini. Aku melihat melalui rencana licikmu untuk menculik putriku. Dan, tentu saja, aku sadar bagaimana kau menginginkan kedewaan-ku!”

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, ia melangkah keluar dari sungai ilahi menuju gulungan lukisan. Setiap langkah yang diambilnya menyebabkan langit berbintang retak, memenuhi medan perang dengan suara gemuruh, dan mengguncang alam semesta.

“Itulah sebabnya aku hanya mengikuti apa yang kau inginkan. Aku berpura-pura tidak tahu. Aku membiarkanmu membawa putriku ke sini, menggunakan dirinya untuk memastikan aku bisa mencapaimu. Kau sedang merencanakan sesuatu terhadapku, Kesuraman, tetapi aku juga merencanakan sesuatu terhadapmu! Kau pikir kau bisa menggunakan putriku untuk menyelidiki otoritas ilahiku. Tapi kenyataannya adalah aku menggunakan dirinya untuk menyelidiki kanon-mu.

“Itulah sebabnya aku menawarkan alam semesta yang berkelana sebagai konsesi. Aku tahu kau tidak bisa menolak itu. Yang harus kulakukan hanyalah melihatnya dan mengucapkan sepatah kata padanya. Dengan cara itu, aku bisa mengonfirmasi segalanya tentang dirinya, dan itu termasuk semua hasil dari rencana-ku. Sekarang, kau tahu tentang kedewaan-ku, dan aku tahu tentang kanon-mu. Kesuraman... bagaimana kau pikir kau bisa mengalahkanku sekarang?”

Saat suara sang kaisar dewa mengguncang alam semesta, dia melepaskan kanon para kultivator, menyebabkan topeng yang selalu berubah muncul di antara jari-jarinya. Topeng itu bergeser bolak-balik antara wajah pria dan wanita, orang tua dan anak muda. Topeng itu menampilkan berbagai usia dan basis kultivasi, tetapi semuanya tersenyum dengan gembira.

Raja Dewa menatap topeng itu dan menghela napas kagum. “Kanon abadi sungguh luar biasa. Meniru kedewaan... dan kemudian menggunakannya untuk mengukir jalan baru, rute kedua menuju sumber cincin! Adapun kau, Kesuraman, kanon-mu... sangat di luar dugaan. Ini bukan tentang pembantaian, melainkan tentang harapan. Kau mengumpulkan harapan semua makhluk hidup untuk membela, untuk menyayangi, dan untuk mengenang. Kau mengubah semua itu menjadi benteng pertahanan, melalui sarana perang dan pembunuhan!”

Meskipun ada rasa kagum di mata Sang Raja Dewa, sesaat kemudian, ia tersenyum dan menjentikkan jarinya. Energi hitam berkembang biak, memenuhi topeng dan menyebabkan senyum di wajah semua makhluk hidup berubah. Alih-alih tersenyum, mereka meratap dalam keputusasaan! Suara lolongan membubung ke udara.

Secara mengejutkan, ia sedang menginfeksi kanon Penguasa Abadi Kesuraman! Kegelapan tak bertepi meletus dari bawah kakinya, bergemuruh keluar untuk memenuhi area tersebut dengan mutagen. Seluruh medan perang terinfeksi.

Kemudian Kaisar Dewa Keberangkatan Maut mengambil langkah maju lainnya dan memasuki gulungan lukisan Penguasa Abadi Kesuraman.

“Sekarang kita lihat apakah kau membunuhku atau aku yang menebasmu!”

Putih dan hitam berbalik. Gulungan lukisan itu menjadi kabur. Sebuah pertempuran mulai berkecamuk yang tidak dapat dilihat oleh mata.

Pertempuran langsung pecah di antara kedua pasukan! Susunan titik-titik yang merupakan para kultivator berubah menjadi gelombang api. Harta karun magis yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan, menghasilkan tampilan warna-warni yang menyilaukan.

Raksasa merah itu bergerak aktif, berubah menjadi bola api sejati yang menyala-nyala dan langsung menutupi para dewa serta mutagen di sekitarnya.

Bendera perang berkibar dan genderang perang mengguncang jiwa! Suaranya mampu menghancurkan planet-planet saat debu tersapu dan mengubah segalanya menjadi kabur seperti kain kasa.

Di pihak para dewa, tali busur berderik saat aliran cahaya dewa yang destruktif dan menular meluncur menuju para kultivator bagaikan bintang jatuh. Penghalang pertahanan mereka bergelombang, melepaskan pusaran air yang buas. Bintang-bintang pengelana yang tak terhitung jumlahnya di sisi Cincin Bintang Kelima terlempar dari jalur orbitnya. Tak terhitung banyaknya dewa bergegas maju.

Dalam sekejap, medan perang berubah menjadi batu gilingan daging dan darah yang menyemburkan darah ke mana-mana. Potongan kekuatan ekstra kadang-kadang melesat keluar dari gulungan lukisan. Mereka yang berasal dari Sang Penguasa Abadi bagaikan noda tinta. Setiap satu dari mereka berubah menjadi aliran niat pedang besar yang meluncur ke arah para dewa. Dewa apa pun yang ditemuinya akan langsung meledak. Namun, gumpalan berdarah itu kemudian akan dibekukan oleh kekuatan dewa Sang Raja Dewa, lalu diubah menjadi jutaan tombak pembunuh abadi yang melesat ke dalam pasukan kultivator.

Darah terbang ke mana-mana. Hitam dan putih tidak lagi beririsan, melainkan menjadi wujud fisik yang bentrok dengan sangat keras. Ruang-waktu retak, celah-celah menyebar, dan alam semesta tercipta serta dihancurkan.

Hal yang sama terjadi di altar tengah, di mana tembaga iblis dan pohon abadi saling memisahkan diri! Satu demi satu peti mati dari tembaga iblis runtuh, menjadi kabut hitam yang berubah menjadi wajah dewa-dewa besar yang melahap segala sesuatu di area tersebut. Adapun pohon-pohon abadi yang besar, ketika hancur, mereka akan berubah menjadi benang karma yang menyapu medan perang dan menghancurkan dewa apa pun yang disentuhnya.

Medan perang langsung berubah menjadi kekacauan! Ruang terguncang, waktu terpengaruh, dan ruang-waktu tampak seolah-olah akan hancur.

Saat momen krisis itu memuncak, Xu Qing melarikan diri dengan kecepatan penuh! Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjauh dari tempat itu.

Namun kemudian, dewa cantik di belakangnya yang diduga bertindak sebagai penanggung jawab pertukaran sandera, menatapnya dengan cahaya keemasan di matanya, dan menarik napas dalam-dalam... Kelima kultivator manusia di sekitarnya tiba-tiba menggigil, dan kemudian warna memudar dari wajah mereka saat wujud asli mereka terungkap. Mereka adalah lima mayat yang telah diubah menjadi dewa!

Mereka telah lama mati. Mulai sekarang, mereka hanyalah boneka dewa! Tetapi ketika dewa cantik itu menarik napas, mereka runtuh menjadi debu, dan seluruh sumber cincin di dalam diri mereka disedot langsung ke dalam tubuh dewa cantik tersebut.

Akibatnya, tingkat kultivasi dewa cantik itu melonjak ke level Dewa Sejati (True God)! Kemudian ia melesat lurus ke arah Xu Qing! Ia bermaksud menyelamatkan Mata Bintang (Starryeyes) sekaligus membunuh Xu Qing! Sebelumnya, ia hampir berhasil melakukannya. Namun tepat sebelum ia berhasil, Xu Qing menyadari apa yang sedang terjadi dan melarikan diri. Kemudian pertempuran pecah, dan ia menyadari dirinya berada dalam bahaya gagal menyelesaikan misinya. Sekarang adalah saat baginya untuk membalikkan keadaan!