Xu Qing’s Fury!

Angin di daratan Revered Ancient membawa kelembapan yang begitu familier. Angin itu bertiup dari kedalaman Lautan Tanpa Batas dan dari mutagen yang memenuhi langit serta bumi. Rasanya sangat berbeda dari Gelanggang Bintang Kelima.

Begitu merasakannya, Xu Qing membuka mulutnya untuk berbicara. Namun, meskipun bibirnya bergetar, tidak ada suara yang keluar. Segala sesuatu di sekelilingnya tampak agak kabur. Mungkin itu disebabkan oleh distorsi yang ditimbulkan oleh mutagen, atau bisa jadi karena pengaruh umum dari para dewa.

Satu-satunya hal yang tampak jelas... adalah wanita tua renta berpakaian hitam yang berdiri di sampingnya. Kerutan di wajahnya tampak seperti jurang yang diukir oleh waktu, dipahat oleh terpaan angin, hujan, dan takdir.

Tentu saja, ia mengingat kupu-kupu kecil itu. Dulu, dia adalah seorang wanita muda. Sempat ada ketegangan di antara mereka berdua, sampai... wanita itu membawanya ke Istana Abadi Musim Panas untuk pertama kalinya. Saat itulah ia bertemu dengan penguasa istana tua, yang tentunya adalah seorang manusia.

Meskipun semua ingatan itu ada di kepalanya, Xu Qing merasa seolah-olah itu semua tidak sepenuhnya nyata.

"Tuan pernah berkata," lanjut wanita tua itu, "bahwa orang-orang yang belum pernah mengalami rasa sakit yang teramat sangat tidak akan pernah bisa memahami perasaan tersebut. Rasanya seperti... mereka bahkan tidak dapat mempercayainya. Mereka bahkan akan melangkah sejauh menipu diri mereka sendiri dengan percaya bahwa tidak pernah terjadi apa-apa. Dan itu karena setelah rasa sakit yang luar biasa, yang ada hanyalah ketiadaan mutlak."

Wanita itu tersenyum pahit. "Aku menyaksikan malapetaka itu menimpa. Aku melihat semuanya lenyap.... Saat itulah aku mengerti apa yang dimaksud Tuan. Setelah mengalami semua itu, seribu tahun telah berlalu, dan aku masih belum meninggalkan tempat ini. Dan sekarang, hari ini, aku berpapasan denganmu.... Aku hanya berharap suatu hari nanti, kau bisa pergi."

Wanita tua itu berbalik dengan penuh kepahitan dan berjalan menjauh ke kejauhan. Ia tampak muram, sunyi, dan begitu kesepian tanpa batas.

Melihat sosoknya yang menjauh, Xu Qing tiba-tiba berkata, "Apa yang terjadi pada Tuan... Kakak Tertua...? Plumdark dan Ling'er, dan... bagaimana dengan semua teman-temanku yang lain? Rekan-rekan seperguruanku dan... semuanya. Apa yang terjadi pada mereka?"

Orang-orang yang mengenal Xu Qing hampir tidak akan mengenali suaranya pada saat itu. Suaranya begitu serak seperti gesekan jutaan butir pasir. Ia hampir tidak berani mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang baru saja ia lontarkan. Namun ia tetap mengucapkannya, dengan suara serak dan bergetar.

Wanita tua itu berhenti di tempatnya, membelakangi Xu Qing. Ia terdiam cukup lama. Ketika ia berbicara, suaranya seolah mengandung aliran sejarah, bagaikan seruling buluh yang bergaung melintasi waktu.

"Seribu tahun yang lalu, dewa kuno itu datang mencari sesuatu. Dia memulai dari umat manusia. Ketika dia melihat patung Grand Emperor Swordsage, dia melambaikan tangannya, dan sebagian besar umat manusia musnah. Permaisuri Summer Departure memang kuat, tetapi baginya, wanita itu seperti anak kecil. Dia menghapus ingatannya dan mengubahnya menjadi budak dewa.

"Tuanmu tidak melakukan apa pun pada awalnya. Baginya, umat manusia tidak begitu penting. Dia hanya peduli pada orang-orang yang dekat dengannya.

"Dewa kuno itu meninggalkan South Phoenix seorang diri. Ada karma antara dia dan Tuanmu, jadi dia dengan hati-hati menghindarinya. Namun akhirnya, Tuanmu keluar dari isolasinya. Dia bangkit menentang dewa kuno itu dan mencoba menghentikannya. Dan itu karena... apa yang dicari oleh dewa kuno itu adalah Kakak Tertua kalian!

"Tuanmu bertempur demi dirinya. Kakak Tertuamu akhirnya kembali dari Brilliant Heaven dengan basis kultivasi Quasi-Immortal puncak. Tetapi itu tidak cukup untuk mengubah apa pun. Tuanmu tewas dalam pertarungan itu, dan Kakak Tertuamu menjadi gila. Dia menjadi objek kurban yang dicari oleh dewa kuno tersebut.

"Pada akhirnya, sekte kalian musnah. Kakak-kakak seperguruanmu yang lain dan Kakak Perempuannya tidak diselamatkan. South Phoenix tenggelam ke dalam Lautan Tanpa Batas, dan mereka semua... menjadi mayat.

"Setelah itu, dewa kuno tersebut pergi dan Brilliant Heaven bergejolak. Para dewa di dalamnya bangkit. Kaisar Ancient Spirit memanfaatkan kesempatan itu untuk meroket menuju puncak, dan Revered Ancient jatuh ke dalam kekacauan.

"Aku samar-samar mengingat Plumdark yang kau sebutkan. Dia berakhir menjadi tunawisma dan menderita, lalu akhirnya binasa sebagai makanan bagi para dewa baru. Aku juga ingat Ling'er. Dia ditelan oleh Kaisar Ancient Spirit demi mendapatkan aura takdir yang dimilikinya. Mengenai semua orang lain yang kau kenal, mereka tewas seiring berlalunya seribu tahun."

Xu Qing menundukkan kepalanya.

Wanita tua itu tidak berkata apa-apa lagi. Begitulah akhir kisah bagi semua orang yang dikenal oleh Xu Qing.

Angin bertiup dari kejauhan, terasa tajam dan sunyi. Angin itu menerbangkan debu dan mengangkat rambut Xu Qing, tetapi tidak mampu meredakan beban tiada tara di dalam hatinya. Begitulah akhir kisah bagi setiap orang yang dikasihinya.

Wanita tua itu menghela napas. Sambil menghilang ditelan angin, ia mengucapkan satu hal lagi. "Jika bukan karena benda yang kau tinggalkan di bawah Revered Ancient, aku pasti sudah mengira kau tewas di luar sana."

Ia menggelengkan kepalanya pelan, lalu dalam kesunyian dan kemuramannya, ia menghilang di balik cakrawala. Dari tampangnya, sekarang setelah Tuannya tiada, ia memikul tanggung jawab untuk meneruskan misi Istana Abadi Musim Panas. Sayangnya... ia tidak yakin apakah ada lagi tujuan dari semua itu. Namun, itulah keinginan terakhir Tuannya. Dan dengan begitu, ia menghilang ke dalam dunia yang kabur.

Waktu berlalu.

Xu Qing berdiri di sana untuk waktu yang sangat lama. Ia tidak benar-benar yakin apa yang ia rasakan. Rasanya seolah-olah pikirannya telah terhenti. Segalanya berhenti bergerak. Bahkan jiwanya. Ia mendengarkan suara angin. Baginya, suara itu terdengar seperti ratapan. Bahkan isak tangis.

Rasa sakit yang tiada tara memenuhi dirinya, bagaikan deru air pasang yang meluap-luap. Segalanya mulai berubah menjadi merah, saat air mata darah menggenangi matanya. Ia membuka mulutnya untuk bergumam sesuatu, tetapi yang keluar hanyalah darah. Ia terhuyung-huyung mundur.

Jadi, ketika rasa sakit menjadi begitu hebat hingga melampaui batas, ia berubah menjadi ketiadaan....

Ia bahkan tidak bisa menangis. Ia telah kehilangan segalanya. Hatinya adalah sebuah lubang hitam yang mampu menelan segalanya. Di dalam lubang hitam itu terdapat kekosongan yang tak bertepi. Xu Qing merasa hal itu seharusnya terasa familier baginya. Itu mirip dengan berada di lautan ruang-waktu yang kacau. Namun ia tidak ingin memikirkan hal itu.

Di dalam hati dan pikirannya, kata-kata perpisahan wanita tua itu bergaung berulang-ulang. Kata-kata itu bagaikan percikan api yang mulai berkumpul di dalam matanya.

"Kakak Tertuamu menjadi gila. Dia menjadi objek kurban yang dicari oleh dewa kuno tersebut."

"Aku juga ingat Ling'er. Dia ditelan oleh Kaisar Ancient Spirit demi mendapatkan aura takdir yang dimilikinya."

"Permaisuri Summer Departure.... Dia menghapus ingatannya dan mengubahnya menjadi budak dewa."

"Jika bukan karena benda yang kau tinggalkan di bawah Revered Ancient...."

Percikan api itu berkobar hebat. Xu Qing tiba-tiba mendongak.

Mungkin Kakak Tertua tidak benar-benar mati. Mungkin Ling'er membuat tiruan dari dirinya sendiri. Masih ada harapan bagi Permaisuri Summer Departure. Plumdark mungkin telah berinkarnasi.... Masih ada jalan yang bisa dipilih.... Terlebih lagi, semua yang diceritakan wanita itu kepadanya hanyalah desas-desus! Belum tentu itu benar!

Mata Xu Qing menyala seolah dipenuhi api. Dan aku memang meninggalkan sesuatu!

Xu Qing mendongak, dan tatapannya tampak mampu menembus kedalaman yang paling kelam. Kehendak ilahinya menyebar luas. Ia menatap ke seluruh reruntuhan. Ia menatap dunia yang familier namun terasa asing itu. Ia menatap para dewa di mana-mana... dan hatinya menjerit. Jiwanya bergetar. Akhirnya, ia mendapatkan tanggapan, meskipun begitu lemah hingga tampak hampir padam. Tanggapan itu berasal dari Lautan Tanpa Batas.

Xu Qing tiba-tiba lenyap.

Di dalam endapan lumpur jauh di dasar Lautan Tanpa Batas, segerombolan ular laut menggeliat-geliat. Tubuh mereka berdenyut-denyut memancarkan gelombang keilahian yang pekat, dan jika seseorang mengamati ular laut itu dari dekat, tampak jelas bahwa masing-masing dari mereka memiliki wajah hantu yang menyeramkan di tubuhnya.

Jauh di dalam lumpur itu terdapat sesosok mayat. Lebih tepatnya, itu adalah separuh mayat, karena segala sesuatu di bawah pinggangnya telah lenyap. Tubuh bagian atas mayat itu penuh dengan luka. Tidak banyak daging yang tersisa di tubuhnya, dan mayat itu benar-benar tidak berbeda dari sesosok bangkai yang membusuk.

Rupanya, dia telah disegel di sini, dan meskipun tidak lebih dari sekadar bangkai yang mengering, seseorang masih dapat mendeteksi fluktuasi sihir dewa yang terpancar darinya. Karena sihir dewa tersebut, tubuhnya perlahan-lahan berubah kembali dari wujud dewa menjadi manusia fana. Proses itu sudah hampir selesai. Ular-ular laut itu sesekali datang ke tempat ini untuk melahap sedikit daging dari mayat tersebut.

Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, maka tidak butuh waktu lama sebelum mayat itu lenyap sepenuhnya.

Namun kemudian, di dalam keheningan dan kegelapan dasar laut, sesuatu bergolak. Seolah-olah ruang sedang dibelah paksa. Mutagen di area tersebut, serta tekanan di kedalaman laut, langsung musnah seketika.

Sesosok figur melangkah keluar dari ketiadaan. Tidak lain adalah Xu Qing.

Saat ia berjalan, segala sesuatu di dasar laut bergetar hebat. Bahkan para dewa pun terdiam kaku. Ia mencapai endapan lumpur dan gerombolan ular laut tersebut. Tatapannya membuat ular-ular laut itu menggigil ketakutan. Lumpur bergejolak, dan mayat yang terkubur itu pun tersingkap.

Saat melihat mayat tersebut, dada Xu Qing bergetar. Mayat ini adalah klon dewanya. Namun, jiwa di dalamnya bagaikan lilin yang tertiup angin, di ambang kepunahan. Xu Qing dapat melihat dari luka-luka mengerikan di tubuh klon tersebut bahwa... klon dewa itu telah bertempur dalam malapetaka tersebut.

Jika aku menyerap tubuh dewa ini ke dalam diriku, fakta bahwa kita berasal dari satu asal yang sama berarti aku akan mampu mengalami apa yang dialami oleh klon ini! Aku bisa memverifikasi semuanya!

Dengan jantung yang berdebar kencang, Xu Qing mendekati mayat tersebut dan mengangkat tangan kanannya untuk menyerapnya. Namun, tepat sebelum ia bertindak, ia bergidik. Ia mengamati tubuh yang hancur itu lebih dekat, dengan tatapan aneh di matanya.

Tubuh dewa ini sebenarnya berasal dari wajah yang hancur itu.... Jiwanya bisa dihancurkan, tetapi dagingnya tidak. Lagipula, bagaimana ia bisa disegel di sini dengan begitu mudah hanya menggunakan sihir dewa?

Pupil matanya menyusut, Xu Qing tiba-tiba mendongak, keluar dari Lautan Tanpa Batas menuju ke kanopi langit. Di atas sana... tidak ada wajah yang hancur!

Sebelumnya, hal ini sama sekali tidak tampak aneh di mata Xu Qing. Namun kemudian ia mengenang kembali segala sesuatu yang telah ia alaminya, termasuk pertemuannya dengan Sang Dewa Agung, dan ia menyadari bahwa ia hanya dapat mengingat detail-detail kunci tertentu. Ia tidak mengingat segala sesuatu yang terjadi. Bahkan saat ini, daratan Revered Ancient tampak begitu kabur. Semua hal itu bagaikan bayangan di dalam cermin.

Saat Xu Qing menyadari hal itu, ia tiba-tiba berbicara.

"Istana Abadi Aurora! Langit di atas langit! Hancurkan!"

Warna-warni liar berkilabat di langit dan bumi. Lautan Tanpa Batas dipenuhi dengan suara gemuruh. Di daratan Revered Ancient, tanah berguncang dan gunung-gunung bergetar hebat. Seluruh dunia bergempa. Suara retakan masif bergema ke segala penjuru. Seolah-olah sebuah istana surgawi sedang menghujam turun dari luar!

Segala sesuatu yang dapat dilihat Xu Qing tiba-tiba meletus bagaikan gelembung! Semuanya berubah menjadi debu, berhamburan ke segala arah. Langit berbintang menggantikannya. Cahaya bintang bersinar terang saat kekuatan sebuah istana abadi meletus dahsyat.

Ilusi itu terhapus, dan kebenaran pun terungkap! Dunia berubah drastis!

Xu Qing dapat melihat semuanya dengan jelas. Ia tidak berada di daratan Revered Ancient! Ia jelas-jelas berada di langit di atas langit! Ada sesosok mayat di hadapannya, tetapi itu bukan tubuh dewanya. Itu jelas-jelas... sesosok Dewa Sejati yang berwujud setengah manusia setengah laba-laba!

Dewa Sejati itu ingin agar Xu Qing dengan sukarela menyatu dengannya! Dengan cara itu, Dewa Sejati dapat menukar tubuh dan kembali dengan menggunakan cangkang tubuh Xu Qing!

Namun Xu Qing telah terbangun. Hal itu mengakibatkan serangan balik seketika bagi Sang Dewa Sejati, terutama mengingat istana abadi sedang menghujam turun dan langit di atas langit memperkuat posisi Xu Qing. Wajah Dewa Sejati itu terdistorsi. Darah keemasan menetes keluar, dan jeritan kesakitan bergaung ke segala penjuru.

"Bagaimana kau bisa terbangun??"

Xu Qing menatapnya, nyala api kemurkaan berkobar di matanya saat ia memandang makhluk itu. Ia tidak pernah merasa begitu murka seumur hidupnya!