Missing Out on a Thousand Years

Di masa lalu, tempat itu adalah Surga Aurora di luar surga. Sekarang, tempat itu adalah Surga Hijau!

Di dalamnya terdapat banyak sekali alam semesta yang megah, satu langit berbintang demi langit berbintang, serta planet yang tak terhitung jumlahnya. Awalnya, planet-planet itu memancarkan cahaya bintang yang terang dan menyilaukan. Namun kemudian, dalam sekejap, seluruh surga di luar surga, termasuk planet-planet yang tak terhitung jumlahnya, semuanya menjadi gelap gulita. Seolah-olah cahayanya telah tersedot habis.

Di tengah surga di luar surga yang tampaknya tak berujung, di suatu lokasi yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh sebagian besar kultivator tingkat rendah seumur hidup mereka, terdapat sebuah lubang hitam masif. Lubang hitam itu muncul begitu saja entah dari mana!

Di atas lubang hitam tersebut terdapat sarang laba-laba yang sangat luas dan terus membesar! Sarang itu terbuat dari sutra laba-laba putih, dan titik-titik tempat sutra-sutra itu terhubung terus meluas ke luar, seiring dengan aura Dewa Sejati yang bergejolak.

Pada saat yang sama, seiring menyebarnya aura dewa itu, semua kepala di sarang laba-laba tersebut meneriakkan hal yang sama.

“Bimo Si!”

“Bimo Si!”

“Bimo Si!”

Suara pada dasarnya tidak memiliki wujud. Namun, sarang laba-laba itu telah menganugerahinya kehendak seorang dewa, menyebabkannya berubah menjadi untaian otoritas dewa yang menyatu di tengah sarang.

Sesosok makhluk mulai terungkap di sana! Setengah manusia, setengah laba-laba! Saat ini, sekitar tujuh puluh persen tubuh sosok itu berwarna keemasan!

Korus chant itu semakin lama semakin intens, menyebabkan aura yang kembali itu semakin kuat. Kekuatan Dewa Sejati membanjiri langit berbintang ini.

Embrio abadi milik Xu Qing menjulang di atas sarang laba-laba, wajahnya tampak begitu mengagumkan dan matanya berkilat dingin. Yang mengejutkan, tangan kanannya memuat sebuah istana abadi masif yang memancarkan cahaya keabadian yang menyilaukan. Dalam wujud embrio abadi itu, pandangan Xu Qing terpusat pada sosok yang sedang terbentuk di tengah sarang laba-laba.

Tangannya terayun turun. Istana abadi itu bergemuruh.

Lubang hitam itu berada di bawah sarang laba-laba, dan tangan itu berada di atasnya. Serangan itu datang dari atas dan bawah, dan seluruh surga di luar surga bergetar hebat. Sarang itu akan hancur lebur!

Sosok setengah manusia setengah laba-laba itu tiba-tiba mendongak, dan tatapan sang laba-laba beradu dengan tatapan Xu Qing. Itu adalah pertemuan tatapan, tetapi juga benturan jiwa dan penyatuan sumber dering.

Saat hubungan itu terjadi... Penglihatan Xu Qing dikejutkan oleh kilatan cahaya.

Keadaan kembali normal sesaat kemudian. Tidak ada yang berubah. Istana abadi itu masih ada di sana, meluncur turun untuk menghancurkan sarang laba-laba.

Sosok setengah manusia setengah laba-laba itu meronta, namun ia belum sepenuhnya kembali, dan belum cukup kuat untuk melawan beratnya seluruh surga di luar surga. Tetapi dalam pembangkangannya, ia melawan dengan otoritas dewa dan kekuatan dewa.

Xu Qing bergetar hebat. Darah menyembur keluar dari mulutnya. Tubuh fisik dan jiwanya mulai koyak. Namun pada akhirnya... ia mengerahkan kemampuan maksimal dari fondasinya, dengan menggunakan kekuatan dari sebuah surga di luar surga.

Ia harus membayar harga yang sangat mahal, tetapi hasilnya adalah kesuksesan. Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema saat sosok setengah manusia setengah laba-laba itu dihantam jatuh ke dalam lubang hitam.

Semua sudah berakhir. Saat itulah rasa lelah yang luar biasa membanjiri Xu Qing. Ia dengan cepat duduk bersila di atas lubang hitam yang berisi dewa yang telah ditekan itu, dan menyerap sumber dering yang mengalir keluar. Sumber itu menyeirkannya, dan pada saat yang sama memungkinkan embrio abadinya untuk tumbuh lebih jauh.

Ia melupakan berlalunya waktu. Ia melupakan misi Perekrutnya. Ia fokus sepenuhnya pada kultivasi.

Manfaatnya sangat luar biasa. Basis kultivasinya naik dari Kuasi-Abadi tahap awal, terus melonjak semakin tinggi. Nyaris dalam sekejap... sepuluh tahun berlalu.

Ketika Xu Qing membuka matanya, basis kultivasinya telah mencapai lingkaran besar Kuasi-Abadi. Ia merasa dirinya berada di puncak. Rasanya seperti mahakuasa. Dan sebagai akibatnya, saat ia membuka matanya, tatapannya sempat kosong sesaat.

Ia dengan cepat pulih. Begitu menyadari bahwa sepuluh tahun telah berlalu, ia teringat akan tugas-tugasnya sebagai Perekrut. Bagaimanapun juga, bagi para kultivator seperti Xu Qing, sepuluh tahun berkultivasi bukanlah waktu yang lama.

Aku masih punya waktu. Selanjutnya, aku harus mengatur rencana untuk kembali ke Kuno yang Dihormati!

Tiba pada titik ini dalam alur pikirannya, mata Xu Qing berkilat penuh tekad. Ia melangkah keluar dari surga di luar surga, dan ketika ia muncul di luar, ia berada di Zona Tanpa Surga tempat patung laba-laba itu berada.

Patung itu telah lenyap. Penjara itu sudah tidak ada lagi. Para penjaga dan sipir penjara sudah lama pergi.

Namun, Tuan Cincin Bintang dan yang lainnya tidak pergi. Mereka menunggu di sana. Saat melihat Xu Qing, ekspresi mereka berkedut.

Mereka pergi bersama-sama. Sekembalinya ke Departemen Perolehan, mereka menyerahkan misi mereka. Setelah itu, mereka diberi sejumlah misi tambahan. Alhasil, skuadron mereka menjadi terkenal di seluruh surga di luar surga Nineshores.

Tidak lama kemudian, mereka dipindahkan ke garis depan pertempuran. Skuadron mereka dengan cepat mulai menorehkan jasa-jasa luar biasa di medan perang antara Cincin Bintang Keempat dan Kelima. Mereka bahkan berhasil menangkap seorang dewi. Dewi itu adalah putri sekaligus anak satu-satunya dari seorang Penguasa Dewa!

Karena semua jasa yang telah ditorehkan, prestise Xu Qing meroket. Terlebih lagi, tersiar kabar bahwa surga di luar surga Aurora kini menjadi miliknya. Tanpa butuh waktu lama, nama Xu Qing langsung bergema di telinga para kultivator yang tak terhitung jumlahnya.

Meskipun waktu terasa berlalu dengan lambat, bagi Xu Qing, waktu berjalan dengan sangat cepat. Pada akhirnya, ia mendapatkan misi yang membawanya pada pertemuan dengan seorang Penguasa Dewa dari Cincin Bintang Keempat! Meskipun ia mampu melawan Dewa Rendah, ia mustahil bisa memenangkan pertarungan seperti itu. Para kultivator lain di skuadronnya tewas semua. Ia terluka parah hingga hampir mati. Ia melarikan diri ke dalam ruang-waktu, namun dikejar. Pada akhirnya, ia memilih untuk memasuki lautan ruang-waktu yang kacau. Di dalam kekacauan yang tak bertepi itu, ia menghilang.

Meskipun ia berhasil lolos dari kematian, ia menderita luka parah di lautan ruang-waktu yang kacau. Ia kehilangan kesadaran dan kemudian hanyut terbawa arus kekacauan hingga ke kedalaman ruang-waktu. Ia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu sebelum akhirnya ia sadar kembali.

Butuh banyak perjuangan, serta sedikit keberuntungan, tetapi setelah mengalami rintangan yang tak terhitung jumlahnya, ia berhasil membebaskan diri. Ia akhirnya kembali ke titik tempat ia pergi sebelumnya. Ia muncul kembali ke dunia.

Sekembalinya, ia mendapati bahwa perang masih berkecamuk. Namun kemudian... sebuah kebenaran yang mengerikan menjadi nyata ketika ia kembali ke kamp. Sebuah kebenaran yang membuatnya gemetar karena tidak percaya.

Ia mendapati bahwa sejak saat ia menghilang hingga sekarang... seribu tahun telah berlalu! Kebenaran itu memenuhinya dengan kecemasan yang luar biasa, bahkan mungkin ketakutan. Ia segera meninggalkan medan perang dan menggunakan cara apa pun yang ia miliki untuk meninggalkan Cincin Bintang Kelima dan kembali ke Kuno yang Dihormati. Ia tidak berani membayangkan seperti apa rupa Kuno yang Dihormati nantinya. Seribu tahun telah berlalu... Ia telah melewatkan waktu selama seribu tahun.

Tak lama kemudian, ia melayang di kubah surga di atas Kuno yang Dihormati.

Wajahnya langsung pucat.

Kuno yang Dihormati terlihat sangat berbeda dibandingkan saat ia meninggalkannya dulu. Para dewa ada di mana-mana. Umat manusia telah punah. Permaisuri Keberangkatan Musim Panas sama sekali tidak terlihat.

Ia pergi ke tempat-tempat yang dulu sering ia kunjungi di tanah manusia. Ia pergi ke pintu masuk Surga Cemerlang, hanya untuk mendapati... bahwa pintu masuk itu telah runtuh. Ia pergi ke benua Phoenix Selatan. Ia pergi ke Laut Tanpa Akhir. Huang Yan telah tewas.

Xu Qing meresapi semuanya dalam keheningan. Kemudian sebuah desahan bergema di telinganya. Itu adalah desahan yang familier. Ia menoleh dan melihat seorang wanita tua berdiri di sampingnya.

Wanita itu tampak samar-samar familier. Di sampingnya, melayang seekor kupu-kupu yang tampak rapuh.

"Sebelum Tuan layu menuju kematian," kata wanita tua itu dengan suara serak, "ia bilang bahwa kamu berjanji akan kembali tepat waktu. Seribu tahun telah berlalu. Kamu sudah sangat terlambat. Jadi... apa sebenarnya gunanya kembali sekarang?"

Dulu, ia adalah murid dari penguasa Istana Abadi Musim Panas. Ia adalah... seekor kupu-kupu kecil.