Reception Universe

Semua pendatang baru diberi alam semesta setelah memasuki surga di atas surga, serta waktu satu tahun untuk beristirahat. Tahun itu dimaksudkan untuk memberi para pendatang baru waktu agar akrab dengan surga di atas surga, serta alam semesta pribadi mereka. Mereka juga memiliki waktu untuk menerima hadiah mereka.

Ketika masa istirahat berakhir, mereka kemudian dipanggil ke Alam Sambutan Nineshores Heavens. Di sana, mereka akan diberi tahu tentang tugas yang telah diatur untuk mereka.

Pada saat Xu Qing menerima pesan itu, dia sudah kembali ke aula abadi Alam Inksun. Tanpa ragu sedikit pun, dia melangkah ke portal teleportasi aula abadi itu dan mulai berteleportasi. Starfire sekarang menjadi simbol khusus yang disegel di lengannya.

Aula abadi itu bergetar saat fluktuasi teleportasi yang menakutkan menyebar ke seluruh penjuru ruangan. Teleportasi ini memakan waktu jauh lebih lama daripada yang pernah dialami Xu Qing sebelumnya. Jelas, Alam Sambutan berada di tempat yang sangat jauh dari Alam Inksun. Dia tidak yakin persis berapa lama waktu yang dibutuhkan, karena prosesnya terasa seperti mimpi yang belang-belang. Di dalam mimpi itu, semuanya tampak buram dan penuh warna.

Akhirnya, pendar yang terdistorsi itu memudar, dan dia bisa melihat dengan jelas lagi. Terbentang di depannya adalah sebuah sungai emas yang mahakuas. Sungai itu terdiri dari wilayah bintang yang tak terhitung jumlahnya, pusaran bintang yang tak terhitung banyaknya, dan planet-planet yang tak terhingga jumlahnya.

Planet-planet itu semuanya memancarkan cahaya keemasan yang unik. Mereka tidak bergerak. Sebaliknya, cahaya bintang mengalir di sekitar mereka, yang membuat mereka tampak seolah-olah sedang bergerak. Ini adalah pertama kalinya Xu Qing melihat sungai bintang keemasan seperti ini.

Tempat ini adalah Alam Sambutan!

Tempat ini juga merupakan salah satu dari tujuh puluh dua pusat pemerintahan di Nineshores Heaven, yang berada tepat di bawah istana abadi dalam hal kekuasaan dan wewenang. Tempat ini mengendalikan operasional umum di Nineshores Heaven, dan selama era ini, tempat ini adalah markas besar yang mengawasi penyambutan para tamu dari surga di atas surga lainnya.

Tempat ini tidak hanya menyambut para pendatang baru. Tempat ini juga memberikan arahan kepada dunia-dunia kecil di bawah Lingkaran Bintang Kelima, serta para non-manusia di berbagai alam semesta lingkaran bintang tersebut. Tempat ini seperti pusat komando militer, dan pada saat yang sama, departemen koordinasi personel. Tak perlu dikatakan lagi, banyak Immortals Tingkat Rendah yang ditempatkan di sana.

Saat Xu Qing menatap dengan takjub ke arah sungai emas yang megah itu, seberkas cahaya bintang muncul darinya dan melesat ke arahnya. Cahaya keemasan itu tampak tidak berarti jika dibandingkan dengan sungai secara keseluruhan, namun saat mereka mendekat, keduanya tampak sama-sama megah. Aliran cahaya itu berputar di sekelilingnya dan mulai menariknya menuju sungai.

Cahaya bintang keemasan yang keluar untuk menyambut Xu Qing berasal dari... suatu lokasi di bagian hilir sungai emas tersebut, ke sebuah planet tertentu di dalam pusaran bintang di wilayah bintang.

Aliran cahaya bintang menarik orang-orang dari seluruh penjuru Alam Sambutan. Hal itu terjadi pada semua kultivator yang berteleportasi ke sana. Dan tergantung pada alasan kedatangan mereka, cahaya itu akan memandu mereka ke tempat yang berbeda-beda.

Saat cahaya itu menarik Xu Qing, dia melesat menuju planet tersebut. Dia bergerak begitu cepat hingga merasa seolah-olah tubuhnya ditarik memanjang seperti bintang jatuh.

Dalam sekejap mata, dia ditarik dari luar sungai bintang ke bagian dalamnya. Dia memasuki sekelompok planet, dan akhirnya mendekati planet tempat dia ditarik. Pandangannya berubah dengan cepat. Semuanya mulai bergemuruh.

Dan kemudian dia jatuh ke atas lautan luas di planet tersebut. Lautan itu berwarna hitam dan kental, hampir menyerupai agar-agar. Dan karena dia ditarik ke arahnya dengan kecepatan luar biasa, dia menghantamnya dengan kekuatan yang sangat besar.

Mengingat tingkat basis kultivasi Xu Qing, dia mampu mengatasi kekuatan tersebut. Namun, kultivator tingkat lebih rendah yang mengalami benturan itu akan kehilangan jiwa mereka dan mendapati tubuh fisik mereka hancur. Tentu saja, meskipun basis kultivasinya cukup untuk menghindari cedera, saat dia menghantam permukaan laut, dia langsung merosot ke dalamnya, sambil menciptakan kawah besar di atasnya.

Beberapa saat kemudian, dia berjuang keluar dari kawah dan melihat sekeliling. Langit berwarna keemasan, dan lautan hitam yang kental di sekelilingnya terbentang tanpa batas.

Di udara, terdapat berkas cahaya bintang keemasan lainnya yang membawa para kultivator lain. Suara dentuman bergema di permukaan laut. Tak lama kemudian, ada puluhan kawah. Beberapa kultivator menghantam laut dan kemudian muncul dengan penampilan yang kusut. Beberapa bahkan harus menyeka darah dari mulut mereka, dan menyisakan tatapan penuh ketakutan di mata mereka.

Xu Qing melihat Zhou Zhengli di kerumunan, serta Sir Vilespirit, Li Mengtu, Yuanshan Su, Hordeslayer, dan Rampart.

Sir Star Ring juga berada di sana, yang tampak dalam kondisi jauh lebih baik daripada para pendatang baru lainnya. Hampir begitu Xu Qing melihatnya, dia berbalik dan balas menatap. Pandangan mereka bertemu. Keduanya sama-sama memasang ekspresi datar.

Waktu berlalu saat lebih banyak orang berdatangan. Beberapa orang menyendiri, sementara yang lain berkumpul dalam kelompok. Orang-orang jelas telah mulai membentuk faksi selama tahun lalu, berdasarkan pengalaman mereka.

Sir Vilespirit masih bergerak sendiri. Yuanshan Su awalnya berencana untuk menyendiri, tetapi tidak mampu menghindari beberapa pendatang baru wanita lain, yang memilih untuk beraliansi dengannya. Hordeslayer dan Rampart tetap berada dekat dengan Sir Star Ring, begitu pula sekelompok kultivator lain yang berjumlah beberapa puluh orang.

Kelompok terbesar berkumpul di sekitar Xu Qing. Dia telah merebut peringkat pertama, jadi banyak orang, begitu melihatnya, datang dan dengan ceria menawarkan salam. Zhou Zhengli dan Li Mengtu termasuk di antara mereka.

Yang pertama bertindak seperti biasa. Sambil tersenyum, dia membungkuk dengan sikap patuh.

Yang terakhir memasang ekspresi serius di wajahnya. Dengan suara pelan, dia berkata, "Saudara Xu, sepertinya sebelas orang dari kelompok kita telah hilang. Aku baru saja menghitungnya, dan hanya ada delapan puluh sembilan orang yang hadir!"

Xu Qing mengangguk.

Zhou Zhengli terkekeh. "Mati, kurasa. Kita diberi waktu satu tahun untuk istirahat dan beraklimatisasi. Tapi lingkaran bintang kita selalu berfokus untuk memelihara serangga beracun dalam satu kendi. Dan oleh karena itu...."

Zhou Zhengli menatap Xu Qing. Kenyataannya adalah Zhou Zhengli telah belajar banyak tentang surga di atas surga ini selama tahun lalu, dan merasa waspada terhadap apa yang akan terjadi. Lebih dari sebelumnya, dia merasa penting untuk menjaga hubungan baik dengan Xu Qing.

Oleh karena itu, dia membuka mulutnya dan berkata, "Segala sesuatunya tidak hanya brutal di empat sistem planet besar. Seluruh surga di atas surga ini sangat sengit. Bagi para petinggi, satu-satunya orang yang benar-benar penting adalah mereka yang, paling tidak, memiliki kekuatan bertarung setingkat Quasi-Immortal. Dengan kata lain, Anda, Tuan Muda, serta Sir Star Ring dan Yuanshan Su. Tapi hanya itu. Hanya kalian bertiga. Imperial Sovereigns... yah, para petinggi tidak terlalu peduli tentang mereka. Jadi, kecuali Anda memiliki koneksi yang sangat baik, naik ke posisi yang lebih baik membutuhkan banyak sumber daya dan bersekutu dengan seorang Quasi-Immortal."

Zhou Zhengli tidak repot-repot merendahkan suaranya ketika mengatakan hal-hal ini. Para pendatang baru lainnya di area tersebut mendengar ucapannya dengan sangat jelas. Semuanya tiba-tiba tampak berpikir keras.

Xu Qing menatap Zhou Zhengli. Zhou Zhengli balas tersenyum dengan patuh.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dan memikirkan kembali apa yang dikatakan Zhou Zhengli kepadanya tahun lalu.

"Tebakanku... adalah bahwa setahun dari sekarang, kita semua akan mendapat tugas yang sama..."

Xu Qing memikirkannya sejenak. Waktu berlalu sementara semua orang menunggu. Tidak ada kultivator lain di atas lautan luas itu. Belum ada seorang pun yang datang untuk menyambut mereka.

Tetapi mereka semua adalah individu yang luar biasa, sehingga tak seorang pun dari mereka yang merasa tidak sabar diminta untuk menunggu. Satu per satu, banyak dari mereka duduk bersila.

Dua jam lagi berlalu.

Akhirnya, angin kencang bertiup, di mana Xu Qing dan Sir Star Ring sama-sama tampak merasakan sesuatu. Mereka mendongak ke langit. Yuanshan Su adalah orang ketiga yang menyadari apa yang sedang terjadi. Semua orang yang lain, menyadari reaksi dari ketiga orang itu, melakukan hal yang sama.

Langit bergeming, dan cahaya keemasan telah muncul. Itu adalah jenis cahaya yang sama yang telah menarik mereka ke planet ini. Ada total tujuh puluh atau seikratus berkas cahaya, dengan segelintir di antaranya berada di depan yang lain. Langit dan bumi mulai bergetar.

Hanya beberapa kultivator dalam kelompok itu yang menghantam permukaan laut dan menciptakan kawah. Sebagian besar dari mereka mendarat dengan stabil di atas air. Mereka pernah ke tempat ini sebelumnya, dan memiliki keahlian untuk mempertahankan kendali.

Semua orang ini mengenakan pakaian yang sama. Mereka mengenakan pakaian yang pertama kali dilihat Xu Qing di Alam Daoforge... Masing-masing mengenakan jubah seratus saku berwarna abu-abu! Jubah-jubah itu adalah ciri khas pakaian para Acquisitioner yang terkenal kejam!

Ada delapan orang yang merupakan Quasi-Immortal, dan mereka jelas adalah para pemimpinnya.

Setelah mereka mendarat, ekspresi Xu Qing tidak berubah, tetapi banyak pendatang baru lainnya tiba-tiba memasang ekspresi yang sangat serius.

Para pendatang baru itu menatap para pendatang yang berkumpul, terutama Xu Qing dan orang-orang di sekelilingnya. Tatapan mereka seperti tatapan serigala. Mereka tampak acuh tak acuh terhadap kehidupan dan penuh dengan ketidakpedulian yang kejam. Tak seorang pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian para pemimpin mereka melesat ke kejauhan, diikuti oleh yang lainnya.

"Tuan Muda," kata Zhou Zhengli dengan suara rendah, "mereka adalah Acquisitioner... Agaknya, kita telah ditarik ke planet ini karena mereka."

Xu Qing mengangguk.

Namun, segalanya belum berakhir. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, lebih banyak cahaya keemasan muncul di langit. Sekali lagi, puluhan kultivator tiba dengan jubah seratus saku. Setelah mendarat di laut, mereka melesat pergi.

Begitulah cara waktu berlalu. Kelompok demi kelompok Acquisitioner berdatangan. Tak satupun dari mereka yang mempedulikan Xu Qing dan para pendatang baru lainnya.

Setelah mengamati mereka, Xu Qing menyadari bahwa mereka semua memiliki aura yang dingin dan serakah. Dan semakin tinggi basis kultivasi mereka, semakin jelas pula bahwa mereka memiliki energi mayat dan aura kematian. Bau anyir darah sangat menonjol. Jelas sekali bahwa orang-orang ini telah lama melakukan kontak dengan mayat dan kematian.

Akhirnya, ketika cahaya keemasan di langit mulai meredup, beberapa lusin berkas cahaya lainnya melesat turun dan berwujud sosok-sosok di hadapan mereka.

Pemimpinnya memiliki aura yang sangat mengerikan. Dia adalah seorang lelaki tua yang menyerupai burung bangkai, dan embrio abadi miliknya berada di lingkaran besar. Dia hanya berjarak satu langkah dari keabadian! Begitu mendarat, dia berbalik untuk memimpin semuanya pergi. Tapi kemudian...

Seorang kultivator paruh baya di kelompok di belakang lelaki tua itu berhenti di tempatnya. Sambil berbalik, dia menatap Xu Qing dan yang lainnya. Dan kemudian... dia menatap ke arah belakang Sir Star Ring, Hordeslayer, dan Rampart. Dia tersenyum.

Xu Qing pernah melihat orang ini sebelumnya. Dia adalah kultivator Quasi-Immortal yang sama yang telah menyebabkan masalah bagi Hordeslayer dan Rampart di Alam Daoforge! Tatapannya terhenti pada Sir Star Ring. Sementara itu, beberapa rekannya berhenti di tempat seperti dirinya.

Bergegas mendekati lelaki tua yang menakutkan itu, kultivator paruh baya tersebut mengucapkan beberapa patah kata. Lelaki tua itu mengerutkan kening, tetapi akhirnya mengangguk. Dengan persetujuan lelaki tua itu, Quasi-Immortal paruh baya tersebut menatap Sir Star Ring dan tersenyum.

"Aku telah kehilangan beberapa anggota pasukanku dalam pertempuran. Aku harus melengkapi jumlahnya, jadi mulai saat ini, kalian bertiga direkrut!"