The Person I Miss

Cinta bisa begitu mengharukan sekaligus membingungkan. Tak terhitung banyaknya pria dan wanita yang bermimpi menemukan satu orang istimewa yang akan tetap berada di sisi mereka melalui setiap fase kehidupan. Ibarat janji pernikahan kuno: burung-burung cinta bernyanyi dalam harmoni, mereka bersatu selamanya, tumbuh tua bersama, dan berbagi suka duka hidup dan mati.

Namun, terkadang karma bekerja dengan cara yang berbeda, dan meskipun janji suci telah terucap, surat cinta menjadi sangat sulit untuk disampaikan.

Selalu akan ada orang-orang yang menjalani hidup penuh dengan ratapan dan penyesalan. Oleh karena itu, muncullah seorang wanita yang menghabiskan jutaan tahun lamanya mengarungi Sungai Darah Dewa sebagai seorang pengayuh perahu, namun mengenakan gaun pengantin merah. Dan karena itu pula, muncullah sesosok iblis yang merosot ke dalam kegilaan yang sunyi, yang menyembunyikan kepahitannya di balik tawa dan sumpah serapah.

Hanya ada sedikit pasangan bahagia di antara para makhluk abadi. Dalam sebagian besar kasus, cinta mereka berubah menjadi pusaran kepahitan dan perjuangan. Penyesalan yang datang bersama cinta bertepuk sebelah tangan menjadi bagaikan bintang-bintang di langit yang bisa dilihat namun tak bisa disentuh, indah namun menyedihkan.

Aku hanya bisa berdiri di istana abadi dalam rentang waktu, menatap tirai sulam yang itu-itu saja, merenungkan bahwa ada seseorang yang hilang. Aku mengenang kembali hari itu, bertahun-tahun lalu, dan bagaimana wajahnya merona dalam pantulan bunga persik… Dan aku menghela napas, memikirkan orang yang kurindukan, yang begitu, begitu jauh di sana.

Ada kepahitan yang mengakar kuat di dalam diriku. Tak perlu dikatakan lagi siapa orang itu, dan bagaimana semuanya berakhir.

Angin timur yang pahit bertiup, dan kebahagiaan kami direnggut terlalu cepat. Pikiranku tenggelam dalam kesedihan dan suram.

Ini salah, salah, salah.

Bunga persik gugur, terdiam di atas kolam dan anjungan. Kita masih memiliki janji suci kita, tetapi bahkan sebuah surat cinta pun sulit untuk dikirimkan.

Kita tidak memiliki apa-apa, tidak ada, tidak ada.

Namun… kedua ujung sungai waktu itu saling terhubung. Jalan reinkarnasi menciptakan lingkaran tanpa akhir. Jika kau menolak untuk melupakan seseorang, mereka pada akhirnya akan berbicara kepadamu sekali lagi. Dan dengan demikian, kata-kata itu memicu riak yang mengalir di permukaan sungai darah.

"Kau kembali…"

Perempuan itu telah pergi, hanya meninggalkan bunga persik yang tertawa dalam angin musim semi. Pemandangan itu tetap sama, tetapi terasa kosong dan tanpa makna.

Kemudian angin musim semi bertiup kencang, dan sesosok tubuh melangkah keluar dari kenangan-kenangan itu.

Mereka telah menunggu jutaan tahun lamanya, dan kini dipersatukan kembali melampaui batas waktu.

Di tepi sekelumit ruang waktu, pada hari ini, Xu Qing mampu menapak ke dalam dimensi waktu dan membantu mereka melanjutkan apa yang sempat terputus.

Menatap sang tuan muda, Peri Abadi Roh Phoenix berucap dengan lembut, "Selama bertahun-tahun, aku terus bertanya-tanya… apakah takdir bahwa aku telah bertemu seseorang yang menyentuh hatiku. Apakah itu sebuah berkah?"

Angin waktu menderu bagai badai di luar. Sebuah pusaran. Namun di dalam… angin itu dengan lembut membelai helaian rambut Roh Phoenix saat ia menyuarakan kerinduannya. Pasir ruang-waktu yang berkilauan berjatuhan, mengelilingi Tuan Muda Aurora dan Roh Phoenix. Dari kejauhan, orang bisa melihat gelombang bergejolak di sekeliling mereka, hampir bagaikan sebuah mimpi.

"Terakhir kali ini terjadi," ucap Roh Phoenix, "kita tidak menyelesaikan upacara pernikahan… Bencana melanda, dan ayahku datang membawa kami berdua pergi.

"Karena kita belum benar-benar menjadi suami istri dan namaku tidak tertulis di dalam surat nikah, kau menolak pergi bersama ayahku. Aku tahu alasannya. Kau tidak ingin menyeretku ke dalam kekacauan yang terjadi. Sebaliknya, kau memilih… untuk tinggal di sini dan membantu ayahmu melunasi hutangnya. Dan aku memilih… untuk dihukum di sungai darah, membantumu menebus dosa-dosamu.

"Jadi, apakah hari ini dihitung sebagai kita menyelesaikan upacara dan menuliskan namaku di surat nikah? Apakah ini dihitung sebagai meresmikan segalanya?" Roh Phoenix menghela napas. "Hutang telah dilunasi. Dosa-dosa telah ditebus… Bisakah kita pulang sekarang?"

Tuan Muda Aurora tidak mengatakan apa-apa.

Gelombang ruang-waktu bergolak lebih kuat dari sebelumnya. Gelombang itu mencambuk membentuk sebuah pusaran, memenuhi istana abadi dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Dan gelombang itu membawa semakin banyak pasir ruang-waktu.

Pasir itu mengelilingi mereka berdua, secara bertahap menumpuk untuk kembali membentuk sebuah jam pasir yang berada di luar dimensi waktu. Batasnya bukan lagi lima belas menit. Ada cukup pasir yang bertahan… selama dua jam. Itulah batas dalam pantulan ruang-waktu ini.

Tuan Muda Aurora tidak menjawab pertanyaan Roh Phoenix. Dia mendongak… ke arah ayahnya, Tuan Abadi Aurora. Saat dia melakukan itu, waktu lima belas menit yang dibeli oleh Xu Qing untuknya… telah berakhir.

Suara gemuruh memenuhi langit dan bumi. Semua makhluk hidup yang membeku di tempat sebelumnya… kembali normal. Sorak-sorai dan tawa berlanjut. Seolah-olah tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa waktu tambahan telah dibeli.

Langit masih terdistorsi. Matahari dan bulan tampak gelap. Cara kerja surga mencapai tingkat kekacauan tertinggi. Segala sesuatu bersiap untuk berubah secara dramatis!

Dan kemudian sebuah cahaya putih menyebar, menerangi seluruh Gelang Bintang Kelima. Itu bagaikan luapan lautan luas! Era Aurora tiba, terlambat lima belas menit.

Kekuatan yang perkasa tanpa batas menyatu, menuangkan dirinya ke dalam kekuatan hidup Tuan Abadi Aurora, dan berubah menjadi jubah kekaisaran yang tersampir di tubuhnya.

Banyak orang menyaksikan saat Aurora mengenakan mahkota kekaisaran. Tuan Abadi Aurora sedang naik takhta! Di era berikutnya, dialah yang akan mengambil alih tampuk kekuasaan sebagai penguasa Gelang Bintang Kelima! Matahari dan bulan, yang telah mencapai puncak kegelapan, kini berkobar dengan cahaya. Kecerahan mereka yang menyilaukan bersinar tanpa batas.

Kemudian tatapan Tuan Abadi Aurora menyapu ke seluruh penjuru dunia sebelum berhenti pada putranya. Matanya penuh dengan kehangatan, restu, dan… kepergian. Dia mengangkat kakinya dan melangkah… naik ke langit.

Dia melangkah menembus kubah surga menuju matahari dan bulan. Saat dia mengambil alih takhta sebagai penguasa gelang bintang, kekuatan yang sangat perkasa menyatu pada dirinya, dan tangannya menjadi sangat besar. Tangan itu menutupi langit, menembus angkasa tertinggi untuk meraih matahari dan bulan! Tangan itu menembus sesuatu bagaikan gelembung sebelum mencengkeram matahari dan bulan!!

Langit dan bumi berubah menjadi gelap gulita. Sinar matahari dan cahaya bulan lenyap, dan cahaya Aurora sendiri meredup.

Seluruh Gelang Bintang Kelima kini tanpa cahaya apa pun! Dan kemudian Tuan Abadi Aurora meremas matahari dan bulan di dalam genggamannya, dan benda-benda itu ditarik ke dalam tubuhnya. Itu terjadi dengan sangat mulus. Matahari dan bulan menyatu ke dalam dirinya selancar air yang mengalir di dalam pipa!

Dan itu karena, saat cara kerja surga berada dalam kekacauan, dia telah mengambil nama matahari dan bulan. Bahkan tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa mereka telah melupakan nama-nama itu. Dia telah mengambil nama matahari dan bulan dan menyembunyikannya di dalam nama putranya.

Mi Ming. Mencari Keterangan.

Mencari apa yang tak terlihat. Matahari dan bulan adalah sumber terang. Itulah arti dari Mi Ming!

Saat dia menatap langit dan bumi yang gelap gulita, asap hitam meledak dari dalam dirinya dan menyebar ke mana-mana. Pada saat yang sama, suaranya bergema ke seluruh Gelang Bintang Kelima.

"Dari tujuh warna di dunia, aku memilih warna merah! Warna itu akan menjadi bagian dari auroraku, mengubahnya menjadi merah pekat! Mulai sekarang… aku beralih ke jalan para dewa! Dengan ini aku mengubah takdirku menjadi kedewaan!"

Suaranya bergema di telinga semua makhluk hidup. Meledak ke dalam hati dan pikiran yang tak terhitung jumlahnya. Dan kemudian… dia mengekstrak warna merah tanpa batas dan memyaturkannya dengan cahayanya.

Warna itu berubah menjadi… aurora merah pekat! Sebuah aurora yang sanggup merubuhkan gunung dan mengeringkan lautan, yang mampu menghancurkan apa pun di jalurnya. Saat ia menyebar melalui kanopi langit, menutupi semua makhluk… Aurora itu menggantikan langit! Menyongsong masa depan, aurora merah pekat itu akan menjadi satu-satunya sumber cahaya di langit bagi rakyat Gelang Bintang Kelima!

Namun, ada sesuatu yang aneh dan mengerikan. Perubahan drastis seperti ini tidak pernah terjadi di Gelang Bintang Kelima, negeri para kultivator ini. Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang akan mempengaruhi semua makhluk hidup. Namun semua orang di istana abadi, bahkan Penguasa Sejati Keempat, tersenyum.

Tarian terus berlanjut. Perayaan berlangsung. Tawa dan obrolan tidak berhenti. Rupanya, tak satu pun dari mereka yang menyadari apa yang sedang terjadi di dunia luar. Pemandangan itu, ditambah dengan perubahan drastis pada kubah surga, terasa sangat janggal.

Ketika Xu Qing menyadari apa yang sedang terjadi, dia menatap aurora merah yang familiar itu, dan pikirannya terasa berputar-putar.

Apakah ini benar-benar yang terjadi? Tapi mengapa Tuan Abadi melakukan ini? Dan mengapa… semua orang di sini bertingkah seperti ini? Lagi pula… apa yang coba dicapai oleh Tuan Muda Aurora…?

Perlahan-lahan, pikirannya yang berpacu mulai membentuk sebuah jawaban. Bahkan saat pemikiran itu terlintas di benaknya, Tuan Abadi Aurora kembali berbicara, suaranya bergemuruh menembus langit. Kali ini, nadanya terdengar jauh lebih agresif dari sebelumnya!

"Apakah kau mendengarnya, Paragon Abadi?"

Saat suaranya membahana bagai guntur menembus langit merah, tanggapan itu datang dalam bentuk sebuah desahan kuno. Suara itu berasal dari kubah surga, dari daratan, dari udara, dari benda-benda mati, dari makhluk hidup. Suara itu datang dari setiap sudut Gelang Bintang Kelima… berubah menjadi suara yang paling purba, beresonansi di mana-mana, menyebabkan langit terdistorsi, mengusir aurora, dan menyingkapkan langit berbintang yang berkilauan.

Langit berbintang itu juga terdistorsi. Benda-benda surgawi yang tak terhitung jumlahnya bergelombang, seolah-olah mereka adalah sekumpulan gelembung dengan berbagai ukuran.

Semuanya berbeda warna, tetapi tak satupun dari mereka yang berwarna merah. Ada gelembung yang tak terhingga banyaknya, namun semuanya berisi pemandangan yang berbeda-beda. Jika kau menyatukan semua pemandangan itu bagaikan sebuah teka-teki, maka pemandangan itu akan membentuk… keseluruhan Gelang Bintang Kelima!

Sebuah tangan kuno muncul bersamaan dengan desahan tersebut. Mengulurkan dua jari, tangan itu menembus langit berbintang dan menyentuh salah satu gelembung.

Gelembung itu meletus. Hancur berkeping-keping. Dalam sekejap, istana abadi itu musnah dari eksistensi persis seperti gelembung tersebut. Segala benda dan semua makhluk direduksi menjadi abu. Tak peduli seberapa tinggi tingkat basis kultivasi mereka. Tak satu pun yang bisa melawan atau menolak. Mereka lenyap begitu saja.

Penguasa Sejati Keempat. Tetua agung. Semua orang, bahkan para kultivator yang melayani sebagai tuan rumah bagi para outsider. Hanya Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Roh Phoenix yang tersisa di tengah reruntuhan yang runtuh itu. Mereka adalah makhluk nyata yang bernyawa!

Di atas sana, Tuan Abadi Aurora lenyap. Namun, cahaya merahnya yang tak bertepi menyatu pada dirinya lalu melesat ke kanopi langit. Cahaya itu muncul di langit berbintang di antara gelembung-gelembung yang tak terhitung jumlahnya, di mana… ia mulai bertarung melawan tangan kuno tersebut. Di bawah sana, di tengah kehancuran dan reruntuhan, sang tuan muda tetap terdiam.

Dia menatap sosok di langit berbintang, lalu bersiap untuk melangkah maju. Selama ini dia berasumsi bisa melakukan hal itu. Bagaimanapun, dia telah merencanakan saat ini selama jutaan tahun lamanya. Saat yang telah ia rindukan sepanjang waktu itu kini ada di hadapannya. Dia mengira dirinya akan mampu membuat pilihan.

Hanya saja… dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Roh Phoenix, yang tangannya sedang ia genggam, dan yang menggenggam tangannya erat-erat. Dia tahu bahwa wanita itu masih menunggu sebuah jawaban.

Wanita itu telah menantikan jawaban tersebut selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Momen itu akhirnya tiba. Ia hampir termenung saat menatap wajah familier dari dalam kenangannya, seseorang yang tidak akan pernah bisa ia lupakan. Air mata mengalir di pipinya. Ia semakin mengeratkan genggamannya pada tangan pria itu.

Dan akhirnya, ia berucap, "Aku tahu kau tidak akan pernah bisa memahami atau memaafkan Paragon Abadi… Aku mengerti bahwa kau ingin mengungkap semua rahasia, dan mencari tahu mengapa ini terjadi. Dan yang paling kutahu adalah kau melakukan semua ini… untuk menyelamatkan ayahmu.

"Kau tidak merencanakan ini untukku… Jam pasir itu menciptakan dua jam yang berada di luar batas ruang-waktu. Kau ingin menggunakannya untuk kembali ke sejarah yang nyata, bukan sekadar pantulan. Kau ingin kembali dan mencoba mengubah apa yang telah terjadi! Tapi kau rela melepaskan semua itu demi aku. Kalau begitu…"

Roh Phoenix menatap pria yang dicintainya, lalu mengulurkan tangan ke arah jam pasir yang melayang di sisi mereka. Ia menggenggam benda itu dengan jemarinya, dan suara letupan terdengar saat jam pasir tersebut pecah. Butiran pasir ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya tumpah keluar, membentuk… sebuah pintu ruang-waktu yang mengarah kembali ke sejarah yang sesungguhnya!

Tuan Muda Aurora terguncang hingga ke dasar hatinya.

Berdiri di depan pintu tersebut, Peri Abadi Roh Phoenix berkata, "Aku akan pergi bersamamu. Mari kita… hidup atau mati bersama."