The Square and the Compass

Kilat dan petir mengamuk liar tatkala Sir Star Ring melesat menembus udara dalam wujud Penguasa Sejati Keempat. Ia menembus langit dan bumi bagaikan tombak, bergerak dengan momentum yang sanggup meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan...

Tak ada satu pun yang mampu menghalangi jalannya! Di tengah suara gemuruh yang hebat, ia menghancurkan dinding luar bangunan tempat tungku pedang berada. Saat puing-puing berjatuhan bersamaan dengan air hujan... ia mendarat tepat di samping tungku tersebut! Ia berdiri tepat di hadapan Xu Qing! Momentumnya yang luar biasa memicu badai virtual yang berputar kencang di sekelilingnya.

Pakaian Xu Qing berkibar-kibar, rambutnya tersapu angin. Namun, ia berdiri kokoh bagaikan gunung, bahkan tidak mundur selangkah pun.

Ekspresinya tetap sama seperti biasa saat ia menatap Sir Star Ring dengan tenang. "Sepertinya suasana hatimu sedang bagus malam ini, Kakak Keempat."

"Seperti yang kuduga, ternyata itu kau!" jawab Sir Star Ring, dengan tatapan mata yang rumit.

Sambaran petir tak berujung mengalir ke seluruh tubuhnya, lalu mengalir turun ke kakinya dan menyebar ke sekeliling. Adapun matanya... ketika menatap tajam ke arah Xu Qing, segala keraguan di dalam hatinya lenyap seketika. Saat pikirannya berkelebat liar, ekspresinya menjadi sangat suram, dan niat membunuh yang masif bergejolak di dalam dirinya.

"Sungguh mengejutkan kau bisa menyembunyikan dirimu dengan begitu baik..." ucapnya, sambil melangkah maju mendekati Xu Qing. "Kaukah yang menyebarkan desas-desus itu! Aku sengaja merancang situasi dengan Sir Vilespirit untuk memancingmu keluar, tetapi kau malah mengirim gadis rubah itu sebagai penggantimu."

Ia melangkah maju sekali lagi. "Aku mengatur agar Yuanshan Su ikut campur, tetapi berkat aliansimu dengan Sir Vilespirit, kau memberinya status baru, dan usahaku untuk mengusirnya gagal. Setelah aku membongkar penyamaran semua orang, kau memastikan pengkhianatan Sir Vilespirit berhasil. Lalu... kau menundukkan Yuanshan Su, membantu Li Mengtu menang, membuat Sir Vilespirit bunuh diri, dan mengirim Li Sang Terpilih untuk menghalangi jalanku.

"Aku harus akui bahwa kau sangat, sangat cerdas! Kau memiliki identitas yang membuatmu kebal dari siapa pun. Dan itu menandakan bahwa aku tidak punya cara untuk memenangkan perang ini. Lagipula, jika aku bertindak di sini... itu akan memicu gelombang besar! Kurasa itu adalah salah satu faktor dalam perhitungan rencanamu."

Sir Star Ring mengambil langkah ketiganya ke depan. Ia sangat sadar bahwa karena identitas yang dipegang oleh dirinya dan lawannya, tidak ada preseden sejarah bagi mereka untuk bertarung. Jika ia memulai pertarungan, itu akan menimbulkan gelombang persis seperti yang coba ia cegah. Dan pertarungan yang berkepanjangan akan menimbulkan cedera yang membuat gelombang itu semakin besar.

"Tetapi... aku masih punya pilihan selain kalah!" Saat ia mengambil langkah keempatnya, energinya melonjak. Gemuruh menggelegar mengitarinya sementara aura mengerikan meledak dari tubuhnya. Dengan mata membara penuh niat membunuh, ia melesat ke arah Xu Qing!

Cara agar ia tidak kalah adalah dengan mengeluarkan kesadaran Xu Qing! Jika ia melakukan itu, maka meskipun ia gagal mempertahankan keteraturan, setidaknya ia bisa menyingkirkan lawannya, dan dengan demikian, tidak kalah darinya. Setelah itu, selalu ada kemungkinan ia bisa meredakan segalanya! Lagipula, hari pernikahan adalah peristiwa terpenting dari ruang-waktu dunia keempat ini!

Saat suaranya menggema dan energinya melonjak, ia melesat maju, sementara puluhan ribu rantai yang terbuat dari hukum (canon) melesat keluar di sekelilingnya. Rantai-rantai itu memenuhi langit dan bumi dengan cahaya menyilaukan, membuat langit gelap di atas tungku pedang menjadi secerah siang hari. Cahaya itu bahkan mengalahkan kilat, membuat segalanya tampak redup jika dibandingkan dengan kemurnian hukum tersebut.

Namun, bukan itu saja. Sekumpulan formasi mantra bergemuruh mewujud di belakang Sir Star Ring. Ada sembilan lapis, masing-masing lapis rumit dan megah, semuanya memancarkan cahaya dengan warna yang berbeda-beda.

Total ada tujuh warna, ditambah hitam dan putih. Sembilan warna. Sembilan formasi. Saat berputar, formasi-formasi tersebut memancarkan tekanan mengerikan yang mampu mengguncang langit dan bumi. Kekuatan itu, bersatu dengan puluhan ribu rantai dan kekuatan Penguasa Sejati Keempat, meluncur menutup celah secara langsung ke arah Xu Qing. Ketika Sir Star Ring menyerang... ia sama sekali tidak menahan diri!

Di dalam tungku pedang, Hordeslayer dan Rampart, yang masih tertegun oleh perkataan Xu Qing, dapat merasakan peristiwa dramatis di luar.

"Tidak peduli apakah Tuan Muda Aurora adalah orang luar seperti kita..."

"Saat ini adalah kesempatan terbaik yang bisa kita miliki!"

"Kita harus memanfaatkan pertarungan mereka untuk mencoba membentuk pedang abadi!"

"Apa pun yang terjadi di luar sana setelah itu sama sekali bukan urusan kita. Bahkan jika mereka menghancurkan ruang-waktu dan melemparkan segalanya ke dalam kekacauan, itu tidak akan memiliki kaitan karma dengan kita!"

"Kita akan mendapatkan berkah dunia keempat kita tanpa hambatan sama sekali!"

Hordeslayer dan Rampart memanfaatkan momen itu, tidak menahan sedikit pun kekuatan mereka saat mencoba mengkatalisasi pedang abadi agar terwujud secepat mungkin. Dalam sekejap mata, energi pedang mengamuk di dalam tungku. Pedang-pedang abadi itu hampir lahir ke dunia!

Mata Xu Qing berkilat saat melihat apa yang terjadi pada tungku pedang. Ia langsung tahu bahwa mereka memanfaatkan pertarungannya dengan Sir Star Ring untuk membentuk pedang lebih awal demi menghindari karma.

Ia juga tahu bahwa jika ini terjadi di dunia nyata, tidak mungkin ia bisa bertarung melawan Sir Star Ring. Sir Star Ring adalah nomor satu di antara Bintang-Bintang Gemilang (Shining Stars), dan telah memperoleh pencerahan atas hukumnya sendiri yang perkasa dan misterius. Terlebih lagi, ia berada di puncak mutlak Kaisar Kekaisaran (Imperial Sovereign), dan setengah langkah memasuki tingkat Kaisar Agung (Grand Emperor). Ia bahkan pernah mengalahkan seorang Kaisar Agung sungguhan dalam pertarungan...

Namun, ini adalah dunia keempat. Tubuh inang Xu Qing dapat menutupi kelemahan dari basis kultivasinya yang sebenarnya. Dan bahkan jika Sir Star Ring memanfaatkan tubuh Penguasa Sejati Keempat untuk mengerahkan kekuatan yang lebih unggul dari kekuatannya sendiri, kenyataannya adalah gelombang ruang-waktu di dunia keempat merupakan senjata bagi Xu Qing. Dunia keempat benar-benar medan pertempuran terbaik baginya saat ini. Terlebih lagi... status inangnya juga bisa digunakan sebagai senjata.

Oleh karena itu, Xu Qing melambaikan tangannya, dan badai ruang-waktu tak kasat mata langsung bergemuruh meledak keluar.

Alhasil, rantai-rantai yang datang mulai terlihat kabur.

Kemudian Xu Qing melambaikan tangannya sekali lagi, dan pasir ruang-waktu melayang keluar, mengelilinginya dan menyebabkannya membaur ke dalam ruang-waktu. Sosoknya seketika menjadi kabur.

"Kau merencanakan segalanya dengan cerdik. Tapi kau tetap kurang karena... kau terlalu lemah!" Sir Star Ring terus mengawasi Xu Qing sambil menudingkan jarinya ke langit.

Seketika, formasi mantra sembilan lapis itu mulai berputar cepat, berubah menjadi pusaran yang memuntahkan aura kuno. Setapak kemudian, sebuah prasasti batu hijau mulai muncul dari dalam pusaran, dan sensasi waktu kuno tumbuh jauh lebih kuat.

Teks yang tak terbaca dan simbol-simbol magis mengalir di permukaan prasasti batu tersebut, membuatnya tampak sangat misterius. Rantai-rantai hukum mulai bergetar, sementara secara eksplosif melepaskan kekuatan hukum. Rupanya, prasasti batu ini adalah salah satu asal-muasal hukum!

Sir Star Ring telah memanggilnya untuk menjadi inti dari formasi mantra tersebut. Kemudian ia mendorong telapak tangannya ke arah Xu Qing.

"Diusirlah oleh hukum!"

Warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi. Angin melengking. Prasasti batu hijau bergemuruh kencang. Dan saat pusaran formasi itu berputar, keperkasaan aura mengamuk keluar, bersama dengan niat pengusiran yang menubruk turun ke arah Xu Qing. Tampaknya gelombang ruang-waktu hampir buyar.

Bahkan Xu Qing, yang menyatu dengan ruang-waktu, tidak dapat menyembunyikan diri dari mereka. Ia berada di ambang kehancuran total. Lalu Xu Qing mendongak.

"Kakak Keempat, kedatanganmu ke sini saja sudah terlalu berlebihan... Kau telah memasuki lautan kekacauan ruang-waktuku."

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia melambaikan tangannya dengan lembut. Pasir waktu di area itu tersapu, menyebabkan pasir tersebut berpencar melintasi langit dan bumi. Gesekan pasir yang saling bergesekan dan melayang itu memunculkan satu garis waktu demi garis waktu. Itu adalah garis-garis waktu kekacauan.

Ini bukan sekadar tentang waktu yang mengalir lebih cepat, berbalik arah, atau berhenti. Ada sesuatu yang lebih mendalam yang sedang terjadi. Rasanya seperti sungai tanpa wujud yang berada di mana-mana pada saat yang bersamaan. Namun sungai itu tidak terpaku secara kaku di satu tempat. Kekuatan dunia luar, atau perubahan-perubahan, dapat mendatangkan transformasi yang berbeda.

Contoh yang bagus adalah Padang Pasir Waktu, yang merupakan manifestasi dari harta esensi kehidupan istri Immortal Lord Aurora. Apa yang diungkapkannya adalah cabang-cabang anak sungai waktu.

"Siapa pun yang memasuki lautan kekacauanku akan menanggung efek dari waktu," ucap Xu Qing, matanya menajam dingin. "Setiap gerakanmu akan menciptakan garis-garis waktu yang kacau. Kau akan dihantam oleh garis waktu yang tak terhitung jumlahnya, membuatmu mati atau menjadi gila! Masuki lautan dan temukan kepahitan. Alamilah cobaan. Waktu terhenti. Inilah... Ketakterbatasan Waktu (Infinite Timelessness)!"[1]

Saat suaranya menggema, semua rantai yang hadir, semua simbol dalam formasi mantra, prasasti batu hijau, dan tubuh Penguasa Sejati Keempat... dihantam oleh pasir ruang-waktu yang menyebar, di mana garis-garis waktu yang tak terhitung jumlahnya muncul. Semuanya terbungkus. Dan kemudian, rantai-rantai tersebut, formasi mantra, prasasti batu, serta Penguasa Sejati Keempat mulai bergelombang, terdistorsi, dan kabur.

Lautan kekacauan ruang-waktu meletus. Kekacauan digunakan untuk melawan hukum!

Sir Star Ring memandangi garis-garis waktu tak terhitung yang menyelimutinya di dalam lautan kekacauan, dan matanya menajam.

"Jadi begitulah cara mematahkan hukum... Jika ini terjadi di kehidupan nyata, ini akan memberiku sedikit masalah. Tapi tahukah kau mengapa aku memilih merasuki Penguasa Sejati Keempat?"

Sir Star Ring mengangkat kakinya, dan ketika ia melangkah maju, riak-riak mengalir melintasi lautan kekacauan ruang-waktu. Namun, ketika riak-riak muncul di atas lautan kekacauan, riak-riak itu merepresentasikan hukum!

"Itu karena Penguasa Sejati Keempat adalah pendiri asli Pagoda Cincin Bintang! Meskipun ia binasa dalam malapetaka yang menimpa tempat abadi itu, Pagoda Hukum dibangun di luar istana. Pagoda itu terus berlanjut setelahnya, hingga akhirnya berganti nama menjadi Pagoda Cincin Bintang!

"Aku mewarisi nama Cincin Bintang, dan aku memperoleh pencerahan tentang hukum. Oleh karena itu... aku sepenuhnya menyatu dengan Penguasa Sejati Keempat di sini, dan aku dapat mengeluarkan esensi hukum Penguasa Sejati Keempat!"

Mata Sir Star Ring tiba-tiba bersinar seolah-olah dipenuhi cahaya bintang. Yang mengejutkan, matanya tampak memuat lautan bintang kembar! Setiap lautan bintang berisi jutaan demi jutaan benda langit, dan semuanya bersinar terang serta tersusun dalam urutan tertentu...

Kemudian suara megah menggema di langit dan bumi.

"Hukum adalah kata lain untuk aturan. Tanpa aturan, tidak ada yang bisa diselesaikan. Tetapi kata 'aturan' dibuat dari dua karakter. Karakter pertama adalah karakter untuk jangka (compass). Karakter kedua adalah karakter untuk siku-siku tukang kayu (carpenter's square).

"Seperti kata pepatah, kau bisa meletakkan siku-siku untuk mengukur seutas tali, atau mendirikannya tegak untuk mengukur tinggi. Balikkan siku-siku itu dan kau bisa mengukur kedalaman, atau tempatkan secara vertikal untuk mengukur jarak. Tekuk untuk mengukur sesuatu yang melingkar, ratakan untuk mengukur sesuatu yang datar."[2]

Saat kata-kata itu diucapkan, mereka membentuk resonansi dao. Pada saat yang sama, lautan bintang di mata kiri Sir Star Ring menata ulang diri mereka menjadi bentuk siku-siku tukang kayu! Di dalam mata kanannya, bintang-bintang mengambil bentuk alat pengukur jangka!

Ini adalah... menggunakan siku-siku untuk menetapkan hidup dan mati, sementara menggunakan jangka untuk menggambarkan reinkarnasi!

1. Dialog ini hampir persis sama dengan apa yang diucapkan pada bab 1117. ☜

2. Pepatah "tanpa aturan, tidak ada yang bisa diselesaikan" berasal dari Mencius. Karena ini adalah pepatah terkenal dari dunia nyata, saya ingin mempertahankan terjemahan umumnya. Namun ada beberapa permainan kata yang signifikan untuk dibahas. Sebagian besar saya sampaikan dengan mengeja hal-hal secara lebih terang-terangan daripada dalam bahasa Mandarin. Tetapi beberapa elemen memerlukan penjelasan tambahan. Bagian kedua dari pepatah Mencius, yang umumnya diartikan sebagai "tidak ada yang bisa diselesaikan," secara harfiah lebih berarti "tidak dapat membentuk fangyuan." Fangyuan terbuat dari dua karakter. Satu karakter berarti, antara lain, "datar/persegi" sementara yang lain berarti "melingkar." Kombinasi karakter ini dapat berarti hal yang berbeda, di antaranya: keliling, lingkungan, area sekitar, radius, area umum, dan lain-lain. Ditambah lagi dengan fakta bahwa persegi dan lingkaran memiliki implikasi dalam mitologi Tiongkok (khususnya, saya berbicara tentang persegi dari fangyuan, bukan persegi dari "siku-siku tukang kayu," yang merupakan karakter yang sama sekali berbeda). Ini adalah sesuatu yang menyebabkan banyak masalah bagi saya ketika saya pertama kali mulai menerjemahkan xianxia. Singkat cerita, persegi merepresentasikan bumi dan lingkaran merepresentasikan surga. Mengingat hal itu, masuk akal untuk menganggap persegi dan lingkaran sebagai representasi dari "segala sesuatu/apa saja," karena kombinasi tersebut pada dasarnya merepresentasikan surga dan bumi, dengan kata lain, segalanya. Para pembaca ISSTH mungkin ingat sebuah adegan di awal novel ketika ada bagian tentang motif persegi dan lingkaran yang dibalik, yang dikatakan sebagai pembalikan dari tatanan alam. Jadi seluruh bagian ini, dan secara ekstensi kemampuan tersebut, memiliki banyak tingkat permainan kata dan makna. Saya tidak akan terkejut jika ada beberapa elemen yang tidak saya sadari mengenai simbolisme dan lain-lain. Setidaknya sekarang Anda mendapatkan gambaran umum tentangnya. Di bab berikutnya, aspek persegi dan lingkaran akan menjadi penting. ☜