Fighting an Imperial Sovereign

“Tambang roh?” Mata Xu Qing menyipit. Dia sudah menduga kemungkinan akan ada penjaga di tempat ini. Ia bahkan memperkirakan penjaga itu bisa jadi adalah seorang Penguasa Kekaisaran (Imperial Sovereign). Bagaimanapun, tempat ini kemungkinan besar adalah Lingkaran Bintang Kelima, dan dia sedang berurusan dengan seseorang yang mampu menundukkan Dewa Sempurna.

Namun, yang membuatnya terkejut adalah istilah yang digunakan oleh sang penjaga untuk menggambarkan tempat ini. Tambang biasanya adalah tempat untuk mengumpulkan sumber daya. Berdasarkan pemahaman Xu Qing, tambang roh biasanya berisi urat batu roh. Tetapi di tempat ini… sumber daya yang dimaksud adalah para dewa. Kekuatan hidup para dewa diserap oleh makhluk hidup dari dunia kecil, disaring dari kotoran, dan kemudian dimurnikan oleh para kultivator yang kuat….

Energi roh yang dihasilkan akan menjadi sangat murni. Dari sudut pandang itu, memang wajar menyebut tempat ini sebagai tambang roh.

Para kultivator lain tadi sempat menyebutkan suatu klan. Begitu pula dengan Penguasa Kekaisaran ini. Tempat ini… pasti merupakan bagian dari sebuah klan. Jika klan ini memiliki seorang Penguasa Kekaisaran yang bertindak sebagai penjaga tambang, lalu seberapa tinggi basis kultivasi sang leluhur klan? Dan bagaimana kedudukan klan ini di dunia yang lebih besar di sini?

Mata Xu Qing bersinar terang. Dia kini yakin bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat, dan tampaknya semakin besar kemungkinan bahwa dia memang telah mencapai Lingkaran Bintang Kelima.

Namun, mengingat fakta bahwa aku sampai di sini melalui Lautan Primordial, mengapa aku akhirnya berujung di dunia kecil itu? Apakah ada keadaan tertentu atau campur tangan yang mengirimku ke sana? Mungkin aku bisa mendapatkan beberapa jawaban dari Penguasa Kekaisaran ini.

Xu Qing mendongak menatap sesosok bayangan yang melesat ke arahnya dari cakrawala.

Para Penguasa Kekaisaran sangat kuat, tetapi Xu Qing datang dengan persiapan. Dia memiliki kartu truf yang bisa membunuh seorang Penguasa Kekaisaran. Namun, mengenai Penguasa Kekaisaran yang satu ini….

Aku mungkin bisa membunuhnya. Tapi dia tidak akan hanya berdiri diam dan membiarkannya begitu saja. Oleh karena itu… jika aku harus membunuhnya, aku harus mengatur waktunya dengan pas. Idealnya sih, aku lebih suka menyelesaikan situasi ini tanpa harus bertarung.

Matanya menyipit saat suara itu berubah menjadi memekakkan telinga, dan riak-riak muncul di kubah yang menutupi tempat pendirian ini. Sekejap kemudian, pendatang baru itu tiba dengan kecepatan luar biasa hingga tampak seperti sebuah mata yang terbuka di udara.

Sesosok figur melangkah keluar dari sana dan melayang di tempat. Dia adalah seorang kultivator paruh baya dengan wajah pucat, mata yang mengancam, dan tubuh kurus yang sama sekali tidak berotot. Ia mengenakan jubah hitam panjang dan dikelilingi oleh pusaran energi merah yang mengalir seperti air dengan penampilan yang mengerikan.

Yang paling mencengangkan adalah auranya. Hal itu menyebabkan warna-warna liar berkilat di langit dan mengirimkan tekanan yang menghancurkan ke segala arah. Suara gemuruh memenuhi area tersebut, membuatnya tampak semakin agung. Pada saat yang sama, lumpur naik dari rawa ke segala arah dan melayang di udara ke arahnya. Kultivator itu hampir tampak seperti lubang hitam yang bisa menyeret segalanya ke arahnya.

Xu Qing bahkan merasa tatapannya sendiri ditarik ke arah pria itu.

Bahkan saat Xu Qing melihat pria itu, pria tersebut juga melihat Xu Qing. Sambil mengamatinya dari atas sampai bawah, dia berkata, “Kau bukan salah satu budak yang menghuni tambang roh ini. Kau juga tidak memiliki kekuatan hidup seorang dewa. Dan tidak ada tanda-tanda kalau seseorang telah membobol tempat ini.”

Dia menatap Xu Qing dari atas sejenak, dan sesuatu yang aneh terlintas di benaknya. Kemudian dia melihat ke arah dunia kecil tempat Xu Qing muncul, dan matanya menyipit. Sambil menekan niat membunuh di dalam hatinya, dia menggeram, “Sepertinya kau tidak sengaja masuk ke tambang roh kami dan kemudian membunuh beberapa budak yang bertugas mengasimilasi para dewa. Aku bisa memaklumi itu. Tapi aku harus tahu siapa dirimu dan apa yang sedang kau lakukan di sini. Dan aku harus tahu bagaimana cara kau bisa masuk ke sini!”

Suaranya mengandung tekanan mengancam yang memenuhi area tersebut.

Mata Xu Qing menyipit. Mengingat cara orang ini muncul, dia jelas sangat peka.

Jelas sekali dia sedang mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan terhadapku. Yah… aku sebaiknya mencoba mendapatkan beberapa informasi juga. Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk.

“Aku adalah pelayanmu yang rendah hati, Tuan Firedark. Dan kau benar, hanya karena sebuah kecelakaan acaklah aku akhirnya berakhir di tanah mulia ini—”

“Kecelakaan macam apa?” pria itu memotong, matanya berkilat-kilat.

Xu Qing sedikit mengerutkan kening tetapi tetap tenang. “Aku sedang menjelajahi celah spasial.”

Kultivator paruh baya itu tertawa, dan matanya memancarkan cahaya aneh. “Menjelajah? Aku meragukannya. Dunia-dunia kecil di tambang roh ini terpisah dari dunia besar di luar, berada dalam dimensi spasial yang berbeda. Kemungkinan kau tidak sengaja masuk ke sini melalui celah spasial hampir bisa dibilang nol.

“Sekarang, kau memiliki basis kultivasi Dewa Membara tingkat ketujuh, jadi masuk akal jika kau bisa membunuh para budak itu sebelum mereka sempat mengerahkan kekuatan penuh mereka. Tapi yang kurang masuk akal… adalah kau bisa merobek langit dunia itu…. Itu adalah sesuatu yang jarang sekali kau lihat. Faktanya, hanya seorang jenius sejati yang benar-benar spektakuler yang bisa mencapainya.”

Kilatan di mata kultivator itu semakin intens. “Tetapi seorang kultivator jenius… tidak mungkin tidak mengetahui aturan yang mengatur tambang roh. Dan seorang jenius akan tahu bahwa tambang roh adalah lokasi yang sangat sensitif. Itulah sebabnya pertanyaanku tadi menyangkut latar belakangmu.

“Bagiku, sepertinya kau tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan. Ditambah lagi dengan fakta bahwa aura dari lingkaran bintang asing masih melekat pada dirimu, tebakanku adalah… kau bukanlah kultivator lokal, bukan?”

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi menghadapi kata-kata kultivator tersebut. Alih-alih mengatakan apa pun, dia menunggu untuk melihat apakah Penguasa Kekaisaran ini akan terus berbicara.

“Menurut apa yang kudengar…” lanjut Penguasa Kekaisaran itu, “sebelum tempat ini mengering menjadi rawa, tempat ini disebut Lautan Primordial. Dan sesekali, para kultivator dari lingkaran bintang lain akan mencoba datang ke Lingkaran Bintang Kelima dengan melewati Lautan Primordial. Meski begitu, untuk melakukan itu, kau harus memiliki basis kultivasi Immortal Rendah…. Tentu saja, kadang-kadang kau akan menemui kultivator jenius yang menggunakan cara lain untuk sampai di sini. Tapi kebanyakan jenius seperti itu akan datang bersama seorang pelindung Dao.”

Kultivator paruh baya itu terkekeh dan menatap Xu Qing dengan kilatan keserakahan di matanya. “Namun kau berdiri di sana menghindari pertanyaan-pertanyaan dariku. Itu hanya membuktikan bahwa kau gugup. Kau tidak ingin mengungkapkan siapa dirimu sebenarnya. Dan itu menunjukkan bahwa kau tidak memiliki pelindung Dao….

“Kau adalah kultivator asing dari lingkaran bintang lain, bukan? Kau pasti memiliki banyak informasi tentang lingkaran bintang lain itu di kepalamu. Informasi seperti itu akan sangat berharga bagiku.”

Kultivator itu tertawa terbahak-bahak. Dengan mata yang bersinar semakin tajam, dia mengulurkan tangan kanannya dan menunjuk ke arah Xu Qing. Sebuah jari raksasa yang terbuat dari hukum alam dan magis terbentuk di udara. Jari itu terlihat sangat jelas, bahkan memiliki sidik jari di atasnya. Saat jari itu tumbuh semakin besar, sidik jarinya pun ikut membesar, menjadi seperti lembah-lembah yang luas.

Jari itu melampaui kubah surga, lalu mulai meluncur turun ke arah Xu Qing seperti Gunung Tai itu sendiri. Aura seorang Penguasa Kekaisaran meledak ke segala arah, menciptakan tekanan yang mencengangkan.

Sambil menatap jari tersebut dengan mata menyipit, Xu Qing dengan cepat mundur. Fakta bahwa kultivator ini telah menyimpulkan begitu banyak hal dari beberapa patah kata yang diucapkan Xu Qing menunjukkan bahwa dia sangat cerdik. Pada saat yang sama, Xu Qing telah mempelajari banyak hal berdasarkan reaksi pria tersebut.

Pertama, dia memang telah mencapai Lingkaran Bintang Kelima. Tidak ada kesalahan dalam perjalanannya. Itulah kekhawatiran terbesarnya. Semuanya masuk akal sekarang setelah dia mengetahui bahwa Lautan Primordial di sini telah mengering. Sekarang masuk akal bagaimana dia bisa berakhir di tempat ini.

Terlebih lagi, kultivator paruh baya itu telah mengonfirmasi satu hal lagi baginya. Yaitu… tidak ada ahli kuat lain dari klan pria ini di area tersebut. Faktanya, tampaknya sangat mungkin bahwa lokasi ini berjarak cukup jauh dari klan itu sendiri. Hal itu akan menjelaskan mengapa pria tersebut begitu tertarik pada apakah Xu Qing memiliki pelindung Dao atau tidak.

Jika ada ahli kuat lain di sekitar sini, atau jika tambang roh ini terletak di dalam klan, maka hal itu tidak akan terlalu dipersoalkan. Bagaimanapun, mengingat Penguasa Kekaisaran ini adalah penjaga tambang roh, itu menunjukkan bahwa leluhur klan jauh lebih kuat.

Pikiran-pikiran itu melintas di benak Xu Qing, dan dia tiba-tiba merasa sangat percaya diri. Saat jari itu mendekat, matanya bersinar terang, dan lima elemen meletus di dalam dirinya. Hal itu membentuk resonansi dengan lima elemen di dalam penjara dewa ini, dan kemudian dia melambaikan tangannya.

Dunia kecil yang baru saja dirobeknya bergemuruh, dan Dao dari lima elemen dari dalamnya muncul melalui celah yang telah dirobeknya. Kekuatan itu bergabung dengan kekuatan lima elemen dari luar, dan tangan Dao surgawi terbentuk kembali.

Tepat ketika jari Penguasa Kekaisaran hampir mengenai Xu Qing, tangan Dao surgawi melesat naik dari bawah dan mencengkeramnya. Tangan itu menariknya ke atas. Ledakan besar pun terdengar.

Jari Penguasa Kekaisaran itu bergetar hebat ketika dicengkeram oleh tangan lima elemen. Hukum magis di dalamnya melakukan perlawanan, dan hukum alam memberontak. Rentetan suara letupan bergema ke segala arah.

Penguasa Kekaisaran itu tampaknya tidak terkejut. Dia sudah tahu sejak awal bahwa Xu Qing adalah sosok yang luar biasa. Jadi dia mengangkat tangan kanannya, bukan untuk melepaskan serangan jari lagi, melainkan untuk melakukan gestur mantra dengan lima jarinya. Kemudian dia mendorong tangannya ke arah Xu Qing. Kelima jarinya berubah menjadi sembilan dunia, dan sembilan dunia itu menjadi sembilan iblis.

Iblis-iblis kejam itu semuanya memiliki penampilan yang berbeda. Satu membawa gunung di punggungnya dan memiliki perut yang sangat besar. Satu memiliki dua kepala dan membawa lautan di punggungnya. Satu memikul sebuah dunia dan memiliki tubuh yang dipenuhi duri. Satu dikelilingi oleh sekumpulan makhluk hidup, semuanya menjerit kesakitan. Yang lainnya pun tampak aneh serupa. Kesembilan iblis itu melolong dan menerjang ke arah Xu Qing.

Xu Qing terkejut, dan segera menghentikan momentum majunya lalu melompat mundur. Pada saat yang sama, ia melakukan gestur mantra dua tangan, menyebabkan Enam Pencuri Memperdaya Kehidupan muncul, dan menggerakkan Lima Anjing Membelah Immortal di dalam dirinya.

Dia menyerang, menggunakan sesuatu yang berasal dari sistem kultivasi pada masa ketika Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan memegang kendali atas daratan Kuno yang Dihormati. Dia menggunakan… keterampilan immortal!

Xu Qing memiliki tubuh immortal dan keterampilan immortal. Selama sembilan hari masa belajarnya di dunia kecil sebelumnya, dia menyadari bahwa keterampilan itu kini bahkan semakin mengerikan dan kuat. Bagaimanapun, Keterampilan Immortal Kaisar Agung telah menciptakan kemampuan-kemampuan menakutkan itu secara khusus untuk para kultivator.

Kali ini, alih-alih enam hasrat berubah menjadi emosi yang diproyeksikan, hasrat-hasrat itu berubah menjadi lautan enam hasrat yang masif! Lautan raksasa itu menyebar, berubah menjadi pusaran air yang berputar semakin cepat. Keenam hasrat itu saling berinteraksi, membangun satu sama lain untuk meletus sepenuhnya.

Jika manusia memiliki hasrat, maka para iblis memiliki hasrat yang jauh lebih intens. Dalam sekejap mata, kesembilan iblis besar itu bergetar dari kepala hingga kaki. Saat lautan enam hasrat mengalir di atas mereka, Xu Qing melepaskan jurus Lima Anjing Membelah Immortal.

Sebuah tekad tanpa wujud memasuki lautan kesadaran Penguasa Kekaisaran. Tekad itu merusak ingatannya, bersembunyi di dalamnya, menghindari indranya. Dan kemudian sehelai rambut putih muncul di lautan kesadarannya, yang berubah menjadi sebuah pusaran air. Gerbang itu pun terbuka.

Anjing yang serakah berpegang teguh pada tempatnya.

Semua ini menyebabkan jantung Penguasa Kekaisaran mulai berdegup lebih kencang. Dia mengerutkan kening. Dia belum pernah melihat teknik magis seperti ini sebelumnya.

“Sangat menarik. Apakah ini semacam sihir Dao khusus dari lingkaran bintangmu?”