An Unknown World

Langit dan bumi berputar dalam kekacauan. Kosmos begitu tak terbatas. Ruang angkasa seolah membentang selamanya, hanya untuk mengerut menjadi ukuran sekecil jarum sepersekian detik kemudian. Waktu terbentur tanpa akhir, lalu menyusut sesaat setelahnya. Keduanya terhubung, melebur, membentuk pusaran air raksasa dan misterius yang menelan Pagoda Surga Bijak milik Xu Qing.

Kekuatan mengerikan meletus, menciptakan daya tarik megah yang melampaui level semua badai dan mampu menghancurkan apa pun dan segalanya. Saat menghantam pagoda, daya itu memengaruhi jalur lintasan pagoda ke depan.

Sebagai perbandingan, pagoda itu bagaikan perahu kecil yang disapu oleh gelombang raksasa yang mengamuk. Dalam sekejap mata, tingkat tambahan yang ditambahkan Zhang San pada pagoda semuanya meledak menjadi puing-puing. Puing-puing itu kemudian musnah dari eksistensi, berubah menjadi abu yang lenyap di dalam pusaran ruang dan waktu.

Setelah kehilangan semua modifikasi yang telah ditambahkan, pagoda itu kembali ke bentuk aslinya. Itu adalah sebuah pagoda bobrok, melaju kencang di dalam kekuatan pusaran. Pagoda itu berputar dengan sendirinya, tetapi juga diputar oleh kekuatan pusaran, menciptakan sensasi yang kacau.

Faktanya, jika kau perhatikan baik-baik, kau akan menyadari bahwa pagoda tersebut sebenarnya berputar lebih cepat daripada pusarannya. Itu adalah hasil dari interaksi antara keduanya. Dua kecepatan yang berbeda ini memunculkan sensasi tarikan mengerikan yang membuat Xu Qing merasa seolah-olah dia melesat maju dengan kecepatan luar biasa.

Meskipun dia duduk bersila di dalam pagoda, dia sebenarnya melayang dan berputar. Dia tidak mengendalikan apa pun. Terlebih lagi, dia sebenarnya berputar bahkan lebih cepat daripada pagoda itu sendiri.

Itu terjadi karena perbedaan sifat fisik dari segala sesuatu yang terlibat. Terus terang, pusaran itu, pagoda, dan Xu Qing semuanya berputar pada kecepatan yang berbeda. Gaya tarikan yang dihasilkan tentu saja sangat kuat. Xu Qing gemetar seolah-olah tubuhnya sedang dicabik-cabik. Namun, yang lebih menyakitkan lagi adalah jiwanya.

Baginya sangat sulit untuk menilai apa yang sebenarnya ia rasakan. Saat dia memindai dirinya sendiri, dia mengalami kejelasan sekaligus keburaman. Hal yang sama juga terjadi pada persepsinya tentang warna di sekitarnya ketika dia melihatnya dengan kesadaran ilahi. Terkadang ada dua warna. Terkadang ada sembilan warna. Terkadang tidak ada warna sama sekali. Terkadang semuanya hanyalah kekacauan murni.

Banyak sekali bayangan muncul di benaknya. Matanya tidak terbuka. Penguasa Istana Keabadian Musim Panas telah memperingatkan Xu Qing bahwa hal ini akan terjadi ketika dia meminta informasi tentang Laut Purba darinya. Karena basis kultivasi Xu Qing sebenarnya tidak cukup kuat untuk melewati lorong tersebut, dia telah menyuruhnya untuk tidak membuka matanya. Itulah sebabnya dia menutup matanya rapat-rapat.

Melewati lorong itu akan memakan waktu lama. Rasanya hampir seperti melakukan perjalanan ke dalam jurang yang tak berdasar.

Xu Qing bahkan tidak yakin berapa banyak waktu telah berlalu. Yang dia tahu hanyalah rasa sakit itu terus meningkat. Faktanya, dia mencapai titik di mana dia hampir tidak bisa merasakan tubuhnya sendiri, seolah-olah dia bukan lagi dirinya. Hal yang sama terjadi pada jiwanya. Persepsinya terjun ke dalam kekacauan. Segala siksaan itu mendorongnya ke dalam sensasi krisis mematikan yang luar biasa.

Ini tidak akan berhasil. Pusaran, pagoda, dan aku, semuanya berputar pada kecepatan yang berbeda. Dan jika ini terus berlanjut... entah pagoda ini yang akan meledak atau aku yang akan meledak. Dan kemungkinan besar adalah kemungkinan yang kedua. Aku pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya!

Tubuhnya terasa seperti sedang dicabik-cabik, dan jiwanya terasa seperti hampir kehilangan kendali. Pada saat itu, dia menggigit lidahnya, menggunakan rasa sakit tersebut untuk merangsang dirinya dan menstabilkan pikirannya. Itu tidak berdampak banyak, dan hanya bertahan sesaat. Namun, itu adalah semua waktu yang dia butuhkan untuk mengingat saat dia merasakan sesuatu yang mirip dengan ini.

Itu terjadi... saat sifat manusianya, sifat dewanya, dan sifat kebinatangannya meletus di Wilayah Moonrite.

Saat itu, dia jatuh ke dalam kekacauan dan tidak mampu menstabilkan diri. Dan dia telah mencapai titik di mana jiwanya hampir meledak. Dia telah mengatasi situasi tersebut dengan menemukan sebuah jangkar! Begitulah cara dia mendapatkan kembali keseimbangannya dan menstabilkan pikirannya.

Jangkar... keseimbangan....

Kembali ketika dia berada dalam kekacauan karena sifat manusia, dewa, dan hewannya, jangkar yang dia temukan adalah tekad dan penyesalan yang berkisar pada bunga rentang hidup.

Bagaimana dengan sekarang...?

Beberapa napas waktu berlalu, dan kemudian tekad memenuhi dirinya. Dia harus mengabaikan peringatan sang penguasa istana. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, dia bisa mati. Dia harus mengambil kendali. Matanya tiba-tiba terbuka.

Dia melihat sekeliling Pagoda Surga Bijak dan merasa sangat pusing. Dari sudut pandangnya, pagoda itu berputar mengelilinginya. Tetapi dia juga berputar, menyebabkan sensasi kekacauannya tumbuh semakin intens.

Matanya semakin memerah, dia melepaskan basis kultivasinya dan melakukan gerakan mantra dua tangan. Kemudian dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan menggunakan kekuatan basis kultivasinya untuk menyesuaikan kecepatan rotasinya. Setelah beberapa puluh kali mencoba, dan setelah batuk darah berkali-kali, dia berhasil perlahan-lahan menyesuaikan kecepatan rotasinya agar sesuai dengan kecepatan pagoda. Saat keduanya tersinkronisasi, sensasi koyak di tubuh dan jiwanya berkurang secara signifikan.

Dia sekarang berada dalam kondisi seimbang dengan pagoda. Inilah jangkar yang dipikirkan Xu Qing. Dia mengembuskan napas lega.

Aku, pagoda, dan pusaran itu, semuanya berputar secara berbeda. Keseimbangan adalah jangkarnya! Sekarang aku harus membuat diriku dan pagoda bergerak selaras dengan pusaran tersebut.

Tanpa berani bersantai sedetik pun, dia melakukan analisis batin, lalu menggunakan tanaman merambat dewa untuk mulai melakukan penyesuaian pada pagoda tersebut.

Waktu berlalu. Sulit untuk mengatakan berapa banyak. Namun akhirnya, kerja kerasnya menghasilkan penurunan kecepatan rotasi pagoda. Pagoda itu segera mencapai keadaan sinkron dengan pusaran. Saat itu terjadi, Xu Qing... tiba-tiba merasa sangat damai, meskipun dia tahu bahwa dia masih berputar dengan kecepatan tinggi.

Saat perasaan damai memenuhi dirinya, dia melihat keluar dari pagoda. Dia melihat pusaran yang megah, dan dia melihat apa yang tampak seperti waktu yang mengalir lewat. Dan dia melihat pertukaran simpul ruang yang tak terhitung jumlahnya. Dia juga melihat bayangan dari sejarah di dalam pusaran, bercampur dengan bayangan masa depan. Bahkan, dia cukup yakin bisa melihat dirinya sendiri….

Sebelum dia sempat memastikannya, kekuatan pusaran menyebabkan ruang dan waktu melebur. Suara gemuruh memenuhi pusaran, memenuhi pagoda, dan memenuhi benaknya.

Selanjutnya, dia dan pagoda tersebut tergelincir ke dalam pusaran. Mereka lenyap.

Gemuruh dahsyat memenuhi Xu Qing, dan dia kehilangan kendali. Dia kehilangan kesadaran.

Itu adalah cincin bintang yang tak dikenal. Dunia yang tak dikenal.

Tanah di sana berwarna kuning dan kering, ditutupi jaring laba-laba berupa retakan ke segala arah. Langitnya berwarna hitam pekat. Namun, ada tiga bola mata di atas sana, menatap tajam ke daratan di bawah dengan penuh kebencian.

Tidak banyak cahaya di dunia ini. Hanya ada tiga bola mata bagaikan bulan, memancarkan cahaya samar. Tempat itu berkabut dan sunyi senyap.

Satu hari berlalu dan bola mata lain muncul di langit. Tidak lama setelah ada empat bola mata di langit, sebuah pusaran muncul di atas tanah yang hancur. Pusaran itu hanya ada sesaat sebelum lenyap. Pusaran itu meninggalkan sebuah pagoda yang bobrok.

Di dalam pagoda, Xu Qing membuka matanya. Matanya tampak kosong pada awalnya, tetapi dengan cepat menjadi jernih. Dia melihat sekeliling dengan waspada.

Dia mengerutkan kening. Dia tidak tahu apakah ini Cincin Bintang Kelima atau bukan. Meskipun peluangnya cukup tinggi, pemandangan di sekitarnya membuatnya bertanya-tanya. Berdasarkan pemahamannya, mengingat dia telah bepergian melalui Laut Purba, kesimpulan paling logis adalah dia akan muncul di Laut Purba di cincin bintang tujuan.

Dia secara insting melihat ke bahunya. Starfire ada di sana, dan karena suatu alasan telah berubah menjadi patung rubah tanah liat asli yang duduk tak bergerak di bahunya.

Xu Qing memeriksa luka-lukanya. Lukanya cukup parah. Alih-alih memilih untuk meninggalkan pagoda, dia duduk untuk bermeditasi. Dua hari kemudian, luka-lukanya sudah dalam proses penyembuhan total. Dia membuka matanya lagi. Sesaat kemudian, dia berdiri dan berjalan keluar. Begitu berada di luar, dia mendongak ke kubah surga untuk melihat enam bola mata di sana.

"Satu yang baru setiap hari?" gumamnya.

Tidak ada angin. Dia juga tidak merasakan aura apa pun. Seolah-olah seluruh dunia ini telah layu sepenuhnya. Itu bukan sensasi yang asing baginya. Jauh sebelum dia bergabung dengan Tujuh Darah Mata, dia telah mengembara di gurun Phoenix Selatan selama bertahun-tahun. Perbedaannya yang besar adalah dia dulunya hanyalah seorang fana saat itu.

Pertama-tama aku harus melihat seperti apa dunia ini. Aku harus mencari makhluk hidup. Dan kemudian aku harus mencari tahu apakah ini Cincin Bintang Kelima. Jika ini Cincin Bintang Kelima, aku harus pergi ke Ibukota Immortal. Jika bukan….

Tenggelam dalam pikirannya, dia menyimpan pagoda yang bobrok itu. Setelah melewati pusaran tersebut, pagoda itu berada di ambang kehancuran menjadi puing-puing. Mengingat dia akan membutuhkannya untuk kembali ke Cincin Bintang Kesembilan, dia memilih untuk tidak menggunakannya untuk saat ini.

Setelah aku memastikan di cincin bintang mana aku berada, aku bisa mencoba mencari tempat untuk memperbaikinya.

Tanpa ragu-ragu, dia mulai bergerak, tetap waspada. Pencarian telah dimulai.

Sehari kemudian, bola mata ketujuh muncul di atas kepalanya. Cahaya yang dipancarkannya sangat mirip dengan warna darah.

Namun, Xu Qing tidak berada di dalam cahaya berwarna darah itu. Dia berada di sebuah gua bawah tanah. Dan di situlah dia menemukan sebuah peti mati besar. Peti mati itu ditutupi dengan tanda-tanda segel, simbol magis, and rantai. Terlebih lagi, peti itu berada di tengah-tengah formasi mantra yang besar. Perputaran formasi mantra tersebut sedang mengekstrak sisa kekuatan hidup dari peti mati untuk memberi nutrisi pada dunia di sekitarnya.

Pemandangan itu menyebabkan pupil mata Xu Qing menyusut.

Ada dewa di dalam peti mati itu….

Dia perlahan mundur. Hari berlalu lagi dan bola mata kedelapan dapat terlihat di langit. Cahaya berwarna darah itu semakin kuat.

Xu Qing berdiri di atas gunung, yang di kakinya terdapat sebuah kota. Berkat cahaya berwarna darah tersebut, kota itu tampak menyeramkan dan membawa pertanda buruk.

Dia memandangnya dengan penuh renungan. Dia telah pergi ke banyak tempat selama dua hari terakhir selain gua dengan peti mati tersebut. Dan dia telah melihat makhluk hidup. Mereka bukan manusia. Namun, mereka samar-samar menyerupai manusia, dengan kulit biru dan pupil segitiga.

Kebanyakan dari mereka adalah kultivator. Namun, apakah mereka kultivator atau bukan, mereka semua tampak kurus kering, dengan kekuatan hidup yang sangat lemah. Mata mereka yang lesu membuat mereka tampak seperti orang mati yang berjalan.

Para kultivator di sini... tidak begitu kuat. Tidak ada yang melampaui tingkat Jiwa Nascent. Faktanya, Xu Qing dapat mengatakan bahwa di dalam kota ini, tiga orang terkuat adalah kultivator Jiwa Nascent.

Jangan bilang ini adalah dunia kecil? Mengingat bagaimana peti mati itu menyedot energi dari dewa tersebut untuk memberi nutrisi pada dunia di sekitarnya, tempat ini seharusnya tidak berada dalam kondisi seperti ini.

Dia dengan penuh renungan berjalan turun ke dalam kota. Para kultivator setempat tidak dapat mengatakan bahwa orang asing sedang berjalan di antara mereka. Perbedaan basis kultivasi terlalu besar. Kecuali jika Xu Qing ingin mereka merasakannya, mereka tidak akan mampu. Dan dengan demikian, Xu Qing berjalan-jalan, mempelajari para pejalan kaki, toko-toko, dan para kultivator. Tanpa terkecuali, semua orang tampak kurus kering dan kehausan. Dan mereka semua seolah-olah memancarkan aura keputusasaan.

Bahkan ketika Xu Qing mendongak ke arah delapan bola mata di langit, dia tiba di sebuah aula kuil di ujung jauh kota tersebut. Ada lebih banyak kultivator di sini daripada di tempat lain, dan sifat arsitektur yang indah menarik perhatian Xu Qing.

Dia memasuki aula kuil dan melihat altar di ujung paling jauh. Ada sembilan bola mata yang berlumuran darah di atasnya.

Lukisan dinding di dinding menggambarkan berbagai mitos dan legenda. Inilah yang telah dicari oleh Xu Qing. Informasi. Melihat lukisan dinding tersebut menceritakan kepadanya kisah dunia ini.

Tempat itu dulunya adalah tempat yang damai. Tapi beberapa tahun yang lalu, sebuah matahari jahat telah muncul di kubah surga. Ketika ia muncul, dunia menjadi layu dan penuh dengan kematian. Semua makhluk hidup menderita. Ketika mereka berada di kedalaman keputusasaan, sembilan pahlawan muncul. Mereka membunuh matahari jahat itu, meskipun mereka terluka parah dalam proses tersebut.

Kesembilan pahlawan itu menjadi Dao surgawi. Mereka berubah menjadi sembilan bola mata yang melindungi orang-orang yang hidup di dunia. Namun, karena mereka terluka sangat parah, perlindungan mereka tidak bisa bertahan lama. Setiap sembilan hari, mereka perlu memulihkan kekuatan hidup mereka.

Adapun orang-orang yang hidup, untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka, mereka dengan sukarela mengorbankan sebagian kekuatan hidup mereka kepada sembilan bola mata setiap kali mereka muncul bersamaan pada waktu yang sama.

Sembilan bola mata. Sembilan pahlawan. Dan dewa di bawah tanah itu mungkin adalah matahari jahat dari legenda tersebut. Tapi siapa sebenarnya kesembilan pahlawan itu?

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari lukisan dinding dan legenda. Baginya, legenda dunia ini tampaknya bisa jadi hanyalah alasan untuk mempermudah memanen kekuatan hidup.

Kendati demikian, setidaknya aku sekarang memiliki beberapa petunjuk untuk dikerjakan.

Dia lenyap dari aula kuil dan muncul di puncak gunung. Dengan ekspresi tenang, dia duduk bersila untuk terus mengatasi luka-lukanya. Pada saat yang sama, dia menunggu bola mata kesembilan muncul. Dia cukup yakin bahwa begitu bola mata kesembilan ada di sana, dia akan dapat melihat dunia ini dengan jauh lebih jelas.