My Wish Is....

Kuali tulang itu ditempa dari inkarnasi ketiga Erniu oleh Kaisar Agung Kuno Immortal Skill pada masa itu. Benda itu sangat menakutkan dan memiliki kekuatan besar, mampu menggunakan niat keserakahan untuk memurnikan kubah surga. Saat tangan raksasa yang terbuat dari cacing biru menerobos keluar dari laut, mencipratkan air ke segala arah, tangan itu mendekati tumor yang berisi Api Nether.

Api Nether duduk bersila di dalamnya dengan ekspresi tenang. Namun, kenyataannya ia tahu betapa luar biasanya tubuh ini, dan juga betapa sulitnya mengendalikannya sepenuhnya.

Sumber kesulitan itu adalah karma, tetapi juga… mantra pelindung Guru Ketujuh! Meskipun ia telah menekan mantra pelindung tersebut, kenyataannya semua yang telah ia lakukan hanyalah nyaris mencapai tingkat keseimbangan. Saat ini, ia belum bisa mengendalikan tubuh itu sepenuhnya.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menatap dengan kilatan dingin di matanya saat kuali tulang raksasa itu melesat ke arahnya. Bagian atas kuali itu kemudian terbuka, menyendok tumor di dalamnya, lalu membanting menutup.

"Dimurnikanlah!!" tak terhitung banyaknya cacing biru melolong serempak.

Tangan raksasa itu runtuh, berubah menjadi lautan cacing yang menggeliat dan mulai mengerubungi kuali. Momentum mereka meningkat secara eksponensial, menyebabkan langit dan bumi bergetar hebat, serta mengubah langit menjadi pusaran biru. Saat berputar dengan liar, cacing-cacing biru tersebut memuntahkan energi dingin yang pekat. Energi dingin itu mengalir deras ke dalam kuali, tetapi tidak berubah menjadi es. Sebaliknya, energi itu menjadi api biru yang mulai memurnikan tumor di dalamnya. Suara gemuruh yang hebat terdengar semakin lama semakin kencang.

Erniu tidak berani ceroboh. Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengendalikan dan memperkuat kuali tulang tersebut. Ia mengerahkan segalanya untuk memurnikan tumor itu. Pada akhirnya, ia tahu peluang keberhasilannya bahkan tidak terlalu besar. Bagaimanapun, musuh yang dihadapinya adalah Kaisar Agung Netherflame.

Namun, ini adalah saat-saat krusial, dan waktu sangat mendesak, jadi ini adalah pilihan terbaik. Ia harus mengulurkan waktu sebanyak mungkin untuk permaisuri dan Xu Qing.

Semoga itu bisa membuat permaisuri datang membantu secepat mungkin, dan juga memberi Xu Qing kesempatan untuk melakukan rencana lain yang telah ia siapkan. Oleh karena itu, Erniu mengerahkan seluruh kemampuannya. Suara gemuruh terus menggema sementara pusaran cacing biru berputar semakin cepat.

Di kejauhan, permaisuri dapat melihat apa yang sedang terjadi, dengan ekspresi suram di wajahnya. Kemudian cahaya keemasan berkelip di sekelilingnya, membuat segalanya tampak kabur; rupanya, ia sedang berusaha melepaskan diri.

Lawannya, Kaisar Agung Devilbird, tampak terkejut. Melihat permaisuri mengerahkan kekuatan dewata, mau tidak mau ia harus mundur. Namun, di sisi lain permaisuri terdapat klon Netherflame. Matanya memancarkan tekad yang kuat saat ia melesat maju dan berubah menjadi teratai hitam. Api hitam berkobar, menyapu ke segala arah, dan menyegel sepenuhnya fragmen ruang tersebut. Segala sesuatu di area itu menjadi kabur, membuat bagian dalamnya tidak terlihat. Namun, gemuruh dari dalam dengan cepat menciptakan resonansi dengan gemuruh dari kuali tulang.

Sementara itu, Xu Qing memanfaatkan momen tersebut untuk menyelesaikan proses penguasaan tubuh fisik Kaisar Agung. Dunia di sekelilingnya perlahan-lahan dimurnikan di dalam kuali Erniu. Tumor tersebut terbakar, dan kvintesensi Para Penguasa Kekaisaran bergejolak serta mendidih.

Adapun Netherflame, ia tetap duduk bersila saat membuka matanya. Matanya berkilat muram.

Erniu adalah kesalahan pertamanya. Sebelumnya ia mengabaikan kultivator yang tampak tidak penting ini, tetapi kultivator itu justru melakukan gerakan yang sama sekali tidak terduga pada saat yang krusial.

Agak mengejutkan bahwa aku gagal memprediksi campur tangan atau bahkan keberadaan orang ini. Bagaimana mungkin aku tidak bisa mengetahui cadangan kekuatan apa yang ia miliki, atau merasakan keberadaan kuali tulang ini...? Entah seseorang sedang ikut campur, atau... ada sesuatu yang sangat mencurigakan pada orang ini. Sangat menarik. Baik Kakak Seperguruan maupun Adik Seperguruan sama-sama sangat tidak biasa. Kalau begitu, bagaimana dengan Guru mereka...?

Mata Kaisar Agung Netherflame menyipit saat ia mendengus dingin. Meskipun ada beberapa tikungan tak terduga, ia tetap yakin bisa keluar sebagai pemenang.

Aku sudah lama mempersiapkan kelahiran kembali ini. Terutama fasilitas meditasi terpencil milikku ini, surga-gua yang bukan bagian dari Revered Ancient. Selama surga-gua ini ada, tidak seorang pun dari luar yang dapat ikut campur denganku. Meskipun aku mengubah rencanaku setelah melihat tubuh fisik khusus ini, pada akhirnya... semuanya berada di bawah kendali. Kendaliku.

Netherflame tetap tenang menghadapi kekuatan pemurnian tersebut. Ia mengambil napas dalam-dalam, yang langsung berakibat pada terserapnya lebih dari tiga puluh persen cairan itu.

Teratai hitam kedua muncul di atas kepalanya. Teratai itu berdenyut dengan api hitam yang menakutkan, dan mengirimkan sekumpulan rantai yang menghubungkannya dengan bunga di bawah kakinya. Saat rantai-rantai itu berputar, mereka menembus keluar dari tumor dan melesat ke arah kuali tulang. Api hitam yang tak bertepi itu menekan api lain di dalam kuali.

Kedua teratai tersebut menyebabkan aura Netherflame melonjak, dan saat api pemurnian ditekan, ia melawan mantra pelindung Guru Ketujuh sekaligus mulai memadamkan lilin di punggungnya. Keseimbangan yang sempat hilang kini telah pulih kembali.

Ada beberapa keuntungan berada di dalam kuali ini. Kuali ini membantuku terlindung dari dunia luar. Dan itu memberiku waktu untuk mengendalikan tubuh fisik ini. Kurasa butuh waktu paling lama satu jam sebelum aku cukup kuat untuk memegang kendali. Dan ketika itu terjadi....

Netherflame membuka matanya, dan jauh di lubuk hatinya terdapat kilatan warna violet. Pupil matanya tiba-tiba menyusut.

Ada cahaya violet di matanya?

Bagi sosok mahakuasa seperti Netherflame, hal yang tidak diketahui selalu menjadi kejutan, dan merupakan indikasi dari banyak kemungkinan variabel. Cahaya violet di matanya adalah tikungan tak terduga kedua. Bahkan saat Netherflame bergidik di dalam, lebih banyak cahaya violet meletus. Ia tidak dapat mengendalikannya. Dan saat cahaya itu memenuhi seluruh tubuhnya dari ujung kepala sampai ujung kaki, ia menyadari dari mana asal cahaya tersebut.

Cahaya itu berasal dari daging di dadanya. Tepat di sana, di dadanya, terdapat sebuah benda yang tidak disadari oleh Kaisar Agung Netherflame hingga saat ini. Benda itu adalah sebuah kristal berwarna violet!

Saat menyadarinya, wajahnya berkedut dengan emosi yang dramatis, alasannya adalah karena benda ini berada di luar persepsinya! Tidak ada deduksinya sebelumnya yang mengungkapkan keberadaannya. Dan bahkan setelah penguasaan tubuh itu selesai, ia sama sekali tidak menyadarinya sampai benda itu memancarkan cahaya violet. Seolah-olah benda itu memiliki tingkat eksistensi yang tak terbayangkan tingginya. Jika benda itu tidak ingin ia rasakan, maka ia tidak akan pernah mungkin menyadarinya.

Ini adalah tikungan tak terduga yang menguncangnya jauh lebih dalam daripada apa yang baru saja terjadi dengan Erniu.

Terlebih lagi, di lubuk kristal violet itu terdapat sesosok bayangan tanpa fitur wajah yang duduk bersila. Sosok itu tampak tidak lebih dari sekadar bayangan. Hampir bersamaan saat ia menatap bayangan itu, bayangan tersebut membuka matanya. Kemudian, seolah-olah kristal violet itu telah diaktifkan. Kristal itu meletus dengan kecemerlangan yang menyilaukan, seperti lautan cahaya yang menyelimuti seluruh tubuh fisik serta jiwa Netherflame.

Selama seribu tahun Netherflame berada dalam pengasingan, ia tidak pernah merasa kehilangan kendali. Namun saat ini, itulah yang ia rasakan, dan itu memenuhinya dengan sensasi krisis mematikan yang hebat. Ia bahkan kesulitan mengendalikan pernapasannya.

Benda ini benar-benar di luar pemahamanku! Benda apa ini??

Rasa gelisah yang mendalam bergejolak dalam diri Netherflame. Namun, ini adalah saat yang krusial, jadi ia sama sekali tidak ragu untuk mencoba menyegel kristal tersebut dengan setiap ons kekuatan yang dimilikinya. Namun, penyebaran cahaya violet itu memiliki pengaruh yang luas. Cahaya itu juga mempengaruhi... mantra pelindung Guru Ketujuh. Kendali Netherflame atas mantra pelindung itu runtuh. Dan kemudian lilin di punggungnya berkobar menjadi api.

Berkat cahaya violet tersebut, kuali tulang Erniu meletus dengan kekuatan yang lebih besar.

Dengan heran, Netherflame membuka mulutnya dan menarik napas sedalam mungkin. Ketujuh puluh persen sisa kvintesensi di dalam tumor itu melonjak ke dalam dirinya, dan ia meminjam kekuatannya untuk melawan. Ia mengertakkan gigi, dan fluktuasi bergolak keluar dari jiwanya, mengungkapkan sesuatu yang telah disembunyikan di dalam, sesuatu yang ia anggap sama berharganya dengan nyawanya sendiri.

Benda ini adalah rahasia terbesarnya. Cahaya keemasan berkilau di dalam jiwanya. Itu adalah setetes air. Setetes air sungai keemasan. Tepatnya, itu adalah setetes air sungai berwarna emas.

Saat tetesan air itu muncul, sungai keemasan yang megah terwujud di dalam jiwa Netherflame.

"Sungai Induk..." panggil Netherflame.

Suara gemuruh yang dalam bergema saat sungai keemasan yang tak bertepi mengalir, bukan di tanah suci Devilbird, bukan di daratan utama Revered Ancient, melainkan di utara Cincin Bintang Kesembilan di langit berbintang yang tak bertepi.... Di dalam sungai itu terdapat tak terhitung banyaknya benda langit serta makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya. Dan ada bunga-bunga teratai.

Duduk bersila di atas bunga-bunga teratai itu adalah sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya, termasuk manusia, non-manusia, kultivator, dan dewa.... Di atas salah satu teratai terdapat seorang kultivator berwajah manusia. Tiba-tiba, matanya terbuka, dan bersinar tajam saat ia menatap ke langit berbintang. Sambil bangkit berdiri, ia menangkupkan tangan dan membungkuk ke arah sungai.

"Sungai Induk, pion yang dikerahkan ke lokasi Eminent Desolation telah mengirimkan sinyal marabahaya."

Air sungai itu bergelombang. Saat berlalu, dan fragmen kecil dari keinginan yang menakutkan dan tak terlukiskan terbangun.

Itu hanya sebuah fragmen, tetapi itu sudah cukup untuk mempengaruhi jutaan demi jutaan benda langit di sungai tersebut. Hati tak terhitung makhluk hidup bergetar.

"Belum waktunya...."

Mendengar itu, sang kultivator menundukkan kepalanya dan duduk kembali. "Kalau begitu, ia akan hidup atau mati berdasarkan setetes air Sungai Induk itu."

Tidak seorang pun di fasilitas meditasi terpencil itu yang tahu apa yang sedang terjadi di dalam kuali.

Tidak ada yang tahu kecuali Xu Qing. Ketika kristal violet itu meletus, hubungannya dengan benda tersebut memungkinkannya untuk merasakan apa yang sedang terjadi. Dan itulah tepatnya yang telah direncanakan oleh Xu Qing! Ia telah meninggalkan tubuhnya untuk mengaktifkan mantra pelindung pertama Guru Ketujuh. Ia juga telah membuka segel lilin untuk memastikan bahwa, ketika mantra pelindung itu aktif, lilin tersebut akan menyala. Ia tahu itu akan memengaruhi Netherflame.

Pada saat yang sama, ia telah meninggalkan kristal violet tersebut! Ia meninggalkannya di dalam tubuh fisiknya. Terlebih lagi, ia telah meninggalkan Little Shadow di dalamnya, dengan instruksi untuk melepaskan kekuatan kristal violet ketika saat krusial tiba. Ia tidak begitu yakin bagaimana akhirnya.

Namun selama bertahun-tahun, ia mulai menyadari sesuatu. Yaitu... bahwa tidak ada seorang pun yang tahu tentang kristal violet itu kecuali dirinya. Bukan Guru Ketujuh. Bukan permaisuri. Bahkan lelaki tua dari Cincin Bintang Kelima yang ia temui di laut luar pun tidak menyadarinya. Oleh karena itu, dalam situasi yang paling putus asa ini, ia telah memilih jalan tanpa jalan kembali.

Sejujurnya, ia tidak peduli apa yang dilakukan oleh kristal violet tersebut. Alasannya adalah karena letupan kristal violet itu hanyalah kedok untuk bagian akhir dari rencana besarnya.

Jika Netherflame menyadari apa yang sebenarnya ia lakukan, pria itu akan menghentikannya. Dan Xu Qing tidak boleh diganggu.

Itulah tujuan sebenarnya dari letupan kristal violet tersebut. Itu dimaksudkan sebagai penundaan dan pengalih perhatian bagi Netherflame.

Xu Qing meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa tubuh fisiknya saat ini. Berdasarkan apa yang bisa ia rasakan, tubuh ini mengandung esensi yang menakutkan. Sayangnya, saat ini ia seperti seorang anak kecil yang terjebak dalam setelan baju besi seberat seribu pon. Ia tidak bisa mengendalikannya. Ada sesuatu yang salah dengan tubuh ini, seolah-olah sebelumnya ia berada dalam keadaan seimbang, yang kini telah rusak....

Tubuh ini tidak akan bertahan lebih lama lagi. Tubuh ini sudah runtuh dan layu.

Tapi ini sudah cukup....

Dengan mata yang memancarkan tekad, ia berbicara dengan suara parau. "Aku berharap..."

Sebuah topeng mengerikan muncul entah dari mana. Topeng itu menembus segala rintangan, bahkan kehampaan itu sendiri, dan bahkan ruang-waktu, untuk muncul di hadapan Xu Qing. Seolah-olah topeng itu telah menunggunya. Topeng itu menatap Xu Qing.

Ia balas menatap. "Aku berharap agar aku bisa menggunakan tubuh ini sebagai nutrisi untuk merekonstruksi tubuh asliku!"