That Body Of Yours... Is Mine

Xu Qing sudah mulai menangkap petunjuk-petunjuk itu sejak berada di alam memori Pembuat Surga. Setelah banyak melakukan pengujian dan penyelidikan, ia akhirnya memutuskan untuk menyerap sebagian air di dalam kolam tersebut. Namun, ia sampai pada kesimpulan bahwa keberuntungan itu kemungkinan besar hanyalah ulah seseorang yang secara acak meletakkan bidak di atas papan catur dengan harapan bisa menggunakannya nanti. Dan sekarang, ia sedang mengerutkan keningnya dalam-dalam.

Ini bukan sekadar meletakkan bidak secara acak. Ini adalah kasus di mana seseorang menjebakku! Dan mereka melakukannya untuk tujuan tertentu....

Xu Qing tidak perlu berpikir terlalu lama. Ia sekarang menyadari bahwa, berdasarkan kejadian sebelumnya, tujuan pertama Kaisar Agung Netherflame adalah Burung Iblis. Dan seluruh fungsi fasilitas meditasi terpencilnya adalah untuk memancing Burung Iblis masuk pada waktu yang tepat. Tapi kemudian Xu Qing juga datang... yang memaksa Netherflame mengubah rencananya.

Satu-satunya pertanyaan adalah apakah aku telah menjadi Rencana A atau Rencana B. Lagipula, ada karma besar yang bermain karena aku memiliki tubuh yang terbuat dari daging dan darah Desolasi Abadi. Apakah dia akan bersedia mengabaikan karma masa depan itu hanya demi merebut tubuh ini?

Saat pikiran Xu Qing berpacu, ratapan kesakitan terus bergema dari tumor-tumor di sekitarnya.

Wanita berbusana istana, remaja itu, cendekiawan, pria tua itu, dan bahkan Penguasa Kekaisaran kelima semuanya gemetar saat mereka perlahan-lahan layu. Kekuatan hidup, basis kultivasi, dan bahkan esensi mereka, semuanya dihisap habis. Mereka tidak memiliki cara untuk menghentikannya agar tidak berubah menjadi cairan yang mengalir ke dalam tumor bersama Xu Qing.

Saat ini, cairan itu telah melewati mata kakinya dan naik hingga lututnya. Cairan tersebut tampak memiliki kehendak sendiri saat ia menyerbu masuk dengan liar ke dalam Xu Qing, berputar-putar melalui tubuh jasmaninya. Cairan itu tidak hanya menutrisi tubuh jasmaninya, tetapi juga memicu transformasi tertentu. Rasa sakitnya begitu hebat dan menyeluruh secara merata. Xu Qing melawan secara naluriah.

Kehendak di dalam cairan itu, begitu merasakan Xu Qing melawan, menjadi semakin agresif dan mulai mencoba memusnahkan jiwa Xu Qing.

Xu Qing mulai kehilangan kesadaran saat penyatuan antara jiwa dan tubuh jasmaninya mulai hancur. Tidak ada yang bisa ia lakukan untuk membalikkan keadaan. Yang bisa ia lakukan hanyalah menggunakan pisau ukir takdirnya untuk melindungi jiwanya. Ia merasa seperti perahu kecil di tengah badai, berjuang untuk bertahan. Pada saat yang sama, ia mencoba berbagai metode untuk melepaskan diri. Tapi tidak ada yang berhasil.

"Kalau begitu..." gumamnya. Matanya berkilat dengan cahaya dingin dan hatinya dipenuhi tekad, ia duduk bersila. Dan dengan itu, ia berhenti mencegah tubuh jasmaninya menyerap cairan tersebut. Oleh karena itu, kehendak cairan itu berhenti berusaha terlalu keras untuk memusnahkan jiwanya. Tubuhnya gemetar saat kuintisensi dalam jumlah besar mengalir ke dalam tubuhnya, menutrisinya dan membuatnya semakin kuat.

Erniu dapat merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Ia menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk membantu, tetapi menyadari betapa luar biasa kuatnya cairan itu. Ia berkedip beberapa kali. Saat itulah ia menyadari bahwa Xu Qing sedang bekerja keras menyerapnya.

Dengan mata berkilat, ia berkata dengan lantang, "Biar kuberikan bantuan, Adik Kecil!"

Begitu selesai berkata, ia tiba-tiba duduk bersila, memposisikan dirinya seolah-olah hendak membantu Xu Qing dengan melakukan pernapasan dalam miliknya sendiri. Sayangnya, tindakan seperti itu tidak diizinkan. Saat ia mulai bernapas, kekuatan tolakan yang luar biasa meledak dari dalam tumor. Suara gemuruh memenuhi tumor saat kekuatan tolakan itu melemparkan Erniu keluar dari dalam.

Mata Xu Qing mendadak terbuka dan ia bergerak cepat. Saat ia melakukannya, kekuatan gravitasi muncul, melilitnya dan menyerbunya kembali agar ia tidak bisa pergi.

Dengan cara itu, Erniu menjadi orang ketiga setelah sang permaisuri dan Kaisar Agung Burung Iblis yang berhasil lolos dari salah satu tumor. Setelah pengusiran itu, datanglah gelombang niat membunuh.

Suara gemuruh terdengar nyaring saat gelombang itu menyapu Erniu dari ujung kepala sampai ujung kaki. Suara retakan bergema, disertai dengan lolongan kesakitan Erniu. Semua tulang di tubuhnya hancur, dagingnya remuk, dan ia mulai hancur berkeping-keping. Gumpalan daging yang tercabik-cabik mulai berjatuhan ke laut transparan di bawah. Mereka tenggelam sampai ke dasar.

Xu Qing mendengar Erniu menjerit dan melihat tubuhnya runtuh. Sayangnya, ia tidak memiliki sisa perhatian untuk diberikan. Selain itu, Xu Qing yakin bahwa membunuh Erniu bukanlah tugas yang mudah bagi siapa pun.

Terlebih lagi, Xu Qing tahu bahwa ia sedang menghadapi krisis paling mematikan yang pernah ia hadapi seumur hidupnya. Itu adalah situasi di mana akan sangat sulit untuk mencari bantuan dari sumber eksternal mana pun. Jika ia ingin melepaskan diri, ia harus mengandalkan dirinya sendiri.

Xu Qing mengatupkan giginya, dan matanya memancarkan cahaya dingin. Bahkan saat ia terus fokus menyerap cairan di sekitarnya, cairan itu terus menumpuk di sekelilingnya.

Cairan kekuatan hidup dari para Penguasa Kekaisaran kini telah melewati dadanya dan mencapai lehernya. Dan permukaannya masih terus naik. Tak lama kemudian, cairan itu melewati kepalanya. Ia tenggelam sepenuhnya.

Segalanya belum berakhir. Para Penguasa Kekaisaran melolong saat mereka semakin melemah, sementara tumor tempat Xu Qing berada mencapai titik lebih dari delapan puluh persen penuh. Kuintisensi kekuatan hidup yang luar biasa banyak yang menutrisi tubuh jasmani Xu Qing telah mencapai tingkat yang tak terduga.

Tubuhnya terbuat dari daging dan darah wajah yang pecah, dan meskipun tampak seperti satu kesatuan utuh, sebenarnya tidak demikian. Selama beberapa tahun terakhir, Xu Qing telah bekerja keras untuk menyatukan semua bagian itu, dan yang lebih penting lagi, meningkatkan level jiwanya. Ia harus mencapai keadaan seimbang demi berada di posisi yang paling aman. Entah itu merkuri abadi dari awal mula atau garis dao otoritas, tujuan akhirnya selalu sama. Sayangnya, kemajuannya berjalan sangat lambat.

Akhirnya, ia tiba di fasilitas meditasi terpencil Netherflame, di mana ia menemukan kolam di dunia Pembuat Surga. Dan sekarang ia menyerap kekuatan hidup, basis kultivasi, jiwa, dan cairan kuintisensi dari banyak Penguasa Kekaisaran. Alhasil, tubuh jasmaninya terdorong menuju keadaan sempurna. Auranya merambat naik, mendobrak belenggu Dewa Bara dan merayap menuju level Penguasa Kekaisaran.

Hasil yang ideal adalah jiwanya ikut menyusul dengan hasil yang serupa. Sayangnya, jiwanya tidak ikut berkembang. Hanya tubuh jasmaninya yang dikatalisis. Dan itu membuatnya bagaikan seorang anak kecil yang mengenakan pakaian zirah seberat seribu pon. Pada akhirnya, kalau bukan jiwanya yang hancur, tubuh jasmaninya yang akan menolak. Jika ia mencoba menghentikan proses tersebut, kehendak dari cairan itu akan menghancurkan jiwanya secara eksplosif. Jika ia tidak menghentikannya, semakin kuat tubuh jasmaninya, semakin sulit pula bagi jiwanya untuk bertahan di dalam. Itu adalah situasi yang sama-sama merugikan.

Keputusan Xu Qing adalah terus fokus menyerap cairan tersebut. Jiwanya dipenuhi rasa sakit, dan terasa seolah-olah ia akan dipaksa keluar dari tubuhnya, tetapi ia tidak ragu-ragu. Ia terus menyerap cairan itu, matanya berkilat dingin sepanjang waktu.

Ia sedang menunggu. Ia menunggu kekuatan penolakan terhadap jiwanya mencapai level tertinggi yang dimungkinkan.

Dan dengan demikian, waktu berlalu.

Lolongan dari para Penguasa Kekaisaran semakin melemah. Potongan-potongan daging Erniu tenggelam semakin dalam ke dasar laut transparan.

Dan kemudian peristiwa dramatis lainnya tersingkap. Suara gemuruh yang mengguncang surga dan bumi muncul dari tumor tempat sang permaisuri dan Kaisar Agung Burung Iblis menghilang. Kemudian tumor itu mulai mengembang dengan cepat, semakin lama semakin besar. Pertarungan di dalam tampaknya telah mencapai puncaknya. Pada akhirnya, tumor itu tidak mampu menahan diri lagi. Tumor itu meledak dengan hebat. Sejumlah besar daging dan darah menghujani laut transparan di bawah.

Sang permaisuri dan Kaisar Agung Burung Iblis terbang keluar dan melayang di udara. Mata mereka berdua tampak muram saat melihat hujan daging dan darah yang berjatuhan. Mereka juga memperhatikan apa yang telah terjadi selama mereka pergi. Mereka melihat para Penguasa Kekaisaran layu, dan mereka melihat aura Xu Qing melonjak tajam.

Permaisuri mengerutkan kening. Kaisar Agung Burung Iblis menatap tumor yang berisi Xu Qing, matanya menyipit.

Pada saat yang sama, sekarang setelah tumor itu meledak, memungkinkan sang permaisuri dan Kaisar Agung Burung Iblis untuk muncul, Kaisar Agung Netherflame akhirnya menampakkan diri. Senyum penuh makna terukir di wajahnya saat ia menatap sang permaisuri.

"Kau datang ke mari bukan hanya demi jiwaku. Kau mungkin menginginkan gua-surga milikku yang disegel, bukan? Biar kutebak, kau ingin membangkitkan seseorang."[1]

Ekspresi permaisuri tetap sama seperti biasa saat ia menjawab dengan dingin, "Kau bukanlah versi Netherflame yang utuh."

Netherflame tersenyum tetapi tidak menjawab. Berbalik, ia menatap ke bawah ke arah laut transparan. Seluruh lautan itu kemudian berubah menjadi pusaran air. Suara gemuruh yang nyaring bergema, dan aura yang menakutkan menyebar. Angin yang menutupi langit dan menghalangi matahari mendadak bertiup.

Kemudian sesosok figur mengerikan bangkit dari pusaran air tersebut. Sisi kiri memiliki bentuk seperti manusia, dan jelas telah terlahir kembali. Tetapi sisi kanannya belum sepenuhnya terlahir kembali. Sisi itu tidak memiliki kulit, hanya jaringan pembuluh darah. Pemandangan itu tampak mengejutkan dan mengerikan. Rasa ketidaklengkapan pada figur tersebut begitu nyata.

Melihat figur yang muncul ini membuat Kaisar Agung Burung Iblis bernapas berat, sementara pupil matanya mengerut. Bersamaan dengan figur mengerikan itu muncul sekumpulan sambaran petir yang menari-nari. Kubah surga bergetar, air laut mendidih, dan aura yang sangat mendekati Dewa Musim Panas meledak keluar.

"Jadi, dia adalah dewa yang maha tahu," geram figur tersebut sambil menatap sang permaisuri dengan tatapan yang seolah-olah mengandung hukum magis. "Kau benar. Dia adalah versi diriku yang tidak utuh. Tepatnya, dia adalah salah satu dari dua klonku. Dan dia memiliki karma yang menghubungkannya dengan dua orang terpilih umat manusiamu itu. Itu karena, sebelum mengubah penampilan, dia memiliki identitas yang berbeda di tanah suci Burung Iblis. Dia adalah pertapa abadi agung dari Burung Iblis bagian timur.

"Demi menyambut kedatanganmu, aku tidak hanya menyiapkan boneka abadi di ruang bawah tanah itu, aku juga mengirim klon ini untuk mati dengan berpura-pura mencari warisan Enam Pencuri Penipu Kehidupan. Dan sekarang, sebagai bentuk penghormatan, aku telah keluar dengan wujud asliku."

Netherflame yang setengah lengkap dan dipenuhi pembuluh darah tersimpuh senyum. "Oleh karena itu, upacara ini sekarang sudah siap untuk diselesaikan. Burung Iblis, apakah kau sudah memikirkan apa yang kukatakan padamu?"

Netherflame menatap Burung Iblis. Ekspresi Burung Iblis menggelap. Berbalik untuk menatap Xu Qing di dalam tumor, matanya dipenuhi dengan tatapan tegas. Berputar di tempat, ia melesat ke arah sang permaisuri. Pada saat yang sama, klon Netherflame yang telah mereka lawan meledak dengan niat membunuh dan juga terbang ke arah sang permaisuri. Ketiganya mulai bertarung.

Langit dan bumi bergoncang hebat. Udara runtuh. Seluruh dunia mulai terpecah belah seperti cermin yang hancur.

Hanya wujud asli Netherflame yang tampak tidak terpengaruh. Ia hanya berjalan menuju pecahan dunia yang berisi Xu Qing di dalam tumor. Pada saat yang sama, ia berkata, "Burung Iblis, aku bersumpah demi sumpah dao bahwa setelah ini berakhir, jiwa-takdirmu akan dikembalikan kepadamu tanpa cedera, dan selamanya setelah ini, kau dan aku tidak akan memiliki konflik lagi. Klon, aku berjanji bahwa setelah ini berakhir, kau bisa mendapatkan kebebasan yang sangat kau inginkan. Adapun kau, permaisuri... setelah ini berakhir, kau boleh mengambil gua-surga itu. Silakan bangkitkan orang yang ingin kau bangkitkan. Yang kuinginkan hanyalah kalian semua membiarkanku sendirian saat aku terlahir kembali."

Saat Netherflame berbicara, matanya terpaku pada Xu Qing dengan keseramatan dan kekaguman yang sama seperti seseorang yang menatap harta karun yang berharga.

Rencana awalnya adalah merasuki Burung Iblis. Menggunakan tubuh seorang Kaisar Agung sebagai separuh kedua dari diri barunya yang terlahir kembali akan membantunya naik ke level Dewa Musim Panas. Meskipun akan ada efek sampingnya, ia yakin bahwa seiring berjalannya waktu, ia akan mampu memulihkan diri darinya.

Namun kemudian ia melihat Xu Qing! Hal itu sangat mengejutkannya, dan alhasil ia mengubah rencananya. Ia membuang segala pikiran untuk merasuki Burung Iblis, dan malah secara diam-diam menjangkau untuk berkomunikasi dengannya. Dan kemudian ia memanipulasi keadaan dengan sempurna untuk mencapai situasi saat ini.

Netherflame melangkah mendekati tumor yang berisi Xu Qing di dalamnya. Mengintip ke dalam, ia menjilat bibirnya. Tubuh jasmani seperti itu sungguh tak terbayangkan. Jadi bagaimana jika aku harus melahap sedikit karmanya....

Pada titik ini, keserakahan telah mencapai tingkat di mana ia tidak dapat mengendalikannya lagi.

"Tubuhmu itu... adalah milikku."

Dengan itu, ia mengulurkan tangan kanannya, mendorongnya masuk ke dalam tumor untuk diletakkan di atas kepala Xu Qing.

1. Istilah "gua-surga" pernah muncul sebelumnya di bab 1064. Ini adalah istilah dari Taoisme dunia nyata, yang merujuk pada tempat suci yang biasanya berupa gua atau lokasi bawah tanah. Berikut adalah artikel wiki dengan informasi lebih lanjut tentang penggunaannya di dunia nyata. ☜