Carving Your Fate

Di dalam area seluas 50.000 kilometer tersebut, api hitam menyala, panasnya mendistorsi segalanya seolah-olah api itu menciptakan sebuah tanda penyegelan. Tanah yang telah rata itu juga menampilkan tujuh dunia utama Tuan Westdevil, yang tersusun bertumpuk satu di atas yang lain untuk membentuk penjara tujuh lapis.

Dengan berkah tersebut, Tuan Westdevil mampu mengeluarkan manifestasi paling kuat dari otoritas kekejamannya. Yaitu… Dunia Iblis-Langit Tujuh Penjara.

Dunia itu memiliki langit dengan warna hitam pekat yang tak terbayangkan, dan bumi yang merah tak bertepi. Api iblis-langit berkobar, membakar dengan kegilaan mutlak seolah-olah ingin melalap semua tahanan di dalam dunia tersebut, menghancurkan mereka baik raga maupun jiwanya.

Tuan Westdevil duduk bersila di luar dunia iblis-langit itu, gerakannya dicerminkan secara persis oleh proyeksi iblis-langit ilusi di belakangnya. Tubuhnya tampak sangat kurus kering, dan auranya sangat lemah. Transformasi Iblis-Langit miliknya jelas menuntut harga yang mahal, begitu pula dengan Dunia Iblis-Langit Tujuh Penjara.

Namun, dia tampak tidak peduli dengan hal itu. Perhatiannya sepenuhnya terpusat pada usahanya untuk mengasimilasi Xu Qing. Xu Qing begitu sulit dihadapi sehingga bentrokan mereka hingga titik ini terasa sama tidak efektifnya dengan memukul gumpalan kapas.

Xu Qing jelas telah menerima banyak pukulan yang seharusnya melukainya dengan parah. Tetapi kemampuan transformasi kekejamannya dan tingkat kecepatan yang melampaui batas memungkinkan dirinya untuk muncul di titik mana pun kapan saja. Jika hanya itu masalahnya, mungkin itu bukan masalah besar. Bukan berarti Tuan Westdevil tidak memiliki teknik pertahanan. Namun, kemampuan melelehkan yang aneh milik Xu Qing sangatlah mematikan. Setiap kali mereka melakukan kontak, Tuan Westdevil mendapati energi, garis keturunan, pertahanan, dan kekuatan hidupnya meleleh. Secara normal, dia mungkin tidak akan memedulikan hal itu. Tetapi dia tidak bisa mempertahankan Transformasi Iblis-Langit miliknya untuk waktu yang lama, dan akibatnya, pertarungan ini menjadi sangat membuat frustrasi.

Satu-satunya sisi positifnya adalah niat membunuhnya terus meningkat. Oleh karena itu, dia tidak menahan diri sedikit pun. Dia menggunakan semua kartu as yang memungkinkan untuk meniadakan keunggulan lawannya, dan membalikkan keadaan pertempuran agar berpihak padanya. Energi iblisnya bergemuruh saat dia terus memperkuat dunia iblis-langit tersebut. Pada saat yang sama, dia mengirimkan tombak itu menusuk ke dalam dunia itu. Akibatnya, api iblis yang mengasimilasi di dalam dunia itu menjadi semakin ganas.

Di dalam dunia iblis-langit, mata Xu Qing berkilat dengan cahaya misterius. Dia saat ini mengabaikan bagaimana lilin merah itu melahap api iblis. Dia juga mengabaikan bagaimana aura kebangkitan lilin itu semakin kuat. Fokus saat ini adalah pada pisau ukir yang terbentuk dari otoritas ketuhanan takdirnya. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar menggunakan kekuatan otoritas ketuhanan takdir. Namun, dia telah melakukan banyak penelitian dan juga mendapat nasihat dari sang permaisuri. Hasilnya, dia memiliki pemahaman awal yang baik tentang otoritas ketuhanan tersebut.

Oleh karena itu, dia menarik napas dalam-dalam dan mengulurkan tangan kanannya. Pisau ukir itu bergetar, lalu melesat ke arah Xu Qing dan mendarat di tangannya. Pisau itu berkilau dengan terang, memancarkan fluktuasi megah dan mencengangkan yang menyebabkan segala sesuatu di sekelilingnya berdenyut.

Berada di luar, Tuan Westdevil tidak dapat melihat apa pun di dalam. Oleh karena itu, dia tetap waspada. Sambil mengatupkan giginya, dia membakar darah di jantungnya sendiri untuk mempercepat proses asimilasi.

Bagi Xu Qing, ekspresinya tampak suram. Jantungnya tidak berdetak, dan pandangannya tentang dunia telah berubah menjadi monokrom yang terdiri dari hitam dan putih. Hitam adalah ruang, putih adalah waktu. Di antara hitam dan putih terdapat benang-benang abu-abu yang tak terhitung jumlahnya. Itulah takdir dari semua makhluk hidup.

Ketika jantung Xu Qing berhenti berdetak, emosinya menjadi sangat tenang. Tidak ada fluktuasi sama sekali. Seolah-olah semua unsur sifat kemanusiaan telah lenyap sepenuhnya dari dalam dirinya. Satu-satunya yang tersisa adalah sifat keilahian. Terlebih lagi, ini adalah keilahian yang tidak mengandung belas kasihan sama sekali. Tidak pula ia mengandung kematian. Ia hanya berisi kendali atas takdir.

"Tuan Westdevil," panggil Xu Qing, suaranya bergetar dengan kekuatan otoritas ketuhanan.

Ketika suaranya bergema, Tuan Westdevil bergidik dari ujung kepala hingga ujung kaki. Dia tiba-tiba merasakan ketakutan mendalam memenuhi dirinya, sesuatu yang membuatnya kesulitan sekadar untuk bernapas.

Di dalam dunia iblis-langit, napas Xu Qing menyebabkan benang-benang abu-abu yang tak terhitung jumlahnya lenyap, kecuali satu yang tertinggal di depannya. Benang itu bergelombang terus-menerus, seraya semakin membesar. Yang mencengangkan, ketika benang itu terentang sepenuhnya, ia memperlihatkan masa lalu, masa kini, dan masa depan Tuan Westdevil.

Masa lalu telah disegel. Masa kini sedang berkembang. Masa depan penuh dengan kepastian.

Ada bayangan tak berhingga dari masa depan Tuan Westdevil, semuanya melayang di depan Xu Qing. Sebagaimana yang diketahui dengan baik oleh Xu Qing, itu semua adalah kemungkinan dari apa yang bisa terjadi.

Xu Qing bisa memilih salah satu dari bayangan itu dan menetapkannya sebagai satu-satunya masa depan yang mungkin terjadi. Namun, kendali Xu Qing atas takdir bukanlah tentang memengaruhi kepastian. Ini tentang menciptakan variabel. Oleh karena itu, dia memasukkan kehendaknya sendiri ke dalam pisau ukir, lalu menggoreskan tebasan pertamanya.

Tebasan itu tidak memerlukan kemampuan artistik bawaan apa pun, karena tidak menjadi masalah apakah hasil akhirnya menyerupai aslinya. Satu-satunya hal yang relevan adalah pikiran dan keinginan dari orang yang mengukir tersebut.

Pikiran Xu Qing terdiri dari satu konsep.

Orang ini harus mati.

Goresan ukiran pertama membentuk bayangan Tuan Westdevil yang sedang sekarat. Itu adalah kematian yang mengenaskan di mana kepalanya dipenggal dan tubuhnya mengerut. Ini adalah karma yang dituai.

Selanjutnya, tangan Xu Qing bergerak saat dia mengukir konsep kedua. Kali ini, untuk memicu karma yang dituai, dia menambahkan karma yang ditanam.

Kepala mayat itu dipenggal oleh Pedang Kaisar!

Pisau ukir itu jatuh, dan bayangan di depan Xu Qing memperlihatkan Pedang Kaisar memenggal Tuan Westdevil dari belakang. Saat bayangan itu terbentuk, Xu Qing bergidik dan pikirannya berputar. Dia memuntahkan seteguk besar darah, dan seluruh dunia iblis-langit bergetar.

Sesuatu yang sangat mengerikan sedang datang. Itu adalah transformasi takdir!

Hal itu karena, sebelum saat ini, meskipun kepastian masa depan Tuan Westdevil yang tak terhitung jumlahnya memang memuat versi dirinya yang mati, itu bukanlah semua instansi kematiannya, dan pastinya tidak ada yang di mana dia dibunuh oleh Pedang Kaisar.

Secara asal, hal seperti itu tidak pernah ada. Tetapi sekarang bayangan-bayangan itu telah muncul, dan saat bayangan-bayangan itu disegel ke dalam benang takdir Tuan Westdevil, dia mendapatkan masa depan tambahan. Terlebih lagi, itu adalah satu-satunya masa depan yang berkaitan dengan Pedang Kaisar. Hal itu mengindikasikan bahwa, selama Pedang Kaisar muncul di hadapannya, maka masa depan Tuan Westdevil tidak dapat berakhir dengan kemungkinan lain.

Inilah kekuatan seorang dewa. Inilah otoritas ketuhanan!

Sayangnya, harga yang harus dibayar sangatlah besar. Saat bayangan itu diukir, lima organ yin Xu Qing merosot, jiwanya dipenuhi rasa sakit yang menyengat, dan darah menyembur keluar dari mulutnya. Bukan hanya seteguk darah. Melainkan tujuh atau delapan tegukan berturut-turut.

Tubuh fisiknya yang kuat tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda kelayuan. Perasaan lemah memenuhi lubuk jiwanya, dan dengan cepat menyebar ke lautan kesadarannya.

Kemudian harta rahasia Pedang Kaisar miliknya… tiba-tiba meletus. Gerbang harta rahasia, yang telah terbuka, memancarkan energi pedang yang mengamuk. Di dalam harta rahasia itu, jiwa sang kaisar menyatu dengan Pedang Kaisar. Dan pedang itu telah memperkuat dirinya selama ini. Saat energi pedang bergemuruh, pedang itu sendiri bergetar… dan kemudian melesat maju.

Pedang itu terbang keluar dari gerbang harta karun, meluncur keluar dari lautan kesadaran, menembus dari dalam tubuh Xu Qing dan muncul ke permukaan. Dalam sekejap mata, dunia iblis-langit mulai bergetar hebat saat Pedang Kaisar melesat ke atas, kekuatannya menghancurkan segalanya. Pedang itu diperkuat oleh jiwa kaisar, diberkati oleh takdir, dan mampu menaklukkan setiap rintangan!

Pedang tunggal ini… mampu menembus dunia! Dan pedang itu menusuk langsung ke arah Tuan Westdevil, yang masih berada dalam keadaan transformasinya yang mencengangkan.

Pikiran Tuan Westdevil berputar, dan dagingnya seolah-olah berteriak karena bahaya. Sambil melompat mundur, dia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk membela diri.

Tombak iblis-langit melesat ke arah Pedang Kaisar. Ketika kedua senjata itu berbenturan, tombak tersebut hancur berkeping-keping!

Pedang Kaisar menembus maju menuju Tuan Westdevil yang ketakutan. Hanya dengan satu ledakan momentum, pedang itu langsung menusuk ke arah lehernya!

Ketika Tuan Westdevil menyadari pedang itu hampir menancap di lehernya dan membunuhnya, dia melepaskan raungan perlawanan. Tiba-tiba, sebuah lonceng kuno muncul, mengelilinginya dan memberikan rintangan bagi pedang tersebut.

BARRR!

Retakan menyebar di seluruh permukaan lonceng itu, tetapi lonceng itu tidak meledak! Benda itu benar-benar berhasil memblokir Pedang Kaisar!

Xu Qing duduk bersila di dalam dunia iblis-langit, darah terus-menerus menyembur keluar dari mulutnya. Inilah harga yang harus dibayar untuk berurusan dengan takdir! Dia harus menanggung konsekuensi dari takdir yang dia ukir. Terlebih lagi, begitu jalan takdir telah ditetapkan, dia harus menderita akibat dari segala upaya target untuk melawan takdir tersebut.

Jika dia bisa mengatasi hal itu, maka takdir akan terselesaikan. Tetapi jika dia tidak mampu, bayangan takdir yang diukir itu akan gagal. Sang pengukir harus membayar harga yang sangat mahal.

Saat ini, jiwa Xu Qing melemah, dan retakan-retakan telah menyebar ke seluruh tubuh fisiknya. Dalam hal menghadapi seorang terpilih seperti Tuan Westdevil, masih ada kesenjangan yang besar dalam kekuatan bertempur. Membunuh orang seperti ini akan sangat sulit dilakukan.

Di udara, Tuan Westdevil bernapas dengan berat sambil menatap Pedang Kaisar di sisi lain lonceng tersebut. Namun, setelah merasakan bahwa harta karun kuno miliknya berhasil menahan serangan itu, ketakutan di dalam hatinya akhirnya mulai mereda. Dan dengan demikian, matanya berubah dingin.

"Kau bukan Tuan Darah Debu!" ucapnya. "Pedang itu bukanlah sesuatu yang berasal dari ras ku. Dan kekuatan ini… kau sedang mengaduk-aduk takdirku! Itu adalah kekuatan seorang dewa! Sebenarnya siapa kau…?"

Mata Tuan Westdevil berkilat dengan pemahaman. Dan kemudian rasa gembira yang liar bangkit di dalam dirinya saat dia menyadari bahwa, jika orang ini memiliki identitas rahasia, kemungkinan besar Lu Lingzi juga memiliki identitas lain. Ini adalah masalah besar. Terlebih lagi, jika spekulasinya salah, itu tidak akan menjadi masalah besar. Tetapi jika dia benar, maka dia akan mendapatkan kredit pertempuran yang luar biasa!

Sambil bergidik pelan, dia mulai memikirkan metode untuk melarikan diri dari pertarungan ini. Pada saat yang sama dia mengeluarkan jimat giok untuk mengirim pesan kepada Tuan-nya. Namun, saat dia mundur dan mengeluarkan jimat giok itu… dia tiba-tiba melihat sesuatu terjadi yang sebelumnya tidak pernah ada di dalam takdirnya.

Sejak saat dia memperoleh pencerahan atas otoritasnya, iblis-langit di belakangnya selalu bergerak selaras dengannya, tidak peduli apa pun jenis pertarungan yang dia jalani. Tetapi tidak untuk saat ini. Ini adalah pertama kalinya hal itu terjadi.

Sebaliknya, makhluk itu menatap ke arah Tuan Westdevil, dan ada keserakahan di dalam matanya. Kemudian ia menerkam ke arahnya!

Pikiran dan hati Tuan Westdevil langsung jatuh ke dalam kekacauan saat dia menoleh ke belakang dengan rasa tidak percaya. Tidak ada waktu baginya untuk berteriak, apalagi melakukan tindakan mengelak. Iblis-langit yang tiba-tiba berkhianat itu menghantam tubuhnya.

Raungan kesakitan meletus dari mulut Tuan Westdevil. Dia ingin meronta bebas. Dia ingin melawan. Namun, dia tidak berdaya. Iblis-langit ini hampir sama persis dengan dirinya, tetapi lebih kuat, dan dengan demikian, tidak ada usahanya yang membuahkan hasil. Dia tidak bisa berbuat apa-apa saat iblis-langit itu merasukinya dan mulai menyerangnya dengan beringas.

Di bawah sana di dalam dunia iblis-langit, wajah Xu Qing pucat pasi dan tubuhnya menjadi sangat lemah. Jiwanya lunglai. Namun, matanya bersinar dengan kekejaman yang dingin. Dia tidak terkejut oleh semua ini.

Jika benang takdir abu-abu Tuan Westdevil dapat diperbesar secara eksponensial, orang akan dapat melihat bahwa bayangan takdir yang diukir Xu Qing mencakup pemberontakan dari iblis-langit itu! Hal itu karena ukiran Xu Qing tidak hanya berisi dua konsep. Ia berisi konsep ketiga! Dan di dalam konsep ketiga itu, iblis-langit berbalik menjadi pengkhianat!

Xu Qing sangat menyadari sejauh mana kekuatan tempurnya, dan tahu bahwa bertarung secara langsung dengan seorang terpilih seperti Tuan Westdevil akan sangat sulit. Namun, hanya karena dia tidak bisa membunuh seseorang, bukan berarti orang itu tidak bisa mati.

Oleh karena itu, dia telah mengukir bahwa takdir kematian yang sebenarnya bagi Tuan Westdevil bukanlah karena Pedang Kaisar, melainkan karena iblis-langitnya sendiri memberontak melawannya! Ini adalah kasus menggunakan empat ons untuk menggerakkan seribu kati.

Itulah sebabnya konsep pertama yang dia ukir bukan sekadar pemenggalan kepala yang sederhana. Itu juga merupakan kelayuan tubuhnya, sesuatu yang mirip dengan kekuatan hidup yang dihisap. Penuian karma itu adalah hasil dari dua hal. Pertama adalah pemenggalan oleh Pedang Kaisar, sementara kelayuan itu berasal dari pemberontakan iblis-langit.

Itulah sebabnya konsep kedua yang diukir Xu Qing adalah: Kepala mayat itu dipenggal oleh Pedang Kaisar!

Yang dipenggal adalah mayatnya! Hal itu karena Xu Qing tidak bisa menopang takdir Pedang Kaisar yang mengeksekusi lawan ini. Namun, dia bisa menopang hasutan pemberontakan iblis-langit.

Darah kembali menyembur keluar dari mulut Xu Qing saat, di luar dunia iblis-langit, Tuan Westdevil menjerit, dan tubuhnya dengan cepat melayu. Iblis-langit itu sedang menyerap kekuatan hidupnya.

Hal itu termasuk lonceng yang memblokir Pedang Kaisar. Dan kemudian, karena pedang itu tidak memiliki apa pun yang menghalanginya, pedang itu menebas ke depan dan memenggal mayat Tuan Westdevil. Peristiwa itu… persis sama dengan konsep pertama dari ukiran Xu Qing!

"Tuan Westdevil tidak dibunuh olehku. Dia dibunuh oleh iblis-langit." Xu Qing bangkit berdiri saat dunia iblis-langit runtuh di sekelilingnya.