Am I Beautiful, Little Ah Qing?

Dengan mata yang berkilat, Xu Qing mengulurkan jari telunjuk kanannya dan menyentuh dahi Long Jiu. Sesaat kemudian, sumber dewa miliknya meletus, mengalir masuk ke dalam Long Jiu dan berubah menjadi pusaran yang berputar.

Kekuatan gravitasi yang dihasilkan oleh pusaran itu kemudian mulai melahap seluruh otoritas dewa di dalam tubuh Long Jiu. Otoritas dewa itu telah berakar sangat dalam. Otoritas itu telah memarasitnya secara luar biasa, merasuk ke dalam daging, darah, dan jiwanya.

Mengeluarkannya sama sekali bukanlah hal yang mudah. Terutama mengingat tubuh Long Jiu yang melemah dengan cepat. Paling lama, hanya butuh waktu sebatang dupa sebelum ia benar-benar tewas. Dengan kata lain, prioritas utama Xu Qing adalah menjaga agar Long Jiu tetap hidup.

Tangan kirinya bergerak cepat membentuk gestur mantera sementara ia mengeluarkan segudang pil obat. Setelah menaburkan pil-pil itu, ia menghancurkannya hingga menjadi debu yang meresap ke dalam tubuh Long Jiu dan memeliharanya. Xu Qing juga melepaskan nyala api kekuatan hidupnya, yang menyebar dan menopang Long Jiu. Alhasil, jiwanya yang berada di ambang kepunahan akhirnya berhasil distabilkan. Bahkan tindakan-tindakan yang tampak sederhana itu terbukti sulit untuk dikendalikan.

Otoritas dewa yang melahap itu sangatlah mendominasi, dan sepertinya berniat untuk melahap Long Jiu sepenuhnya.

Pada akhirnya, satu hal yang benar-benar menjaga Long Jiu tetap hidup pada saat paling krusial adalah pil daging-dan-darah yang diracik sendiri oleh Xu Qing di Wilayah Moonrite menggunakan angin putih. Pil itu memiliki efek yang sangat luar biasa pada kekuatan hidup, hingga titik di mana ia akan membuat daging tumbuh dengan cepat pada siapa pun yang mengonsumsinya.

Meskipun efek pil itu tidak stabil, satu hal yang pasti: pil tersebut dapat meningkatkan kekuatan hidup secara dramatis. Dalam keadaan biasa lainnya, pil itu akan memberikan sedikit manfaat dan banyak kerugian. Namun saat ini, pil itu adalah kunci untuk membalikkan keadaan.

Waktu berlalu saat Xu Qing bekerja keras. Lima hari berlalu dalam sekejap.

Selama waktu itu, Xu Qing berjuang keras untuk menjaga Long Jiu tetap hidup. Dalam banyak kesempatan, Long Jiu bertahan hidup hanya dengan sehelai benang tipis. Namun entah bagaimana ia berhasil bertahan hidup dengan gigih.

Hal itu memberi Xu Qing waktu yang dibutuhkannya untuk perlahan-lahan mengekstrak otoritas dewa keberuntungan menggunakan pusaran sumber dewa miliknya. Pada akhirnya, Gunting Kaisar Agung melayang dan terwujud di atas Xu Qing.

Kedatangan gunting itu menyebabkan warna-warna liar berkelebat. Dan ketika gunting itu mengatup, suara retakan yang keras bergema. Gunting itu bergetar. Gunting itu sudah sangat berkarat sehingga tidak dapat menyelesaikan pekerjaannya dalam satu kali percobaan. Bagaimanapun juga, otoritas dewa ini berasal dari Dewa Sejati. Dari segi eksistensi, otoritas itu berada pada tingkat yang sangat tinggi sehingga, jika otoritas dewa itu utuh, sepasang Gunting Kaisar Agung tidak akan mampu berbuat apa-apa padanya. Untungnya, ini bukanlah otoritas dewa yang utuh. Ini hanya secuil bagian darinya.

Xu Qing menggertakkan giginya, dan mengabaikan karat yang terbentuk karena usahanya, ia kembali mengatupkan gunting itu dengan kuat. Benang-benang yang meluas ke langit berbintang terpotong sedikit demi sedikit.

Setelah menggunakan gunting itu sebanyak sembilan kali dengan penuh tenaga, benang-benang otoritas dewa itu berhasil diputus sepenuhnya! Saat itu terjadi, Xu Qing menggunakan sumber dewanya untuk menyelimuti otoritas dewa tersebut dan menyeretnya dengan stabil ke dalam dirinya sendiri. Sesaat kemudian, ia menjatuhkan diri ke posisi bersila, memejamkan mata, dan tetap tidak bergerak sama sekali saat ia mengerahkan setiap tetes kekuatannya untuk menundukkannya.

Long Jiu berbaring di sampingnya, menggigil, dengan darah dalam jumlah banyak mengalir keluar dari mulutnya. Namun, ia tidak lagi dilahap. Meskipun auranya lemah, auranya tidak lagi menurun. Ia berada dalam posisi yang jauh lebih stabil.

Sehari kemudian, Xu Qing membuka matanya. Matanya merah berurat. Jiwanya kelelahan, tetapi ia berada dalam semangat yang sangat tinggi.

Otoritas dewa keberuntungan itu akhirnya berubah menjadi biji pohon willow berbulu halus yang ia leburkan ke dalam tanah void miliknya, di mana biji itu menjadi benih otoritas dewa.

Meski begitu, tindakan ini akan menciptakan karma dengan Dewa Sejati yang kembali ini... Walaupun begitu... aku sudah memiliki karma dengan wajah yang hancur itu, jadi untuk apa aku takut pada jenis karma lainnya? Lagipula, melihat bagaimana dewa ini merencanakan semuanya, mereka mungkin tidak akan kembali selama ribuan tahun. Jika aku masih hidup saat itu terjadi, aku tidak punya alasan untuk takut pada dewa seperti itu.

Mata Xu Qing bersinar saat ia menatap Long Jiu. Long Jiu masih tidak sadarkan diri, tetapi auranya telah stabil, dan wajahnya kembali berwarna.

Sebelumnya, tidak ada apa pun yang menghubungkan Xu Qing dan Long Jiu. Mereka adalah orang asing yang hampir tidak pernah berinteraksi. Berkat otoritas dewa itu, Long Jiu hampir menemui ajalnya. Jika Xu Qing tidak ikut campur, ia pasti sudah mati sekarang, dikorbankan untuk menjadi salah satu benang yang menarik kembali Dewa Sejati yang tidak dikenal itu.

Meskipun motivasi utama Xu Qing adalah mendapatkan sedikit otoritas dewa, tidak diragukan lagi bahwa tindakannya dapat dianggap sebagai sebuah keberuntungan bagi Long Jiu yang sedang sekarat. Karena Xu Qing mengambil otoritas dewa tersebut, kematian Long Jiu yang sudah di depan mata dapat dicegah, dan ia berhasil selamat.

Otoritas dewa ini benar-benar luar biasa. Sampai batas tertentu, aku yakin penyelamatanku terhadapnya ada hubungannya dengan otoritas dewa yang mulai bekerja itu. Setiap kali ia mengalami bahaya maut, ia juga selalu bertemu dengan seorang dermawan.

Hal itu memberi Xu Qing sedikit informasi tambahan tentang otoritas dewa para dewa.

Ini sangat berbeda dengan esensi yang dikerjakan oleh para kultivator. Otoritas dewa adalah kekuatan yang jauh lebih kuno.

Setelah memeriksa benih otoritas dewa di dalam dirinya, ia menarik napas dalam-dalam dan berdiri. Ia hendak pergi ketika ia melirik sekali lagi pada Long Jiu yang tidak sadarkan diri.

"Aku mengambil sedikit otoritas dewa darimu. Tapi itu juga menyelamatkan hidupmu. Mulai sekarang, karma di antara kita sudah putus."

Xu Qing melambaikan tangannya dan mengirimkan lebih banyak kekuatan hidup ke dalam tubuh Long Jiu. Kemudian ia melesat naik ke udara dan menghilang.

Sesaat kemudian, saat angin dingin bertiup, Long Jiu menggigil dan perlahan membuka matanya. Tatapannya tampak kosong pada awalnya. Namun kemudian matanya melebar dan ia melompat berdiri. Pertama-tama ia memeriksa sekelilingnya, lalu ia menunduk memandangi tubuhnya sendiri. Ketika ia mendapati bahwa tidak ada yang aneh, ekspresi curiga muncul di matanya.

Aku sangat ingat ada sesuatu yang melahapku sebelum aku pingsan. Tapi sekarang, aku baik-baik saja. Bahkan, aku merasa sangat murni seperti belum pernah terjadi apa-apa. Rasanya seperti aku telah disucikan. Tapi kenapa?

Hal itu agak membingungkan bagi Long Jiu, tetapi mengingat pengalaman-pengalamannya sebelumnya, ia bisa melupakannya dengan cukup cepat.

Aku rasa ada kemungkinan delapan puluh hingga sembilan puluh persen bahwa seorang dermawan datang setelah aku pingsan.

Setelah sampai pada kesimpulan bahwa inilah yang kemungkinan besar terjadi, ia mulai merasa bersemangat. Ia telah membagikan semua medali komando, dan berdasarkan rencananya, hal berikutnya yang akan terjadi adalah para dermawannya akan pergi menemui Raja-Raja Northfate untuk mencarinya.

Aku pasti akan bangkit dan menjadi tokoh terkemuka di antara Raja-Raja Northfate!

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mulai berjalan. Namun, ia baru berjalan beberapa langkah ketika ia bergegas kembali ke tempat yang sama, menangkupkan tangan, dan membungkuk ke berbagai arah.

"Ribuan terima kasih, Dermawan! Hamba yang rendah ini adalah murid Long Jiu dari Raja-Raja Northfate. Aku pasti akan membalas budimu di masa depan atas kebaikanmu. Dermawan, jika kau suatu saat berkunjung ke tempat Raja-Raja Northfate, aku akan dengan senang hati menangani urusan penting apa pun milikmu sebagai bentuk balas budiku."

Dengan ucapan itu, Long Jiu membungkuk sekali lagi, lalu terbang menembus angin dan menghilang di kejauhan.

Kepingan salju yang melayang di langit senja tampak seperti langit berbintang dan awan bergelora bagaikan nebula.

Di luar langit berbintang di luar Revered Ancient, nebula berputar-putar. Kekosongan itu tampak gelap dan suram.

Namun kemudian secercah titik cahaya putih muncul. Cahaya itu dengan cepat membesar hingga menjadi bola cahaya yang besar. Cahaya itu semakin membesar, tetapi pada saat yang sama runtuh. Dan dari dalamnya terdengar sebuah lantunan samar.

"Cincin bintang dari segara purba; makhluk hidup dan dunia yang tak terhitung jumlahnya.

"Namaku adalah Starvast, dengan otoritas atas segala zaman.

"Panggillah namaku, aku akan menganugerahkan kepadamu keberuntungan.

"Sembahlah inkarnasiku, berjayalah untuk selamanya."

Lantunan itu berasal dari dalam cahaya, dan menyebar ke seluruh cincin bintang. Lantunan itu bagaikan benih-benih, menyebar ke mana-mana. Sebagian besar dari mereka pergi... menuju ke arah Revered Ancient.

Benang-benang terhubung dengannya, menarik cahaya itu, menggerakkannya maju. Kemudian, salah satu benang berkilau terang sebelum tiba-tiba memudar. Lalu suara petikan berdenting saat benang itu putus. Bola cahaya itu bergidik, dan cahayanya mengembang. Namun, bola cahaya itu tidak memiliki kesadaran, dan terus bertindak secara naluriah untuk melanjutkan lantunannya....

Xu Qing mendongak dan kembali menggunakan Gunting Kaisar Agung. Lantunan itu terputus. Dalam perjalanannya untuk menemui Erniu, ia telah menggunakan gunting itu sebanyak tujuh kali untuk memotong suara lantunan tersebut.

Xu Qing tidak terkejut dengan apa yang terjadi. Setiap kali lantunan itu muncul, ia menggunakan gunting itu. Perlahan-lahan, suara itu semakin melemah. Bahkan, setelah menggunakan gunting itu untuk kesekian kalinya, ia berhenti mendengarnya.

Kurasa itu benar-benar dewa yang telah musnah dan hanya meninggalkan nama sejati.

Xu Qing mendongak menatap kubah langit sejenak, lalu mengalihkan pandangannya. Ia menghilang ke dalam angin dan salju, menggunakan suara dari semua makhluk hidup untuk menembus kehampaan.

Ia kembali lebih awal untuk menemui Erniu.

Erniu belum selesai bekerja.

Xu Qing menghabiskan beberapa hari dengan bersila di atas dataran es. Akhirnya, ia membuka matanya. Es di bawahnya hancur berkeping-keping, dan Bayangan Kecil terbang ke arahnya. Pada saat yang sama, sesosok tubuh ramping melesat ke hadapannya.

Itu adalah seorang wanita.

Ia bagaikan angin musim semi di tanah yang membeku ini, seseorang yang membawa warna berkilau pada kegelapan langit dan bumi. Wajahnya begitu elok bagaikan lukisan hidup. Ia memiliki alis yang indah bagaikan aliran jernih yang meliuk-liuk di antara pegunungan. Matanya bagaikan danau yang dalam, berkilau dengan kebijaksanaan yang begitu mendalam sehingga ia pasti memahami segala kedalaman dunia. Senyum tipis di wajahnya memancarkan rasa percaya diri yang tenang, seolah-olah tidak ada keadaan bagaimanapun yang dapat membuatnya kehilangan ketenangannya.

Ia mengenakan gaun sederhana namun elegan yang jatuh dengan sempurna di setiap lekuk tubuhnya. Roknya bergoyang saat ia berjalan, hampir seperti sayap kupu-kupu yang melayang di atas sekuntum bunga. Ia tampak menawan, feminin, lembut, namun pada saat yang sama mandiri dan kuat. Saat ia mendekat, ia tersenyum dengan cerahnya.

"Bagaimana menurutmu, Kakak Muda Qing. Apakah aku cantik?"

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Wanita itu belum siap menyerah. Ia mengangkat tangan mulusnya untuk menyelipkan beberapa helai rambut ke belakang telinganya. Sambil menatapnya dengan lembut, ia tertawa kecil. "Siapa yang lebih cantik, aku atau Ling'er?"

Sebuah urat menonjol di dahi Xu Qing.

"Siapa yang lebih menggairahkan, aku atau rubah jalang itu?"

Otoritas penghapusan berkilau di mata Xu Qing.

"Siapa yang lebih cantik, aku atau Plumdark?" Wanita itu membelai rambutnya dengan genit, sambil memasang senyum sensual namun nakal.

Otoritas dewa Xu Qing meletus. Pada saat yang sama, ia menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan sebuah batu giok rekaman, dan dengan tenang berkata, "Kakak Sulung, aku tidak mendengarmu dengan jelas. Bisakah kau mengulangi semua itu sekali lagi?"

Rahang wanita itu langsung jatuh. Lalu ia berdeham. "Berhentilah main-main, Ah Qing kecil! Saatnya kita fokus pada urusan serius!"