Damned by Myriad Tribulations

Ketika Patriark Golden Vajra Warrior meneriakkan identitas aslinya, Xu Qing tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Ia bukanlah tipe orang yang suka mengobrol di tengah pertarungan. Menyipitkan matanya saat sang patriark mundur, ia memanfaatkan jimat terbangnya.

Dalam sekejap mata, Xu Qing melesat menjadi garis cahaya yang menembus udara ke arah sang patriark. Saat ia bergerak, iblis kekeringan berwujud bayangan muncul di belakangnya. Makhluk itu tampak buas, dengan lahar yang mengalir melalui celah-celah di sekujur kulitnya. Nyala api yang intens mengelilinginya ke segala arah, membuat kepingan salju mencair dan berubah menjadi kabut.

Energi dan darah Xu Qing terstimulasi hingga tingkat tertinggi. Dengan Mantera Laut dan Gunung yang beroperasi dengan kekuatan penuh, kemampuan kultivasi tubuhnya berada di puncaknya. Dalam sekejap mata, ia sudah berada di hadapan sang patriark, melancarkan hantaman tinju yang ganas.

Mata sang patriark memancarkan niat membunuh, dan ia melambaikan tangannya, membuat proyeksi prajurit vajra melolong ke langit saat ia menyambut serangan yang datang dengan tinjunya sendiri.

Tak satu pun dari mereka yang menahan diri. Ketika kedua tinju itu beradu, ledakan yang dihasilkan mendorong Xu Qing mundur, sementara darah mengalir dari sudut mulutnya. Dari segi tingkat kultivasi tubuh murni, ia masih sedikit berada di bawah patriark ranah Pendirian Yayasan itu.

Kendati demikian, sang patriark juga menderita akibat benturan tersebut. Energi dan darahnya bergejolak saat ia turut terhuyung-huyung mundur. Meskipun ekspresi wajahnya terlihat buas, sebenarnya ia merasa sangat terkejut. Ia kini yakin bahwa ia sedang menghadapi Xu Qing, tetapi hal itu justru membuatnya semakin terperanjat.

Ia tahu bahwa Xu Qing akan menjadi lebih kuat sebelum kembali, tetapi ia tidak pernah menduga bahwa dalam waktu kurang dari setahun, pemuda itu akan menjadi begitu kuat hingga berniat untuk langsung membunuhnya dan melenyapkan sektenya. Xu Qing jauh lebih kuat daripada terakhir kali hingga sulit untuk dipercaya.

"Kau..." ucap sang patriark dengan napas tersengat, tetapi sebelum ia sempat melanjutkan kata-katanya, Xu Qing sudah menerjang ke arahnya dengan tatapan tajam di matanya.

Ledakan demi ledakan menggema. Xu Qing menyerang dengan kecepatan tanpa henti, tidak memberi kesempatan sedetik pun untuk berhenti atau menarik napas. Tinju demi tinju menghujam, dan ia juga menyerang dengan tendangan. Bahkan kepalanya pun dijadikan senjata saat ia mendaratkan hantaman kepala yang begitu telak.

Kebrutalan itu begitu intens hingga sang patriark tidak bisa berbuat banyak selain megap-napas dan terdorong mundur di sepanjang medan pertempuran. Seiring dengan keterkejutan yang kian memuncak, proyeksi prajurit vajrasnya tiba-tiba terhuyung di ambang kehancuran.

"Mencari mati?!" teriaknya melengking. Tangannya bergerak membentuk gestur mantera, mengaktifkan lubang dharma di dalam tubuhnya, yang memicu ledakan energi ranah Pendirian Yayasan. Tekanan yang menghancurkan membebani Xu Qing, dan kemudian sang patriark kembali merapal gestur mantera, memunculkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Cahaya itu berubah menjadi cambuk, yang ia lecutkan dengan ganas ke arah Xu Qing. Suara retakan yang masif memenuhi udara.

Iblis kekeringan bayangan milik Xu Qing melolong saat kobaran api di sekelilingnya menyambut serangan cambuk tersebut. Iblis kekeringan itu tidak hancur, dan bahkan berhasil menangkap cambuk itu di tangannya. Namun, cambuk tersebut didukung oleh kekuatan Pendirian Yayasan, sehingga sebuah getaran hebat menjalar melalui tubuh Xu Qing, membuatnya memuntahkan seteguk darah.

Pada saat yang sama, ia terlempar berputar di udara dan meluncur lurus ke arah markas besar sekte.

Di bawah sana, pemimpin sekte dan ketiga tetua berdiri dengan mata yang menyala-nyala oleh niat membunuh. Para murid sekte lainnya tampak serupa, mata mereka dipenuhi dengan rasa permusuhan. Saat Xu Qing terjatuh, mereka langsung menyerang.

"Saatnya mati!" bentak sang patriark, matanya yang memerah menyala dengan niat membunuh sementara tangannya dengan cepat kembali merapal gestur mantera dua tangan. Sebuah teknik magis Pendirian Yayasan menyatu, menciptakan tanda segel besar di udara. Ukurannya mencapai puluhan meter dari ujung ke ujung, dan energi yang berdenyut dari tanda itu membuat angin serta salju di sekitarnya berubah arah dengan liar. Kemudian tanda itu mulai bergerak turun ke arah Xu Qing.

Seluruh sekte bergetar, dan kepingan-kepingan salju hancur menjadi debu.

Mata sang patriark berkilat dingin saat ia merapal mantera sekali lagi, menghasilkan kemunculan dua prajurit vajra emas tambahan, yang keduanya langsung melancarkan serangan tinju ganda.

Ada tiga proyeksi prajurit vajra. Enam tinju. Dan semuanya meluncur ke arah Xu Qing dari tiga arah yang berbeda.

Orang lain yang berada di ranah Pemadatan Qi, bahkan seseorang di lingkaran besar, tidak akan mampu bertahan dalam situasi ini. Teknik magis Pendirian Yayasan sangatlah luar biasa kuat, dan kedahsyatan lubang dharma begitu mengejutkan. Kekuatannya setara dengan tingkat serangan yang dihasilkan oleh tujuh atau delapan harta karun jimat.

Dalam momen bahaya ekstrim itu, Xu Qing mendarat di tanah markas besar sekte. Ia menghadapi serangan dari seluruh murid sekte, tinju dari tiga prajurit vajra emas, serta sebuah tanda segel yang masif. Namun ketika ia melihat sekeliling, matanya berkilat tajam. Tangannya bergerak cepat merapal mantera, dan fluktuasi kekuatan spiritual meletus ke segala arah. Dalam sekejap mata, gelombang itu mencapai radius tiga ratus meter, membentuk sebuah lautan spiritual yang besar! Gelombang itu terasa bagaikan gelombang kejut, dipenuhi dengan kekuatan yang mengerikan.

Pemimpin sekte, para tetua, dan para murid seolah-olah memiliki tingkat kultivasi yang sama ketika menghadapi gelombang kejut ini, karena begitu gelombang itu menghantam mereka, tubuh mereka bergetar... lalu meledak!

Kekuatan spiritual Xu Qing mengguncang gunung, menghancurkan bangunan-bangunan, dan... membunuh setiap makhluk yang disentuhnya, baik raga maupun jiwanya!

Lalu suara gemuruh masif bergema saat kekuatan spiritual itu menghantam teknik magis sang patriark. Ketiga prajurit vajra itu berubah menjadi buram, lalu lenyap bagaikan bayangan sekilas diembus angin. Saat tanda segel besar itu turun, ia bergelombang lalu menghilang begitu saja.

Wajah sang patriark pucat pasi seketika saat ia terpelanting mundur. Namun bahkan ia pun turut terkena hantaman kekuatan spiritual tersebut, dan darah mulai mengalir dari sudut mulutnya. Ia menderita luka internal yang parah, dan yang lebih buruk lagi, karena kurang waspada, bayangan milik Xu Qing berhasil mencengkeram lengan kirinya. Ia berhasil meronta lepas, tetapi tidak sebelum seluruh lengan kirinya berubah menjadi hijau kehitaman akibat gelombang mutagen yang melimpah. Dan kemudian, sebuah tusuk sate besi hitam melesat ke arahnya dan menghujam bahu kanannya.

Selain semua itu, ia gemetar hingga ke lubuk hatinya yang paling dalam ketika menyadari bahwa energi dan darahnya menjadi tidak stabil. Ia telah diracuni, membuat wajahnya berubah menjadi sangat kelam. Sambil terus mundur, ia menjejalkan beberapa pil obat ke dalam mulutnya dan bersiap untuk kabur. Namun kemudian ia menatap tajam ke arah Xu Qing di bawah sana, matanya dipenuhi dengan niat membunuh.

"Kitab Pembentuk Laut dari Puncak Ketujuh di Tujuh Darah Mata mampu melancarkan gelombang kejut satu kali yang dapat mengguncang ranah Pendirian Yayasan. Tapi kau hanya bisa melakukannya sekali! Oleh karena itu, saatnya bagimu untuk mati!"

Xu Qing bernapas tersengat saat harta karun jimat pertahanan berkilauan. Meskipun begitu, ia tetap memuntahkan seteguk besar darah. Secara keseluruhan, tidak ada satu pun hal yang terjadi di luar dugaannya sejauh ini. Pendirian Yayasan memang kuat, dan ia sudah mengetahuinya sejak awal. Namun ia tetap yakin bisa membunuh sang patriark!

Sejak detik pertama ia melancarkan serangannya, ia telah mengerahkan jurus pembunuh paling mematikan yang ia miliki. Sabuk surgawi. Iblis kekeringan bayangan. Dan alih-alih melepaskan teknik magis acak dari lautan spiritualnya, ia melepaskan seluruh kekuatannya dalam satu serangan masif. Terlebih lagi, dari awal pertarungan hingga titik ini, ia telah menggunakan tujuh puluh tiga jenis racun yang berbeda.

Sejauh ini, tidak ada satu pun hal yang terjadi di luar dari apa yang telah ia prediksi. Oleh karena itu, ketika sang patriark menatapnya dengan suram dari atas, Xu Qing mengangkat tangan kanannya ke udara ke arah sang patriark, lalu membuat gestur mencengkeram.

Begitu ia melakukannya, pupil mata sang patriark menyusut; kepingan salju yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya tiba-tiba berhenti bergerak dan mencair menjadi tetesan air. Dari kejauhan, tampak seolah-olah segala sesuatu dalam radius 300 meter di sekelilingnya telah berubah menjadi cairan.

"Kau! Kau masih punya kekuatan spiritual? Bagaimana bisa??" Saat sang patriark melihat sekeliling dengan penuh keterkejutan, tetesan-tetesan air tersebut berubah menjadi tangan raksasa yang menghujam turun.

Suara gemuruh bergema, dan darah menyembur keluar dari mulut sang patriark. Namun kemudian, keterjutannya semakin bertambah ketika tangan air yang besar itu berubah wujud menjadi... seekor naga berleher ular!

Ini adalah paus naga Laut Terlarang milik Xu Qing. Sambil melolong, energinya meletus dengan dahsyat, makhluk itu menerjang ke arah sang patriark dengan rahang yang mengatup buas!

Wajah Patriark Golden Vajra Warrior berubah drastis, dan ia berseru tertahan, "Paus naga Laut Terlarang?"

Ia sangat familiar dengan Tujuh Darah Mata, dan mengetahui tentang Kitab Pembentuk Laut milik Puncak Ketujuh. Ia sangat sadar bahwa, setelah mengkultivasikannya hingga tingkat kedelapan, beberapa murid luar biasa dapat melepaskan seekor paus naga Laut Terlarang. Ketika itu terjadi, paus naga tersebut akan menjadi cadangan kekuatan spiritual kedua bagi sang murid. Tentu saja, tidak banyak orang yang mampu membentuk paus naga tersebut.

Terlebih lagi, ia pernah melihat paus naga Laut Terlarang sebelumnya, dan meskipun milik Xu Qing memiliki jenis energi yang sama, dari segi penampilan fisik dan kekuatan Laut Terlarang yang dikandungnya, makhluk itu sangatlah berbeda.

Sang patriark terus mundur. Pada titik ini, ia sudah tidak ingin bertarung lagi. Mutagen di dalam tubuhnya telah mencapai tingkat yang berbahaya, dan ia tidak mampu mengatasi racun tersebut. Organ-organ internalnya mulai meleleh, dan darah yang merembes keluar dari mulutnya berwarna hitam serta berbau busuk.

Seandainya saja aku bisa memasuki keadaan pendaran mendalam....

Sang patriark merasa benar-benar tak berdaya. Itu bahkan belum menghitung bayangan mengerikan yang terus mengintainya di sekitar. Yang harus dilakukan oleh bayangan itu hanyalah menyentuhnya, dan tingkat mutagen di dalam tubuhnya akan meroket tajam. Terlebih lagi, kekuatan paus naga Laut Terlarang yang dikombinasikan dengan kekuatan kultivasi tubuh Xu Qing, memenuhi benak sang patriark dengan rasa krisis yang amat sangat.

"Aku adalah anggota Gereja Keberangkatan. Aku—"

Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, jimat terbang Xu Qing berkilauan terang, dan ia melesat naik ke udara.

"Sama saja," ucapnya. Itu adalah pertama kalinya ia berbicara selama keseluruhan pertarungan ini.

Sebelum sang patriark sempat mengatakan hal lain, Xu Qing melambaikan tangannya... dan perahu dharmanya pun muncul!

Perahu itu memiliki panjang beberapa puluh meter, dan tampak seperti percampuran antara buaya dan kura-kura xuanwu. Perahu itu memiliki layar bagaikan sayap, dan saat melesat menembus udara, benda itu memancarkan kebrutalan serta niat membunuh yang tak terlukiskan.

Terlebih lagi, perahu itu memancarkan cahaya keemasan yang berpusat pada taji di bagian haluannya. Saat cahaya itu terkumpul, aura suci bagaikan dewa meletus dari perahu dharma tersebut dan mengunci sang patriark. Aura suci mirip dewa itu terasa seolah-olah berasal dari dewa yang sesungguhnya, dan membuat seluruh angin serta salju di sekitarnya lenyap begitu saja.

Kekuatan yang mengejutkan turun menimpa.

Berdiri di atas perahu dharma tersebut, Xu Qing tampak bagaikan seorang penguasa yang mampu memberi perintah kepada para dewa. Sambil menatap dingin ke arah sang patriark, ia mengangkat tangan kanannya, dan seiring dengan gestur itu, keilahian pun menyatu. Kemudian, ia menjatuhkan tangannya, dan keilahian tersebut meledak ke luar.

Serangan bertema keilahian itu adalah jurus terkuat yang mampu dikeluarkan oleh perahu dharmanya. Xu Qing bahkan sempat mempertimbangkan untuk membuka pertarungan dengan serangan ini, tetapi ia khawatir patriark ranah Pendirian Yayasan itu tidak akan langsung tumbang hanya dengan satu serangan tersebut. Oleh karena itu, ia menahannya hingga waktu yang tepat, yaitu saat ini. Dan sekarang, ia yakin serangan ini akan membunuh lawannya!

Sementara itu, wajah sang patriark menjadi sangat pucat pasi, dan kulit kepalanya mati rasa saat ia diliputi oleh perasaan tidak percaya.

"Keilahian!!"

Pada detik itu, keputusasaan melanda sang patriark, yang kemudian berubah menjadi teror. Kini, lebih dari sebelumnya, ia merasa bahwa dirinya benar-benar akan mati... Setiap serat di tubuhnya bergetar hebat menghadapi keilahian tersebut.

Aku tidak bisa lari. Jika aku menghadapi serangan ini sejak awal, aku mungkin masih punya kesempatan. Tapi sekarang....

Saat Patriark Golden Vajra Warrior menatap Xu Qing yang berdiri di atas perahu dharmanya, ia teringat kembali pada catatan-catatan kuno yang pernah dibacanya. Dan seketika itu pula ia mendapatkan sebuah gagasan.

"Tunggu sebentar, sesama Daois! Dengarkan aku. Aku bersedia menjadi pelayanmu. Pelayan seumur hidup! Tuanku, mulai sekarang aku—"

Xu Qing, dengan ekspresi dingin bagaikan es, mengabaikan sang patriark. Ia sama sekali tidak tertarik memiliki pelayan. Tangan kanannya menghempas turun!