The Central Mage Tower (2)

Untuk sesaat setelah ucapan Si Pemuuntir Lengan, keheningan turun.

[Kau bicara omong kosong belaka, Si Pemuuntir Lengan. Kau tidak benar-benar berpikir kami akan percaya itu, kan?]

Si Vegetasi Terbakar segera mulai menunjukkan permusuhan terbuka terhadap Si Pemuuntir Lengan.

Tidak peduli seberapa pentingnya melindungi Si Pemakan Bintang, klaim Si Pemuuntir Lengan terlalu absurd.

Setiap darah-ilahi yang hadir berkerut serentak.

Si Vegetasi Terbakar dan darah-ilahi yang tersisa mulai mengambil sikap seolah-olah bersiap untuk bertempur, tetapi—

[…………….Tampaknya aku diremehkan.]

Namun, Si Pemuuntir Lengan tetap tenang.

[Aku tidak meremehkanmu. Aku hanya menyatakan fakta.]

Si Vegetasi Terbakar mengeluarkan peringatan.

[Wajar jika kau tidak percaya. Aku juga tidak percaya pada awalnya.]

[……………Jangan-jangan, Si Pemakan Bintang benar-benar bisa membagikan keilahian?]

[Ya. Kau mungkin menganggapnya lelucon, tapi bukan.]

[Kau bilang itu benar-benar nyata?]

Saat dia mengangguk dengan santai, ratusan tentakelnya menggeliat dengan tenang, Si Vegetasi Terbakar menatap ke arah darah-ilahi yang menemaninya.

Setiap dari mereka mengenakan ekspresi ragu.

Namun, setelah hanya sesaat kebingungan, Si Vegetasi Terbakar kembali tenang.

[Lalu apakah kau melihatnya sendiri?]

[…? Kau tidak melihatnya sendiri, tapi seyakin itu?]

Saat Si Vegetasi Terbakar bertanya dengan tidak percaya, Si Pemuuntir Lengan menjawab.

[Aku mendengarnya dari ‘Si Yang Bangkit’.]

[Dia itu, pengikut Si Pengawas Jurang—]

[Apa yang kau dengar, tepatnya?]

Segera, Si Pemuuntir Lengan dengan tenang menyampaikan apa yang telah didengarnya dari Si Yang Bangkit.

Dan setelah beberapa waktu berlalu.

[Singkatnya, tidak ada alasan untuk menjalankan permintaan Si Mulut Membusuk hanya untuk bergabung dengan sebuah faksi.]

Saat Si Pemuuntir Lengan selesai berbicara, bisikan pelan mulai menyebar di antara darah-ilahi.

Memang, kata-katanya masuk akal.

Jika Si Pemakan Bintang benar-benar bisa mengambil dan menganugerahkan kemampuan darah-ilahi, maka sekadar bergabung dengan faksi bukan lagi masalahnya.

Setelah hanya sesaat berbisik—

[Hmph—tetap saja, bukankah itu semua hanya omongan?]

Si Vegetasi Terbakar membalas lagi, kembali tenang.

[Tidak ada alasan bagi Si Yang Bangkit untuk berbohong.]

[Mengapa tidak? Si Yang Bangkit adalah salah satu pengikut setia Si Pengawas Jurang.]

[Meski begitu, tidak ada alasan baginya untuk berbohong padaku secara khusus.]

Pada jawaban Si Pemuuntir Lengan, Si Vegetasi Terbakar terdiam sejenak.

Saat dipikir-pikir, argumen itu juga tidak salah.

Bagaimanapun, Si Pemuuntir Lengan yang berdiri di hadapannya berasal dari afiliasi yang sama.

[…………Masih ada kemungkinan bahwa apa yang kau katakan salah, bukan?]

[Mengapa menanyakan itu padaku? Kau bisa bertanya pada ‘Si Mata Menusuk’.]

Mendengar kata-kata itu, Si Vegetasi Terbakar mengalihkan pandangannya ke Si Mata Menusuk yang datang bersama mereka.

Dia adalah darah-ilahi yang memiliki kemampuan untuk mengetahui niat sebenarnya orang lain.

Dan kemudian, Si Mata Menusuk, yang telah menatap Si Pemuuntir Lengan tanpa sedikit pun kesalahan melalui ratusan matanya—

Perlahan membuka mulutnya.

—Dengan ekspresi yang agak bingung.

Pada jawaban yang tak terduga, mulut Si Vegetasi Terbakar ternganga.

Dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

Namun, sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut dengan satu tangan, dia berpikir.

‘Mungkinkah Si Pemakan Bintang benar-benar memiliki kemampuan yang begitu absurd?’

Melalui Si Mata Menusuk, dia telah mengonfirmasi bahwa kata-kata Si Pemuuntir Lengan tidak salah, tetapi masih sulit diterima.

Karena kemampuan itu sendiri sangatlah tidak masuk akal.

Pada akhirnya, setelah merenung cukup lama, Si Vegetasi Terbakar berkata—

[……………Jujur, masih sulit bagiku untuk mempercayaimu.]

[Ya. Kau bisa saja menerima kebohongan sebagai kebenaran. Jadi, kami akan memverifikasi apakah kata-katamu benar.]

Dan dengan itu.

“Kau bilang kau telah menemukan sarana selain sihir yang bisa digunakan?”

[Hmm, sejujurnya, ini lebih dekat ke ranah ‘inferensi’ daripada ‘menemukan’.]

Setelah menambahkan bahwa dia tidak bisa langsung menggunakan kekuatannya, Heinkel melambaikan tangannya, memberi isyarat pada Penia dan Alon, yang telah datang ke perpustakaan, untuk duduk.

Setelah mengatur pikirannya sejenak, dia mulai berbicara.

[Biar kukatakan dulu—apa yang akan kukatakan masih hanya sebuah inferensi.]

“Aku mendengarkan.”

Heinkel ragu sebentar sebelum melanjutkan.

[Seperti yang kau tahu, kau sudah berhasil mengganti sarana melantunkan mantera dengan ‘sihir’. Kau bahkan menggunakannya dalam pertempuran sungguhan.]

“Benar.”

[Dengan kata lain, sudah terbukti bahwa kau bisa menggunakan mantera melalui sarana lain. Yang penting sekarang adalah bukti bahwa bukan ‘pengucapan’ yang digunakan untuk melantunkan mantera yang penting, tapi kehendak itu sendiri.]

Heinkel menatap lurus ke mata Alon.

[Tapi meski begitu, kau gagal melantunkan mantera hanya dengan menggunakan kehendak. Menurutmu mengapa itu terjadi?]

Alon merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Jujur, aku tidak terlalu punya perasaan tentang itu.”

“Seandainya ada semacam kemajuan, aku bisa menelitinya sedikit demi sedikit dari sana, tapi sekarang, aku belum berhasil sekali pun.”

Sejak berhasil melantunkan mantera melalui sihir, Alon terus mencoba, bersama Penia, untuk melantunkan mantera hanya dengan kehendak.

Dengan kata lain, dia bahkan belum menemukan titik awalnya.

Pada jawaban skeptis Alon, Heinkel berbicara.

[Untuk langsung ke kesimpulan, kurasa pendekatanmu tidak salah.]

“………………Begitukah?”

[Ya. Masalahnya hanya bahwa kau ‘tidak mempersiapkan diri sebelumnya’.]

“Tidak mempersiapkan…………?”

Heinkel mengangguk.

[Alon, apa yang kau pikirkan saat melantunkan mantera?]

“……Apa yang kupikirkan?”

Pada pertanyaan mendadak itu, saat Alon mencoba berpikir—

[Berhenti, kau tidak perlu mengatakannya.]

“Maaf?”

[Itu sudah menjawab pertanyaannya.]

Ekspresi kebingungan muncul di wajah Alon.

Melihat ekspresi itu, Heinkel menjelaskan.

[Baiklah, aku akan langsung ke intinya. Alasan kau gagal melantunkan mantera hanya dengan kehendak adalah, cukup sederhana, karena ketidaktahuanmu.]

“Ketidaktahuan, katamu?”

[Meski begitu, jangan terlalu tersinggung. Hanya saja sesuatu yang tidak pernah kau butuhkan sebelumnya kini menjadi diperlukan.]

Seolah mempersiapkan penjelasan panjang, dia membersihkan tenggorokannya—

[Dari semua yang kau ceritakan padaku sejauh ini, kau istimewa. Kau bisa menggunakan mantra tanpa memerlukan citra mental yang diperlukan penyihir lain, dan kau bisa mengaktifkan mantera hanya dengan berbicara, tanpa mempelajarinya. Itu jelas sebuah berkah. Tapi—]

—Dia berbisik dengan suara rendah.

[—Saat ini, berkah itu telah menjadi racun bagimu.]

“…Racun?”

[Ya. Karena berkat itu, kau menggunakan sihir dengan terlalu mudah.]

Mendengar kata-kata Heinkel, Alon merasa bingung hanya sesaat.

Kemudian Penia, yang berdiri di sampingnya, berbisik seolah dia menyadari sesuatu.

“Kau kurang motivasi?”

Heinkel mengangguk.

“……Bisa menggunakan mantera dan mantra hanya dengan menghafalnya. Jadi kau kurang motivasi yang dibutuhkan untuk menggunakan ‘kehendak’ sebagai perantara?”

[Tepat sekali. Itulah intinya. Sederhananya, berkahmu telah berbalik menggigitmu.]

Setidaknya dalam situasi saat ini, tambahnya.

[Tentu saja, ini masih hanya inferensi. Tapi jika sudah jelas bahwa mantera aktif bahkan ketika hanya kehendak yang disampaikan, maka ini tampaknya satu-satunya penjelasan mengapa kau tidak bisa menggunakan sihir melalui kehendak.]

“Lalu untuk menggunakan kehendak sebagai perantara—”

[Kau harus mempelajari mantera dan mantra dari awal. Tapi ini sedikit beban kerja yang mematikan.]

Dia menyajikan satu metode yang mungkin pada Alon.

Segera setelah mendengar ini.

Perenungan Alon tidak berlangsung lama.

“Aku akan mencobanya.”

[Keputusan bagus. Jujur, jika kau hanya bereksperimen untuk melihat apakah mungkin menggunakan kehendak, kau tidak perlu menginvestasikan banyak waktu, jadi kau tidak perlu merasa terlalu terbebani.]

Saat Alon mengangguk.

Heinkel mengeluarkan seruan pelan, seolah dia baru teringat sesuatu.

[Dan jika memungkinkan, bisakah kau melakukan satu permintaan untukku?]

“Permintaan seperti apa?”

[……Kau tahu, kucing itu. Rupanya, aku mendengar rumor bahwa yang kau bawa bersamamu bisa berubah menjadi darah-ilahi……]

“Blackie, maksudmu?”

[Ya, itu. Bisakah kau tunjukkan padaku?]

“Itu tidak terlalu sulit, tapi mengapa tiba-tiba……?”

[Tidak ada alasan khusus. Hanya rasa ingin tahu murni. Aku selalu penasaran dengan darah-ilahi sebagai makhluk. Apakah itu tidak apa-apa?]

Alon menggelengkan kepalanya.

“Tidak, seperti kataku, itu tidak terlalu sulit. Hanya saja mungkin agak sulit untuk menunjukkannya di sini. Dia menjadi cukup besar.”

[Kalau begitu tunjukkan di luar.]

“Mengerti.”

Segera, kelompok itu meninggalkan perpustakaan dan menuju ke luar Menara Penyihir Pusat, tiba di ruang terbuka yang luas.

Setelah sebentar memastikan Heinkel yang menonton dari dekat Menara Penyihir, Alon—

“Blackie.”

“Tolong.”

Memanggil Blackie.

Dengan suara yang lucu, Blackie melompat turun ke tanah, dan tubuhnya mulai berubah dalam sekejap.

Kaki-kaki besar yang mulai muncul dari punggungnya tumbuh dengan cepat, mengangkat tubuh Blackie tinggi ke langit.

Dan akhirnya, makhluk yang dikenal sebagai ‘Si Penelan Racun’, malapetaka Colony, menampakkan dirinya.

Saat seruan kagum Heinkel terdengar.

Di hutan di seberang Menara Penyihir Pusat.

[……………Tidak, itu bukan Si Penelan Racun. Tidakkah kau lihat? Kucing kecil yang mengikuti Si Pemakan Bintang berubah menjadi wujud itu.]

[Dan kemampuan itu—lemah, tapi itu pasti milik Si Penelan Racun.]

Saat mereka memandang wujud Blackie—

[—Kekuatan Si Pemakan Bintang…. nyata?]

Mereka mulai jatuh ke dalam kesalahpahaman yang aneh……………