Proclamation Ceremony (3)

“Kondisi itu juga tidak akan buruk bagimu, Marquis.”

“……Hmm.”

Mendengar proposal Torimavia, Alon tiba-tiba teringat sang putri.

‘Sepertinya namanya…… Serena Raksasia?’

Serena Raksasia, putri Ratu Torimavia Raksasia dari Raksas.

Alon tahu cukup banyak tentangnya.

Sebenarnya, mustahil untuk tidak tahu.

Selama gameplay Psychedelia, Serena adalah NPC utama yang memberikan banyak quest kepada pemain yang mengunjungi wilayah Raksas.

Selain itu, ilustrasi dan model in-game-nya cukup cantik, sehingga dia selalu masuk dalam daftar “20 Karakter Tercantik di Psychedelia” yang dipilih oleh pemain.

Tentu saja, peringkatnya di luar 15 besar.

Bagaimanapun juga, karena itulah Alon juga mengenal Serena dengan cukup baik.

Termasuk fakta bahwa kepribadiannya ternyata cukup liar untuk seorang putri.

“Terima kasih atas proposalnya, tapi aku butuh waktu untuk memikirkannya.”

Setelah memikirkan sejauh itu, Alon memberikan jawaban itu kepada Torimavia.

Namun, semua orang yang berkumpul di sana tahu.

Bahwa Alon sedang menyampaikan penolakannya dengan sopan.

‘Setidaknya untuk saat ini, aku tidak punya niat seperti itu.’

Alon sendiri tidak tidak menyadari.

Saat seseorang naik takhta, mengambil permaisuri memang merupakan jalan untuk menstabilkan kerajaan.

Meski begitu, dia tidak merasakan keinginan khusus untuk menikahi Putri Serena.

Yang lebih penting, kerajaan yang akan dibangun Alon tidak membutuhkan pernikahan politik, setidaknya untuk stabilitas awal.

Lagipula, justru ketika para bangsawan mulai memperebutkan kursi ratulah sebuah negara menjadi ramai.

Dan pada dasarnya, negara Alon tidak memiliki bangsawan yang memiliki wilayah.

Tidak—tegasnya, mustahil bagi bangsawan seperti itu untuk ada.

Satu-satunya tanah adalah wilayah kekuasaan Marquis dan Tanah Suci yang jauh.

Jadi bagaimana mungkin ada bangsawan sejak awal?

Dan di atas segalanya, Alon tidak terlalu menginginkan pernikahan politik.

Beberapa orang mungkin berkata bahwa untuk seseorang yang telah hidup di dunia ini selama lebih dari sepuluh tahun, dia luar biasa polos untuk usianya.

Tapi pemikiran Alon selalu sama.

Jika dia bertemu seorang pendamping, dia ingin itu terjadi sealami mungkin.

“Aku mengerti.”

Mendengar penolakan lembut Alon, Torimavia mengangguk se tenang mungkin.

Lalu dia mengajukan permintaan tambahan.

“Kalau begitu, jika tidak terlalu merepotkan, maukah kau bertemu putriku sekali saja?”

“Putri Serena?”

“Ya. Dia ikut denganku ke sini kali ini.”

Melihat Torimavia tersenyum, Alon ragu-ragu.

Sejujurnya, dia ingin menolak.

Tapi menolak permintaan lagi dari seorang penguasa yang secara pribadi menghadiri upacara proklamasi terasa canggung.

Tentu saja, ini sebenarnya bukan situasi di mana Alon perlu mempedulikan hal-hal seperti itu.

Tetap saja, setelah pertimbangan singkat—

“Baiklah.”

“Terima kasih atas pertimbanganmu, Marquis.”

Senyum kecil tergelincir di bibir Torimavia.

“Kau sudah bekerja keras, Marquis.”

Setelah memastikan tamu terhormat telah pergi ke kejauhan, Evan berbicara.

“Aku tidak pernah menyangka seorang raja akan datang secara pribadi…….”

Saat Alon menggosok matanya yang lelah, Penia menyela.

Biasanya, raja tidak menghadiri upacara proklamasi seperti itu.

Bahkan jika mereka sangat dekat dan seorang raja memutuskan untuk hadir hanya kali ini—

Pada saat ini, berbahaya bagi kedua penguasa itu untuk bergerak sama sekali.

Darah ilahi bisa muncul di mana saja, kapan saja, dan menghancurkan sebuah bangsa.

“Yah, bukankah mereka hanya mencoba mengambil hati lebih awal, Marquis?”

“Sampai segitinya hanya untuk mencari muka?”

“Tidakkah kau dengar? Sudah tersebar ke mana-mana bahwa Caliban diselamatkan dari darah ilahi karena patungmu. Mempertimbangkan itu, perilaku mereka tidak terlalu sulit dipahami.”

“……Begitukah?”

“Kau tidak mendengar tentang itu?”

“Hm?”

“Aku dengar dari Sili bahwa semua jenis tokoh penting dari kerajaan yang berbeda praktis tinggal di Tanah Suci sekarang, memohon untuk menerima patungmu.”

“Mereka ingin patungku?”

“Ya.”

“Benda itu……?”

“Iya……?”

Saat konfirmasi terakhir Evan, Alon menutupi wajahnya dengan tangannya.

Dia merasa sedikit malu.

‘……Kenapa harus pose itu.’

Seandainya posenya normal, dia tidak akan merasa begitu malu.

Tapi tidak peduli berapa kali dia melihatnya, dia tidak bisa terbiasa dengan pose patung yang diberikan Deus kepadanya itu.

‘Jika ada kesempatan suatu hari nanti, mungkin aku harus mengubah pose patung itu.’

Saat dia sedang memikirkan itu—

“Ah, Marquis.”

“Apa?”

“Aku tidak sempat memberitahumu sebelumnya, tapi hadiah juga telah tiba dari Asteria, bersama perwakilan dari House Zenonia dan House Altia.”

“Begitu? Aku harus segera menemui mereka.”

“Dan ada juga surat pribadi yang dialamatkan padamu, Marquis.”

“Surat?”

“Ya.”

Evan mengangguk dan memberikan surat itu kepada Alon.

Menerimanya dengan ekspresi bingung, Alon berkata,

“Ini……”

“Dari Ratu.”

Menyadari itu surat dari Ratu Asteria, Siyan, Alon membuka kertas itu tanpa ragu dan membacanya.

Tidak butuh waktu lama untuk membacanya.

Bahkan, tidak sampai tiga detik.

Hanya ada satu kalimat yang tertulis di halaman yang terbuka.

‘Temui aku setelah upacara proklamasi. Kau pasti juga penasaran.’

Alon terdiam sejenak.

Tepat seperti yang dia duga, Alon juga punya banyak pertanyaan untuk Siyan.

‘Aku harus menemuinya segera setelah ini selesai.’

Setelah itu, Alon berdiri untuk menemui Count Zenonia dan Duke Altia, yang datang untuk menemuinya.

Tepat setelah Alon meninggalkan ruangan—

“Cemburu?”

Evan berbicara kepada Penia, yang telah berdiri diam.

“Hah? Tiba-tiba?”

Tapi Evan memakai ekspresi tahu, seolah sudah melihat melalui dirinya.

“Kau tahu—Putri Serena adalah temanmu, bukan?”

“Ya, itu benar.”

“Kalau begitu kau pasti cemburu. Ini pada dasarnya sama seperti dia pergi kencan buta dengan Marquis.”

Mendengar kata-kata Evan, Penia mengeluarkan napas panjang.

“Kau tidak serius mengatakan itu karena kau pikir aku benar-benar akan cemburu, kan?”

“Bukankah begitu?”

“Tidak.”

“Benarkah?”

“Benar.”

“Kenapa?”

Pada pertanyaan lanjutan yang cepat, Penia menjawab seolah itu sudah jelas.

“Karena Marquis sama sekali tidak punya niat. Tidak akan terjadi apa-apa.”

“Hm…….”

Mendengar poin Penia yang sangat masuk akal, Evan membersihkan tenggorokannya, tapi masih tidak berhenti menggoda.

“Bukankah kau meremehkannya karena dia temanmu? Dia tetap seorang putri, kau tahu.”

“Jadi kau pikir Marquis akan tertarik hanya karena dia seorang putri?”

“Tidakkah?”

Tapi Penia mengeluarkan tawa pendek yang dingin, seolah terhibur.

“Menurutku, Serena mungkin bahkan tidak akan pergi menemui Marquis.”

“Hah? Kenapa?”

“Aku tidak tahu. Hanya perasaan.”

Setelah membayangkan sebentar wajah seseorang yang akan segera berada di wilayah Marquis, dia meninggalkan kata-kata itu dan mengikuti Alon.

“Kenapa?”

Hanya Evan yang tertinggal, menatap punggungnya dengan ekspresi bingung.

Serena Raksasia, Putri Raksas.

Setelah datang ke wilayah Marquis atas desakan ibunya, Torimavia Raksasia, dia mengalami sesuatu yang aneh larut malam.

Sebenarnya, itu tidak terlalu aneh.

“Selamat malam, Putri.”

“……Ah, um…… ya.”

—berbicara dengan seseorang yang telah mengundangnya.

Serena Raksasia melihat ke satu sisi.

Di sana duduk Yutia Bloodia, Kardinal Rosario yang terlalu dia kenal, tersenyum lembut.

Di sisi lain duduk Rine Groff, anggota dewan tinggi Lartania.

Sejujurnya, Serena tidak terlalu ingin bersama salah satu dari mereka.

Karena dia sudah tahu.

Bahwa di Lartania, anggota dewan yang menentang Rine Groff telah menghilang satu per satu selama beberapa bulan.

Sedangkan untuk Yutia Bloodia, tidak perlu dikatakan lagi.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Rosario praktis diperintah olehnya.

Dengan kata lain, siapa pun yang menentangnya akan benar-benar hancur.

Jadi mengapa Serena Raksasia duduk di sini?

Biasanya, wajar jika dia tidak tahu.

Serena tidak memiliki hubungan sama sekali dengan Yutia Bloodia atau Rine Groff.

Tapi sayangnya.

Saat ini, Serena bisa dengan mudah menebak mengapa dia dibawa ke sini untuk bertemu berdua saja.

Itu karena pria itu.

Kedua wanita di depannya sangat dekat dengan Marquis Palatio, dan Serena Raksasia baru saja membicarakan pernikahan yang melibatkannya.

Jadi sementara dia sebentar memutar otak, menatap dua wanita yang jelas tersenyum namun mengeluarkan aura pembunuhan aneh, seolah mereka bisa menenggelamkan seseorang kapan saja—

Serena tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Mungkinkah…… aku bisa melewati ini tanpa menikah dengannya?”

Sejujurnya, Serena Raksasia tidak terlalu ingin menikahi Marquis Palatio.

Baginya, dia tidak tampak terlalu menarik.

Meski begitu, alasan dia mengikuti ratu ke sini adalah—karena dia sangat sadar bahwa dia tidak bisa memilih pernikahannya sendiri sejak awal.

Bagi Serena, itu akan menjadi kesempatan yang tak tertandingi.

Tentu saja, dia tahu pernikahan ini sangat penting bagi kerajaan.

Tapi dia tidak merasa terlalu bersalah tentang itu.

—Setelah menyelesaikan pembenaran diri yang aneh itu, Serena membuka mulutnya.

“Bolehkah aku bertanya…… alasan kalian berdua memanggilku ke sini adalah karena pembicaraan pernikahan dengan Marquis Palatio, benar?”

Pada pertanyaan hati-hatinya, Yutia tersenyum.

“Astaga, tidak sama sekali. Kami hanya ingin mengobrol denganmu, Putri.”

“……Mengobrol?”

Sampai-sampai praktis menculikku di tengah malam? pikirnya.

Tapi Serena tidak mengatakannya dengan lantang.

“Oh, tentu saja, jika kau benar-benar mencintai Marquis, kami tidak punya niat menghentikanmu. Pilihan itu milik Marquis, bagaimanapun juga.”

“……Begitukah?”

“Tapi bisa ada niat selain cinta di balik bertemu Marquis—”

Itu pada dasarnya mengatakan itu tidak diizinkan, pikirnya.

Tapi sekali lagi, Serena menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“Pertama-tama, aku akan jujur. Aku sebenarnya tidak punya niat mengejar pernikahan dengan Marquis.”

Dia mengangkat poin utama terlebih dahulu.

“Tapi bukankah pembicaraan pernikahan seharusnya berlanjut?”

“Itu benar, tapi…… seperti yang kau tahu, itu sesuatu yang ibuku dorong sendiri. Aku tidak punya perasaan tentang itu.”

“Tidak punya perasaan……?”

“Maksudku persis itu. Aku tidak punya keinginan untuk menikahi Marquis.”

Keheningan sejenak terjadi.

Yutia menatap sang putri dengan wajah tanpa ekspresi.

Serena tegang tanpa disadari.

Pandangan Yutia tampak biasa, tapi entah bagaimana menakutkan.

Tapi hanya sesaat.

“Mm—jadi itu benar, ya?”

Mendengar kata-kata Yutia, Serena menghela napas lega dalam hati.

“Benar.”

“Kalau begitu pembicaraan pernikahan—”

“Seperti yang kukatakan, ibuku yang mendorongnya sepihak. Bahkan jika aku bertemu Marquis, tidak mungkin itu berkembang menjadi hubungan seperti itu.”

Jika memungkinkan, lebih baik jika berakhir tanpa aku bertemu dia sama sekali, jadi aku tidak perlu mendengar ibuku mengomel tentang itu, gumam Serena pelan.

“Mm-hm—kalau begitu sepertinya tidak ada jalan lain.”

“Kami akan membantumu dengan bagian itu.”

Suasana berat dari tadi lenyap seolah itu dusta.

“Mm—Putri, kau tampaknya cukup bijaksana.”

“Kau benar-benar begitu.”

Melihat mereka sekarang memuji ringan alih-alih curiga, Serena merasa sedikit pusing.

“Terima kasih telah mengatakannya.”

Dia membalas dengan senyum canggung.

“Tapi, jika kau tidak punya niat menikahi Marquis, bolehkah aku bertanya kenapa?”

Pada pertanyaan yang mengalir alami, dia ragu-ragu.

Setelah berpikir sejenak, Serena menjawab,

“Sejujurnya, dia bukan tipeku.”

Menyadari masih ada kecurigaan tersisa di mata Yutia Bloodia, Serena memutuskan dia perlu memotongnya sepenuhnya dan mulai berbicara terus terang.

“Astaga, benarkah?”

Yutia dan Rine menatapnya dengan ekspresi penasaran.

Serena melanjutkan.

“Ya. Sejujurnya, orang lain bilang Marquis tampan, tapi bagiku, dia terlihat agak muram. Aku lebih suka tipe tampan, kau tahu……”

“Mmm~”

“Mmm.”

Keduanya mengangguk pada kata-kata Serena.

Merasa kecurigaan mereka memudar, Serena menambahkan lagi.

“Dan sejujurnya, patung yang dikirim Marquis…… tidak peduli berapa kali aku melihatnya, itu hanya meyakinkanku bahwa selera kami tidak cocok sama sekali.”

“……Hmm.”

“Di mataku, itu tidak terlalu terlihat keren.”

Melihat keduanya hanya mendengarkan, Serena menjadi lebih bersemangat.

Dia selalu merasa Marquis aneh dan tidak menarik, tapi karena semua orang di mana-mana memujinya, dia tidak punya tempat untuk melampiaskan.

Namun, ada satu hal yang dia lewatkan dalam kegembiraannya.

“Dan sejujurnya, gelar yang melekat pada Marquis…… aku merasa agak memalukan. Dia manusia, tapi orang-orang menyebutnya dewa dan semacamnya—itu konyol, bukan? Aku pikir tidak akan pernah ada suasana romantis juga.”

mata Yutia dan Rine, yang telah merespons dengan minat, berubah dingin.

“Jika aku lebih jujur lagi, kurasa dia agak menjijikkan—”

“……Hah?”

“Ah…… maksudku, itu—”

Dia baru menyadarinya—ketika dia telah selesai menghina Marquis sepenuhnya.

Pupilnya, yang tadi hidup beberapa saat lalu, mulai bergetar hebat.