Proclamation Ceremony (1)

“Apa maksudmu? Kau bilang ada kesempatan untuk mendapatkan sisi baik Marquis Palatio?”

“Seperti yang terdengar.”

Saat Kun bertanya balik dengan ekspresi bingung, Malgam melanjutkan penjelasannya.

Dia menyampaikan isi pengumuman yang diumumkan oleh Alexion, administrator wilayah marquis, mulai hari ini.

Kun yang mendengarkan dengan tenang berkata,

“Marquis… secara pribadi menemui kita?”

“Benar. Hanya satu orang. Seseorang yang bisa menyediakan bahan-bahan yang dia butuhkan dengan harga termurah.”

Pada penjelasan tambahan Malgam, mata Kun membelalak.

“Apakah itu… benar-benar benar?”

Kun sebentar mengalihkan pandangannya dan melihat para pedagang di sekitarnya.

Suasana kedai minum itu masih tidak berbeda dari biasanya.

Para tentara bayaran berteriak-teriak keras sambil mabuk-mabukan, dan para buruh melontarkan gosip vulgar dan lelucon kotor yang tidak berguna tentang atasan mereka.

Sebuah pemandangan yang sudah cukup langka sejak pengkhianatan Eliban, yang pernah disebut pahlawan, dan kemunculan darah ilahi.

Namun meskipun pemandangan akrab ini terasa melegakan, para pedagang, termasuk Kun, tidak bisa bergabung dalam suasana itu sama sekali.

Tidak, lebih tepatnya, sepertinya lebih akurat mengatakan mereka memilih untuk tidak bergabung.

Setiap dari mereka mengenakan ekspresi serius, tenggelam dalam pikiran.

“Apa yang sebenarnya terjadi—”

Bahkan pemilik kedai, yang biasanya akan berteriak, ‘Kalau tidak minum, pergi sana! Orang lain butuh tempat duduk!’ terintimidasi oleh tekanan yang diberikan para pedagang dan hanya bisa menatap mereka dengan gugup.

“Itu benar.”

“Benar, kan?”

“Bisa bertemu Marquis secara pribadi pasti berarti sesuatu yang berbeda.”

Sebenarnya, jika seseorang yang bukan pedagang melihat pemandangan ini, mereka mungkin menggelengkan kepala kebingungan.

Tidak, bahkan pedagang lain mungkin berpikir sama.

‘Tapi kalau seorang pedagang berpikir seperti itu, bajingan itu pasti akan bangkrut segera.’

Bagi para pedagang pada saat ini, bisa mengadakan pertemuan pribadi dengan Marquis Palatio—tidak, bahkan hanya dipercayakan mengangkut barangnya—akan menjadi peluang yang sangat besar.

Pertama-tama, fakta sederhana mengangkut barang Marquis berarti, sampai kontrak dengannya berakhir, mereka akan secara efektif menjadi kafilah dagang teraman, yang tidak ada yang berani menyerang.

Bukan karena Marquis Palatio akan menugaskan mereka pengawal.

Terlepas dari ada atau tidaknya pengawalan, kafilah yang berkontrak dengan Marquis menjadi kafilah teraman dari semua.

Mengapa?

Karena tidak peduli seberapa kuat mereka, bahkan para bandit takut pada apa pun yang terkait dengan Marquis.

Dia adalah seseorang yang pernah hampir menghapus keberadaan bandit dari Aliansi Kerajaan Sekutu, dan dia memiliki kekuatan untuk melakukannya lagi kapan saja.

Sebagai buktinya, kafilah dagang kecil yang dijalankan oleh administrator Marquis Palatio—yaitu, Alexion—tidak pernah sekali pun diserang, tidak peduli berapa banyak artefak mahal atau logam mulia yang dibawanya selama perjalanan dagang.

Tidak sekali pun.

Dengan kata lain, dari perspektif pedagang, hanya menggunakan periode di mana mereka melakukan pekerjaan Marquis untuk mengangkut barang mewah yang biasanya tidak bisa mereka pindahkan dalam jumlah besar—akan memberi mereka kesempatan untuk menghasilkan uang yang benar-benar tidak senonoh.

Dan jika, di atas itu, mereka berhasil meninggalkan kesan baik pada Marquis Palatio dan mengamankan kontrak berikutnya?

Dan jika mereka melangkah lebih jauh dan berhasil membangun hubungan kontrak reguler??

“Wow.”

Dia akan mendapatkan jackpot.

Kun, yang tanpa sadar berenang dalam imajinasinya, bergumam pada dirinya sendiri.

Bulu kuduknya berdiri di seluruh tubuhnya sebelum dia sadar.

Tidak lama kemudian, dalam pikiran Kun, Marquis Palatio telah menjadi dewa itu sendiri.

Tentu saja, dia selalu menganggapnya sebagai dewa sejak awal.

Saat pikiran Kun berlanjut, Malgam tersenyum lebar.

“Dari sekarang, menyerang Marquis Palatio akan dianggap sebagai serangan terhadapku.”

“Pedagang lain mungkin akan merasakan hal yang sama.”

Kun melihat sekeliling sekali lagi.

Lebih tepatnya, dia menatap mata para pedagang.

Mata di mana kegilaan perlahan, jelas-jelas merayap masuk.

“Yah, pada kenyataannya, hanya ada satu orang yang benar-benar bisa melakukan itu.”

Kata-katanya benar.

Hanya orang itu yang bisa mengadakan pertemuan pribadi dengan Marquis Palatio dan mendapatkan sisi baiknya.

“Aku setuju. Dan dengan mengumumkan volume yang tidak bisa ditangani oleh pedagang setengah-setengah, dia menyaring sampah dari awal.”

“Aku pernah mendengar dia memiliki kekuatan di luar manusia, tapi tidak pernah kubayangkan pikirannya sedalam ini.”

Malgam dan Kun, keduanya dianggap pemain besar bahkan di antara para pedagang saat ini, mengungkapkan kekaguman mereka yang mendalam.

Sayangnya, dia tidak ada di sini.

Tidak ada yang menyangkal kesalahpahaman aneh itu, dan dengan keduanya menyelesaikan penilaian mereka—

“……Aaaah! Aku tidak tahu lagi!”

Itulah sinyalnya.

Para pedagang mulai bergerak.

Sampai kemarin, Alon telah menderita memikirkan bahan-bahan.

Tentu saja, karena biaya bahan jauh lebih tinggi dari yang dia harapkan.

‘Alexion tidak melebih-lebihkan tanpa alasan.’

Seperti yang dia katakan, harga bahan telah naik di luar bayangan.

Bahkan kayu saja telah melonjak menjadi lebih dari lima kali harga yang Alon ketahui.

Bahkan bahan tambahan tambahan yang dibutuhkan di atas itu telah melonjak ke tingkat yang tidak masuk akal, sampai-sampai dia harus serius mempertimbangkan menunda perluasan wilayah sebanyak mungkin.

Jika mereka memulai proyek perluasan dengan harga ini, keuangan wilayah marquis akan terkuras dalam sekejap.

Tidak, tidak hanya itu—harganya sangat mematikan sehingga mereka bisa berakhir benar-benar melarat setelahnya.

Itulah sebabnya Alon pergi tidur, bertekad untuk memberi tahu Alexion keesokan harinya bahwa mereka harus mempertimbangkan kembali perluasan.

Ya, itulah yang pasti terjadi.

“Alexion.”

“Ya.”

“……Bukankah kau bilang kemarin bahwa semua harga bahan telah melonjak?”

“Ya, aku pasti mengatakan itu, tapi…………”

“……Lalu apa ini?”

Alon menatap diam lembar perkiraan di tangannya.

Begitu dia mulai bekerja pagi itu, Alexion membawanya masuk, seolah-olah dia telah menunggu.

Itu adalah perkiraan yang diajukan oleh para pedagang.

Alon mengeluarkan satu lembar dari antara puluhan.

Kayu, yang dihargai lebih dari lima kali nilai normalnya kemarin, entah bagaimana telah kembali ke harga aslinya.

Saat Alon melihat perkiraan lain, harga batu juga telah normal.

“Hm.”

Pada perkiraan lain lagi, sebagian besar bahan yang Alon butuhkan dihargai lebih rendah dari harga asli yang dia ketahui.

Beberapa bahkan mengatakan gratis.

“Apakah mereka semua menjadi gila secara berkelompok?”

Evan bergumam dari samping Alon sambil melihat perkiraan bersamanya.

Dia juga telah memeriksa harga bahan baku kemarin.

Dengan kata lain, tidak mungkin dia tidak tahu betapa tidak masuk akalnya harga di depan mereka.

Setelah menatap kosong pada perkiraan untuk sementara, Alon dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Alexion.”

“Ya.”

“Untuk berjaga-jaga aku tanyakan… perkiraan ini………… apakah ini nyata?”

“Mereka semua asli.”

“Kemungkinan bahwa perkiraan ini dipalsukan adalah……?”

“Aku bisa mengatakan ini dengan keyakinan—tidak ada. Sebagian besar dari mereka berasal dari kafilah dagang yang cukup besar.”

“…Lalu apakah Sili melakukan sesuatu, kebetulan?”

“Sepengetahuanku, Saintess mengatakan dia memiliki persiapan untuk dilakukan setelah pertemuan kemarin dan kembali ke Tanah Ilahi.”

“Lalu kenapa dunia……?”

Menggelengkan kepala kebingungan, Alon memindai perkiraan lagi.

Jika ini nyata, dia bisa memperluas wilayah jauh lebih dari yang direncanakan dan masih punya uang tersisa.

Setelah ragu hanya sebentar, Alon memutuskan untuk tidak berpikir terlalu dalam.

“Mari temui pedagang yang menawarkan kondisi terbaik di antara ini.”

Pertanyaan yang belum terjawab bisa diselesaikan begitu dia bertemu mereka.

Jadi, mengesampingkan keraguan yang tersisa, Alon mengatakan itu pada Alexion dan menyerahkan perkiraan.

Dan setelah beberapa waktu berlalu—

“Salam, Marquis Palatio!”

“Apakah itu kau?”

“Ya! Namaku Kun, dan aku menjalankan ‘Koin Bernyanyi’!”

Alon bisa bertemu dengan pedagang yang telah menyajikan kondisi terbaik.

Orang yang sama yang telah mengajukan perkiraan yang sulit dipahami Alon, menawarkan semua bahan dengan 70% dari harga aslinya.

“Pertama-tama, terima kasih banyak telah memberi saya kesempatan ini!”

—menyaksikannya membungkuk dalam seolah-olah dia telah menerima berkah besar,

Kesempatan apa……?

Alon tidak bisa tidak merasa bingung.

Sebuah kekaisaran yang sekarang terbelah menjadi empat, memiliki wilayah bahkan lebih luas dari Aliansi Kerajaan Sekutu.

Di antara mereka, di dalam istana kekaisaran Kekaisaran Timur, yang masih menahan invasi darah ilahi dan memancarkan kekuatan yang tangguh.

Di ruang audiensi yang dihiasi dengan kemegahan yang mempesona namun klasik, seorang pria melapor.

“Kekaisaran Barat telah sepenuhnya jatuh.”

Pernyataan tenang.

Di atasnya, jauh lebih tinggi dari pria itu, wanita yang duduk di atas takhta yang begitu dihiasi sehingga mempesona mengeluarkan dengungan ringan dan bertanya,

“Bahkan sampah kecil tidak selamat?”

“……Sepertinya begitu.”

“Ck, memalukan berbagi asal yang sama.”

Pada jawaban pria itu, dia secara terbuka mengerutkan kening.

Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali seolah-olah memikirkan seseorang yang sangat menyedihkan, lalu melanjutkan,

“Jadi, apakah itu akhir laporanmu?”

“Ada satu hal lagi yang harus kusampaikan.”

“Apa itu?”

“Ini menyangkut informasi yang masuk dari Aliansi Kerajaan Sekutu.”

“Aliansi Kerajaan Sekutu? Maksudmu sampah itu?”

“Ya.”

“Hm~ Jadi mereka belum jatuh. Kalau begitu, apa itu?”

Menanggapi pertanyaannya, pria itu menyampaikan apa yang dia dengar dari agen intelijen yang dikirim ke Aliansi Kerajaan Sekutu.

“……Ho? Apakah itu benar?”

Bahkan setelah gagal memahaminya dan mengonfirmasinya beberapa kali, dia menyampaikan informasi(?) bahwa Marquis Palatio adalah darah ilahi.

Dan cerita itu akhirnya mencapai—

“Jadi itu benar.”

“Ya.”

“Jika itu benar-benar kasusnya—”

—telinga Serdea Polantisia, Putri Kedua yang memimpin Kekaisaran Timur.

“Dia akan lebih dari cukup untuk menjadi permaisuri yang akan menggenggam dunia.”

Senyuman terdistorsi menetap di bibir putri yang memerintah Kekaisaran Timur.