Unchanged (2)

Ekspresi kosongnya hanya berlangsung sesaat.

Alon menatap Evan dengan wajah yang jelas-jelas menunjukkan dia tidak mengerti.

“Jadi…………… pertanyaannya tadi apa ya?”

Menghela napas panjang, dia memegangi kepalanya.

Dengan harapan tipis, dia bertanya lagi.

Mungkin dia salah dengar.

Mendengar pertanyaan yang sekali lagi memotong kata-katanya, Alon terdiam sejenak, lalu—

“Evan.”

“Ya.”

Dia balik bertanya.

Meski ekspresinya datar dan tidak terlalu menunjukkan, siapa pun bisa tahu dia terkejut.

Evan menggaruk-garuk kepalanya.

“Hmm.”

Dia tidak bisa menjawab dengan mudah.

Tepat saat Alon hendak berbicara lagi—

“Marquis, apakah kau merasa sedikit lebih baik?”

Penia melangkah masuk melalui pintu.

Masuk sambil meregangkan badan dengan wajah lelah, dia tiba-tiba merasakan suasana aneh dan memiringkan kepalanya.

“Apa dengan suasana ini? Apakah terjadi sesuatu?”

Penia balik bertanya, bingung, dan Evan mengangguk.

“Aku bertanya apakah Marquis mungkin sebenarnya adalah dewa di kehidupan sebelumnya.”

“Bukan, bukan bahwa dia—hanya bertanya apakah dia mungkin.”

“Aku tidak mengerti mengapa kau bahkan bertanya pertanyaan yang sudah jelas seperti itu.”

Alon kembali menggelengkan kepalanya seolah-olah itu konyol.

“Hm.”

Penia, alih-alih menolaknya, menatap Alon dengan intens bersama Evan.

“Jujur, itu bukan ide yang mustahil, kan?”

“Aku tidak terlalu ingin setuju denganmu, tapi…………… aku pikir itu juga bisa mungkin.”

Mereka bertukar pendapat yang cenderung ke arah konfirmasi.

“Bagian mana dari diriku yang mungkin menyarankan itu?”

Tidak bisa mengerti, Alon meminta alasan.

Tapi Evan dan Penia tampaknya merasakan hal yang sama.

“Apakah bahkan perlu menunjukkan bagian tertentu?”

“Lalu?”

“Hanya dengan menyebutkan apa yang telah kau lakukan sejauh ini sudah menempatkanmu jauh di luar standar orang biasa, bukan?”

“Apakah benar sebanyak itu…?”

“Aku?”

“Ya. Biasanya, begitu orang mencapai sedikit saja, mereka mati-matian ingin membanggakannya, tapi kau bahkan tidak benar-benar mengenali apa yang telah kau lakukan sendiri. Tentu, itu bukan persis penyakit, tapi…….”

“Itu hanya agak aneh, kurasa…………….”

Pada gumaman Evan, Alon membersihkan tenggorokannya tanpa sadar.

“……Bagaimanapun, intinya adalah bahwa divine-blood menyelamatkan Caliban, benar?”

“Itu benar.”

“Dan alasan dia menyelamatkan Caliban adalah karena aku?”

“Benar.”

“Di mana divine-blood itu sekarang?”

“Kudengar dia sudah menetap di Caliban.”

Evan melanjutkan bicara.

“Dan sebenarnya, itu bukan satu-satunya hal yang perlu kusampaikan.”

“……Masih ada lagi?”

“Itu bukan persis situasi yang sama, tapi sesuatu yang serupa terjadi di Raksas juga.”

“Divine-blood melindungi Raksas juga?”

“Ya. Meski dalam kasus itu, dia melindungi mereka dan menghilang tanpa sepatah kata…………. dan di utara, mereka mengatakan seekor harimau raksasa melindungi barbar dari divine-blood.”

“……Barbar juga?”

“Ya. Menurut guild informasi, dalam kasus harimau yang muncul di utara, dia membantu barbar sambil menyebut ‘Star Eater.'”

Alon menghela napas.

Situasinya jelas menguntungkan.

Sebelum datang ke Colony, Alon telah mengirim Historia dan Ryanga dari Divine Land ke tempat-tempat yang diserang oleh divine-blood.

Namun, setelah benar-benar menghadapi divine-blood kali ini, dia menyadarinya dengan dalam.

Divine-blood bukan lawan yang bisa dihadapi dengan mudah.

Tapi pada saat yang sama, mustahil untuk tidak dipenuhi pertanyaan.

‘Semakin banyak yang harus dipikirkan.’

Sejak dia menghadapi kekuatan divine-blood secara langsung—mungkin bahkan sebelum itu, pikiran Alon tidak pernah berhenti bekerja.

Dia punya banyak hal yang harus dilakukan.

Dia harus melanjutkan penelitian magisnya, dan dia harus mengembangkan divinitynya ke tahap berikutnya.

Itu belum semuanya.

‘Aku harus meningkatkan mereka.’

Dia telah mendengarnya dari Wanderer juga, tapi apa yang dia sadari bahkan lebih tajam dalam pertempuran ini adalah—bahwa divine-blood tidak pernah bisa ditahan sendirian.

Mereka sama sekali bukan lawan yang mudah.

Untuk menghentikan mereka, Alon juga membutuhkan teman.

Orang-orang yang cukup kuat untuk menghadapi divine-blood.

Saat dia melanjutkan pikirannya beberapa saat—

“Ah, ngomong-ngomong, Marquis.”

“Apa itu?”

“Aku tiba-tiba menyela tadi, jadi aku lupa, tapi ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu.”

“……Apakah Seolrang sudah bangun?”

“Benar.”

Saat melihat Penia mengangguk, Alon segera berdiri dari tempat duduknya.

“Ayo pergi sekarang.”

Saat mereka tiba di depan penginapan Seolrang, Lime menyambut mereka.

“Ah, Marquis.”

“Lime.”

“Apakah kau baik-baik saja? Bukankah kau seharusnya masih menghindari kelelahan berlebihan?”

“Pada tingkat ini, aku baik-baik saja. Yang lebih penting, Seolrang……?”

Pada pertanyaan Alon, Lime menghela napas lega.

“Untungnya, tidak ada masalah besar.”

“…..Benarkah?”

“Ya. Aku khawatir hanya untuk berjaga-jaga, tapi dia seperti biasanya.”

Lime menepuk dadanya seolah-olah lega.

“Silakan, masuk.”

Lime dengan alami menyingkir.

Saat dia masuk, Seolrang segera terlihat.

Dia berbaring di tempat tidur, menatap kosong ke luar jendela, tapi saat mendengar pintu, dia menoleh.

“Ah! Master!”

Saat melihat Alon, wajahnya berseri dengan senyum lebar, dan dia melompat bangun dan bergegas menuju ke arahnya.

Matanya dipenuhi sukacita, bibirnya dipenuhi senyum, dan ekornya yang bergoyang lembut secara langsung mengungkapkan kegembiraannya.

Tanpa ragu, Seolrang memeluk Alon.

Ekor nya bergoyang bahkan lebih bersemangat.

“Apakah kau baik-baik saja, Master?”

Berpelukan erat di pinggang Alon, Seolrang bertanya dengan alami.

Seperti biasa, dia menepuk kepalanya dan menjawab.

“Ya, aku baik-baik saja. Dan kau—apakah kau baik-baik saja?”

“Ya! Aku baik-baik saja!”

Alon menatap Seolrang, yang tampak bangga dan penuh semangat.

Matanya masih jelas dipenuhi sukacita, bibirnya membentuk kurva lembut, dan ekornya sibuk bergoyang.

Tidak ada yang berbeda dari biasanya.

“? Master?”

“……Maaf. Aku hanya berpikir sejenak.”

“Tidak apa-apa!”

Mungkin bingung dengan tatapannya, Seolrang memiringkan kepalanya, dan Alon dengan hati-hati mengangkat poin utama.

“Bisakah kau memberitahuku jika ada sesuatu yang terjadi padamu?”

“Oke!”

Pada permintaan Alon, Seolrang mulai menceritakan semua yang terjadi sehari sebelumnya tanpa ragu.

Alon tidak bisa tidak terkejut.

Pertama, karena kata “Abominable Blood” yang keluar dari mulut Seolrang, dan kedua—

“…・Begitulah jadinya!”

“Hah? Master?”

Alon, yang menatap Seolrang dengan intens, segera menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tentu saja. Itu menakjubkan.”

“Ya. Aku tidak terlalu tahu tentang Abominable Blood, tapi—bagaimanapun, sekarang aku bisa mengendalikan semua petir!”

“Semua petir, katamu…”

“Dan itu belum semuanya. Aku mendapatkan lebih banyak teknik juga!”

“……Teknik juga?”

“Ya! Dengan menerima esensinya, aku mendapatkan semua teknik dari orang-orang yang menggunakan esensi itu. Artinya! Tidak ada yang kurang ketika harus melindungimu, Master.”

Melihat pemandangan itu, Alon tersenyum balik tanpa sadar dan menepuknya.

Dia sedikit kaget, lalu bersenandung riang seolah menikmati sensasi tangannya.

Saat Alon diam-diam memperhatikannya, dia memanggilnya.

“Seolrang.”

“Hm? Apa itu?”

“Jika ada sesuatu yang terjadi, beritahu aku.”

Pada kata-katanya, Seolrang menatapnya dengan tenang.

Alon juga menatapnya dalam keheningan.

Mata emasnya yang tenang.

“Apa maksudmu? Aku benar-benar baik-baik saja.”

Tapi hanya sesaat—dia segera memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Benarkah?”

“Ya! Tubuhku terasa sedikit kaku, tapi ini baik-baik saja! Jika aku istirahat sebentar, mungkin akan membaik.”

“Itu melegakan.”

Mengerang pelan saat memikirkan sesuatu, Seolrang kemudian—

“Tetap saja, jangan terlalu khawatir! Aku akan beradaptasi dengan cepat dan melindungimu, Master.”

Dia tersenyum cerah dan menepuk dadanya dengan percaya diri.

Saat Alon tertawa hampa dan mulai menepuknya lagi—

“Ma-Marquis! Ini buruk! Po-Poison Swallower, i-itu hidup lagi!!”

“Apa!?”

Evan membuka pintu dengan kasar dan berteriak,

“Di-di sana—!”

dan dengan mendesak menunjuk ke arah jendela.

Mengikuti jarinya, Alon melihatnya.

Persis seperti yang dikatakan Evan.

Yang sebelumnya berbaring santai di laut darah merah sampai kemarin—

“Serius…?”

—Poison Swallower yang pasti telah dibunuh Seolrang—hidup kembali, mempertahankan bentuknya.

Alis Alon berkerut.

Kondisi Seolrang tidak normal.

Dan Alon sendiri hampir tidak mampu mengalahkan Poison Swallower jika dia bertarung sekarang.

Meski begitu, dia tidak bisa membiarkan makhluk itu begitu saja.

Dia segera menghancurkan jendela dan menggunakan wujud Thunder God untuk menuju ke tempat Poison Swallower berada—dan segera berhadapan dengannya.

Dia melihat para prajurit dan warga yang baru saja bekerja pada rekonstruksi kota, semua menatap Poison Swallower dengan teror.

“Dan meski begitu—”

“Tanpa satu luka pun, sempurna hidup kembali—”

“Hah?”

—Poison Swallower….?

Ekspresi serius Alon mengendur.

Yang berdiri di hadapannya jelas adalah Poison Swallower.

Bahkan benang yang sedang dihamburkannya karena alasan tidak diketahui adalah yang sama seperti yang diingat Alon.

Dan meski begitu, alasan Alon diliputi keraguan adalah—karena penampilan Poison Swallower itu berlebihan gelap.

Seolah-olah bayangan itu sendiri telah mengambil bentuk.

Dan saat dia menyadarinya—

Sebuah suara terdengar.

Dari Poison Swallower.

Suara yang dia kenal terlalu baik, yang familiar.

Saat dia berdiri bingung oleh situasi yang tidak bisa dipahami,

Alon menyaksikannya.

Kepala Poison Swallower, yang jelas ditutupi puluhan bola mata—

—berubah menjadi kepala Blackie yang sangat besar.

Tanda tanya memenuhi kepala Alon sekali lagi.