Unchanged (1)

Saat bulan emas jatuh ke tanah, Alon kehilangan kemampuan kognitifnya.

Ketika penglihatan dan pendengaran Alon akhirnya kembali berfungsi, yang bisa ia lihat adalah— penampakan Sang Penghancur yang hancur mengerikan.

Alon tanpa sadar membuka mulutnya.

Begitu mengejutkannya penampilan Sang Penghancur itu.

Terakhir, tubuh yang hangus tersambar petir dan melorot dengan bau tebal terbakar, menunjukkan bahwa darah ilahi raksasa itu telah menemui ajalnya.

Setelah menatap kosong pemandangan itu beberapa saat, Alon—

—merasa keraguan muncul dalam dirinya.

Hanya beberapa saat yang lalu.

Ia jelas telah diikat oleh benang-benang Sang Penelan Racun dan ditempatkan di atas mulut Sang Penghancur.

Dengan perlahan memalingkan pandangannya, Alon—segera menyadari bahwa ia sedang digendong dalam pelukan Seolrang.

Mendongak ke arah Seolrang yang diam-diam menatapnya dari atas, Alon berpikir.

‘Apa yang sebenarnya terjadi?’

Beastkin yang menggendongnya sangat berbeda dengan Seolrang yang ia kenal.

Auranya berbeda, penampilannya berbeda.

Namun, Alon tahu bahwa orang ini adalah Seolrang.

Secara naluriah.

Meski tidak tahu mengapa dia berubah menjadi bentuk seperti ini, Alon pertama-tama membuka mulut untuk berbicara padanya—

—hanya untuk gagal.

Ia mengerutkan kening pada kehadiran yang memancar dari balik Sang Penghancur, dari Sang Penelan Racun.

Meski telah dipukul oleh Basiliora dan Blackie, dan dihantam Falling Moon Seolrang, tubuhnya masih bertahan sampai batas tertentu, dan di atas kepalanya—

“Tsk—!”

Kematian sedang mekar.

[Sungguh disayangkan, sudah berakhir.]

Bunga indah yang memberikan kematian setara kepada semua makhluk mekar, dan sebelum Alon bahkan bisa membentuk segel, ia menyaksikan kabut merah menyebar dalam sekejap.

Alon menghela napas rendah.

Jika saja sebelum mekar, ia bisa melakukan sesuatu entah bagaimana.

Bagi Alon, tidak ada sihir yang bisa menghentikan kabut beracun yang telah menyebar di lebih dari setengah langit di atas kota.

“Itu—”

“Ini gila—”

“..Ah.”

—sekali lagi mencoba memutus harapan semua orang.

Kepada para prajurit yang pertama kali menyadari keberadaan kabut itu.

Kepada para penyihir yang telah menggali terowongan bersama Penia setelahnya.

Tepat saat ketakutan akan menyelimuti segalanya.

Alon, yang telah menatapnya dengan pandangan kosong, akhirnya membentuk segel.

Karena satu pikiran telah muncul di benaknya.

‘Setidaknya ini, untuk sekarang………!’

Ia tidak tahu apakah itu mungkin, mengingat kondisi fisiknya.

Tapi ia tidak bisa hanya berdiri dan menonton benda itu menyebar.

Tepat saat Alon menguatkan tekad dengan caranya sendiri—

Seolrang, yang telah memandang Sang Penelan Racun bersama Alon, dengan hati-hati menurunkannya ke tanah.

“Seolrang?”

Meski Alon memanggilnya.

Seolrang hanya menjawab dengan tenang dan—

—menghilang tepat di depan matanya.

Seolah-olah dia tidak pernah ada sejak awal.

Saat Alon hendak menyuarakan kebingungannya pada perubahan mendadak itu—

KWAHHHHHHHHHH~!!!!!

Tempat di mana Seolrang tadi berdiri meledak, disertai gemuruh yang datang terlambat.

Itu belum semuanya.

Seolah-olah segalanya telah mengejar gerakannya terlalu terlambat, saat dia muncul di langit, segala sesuatu di sepanjang garis lurus meledak, dan kemudian—

Petir emas meledak dari tubuh Seolrang, dan wujudnya berubah menjadi emas.

Penampilan Dewa Petir yang telah ia lihat berkali-kali sebelumnya.

Seolah-olah itu dusta, awan gelap berkumpul di atas kepala Seolrang bahkan saat dia dalam wujud dewa petir.

Pada saat yang sama, Seolrang mengangkat tangannya ke atas, dan—

“Serang.”

Pada saat tangannya turun dengan suara tanpa emosi itu—

KWAHHHHHHHHHH~!!!!!

Badai petir mulai menghujani Colony.

Dan ketika Seolrang mengangkat tangannya sekali lagi dan mengakhiri badai petir—

Kabut merah yang memenuhi seluruh langit di atas Colony beberapa saat yang lalu menghilang seolah-olah tidak pernah ada, dan bunga kematian yang mekar di atas Sang Penelan Racun runtuh dengan lemah.

Suara panik meledak dari Sang Penelan Racun, yang telah yakin akan kemenangannya,

dan dia mengeluarkan tawa hampa seolah-olah itu tidak masuk akal.

[…..Baiklah. Kalau begitu—]

[Aku akan membunuh semua orang.]

—menggertakkan kata-katanya dan mulai menyemburkan benang ke segala arah.

Perbedaannya adalah—

“Gila—”

KWADDDDDDEUK~!!!!!

Entitas anomali mulai membanjir keluar dari puluhan lingkaran itu.

Jumlahnya berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari yang telah diblokir Seolrang sebelumnya.

Itu luar biasa menguasai.

Begitu luar biasa sehingga semua yang hadir mengeluarkan erangan keputusasaan.

Sang Penelan Racun sekali lagi memblokir langit dengan benang yang disebarkannya.

Perbedaan kali ini adalah—seolah-olah telah bersiap untuk badai petir, dia melapisi ratusan ribu benang, benar-benar menyegel langit.

[Kali ini, aku akan membunuh kalian semua sampai habis……………!]

Sang Penelan Racun, melelehkan tubuhnya sendiri dan membiarkan darah mengalir, mulai menciptakan bunga kematian sekali lagi.

Dan pada pemandangan itu—

“Ah…….”

Seseorang menghela napas rendah.

Napas siapa itu sebenarnya tidak penting.

Semua yang hadir—dengan cepat dilahap oleh keputusasaan.

Begitu luar biasa menguasainya pemandangan di depan mereka.

Langit tertutup oleh benang, mengubah dunia menjadi abu-abu.

Entitas-entitas itu bergerak bolak-balik di sepanjang jaring laba-laba raksasa yang diciptakan Sang Penelan Racun, memadati tanah dan udara dengan rapat, dan mendekat, membawa kematian.

Bunga kematian yang terbentuk di atas kepala Sang Penelan Racun sekali lagi menunggu untuk mekar, memusnahkan mana saat melakukannya.

Semua itu—menanamkan keputusasaan yang tak terbantahkan hanya dengan dilihat.

Semua orang di sana mendengarnya.

Suara retakan kecil yang berbunyi dalam sekejap.

PAJIIIIIIJIIIIIK!!!

Di dunia abu-abu yang penuh keputusasaan di mana bahkan langit tersembunyi, petir emas meledak, dan sosok Seolrang, memancarkan cahaya emas cemerlang, muncul.

Penampilannya berbeda dari wujud dewa petir yang ditunjukkannya sebelumnya.

Melampaui sekadar diwarnai emas, dia benar-benar telah menjadi petir itu sendiri.

Petir yang menyilaukan bersinar—

—saat menghilang, disertai keheningan sesaat—

KWAHHHHHHHHHH—!!!!

Petir emas menyebar ke seluruh ruang.

Tidak ada yang bisa melihat wujud Seolrang lagi.

Yang mereka lihat adalah cahaya emas cemerlang berputar liar, dan pemandangan ratusan—mungkin ribuan—entitas anomali meledak di bawah cahaya keemasan itu.

PAJIIIIIIJIK~!!!

“Hah.”

Seseorang terengah-engah, orang lain bersuara penuh hormat.

[Tidak mungkin! Ini, dari makhluk tak berarti biasa!!]

Sang Penelan Racun, berusaha memaksa bunga kematian mekar di tengah petir yang meledak dari semua sisi.

Kemudian, Seolrang muncul di atasnya—

sebelum dia bahkan bisa bertindak—

“Rangchanglangchang (槍狼槍)”

—Arang (牙狼)

Terbungkus petir emas, dia menembus bunga kematian dan menukik ke arah Sang Penelan Racun, dan bersama petir yang menghantam, membelah langit—mereka melihatnya.

Pemandangan Seolrang mendarat ringan di atas atap yang hancur, dan—

KWAJIIIIIIJIK~!

tubuh Sang Penelan Racun, berteriak dengan kemarahan tak terpahami,

hancur berkeping-keping dan menciptakan lautan darah merah yang luas.

Saat benang Sang Penelan Racun yang menutupi langit menghilang, matahari bersinar ke atas mereka.

Namun, di antara mereka yang hadir, tidak ada yang melihat matahari.

Karena sesuatu yang bersinar lebih cemerlang ada di depan mereka.

Kesimpulannya, Sang Penghancur dan Sang Penelan Racun menemui ajal di tangan Seolrang, dan Colony lolos dari ambang kehancuran.

Namun, itu bukan situasi yang bisa dilihat sebagai sepenuhnya baik.

“Marquis, kau di sini?”

“Evan.”

Alon, yang telah menatap kosong panorama Colony, menoleh pada suara Evan.

“Wah, agak dingin.”

“……Biasanya, ada mantra pemelihara suhu di seluruh kota yang disediakan oleh Menara Penyihir Merah, tapi tidak sekarang.”

“Sepertinya aneh kalau mantra seperti itu masih berjalan dalam situasi ini.”

Mengikuti Evan, yang menjentikkan lidah sambil melihat ke depan, Alon juga kembali memandang ke depan.

Di sana, pemandangan Colony masih terbentang di depan mereka.

Pemandangan yang begitu hancur mengerikan sehingga terlihat lebih dekat ke reruntuhan daripada kota.

“……Aku telah mengikutimu lama, Marquis, dan aku telah melihat kota-kota hancur berkali-kali, tapi ini di luar bayangan.”

“Aku mengerti.”

Alon setuju dengan kata-kata Evan.

Sebenarnya, situasi Colony lebih menyedihkan daripada kota mana pun yang pernah ia lihat sebelumnya.

Di antara bangunan yang masuk ke bidang pandangnya, hanya segelintir yang bisa disebut utuh.

Pusat Colony, di mana kastil kerajaan seharusnya berdiri.

Saat ia melihat lubang besar yang dibor di sana, ia tenggelam dalam pikiran sejenak, lalu—

“Evan.”

“Ya?”

“….Apakah Seolrang baik-baik saja?”

“Ah, untuk saat ini, ya. Menurut diagnosis, mereka bilang dia hanya pingsan karena penggunaan kekuatan berlebihan.”

“Itu melegakan.”

Alon menghela napas lega.

Tepat setelah Seolrang menangani Sang Penelan Racun, dia telah memandang darah ilahi yang telah menjadi mayat di tengah lautan darah mengerikan itu, lalu tiba-tiba kembali ke wujud aslinya dan roboh di tempat.

“Lalu kapan dia akan bangun?”

“Kudengar sekitar besok.”

“Itu melegakan.”

“……Ngomong-ngomong, Marquis, apakah kau baik-baik saja?”

“Dalam arti apa?”

Tentu saja, itu tidak berarti ia telah sepenuhnya mengatasi Reverse Heaven.

Kali ini juga, untuk melawan Sang Penelan Racun, ia telah mempertahankan Reverse Heaven lebih lama dari yang diperlukan, dan karena itu, ia harus berbaring diam dan pulih selama beberapa hari.

Alon tahu itu juga.

Ia tahu itu, dan meski begitu—

Alon mengingat mata Seolrang.

Mata anorganik itu, seolah-olah memandang sesuatu yang sama sekali tidak berarti.

Mata yang terlihat sedih karenanya.

Alon sepenuhnya sadar bahwa semacam perubahan telah terjadi pada Seolrang.

Tapi tidak peduli seberapa banyak ia tahu—pandangan yang ditunjukkan Seolrang memberi Alon rasa gelisah dan keterasingan yang luar biasa.

Begitu luar biasa sehingga bahkan sekarang, ia tidak bisa berhenti mengkhawatirkan.

“……Ayo masuk.”

Alon segera menuju ke tempat tinggal sementara bersama Evan.

Namun, seperti yang dikatakan Evan, kekhawatiran Alon terhadap Seolrang belum memudar, dan itu terlihat jelas di wajahnya.

“Apakah kau merasa baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja, Yang Mulia.”

Keesokan harinya.

Setelah bangun dari tidur, Alon menghadapi Karsem, yang datang ke kamarnya.

“Aku sungguh bersyukur, Marquis.”

Setelah bertukar salam singkat, Karsem membungkukkan kepala tanpa ragu.

“Tolong angkat kepala Anda. Yang Mulia sekarang harus menjadi raja, bukan?”

Meski Alon mencoba mencegahnya, Karsem malah menggelengkan kepala dan melanjutkan bicara.

“Tidak. Jika aku harus menjadi raja, maka aku harus membungkuk lebih dalam. Raja adalah orang yang memikul tanggung jawab atas semua orang dan membimbing mereka dengan benar, bukan orang yang mengangkat kepalanya sambil bersandar pada kekuasaan. Terima kasih sungguh. Jika bukan karena Anda, Marquis, semua orang di Colony ini akan dikorbankan kepada mereka.”

Pada ucapan terima kasih berulang Karsem, Alon tidak lagi menghentikannya.

Sebaliknya, sebuah pikiran tanpa sadar melintas di benaknya.

Bahwa Colony yang diperintah Karsem daripada Karaan mungkin bersinar lebih cemerlang daripada sekarang.

Tapi hanya sejenak.

“Aku sungguh tidak ingin mengungkapkan rasa terima kasihku dengan kata-kata saja. Namun, kota sekarang ini adalah…….”

Pada kata-kata Karsem yang terputus, Alon dengan tenang memalingkan kepala.

Pemandangan Colony tidak berbeda dari kemarin.

Alon menjawab tanpa ragu.

“Aku baik-baik saja, jadi tolong fokuslah pada pembangunan kembali kota.”

“……Apakah kau benar-benar yakin itu baik-baik saja?”

“Ya. Jika perlu, aku juga akan bertanya pada Menara Penyihir.”

Mendengar itu, Karsem membungkukkan kepala dalam-dalam, bahunya gemetar beberapa saat.

“Terima kasih, sungguh, sungguh……………!”

Dia mengungkapkan rasa terima kasihnya sekali lagi dengan suara penuh emosi.

Tepat setelah Karsem pergi—

“Marquis.”

“Evan.”

“Apakah kau merasa baik-baik saja?”

“Tidak ada masalah.”

“Itu melegakan, tapi…………… apakah sesuatu terjadi dengan Pangeran Kedua, mungkin?”

“Mengapa kau bertanya?”

“Yah……………. dia sering mendengus dan bergumam menyebut namamu.”

Alon mendengar beberapa cerita di balik layar (?) tentang Karsem yang mungkin agak canggung jika didengar orang lain, disampaikan oleh Evan.

Segera, Evan membawa topik utama.

“Marquis. Ada informasi menarik baru yang masuk dari guild informasi.”

“……Bahkan dalam keadaan ini, guild informasi masih beroperasi?”

“Kami menerimanya melalui bola kristal.”

“Apa itu?”

“Apakah kau ingat? Caliban mengatakan waktu lalu bahwa dia diserang oleh darah ilahi.”

“Apakah sesuatu terjadi pada Deus?”

Alon bertanya reflek.

Namun, Evan menggelengkan kepala.

“Lalu?”

“Sebaliknya, Caliban telah mengatasi krisis.”

“Meski diserang darah ilahi?”

“Ya.”

“……Apakah Deus memblokirnya?”

“Itu benar, tapi Deus tidak memblokir segalanya.”

“Lalu?”

Pada pertanyaan Alon, Evan tampak merenung sebentar bagaimana merangkainya, lalu—

“Apa itu?”

“Apakah kau mungkin dewa sungguhan di kehidupan sebelumnya?”

Dia bertanya seperti itu.

“……Apa yang kau bicarakan?”

“Tidak, maksudku secara harfiah.”

“Apakah kau serius menanyakan itu?”

“Aku serius.”

“Aku dengar bahwa darah ilahi dalam wujud raksasa raksasa membantu Caliban.”

“Apa? Darah ilahi?”

“Ya. Dan dia bilang bahwa kaulah yang mengirimnya.”

Evan menyampaikan informasi persis seperti yang diterimanya.

Wajah Alon dipenuhi tanda tanya.