The Ball (3)

“Pikirkanlah, Alon. Dunia ini telah dihancurkan berulang kali, tanpa ada yang tersisa setelahnya. Meskipun sihir yang sangat kuat itu pernah ada di masa lalu.”

Mendengar kata-kata Heinkel, Alon terdiam sejenak.

Ia merenungkan kalimat tersebut sebelum perlahan membuka mulutnya.

“Jadi, untuk merangkum apa yang kau katakan, Nona Heinkel, bahkan mereka yang ada sebelum era para dewa yang terlupakan tidak bisa menangani dosa meskipun memiliki sihir yang begitu omnipotent… apakah itu benar?”

“Benar.”

Percakapan dilanjutkan dengan nada yang tenang.

“Ada satu hal yang ingin kutanyakan. Apakah sihir yang mengonfirmasi bentuk asli mereka benar-benar sekuat itu? Cukup untuk menangani dosa dalam satu serangan, mungkin?”

Heinkel, seperti Alon, terdiam sejenak sebelum berbicara.

“Biarkan aku katakan ini terlebih dahulu—aku belum pernah melihat dosa dengan mataku sendiri. Aku bahkan tidak tahu kualitas seperti apa yang sebenarnya mereka miliki. Yang aku tahu adalah sejauh mana kerusakan yang mereka sebabkan ketika mereka muncul di dunia.”

“Tapi meskipun mempertimbangkan semua itu, aku tidak berpikir sihir ini tidak akan berhasil. Jika sihir ini tidak berhasil, itu berarti lawannya bahkan bukan makhluk hidup pada awalnya.”

Alih-alih menjawab, Alon terbenam dalam pikirannya.

‘Hanya Wrath yang tersisa…’

Dosa-dosa Psychedelia pada dasarnya muncul dalam urutan tertentu jika pemain mengikuti cerita.

Itu juga berarti urutan kemunculan bisa berubah tergantung pada pilihan pemain.

Tentu saja, karena ini adalah permainan, spesifikasi dari dosa berbeda tergantung pada kapan mereka muncul.

Misalnya, Sloth yang muncul pertama dan Sloth yang muncul terakhir tidak bisa dibandingkan dalam hal kekuatan.

Hal yang sama berlaku untuk Wrath.

Tapi meskipun begitu, dosa selalu dimaksudkan untuk dipadamkan oleh pemain.

Bukan disegel atau diusir—dipadamkan.

Tidak peduli dosa mana yang muncul terakhir dengan kekuatan terbesar.

Pada akhirnya, Eliban mengalahkan dosa.

Dengan kata lain, tidak peduli seberapa kuat Wrath sekarang, itu seharusnya tidak mencapai tingkat omnipotensi sejati.

Itulah sebabnya Alon, yang terbenam dalam pikiran, tiba-tiba—

“Ah.”

—menyadari sesuatu.

“Waktu.”

Secara alami, setiap dosa, seperti dewa luar, memerlukan waktu untuk sepenuhnya terwujud.

Dan dosa yang dilawan pemain selalu berupa manifestasi yang tidak lengkap.

Dengan pemikiran itu, Alon mencapai kesimpulan yang masuk akal.

“Jadi… mungkinkah dosa yang muncul kelima, jika sepenuhnya berinkarnasi, akan mencapai tingkat yang tak terjangkau?”

Hampir menghancurkan benua ketika muncul lebih lambat dari seharusnya ditangani.

Mengingat peristiwa itu, ia berbagi kesimpulan yang ia capai dengan Heinkel.

“Hm.”

Heinkel mengangguk.

“Kau mengatakan bahwa begitu sebuah dosa terwujud dan cukup waktu berlalu, itu menjadi tak terhentikan?”

“Benar. Jika orang-orang di era para dewa yang terlupakan binasa karena dosa meskipun menguasai sihir semacam itu, apa lagi artinya? Kecuali…”

“Kecuali apa?”

Alon mengangguk.

Karena itu mengingatkannya pada sesuatu yang pernah dikatakan Rine kepadanya sebelumnya.

“Mereka mengatakan itu juga berubah tergantung pada kekuatan tuan rumah.”

“Kekuatan tuan rumah?”

“Ya.”

Ia menjelaskan fakta yang baru ia pelajari ketika Rine mengunjungi rumah Marquis, sesuatu yang sebelumnya tidak ia ketahui.

“Jadi kau mengatakan ada sejumlah besar variabel.”

“Persis. Yang berarti bukan berarti kita tidak memiliki kesempatan.”

Heinkel dengan enggan mengangguk lagi.

Ada kepahitan aneh yang tersisa di wajahnya.

Tapi sebelum Alon sempat bertanya, ia dengan cepat menghapusnya.

“Baiklah, jika itu yang terjadi, aku mengerti.”

Meski ia melanjutkan, Alon tidak bisa menghilangkan kecurigaan dari ekspresi sepintas yang ditunjukkan Heinkel.

“Namun, aku tidak tahu kau begitu tertarik.”

“Tertarik? Pada bagian mana?”

“Pada dosa. Aku tidak tahu kau benar-benar khawatir tentang mereka.”

Heinkel tertawa kecil.

“Bukankah itu jelas? Jika dosa menghancurkan dunia ini, aku juga akan mati. Meskipun sejujurnya, bukan karena aku terus-menerus khawatir, lebih kepada aku terus bertanya-tanya—apakah mereka benar-benar bisa kalah meski dengan sihir seperti ini?”

“Hmm~”

“Oh, itu mengingatkanku—kau bertanya mengapa para penyihir begitu terobsesi dengannya, kan? Aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan, jadi sekarang aku akan menjelaskan.”

Dan ia mulai menceritakan kepada Alon tentang serpihan pemahaman yang terungkap saat menafsirkan sihir.

Waktu berlalu, dan setelah meninggalkan dunia batin—

“Maka aku akan pergi sekarang.”

“Baik. Oh, dan jika memungkinkan, rapikan para penyihir sedikit juga.”

“Apakah kau menyuruhku untuk merekrut lebih banyak?”

“Terserah padamu. Sejujurnya, sudah cukup seperti ini, tapi jika kau ingin membawa lebih banyak, itu pilihanmu.”

“Dimengerti.”

Alon melangkah keluar dari perpustakaan—

Di belakangnya.

Dari tempat yang tak terlihat, Heinkel mengamati mata-mata yang tersembunyi bergerak secara rahasia.

Dan setelah Alon akhirnya pergi—

“Ugh.”

Heinkel mengeluarkan napas panjang.

“Khawatir, ya.”

Tentu saja, Heinkel memiliki kekhawatirannya sendiri.

Ketika dunia musnah, ia juga, yang terikat di perpustakaan Menara Sihir ini, akan lenyap tanpa memenuhi keinginannya.

Tapi kekhawatiran yang sebenarnya ingin ia sampaikan bukanlah tentang dosa.

“Variabel…”

Ia membisikkan kata yang diucapkan Alon.

Jika apa yang dia katakan benar—bahwa begitu banyak variabel mempengaruhi kekuatan dosa—

Maka hipotesisnya mungkin salah.

Apa lagi, sihir yang telah ia tafsirkan bahkan belum sepenuhnya terurai.

Ia hanya mengetahui bagaimana cara mengaktifkannya, tidak lebih dari itu.

Mungkin Alon benar.

Sebuah dosa yang lahir dari banyak variabel yang bersatu bisa cukup kuat untuk mengabaikan bahkan sihir yang hampir omnipotent ini.

Yang mungkin menjelaskan mengapa masa lalu yang jauh jatuh ke dalam dosa.

Heinkel dengan paksa menyingkirkan asumsi lain yang muncul dalam pikirannya.

Dan ia mencapai kesimpulan yang menyisakan kepahitan aneh di mulutnya.

Alasan mengapa Rasul Iri mampu menduga identitas Wrath.

Ketika ia gagal menginkarnasi Sang Agung dan melarikan diri, berharap untuk mempertahankan kesempatan untuk lain waktu—

Rasul Wrath muncul di depan Iri dan membunuhnya.

Dengan brutal, dengan meledakkannya.

Dan bahkan itu pun tidak cukup.

Wrath menghancurkan semua sel yang telah dipersiapkan Iri sebelumnya.

Agar ia bertemu kematian selamanya.

Namun Iri tidak mati.

Karena ada sel-sel yang tidak ia ketahui.

Tidak—sel-sel yang tidak mungkin ia ketahui.

Tubuh-tubuh mereka yang diubah menjadi makhluk putih murni, yang ditinggalkan di tebing ketika dosa Iri muncul.

Ketika dosa itu musnah, sel-sel tersebut secara alami larut menjadi ketiadaan.

Dengan keberuntungan murni, sebelum ia sepenuhnya menghilang, Iri mengalami kematian fisik dan mampu bereinkarnasi dengan memindahkan jiwanya ke sel-sel yang tersisa.

Selama ada sel-sel, menciptakan tubuh tidaklah sulit.

Itulah sebabnya Iri, meskipun telah dilucuti dari sebagian besar kekuatannya, selamat—

Dan pada saat itu, ia menyadari identitas Rasul Wrath.

Tidak, tidak mungkin untuk tidak menyadarinya.

Karena serpihan tubuhnya yang meledak dan terurai dalam waktu nyata—

Paling banyak menempel pada tubuh Yutia Bloodia.

Sejak saat itu, Rasul Iri menyelidiki Yutia Bloodia.

Dan ia belajar beberapa hal.

Bahwa ia, yang seharusnya terkurung dalam Ruang Terputus, telah aktif di dunia luar selama sepuluh tahun.

Bahwa ia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Alon Palatio, yang menghalangi manifestasi dosa.

Dan bahwa Yutia Bloodia—

Sedang “menyesuaikan” manifestasi dosa itu sendiri.

Setiap fakta, dari perspektif Iri, adalah hal yang mustahil untuk dipahami.

Semua rasul seharusnya terkurung tanpa terkecuali di Ruang Terputus.

Jadi bagaimana Yutia bisa bertindak di luar selama sepuluh tahun penuh?

Dan mengapa ia mengendalikan manifestasi dosa?

Ia tidak bisa memahaminya.

Pada akhirnya, ia hanya berhasil mengungkap satu kebenaran dan satu spekulasi.

Bahwa Rasul Wrath sangat menghargai Alon Palatio di atas segalanya.

Dan bahwa Rasul Wrath, pada suatu saat, telah digantikan.

Meskipun yang terakhir hanya spekulasi, kebenaran yang pertama cukup untuk Iri.

Cukup untuk memanipulasi Rasul Wrath yang telah membunuhnya tanpa ragu—

Seperti boneka.

“Bagaimana kau tahu?”

“Begitu aku membentuk kembali tubuhku, yang terendam dalam serpihan kematianku adalah dirimu.”

“Oh, kau bisa tahu hanya dari itu? Aku tidak tahu itu.”

Yutia menjawab dengan tenang.

Dan tepat saat Iri mulai berpikir kecurigaannya memang benar—

“Jadi, aku ingin melanjutkan dari mana kita tinggalkan. Bagaimana tepatnya identitasku menjadi kelemahan?”

Yutia bertanya, tersenyum seolah tertarik.

“Jangan berpura-pura tenang, Wrath. Jika fakta ini sampai ke telinga Marquis Palatio yang kau cintai, bukankah itu akan merepotkanmu?”

“Sepertinya kau tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku bisa mengurungmu menjadi darah terlebih dahulu.”

“Oh, aku sudah mempertimbangkannya dengan baik. Tapi—”

“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan datang ke sini tanpa persiapan?”

“Dan persiapan apa yang mungkin itu?”

“Begitu aku mati, semua yang telah kutemukan akan diumumkan di seluruh Kerajaan Sekutu.”

“Apakah kau merebut Guild Informasi?”

“Tidak, itu lebih pasti dari itu. Apakah kau tahu ini? Replika-replika milikku dapat terus berfungsi selama sekitar sebulan setelah aku menghilang. Dan itu lebih dari cukup waktu untuk mengungkap kebenaran ini ke dunia.”

Senyum jahat menghiasi bibir Iri.

Bahkan hanya pengungkapan fakta ini akan memberikan pukulan besar bagi Yutia.

Tapi yang lebih penting—

Itu juga akan melukai Marquis Palatio, karena ia sangat terikat padanya.

Dan itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak ingin Yutia Bloodia.

Jadi Iri menjadi angkuh.

Tapi Yutia tetap tenang.

“Aku mengerti.”

Tiba-tiba, ia meraih sesuatu di tangannya.

Sebuah jam saku.

Cukup kecil untuk muat di telapak tangannya.

Dan saat Iri mengerutkan dahi bingung melihat gerakan itu—

Ia membukanya dan memeriksanya, masih tersenyum dengan ketenangan sempurna.

“Biarkan aku menjelaskan beberapa poin.”

Ia berbicara dengan tenang.

“Pertama, seperti yang kau selidiki, aku bukanlah Rasul Wrath. Seperti yang kau duga, ada pertukaran. Pada suatu titik.”

Pikiran Iri melompati sejenak.

Sesuatu terasa tidak beres.

Saat ia terhenti, Yutia melanjutkan dengan tenang.

“Kedua, aku bukan yang mengendalikan waktu kemunculan para rasul.”

Dan akhirnya Iri menyadari apa yang terasa aneh.

Ya, ia telah mengungkap beberapa fakta tentang Yutia.

Tapi ia tidak pernah benar-benar menyebutkan fakta mana yang dimaksud.

“Ketiga, kau mengklaim aku berhubungan dekat dengan Alon, bukan?”

Saat suara Yutia berlanjut, Iri merasakan pikirannya berputar dalam kekacauan.

Apakah penyelidikan sudah selesai sejak saat ia mengirim surat untuk memanggilnya? Atau apakah itu membaca pikiran?

Tidak, tidak mungkin.

Tidak ada kemampuan yang semudah itu.

“Sedikit menyedihkan untuk mengatakannya seperti itu. Alon dan aku memiliki ikatan yang jauh lebih dalam dan tak terpisahkan.”

Memperhatikan Yutia, yang tidak pernah kehilangan senyumannya, Iri menyadari sesuatu yang salah.

Ia tidak melakukan apa-apa dengan kekuatan kasar.

Ia tidak melepaskan mana.

Ia tidak mengancam.

Ia hanya berbicara.

Dan yet, Rasul Iri secara naluriah merasa terancam.

Sesuatu sangat salah.

“Oh, haruskah aku menyebutkan yang keempat juga?”

Saat pertanyaannya itu, ia bertanya secara refleks, terpesona.

“…Yang keempat?”

“Ya, yang keempat. Atau mungkin aku tidak seharusnya menyebutnya begitu. Aku berbicara tentang kebenaran yang kau rencanakan untuk diungkap jika kau gagal selamat dengan cara apa pun.”

Mata Iri membelalak.

Di luar tiga fakta yang ia rencanakan untuk digunakan, Iri telah menyimpan satu kartu terakhir.

Sebuah kebenaran yang dimaksudkan untuk menjatuhkan Rasul Wrath—tidak, Yutia Bloodia—ke dalam keputusasaan pada saat kematiannya.

“‘Alon Palatio bukanlah orang yang dicari Yutia Bloodia.’ Itu adalah kebenarannya, bukan?”

Dan pada kata-kata itu, ia akhirnya menyadari.

Ini bukan membaca pikiran.

Krek!

“Apa—?”

Pikiran cepatnya terhenti.

Dan hanya pada saat itu ia menyadari—

Anggota tubuhnya telah hilang.

Seolah-olah mereka tidak pernah ada.

“AAARGHHH!”

Dan di atasnya, jeritan menyedihkan bergema.

Darah memenuhi celah-celah di lantai batu yang hancur.

Berdiri dalam kesakitan, Iri terjerumus ke dalam kekacauan.

Tapi bukan karena rasa sakit.

“Kenapa?! Kenapa?!”

Karena sel-selnya—tidak beregenerasi.

Mereka hanya berhenti.

Saat ia meringkuk dalam kebingungan dan penderitaan, suara Yutia mencapai telinganya.

“Oh, kau tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Aku sudah tahu bukti apa yang kau miliki, dasar apa yang kau andalkan. Tapi apa yang harus kita lakukan tentang ini?”

Nada suaranya tetap sangat tenang.

“Aku sudah tahu segalanya.”

“…Apa?”

“Semua itu. Bahwa Alon bukanlah ‘tuannya.’ Bahwa surat-suratnya tidak lebih dari sekadar korespondensi sederhana. Dan—”

Suara Yutia tetap datar.

“—Itulah yang selalu ada.”

“…Lalu mengapa?”

Iri bergumam dalam ketidakpercayaan.

Yutia hanya mengangkat jari, masih tersenyum.

“Karena itu tidak pernah menjadi hal yang penting bagiku.”

“Tunggu! Apakah kau bahkan menyadari apa yang akan kau lakukan?!”

Akhirnya merasakan niat sebenarnya, Iri berteriak putus asa.

“Ya, aku tahu. Jika kau mati, Kerajaan Sekutu akan menderita kerusakan besar. Kau telah melakukan banyak persiapan, setelah semua itu. Beberapa yang bahkan belum kau katakan padaku.”

Yutia tetap tenang.

“Di ibu kota besar, yang murni tersembunyi akan bangkit dan membantai warga sekali lagi. Ya, akan ada banyak korban.”

“Monster dan orang-orang bodoh akan semakin mengamuk, berkat entitas-entitas abysmal yang kau dan replika-replika milikmu akan lahirkan sebagai upaya terakhir.”

“Rumor yang disebarkan oleh replika-replika milikmu akan mengganggu rencana Alon, yang telah berjalan dengan sangat mulus… Tapi itu tidak masalah. Karena—”

Karena itu tidak akan pernah terjadi.

Yutia membisikkan lembut.

Iri mencoba membuka mulutnya.

Tapi tidak ada suara yang keluar.

Sebaliknya, penglihatannya semakin menurun.

Lebih rendah dan lebih rendah lagi.

Penglihatannya dipenuhi oleh lantai yang berlumuran darah.

“Dan bahkan jika itu terjadi, itu tidak masalah.”

“Entah Rosario yang setia dibantai, atau warga Kerajaan Sekutu dibantai, atau bahkan jika setiap manusia di Kerajaan Sekutu dibunuh—”

“—Selama itu bukan Alon, tidak ada yang lain yang penting.”

Itu adalah sesuatu yang mutlak.

“Tidak peduli apa pun yang terjadi pada yang lainnya.”