Kakek Yao tetap membelakangi Tang Qing, dan suasana perlahan menjadi mencekam.
Tang Qing menatap siluet yang bungkuk itu, telapak tangannya sudah berkeringat menggenggam granat yang dipegangnya.
Dia benar-benar tidak ingin orang tua yang baik ini—satu-satunya kerabat hidup Senior Yao—menjadi tipe orang yang dia khawatirkan.
Tapi jika benar seperti yang dia bayangkan, apa yang akan terjadi pada Senior Yao?
Banyak gambaran mengkhawatirkan muncul di pikirannya. Tang Qing memaksa dirinya untuk tenang, bersiap menghadapi setiap perkembangan mendadak dalam kondisi terbaik.
Sebelum masuk, ayahnya sudah memberitahunya bahwa area sekeliling sudah diamankan sepenuhnya.
Saat ini, beberapa senjata yang diisi dengan peluru bertenaga Spiritual Energy kemungkinan besar sedang membidik lokasi ini.
Tepat saat dia membayangkan Kakek Yao tiba-tiba melancarkan serangan ganas terhadapnya, dia melihat siluet bungkuk itu perlahan berbalik.
Tidak ada perubahan sama sekali. Tidak ada jejak kemarahan. Hanya ada senyum pasrah. “Nak, bisakah kau ceritakan padaku bagaimana kau mengetahuinya?”
Suaranya hanya mengandung kepasrahan dan kelegaan.
Tang Qing mengerutkan kening, tiba-tiba merasa bahwa cara hal-hal berjalan mungkin berbeda dari yang dia perkirakan.
Dia perlahan membuka mulutnya. “Aku baru tahu tadi. Ketika orang tua Senior Yao meninggal, ada aura Boundary Realm pada mereka. Jika mereka pernah terikat dengan Boundary Realm, tidak mungkin aura itu bisa bertahan pada mereka setelah kematian. Satu-satunya kemungkinan adalah mereka telah mengunjungi Boundary Realm sebelum mereka meninggal.”
“Sebelum meninggal, mereka hanya bertemu dua orang—satu adalah Senior Yao, dan yang lainnya adalah kakek. Jadi aku tidak punya pilihan selain datang menemui kakek.”
Kakek Yao tertawa getir. “Kau datang mencariku hanya dengan bukti sebanyak itu. Kau benar-benar… pintar, tapi sedikit nekat.”
Tang Qing tidak berkata apa-apa. Sejujurnya, awalnya dia khawatir bahwa ayahnya salah menebak, atau bahwa ayahnya sudah datang untuk memverifikasi hal-hal dengan Kakek Yao.
Tapi Fang Qingran memberitahunya bahwa anggota Asosiasi Spiritual Energy biasa tidak tahu banyak tentang Boundary Realm tipe medium, dan ayahnya juga benar-benar terkejut ketika menerima panggilan teleponnya. Jadi dia bisa memastikan—ayahnya tidak melihat kelemahan khusus itu.
Meskipun sekarang sepertinya penilaiannya mengarah ke arah yang salah.
Benar saja, Kakek Yao duduk di kursinya dan mulai berbicara dengan suara gemetar. “Sebenarnya, bahkan jika kau tidak bertanya, aku sudah mempertimbangkan untuk memberitahumu. Hanya saja bukan sekarang—melainkan ketika aku… mendekati akhir.”
“Aku berjanji kepada orang tua Xiao Xue bahwa kecuali aku bertemu seseorang yang bisa menjadi orang yang dia andalkan seumur hidupnya, rahasia ini akan kubawa ke liang kubur.”
Pada titik ini, Kakek Yao menatap Tang Qing dengan senyum lembut, wajahnya yang berkerut dalam memegang secercah harapan. “Xiao Qing, bisakah kau berjanji padaku bahwa kau akan menjaga Xiao Xue seumur hidupnya?”
“Selama aku masih berada di dunia ini, aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada Senior Yao.”
“Terima kasih.”
Kakek Yao menyipitkan mata dan tersenyum. “Tidak perlu tegang seperti itu. Aku tidak ada urusan dengan orang-orang kultus jahat itu. Aku hanya tahu beberapa hal lebih banyak daripada kebanyakan orang.”
Tang Qing mengangguk. Dia sudah menyimpan granat itu kembali saat Kakek Yao duduk di kursi.
Dia memindahkan bangku bambu dan duduk berhadapan dengan Kakek Yao, dan akhirnya dia mengetahui masa lalu yang disembunyikan Kakek Yao.
Ternyata, ketika orang tua Yao Xue bergabung dengan Heavenly Principle Sect, Kakek Yao sudah mengetahuinya.
Sebagai orang tua, dia tentu tidak ingin anaknya pergi ke kultus jahat. Tapi melihat anaknya berlutut di tanah dengan permohonan sedih, Kakek Yao tidak punya pilihan selain setuju untuk membantu merahasiakannya dan berusaha sebaik mungkin menjaga Yao Xue.
Ini bahkan termasuk yang terjadi kemudian—ketika Yao Shui dan istrinya menerima saran Asosiasi Spiritual Energy untuk menyusup ke dalam Heavenly Principle Sect. Kakek Yao juga mengetahuinya.
Dia khawatir setiap hari tetapi tidak berdaya melakukan apa-apa. Dia tidak ingin bergabung dengan kultus jahat, dan dia tidak punya bakat. Sebagai manusia biasa, yang bisa dia lakukan hanyalah membakar dupa di rumah dan berdoa mereka bisa melewati dengan selamat.
Tapi tidak lama setelah pasangan itu menyusup ke dalam Heavenly Principle Sect, suatu malam ketika Yao Xue sudah tidur dan Kakek Yao keluar untuk membuang sampah, dia melihat Yao Shui—dengan ekspresi panik—berdiri dalam kegelapan di luar pintu depan.
Dia tidak mengganggu siapa pun, bahkan tidak berani masuk ke dalam rumah. Dia hanya menunggu di luar, tidak tahu berapa lama dia berdiri di sana.
Yao Shui mengatakan bahwa kali ini dia menyelinap pergi sendiri tanpa memberitahu siapa pun—bahkan Asosiasi Spiritual Energy.
Dia menyerahkan giok liontin kepada Kakek Yao, menyuruhnya untuk menjaganya dengan aman dengan segala biaya dan tidak membiarkan siapa pun—termasuk Yao Xue—melihatnya.
Giok liontin ini, katanya, akan sangat berguna bagi mereka.
Untuk meredakan kekhawatiran Kakek Yao, Yao Shui juga memberitahunya bahwa kekuatannya sendiri telah berkembang sangat besar dan bahwa dia sudah setara dengan Master Spiritual Energy Rank Ketiga, meminta ayahnya untuk tidak terlalu cemas.
Setelah buru-buru meninggalkan beberapa instruksi itu, Yao Shui tidak menunggu Kakek Yao bertanya apa pun dan pergi dengan wajah pucat.
Mengikuti instruksi Yao Shui, Kakek Yao menyimpan giok liontin tersembunyi pada dirinya setiap saat.
Dia terus khawatir bahwa Yao Shui telah tersesat ke jalan yang salah lagi, tetapi yang tidak dia duga adalah bahwa hal aneh akan mulai terjadi setelah dia mengambil liontin itu.
Pada hari-hari berikutnya, hampir setiap beberapa malam, Yao Shui akan tiba-tiba muncul di kamar tidur Kakek Yao.
Tapi Yao Shui memberikan sedikit penjelasan. Ekspresinya aneh, dia akan meminta giok liontin itu kepada Kakek Yao.
Dia kemudian akan mengambil liontin ke kamarnya sendiri, mengunci pintu dari dalam, dan tinggal di sana setidaknya dua jam sebelum keluar dan mengembalikan liontin.
Kakek Yao khawatir sepanjang waktu tentang apa yang dilakukan Yao Shui di sana. Setiap kali dia bertanya, Yao Shui akan mengalihkan dan mengubah topik.
Kakek Yao bahkan memiliki perasaan terus-menerus bahwa Yao Shui yang datang ke rumah setiap malam memiliki ekspresi yang aneh.
Hampir seolah-olah… dia menyembunyikan sesuatu?
Di tengah ketakutan dan kecemasan konstan itu, Kakek Yao akhirnya mencapai hari Yao Shui dan istrinya meninggal.
Saat itu, Yao Shui datang secara terbuka, dengan istrinya di sampingnya.
Keduanya mengenakan ekspresi panik, ingin melihat Yao Xue untuk terakhir kalinya sebelum mereka pergi selamanya.
Setelah mengetahui bahwa Yao Xue telah pergi sendirian, pasangan itu buru-buru pergi. Kakek Yao bergegas maju untuk bertanya—apa yang harus dia lakukan dengan giok liontin itu?
Dia tidak menduga bahwa setelah dia bertanya, Yao Shui akan membeku, dan kemudian ekspresinya berubah menjadi satu ketakutan mutlak.
Gemetar, Yao Shui mengambil giok liontin dari Kakek Yao, memegangnya di tangannya, dan menatapnya untuk waktu yang lama.
Kemudian, dengan sangat gelisah, dia bertanya apa yang terjadi selama periode waktu ini.
Kakek Yao bingung dan menceritakan segalanya tentang kunjungan malam hari.
Yao Shui sepertinya sama sekali tidak tahu apa yang dia sendiri lakukan. Dia meraih bahu Kakek Yao dan bertanya padanya berapa kali dia datang dan apa yang dia lakukan setiap kali.
Kakek Yao ketakutan dan menguraikan setiap detail, dari awal sampai akhir.
Setelah mendengarkan, wajah Yao Shui berubah pucat seperti mayat. Setelah lama diam dia tidak berkata apa-apa, hanya memberikan senyum getir dan memberitahu Kakek Yao untuk terus menjaga giok liontin.
Kemudian dia pergi dengan istrinya.
Kakek Yao tidak mengerti semua itu, dan hanya bisa menunggu di rumah. Yang tidak pernah dia duga adalah bahwa pada akhirnya, semua yang dia tunggu adalah berita kematian anak dan menantunya.
Setelah mendengarkan penuturan Kakek Yao dan melihat mata orang tua itu memerah, Tang Qing mengeluarkan napas panjang dan perlahan.
“Jadi orang yang datang ke kamar kakek beberapa malam itu… bukan Paman Yao. Atau lebih tepatnya, itu adalah Paman Yao, tetapi pikirannya sudah dibawa di bawah kendali seseorang. Benar kan?”
Tang Qing menyipitkan mata.
Sesuatu tiba-tiba terjadi padanya, dan dia menekan lebih lanjut. “Kakek Yao, pertama kali Paman Yao menyerahkan giok liontin kepada kakek, apakah kakek melihat bagaimana dia pergi?”
“Yakin.”
“Yakin. Mobil Old Century pada dasarnya sudah semua dihapus, dan selain itu, mobil itu adalah model terkenal di masa mudaku. Aku bisa mengenalinya sekilas.”
Tang Qing diam-diam mencatat informasi krusial itu, kemudian bangkit berdiri. “Kakek Yao, apakah giok liontin itu masih bersama kakek?”
“Ada di sini padaku.”
Kakek Yao meraih ke dadanya dan mengeluarkan giok liontin hitam-putih, kemudian perlahan memegang tangan Tang Qing. “Xiao Qing, aku telah memutuskan untuk memberikan giok liontin ini kepadamu. Semua yang aku tahu, sekarang telah kuceritakan padamu. Kau anak yang pintar. Kuharap kau tidak akan mengecewakan kepercayaan yang telah kutaruh padamu.”
Kakek Yao menggenggam tangan Tang Qing dengan kuat.
Pandangannya serius.
Tang Qing mengangguk dalam-dalam. “Kakek Yao, aku berjanji!”
“Anak itu Xiao Xue—aku mengandalkanmu untuk menjaganya.”
“Pastinya!!”
Mengucapkan selamat tinggal pada Kakek Yao, Tang Qing membawa giok liontin dan meninggalkan rumah Senior Yao.
Di bawah sinar matahari, Tang Qing mendapatkan pandangan jelas liontin secara penuh.
Itu adalah Taiji hitam-putih.
Berdasarkan penuturan Kakek Yao, giok liontin ini sangat mirip dengan apa yang dikatakan tentang pintu masuk Boundary Realm—muncul dari udara tipis, seolah-olah terikat ke lokasi pintu masuk.
Apakah Yao Shui mengambil kendali Boundary Realm?
Itu seharusnya tidak mungkin.
Siapa pun yang mengendalikan Boundary Realm pasti orang lain sama sekali.
Lalu mengapa orang itu bersikeras menggunakan tubuh Yao Shui untuk datang ke sini?
Dan mengapa Yao Shui bersikeras menempatkan giok liontin ini dengan Kakek Yao?
Sementara Tang Qing memikirkannya, pupilnya tiba-tiba berkontraksi.
Beberapa saat kemudian, mereka kembali normal.
Dia menggelengkan kepala dan mencoba menyalurkan Spiritual Energy ke dalamnya.
Saat berikutnya, cincin cahaya hitam-putih muncul di permukaan giok liontin.
Cincin cahaya mengembun menjadi garis dan melayang pergi ke kejauhan.