Bab 195: Empat Universitas Naga
Pengetahuan Tang Qing tentang Pedang Abadi hanya terbatas pada rambut putih khasnya.
Meskipun mata orang di hadapannya berwarna biru, satu pandangan saja sudah cukup baginya untuk memastikan identitas lawan bicaranya.
Pedang Abadi tersenyum dan mengangguk. “Kau cukup tajam. Aku cukup puas dengan penampilanmu.”
“Illusi tadi — apakah itu tes yang kau lakukan padaku?”
Tang Qing sedikit mengerutkan kening.
“Bisa dibilang begitu. Jangan tersinggung. Aku belum pernah bertemu denganmu sebelumnya — hanya mendengar perbuatanmu melalui Xiao Fang. Jadi seperti apa dirimu sebenarnya, aku harus melihat sendiri baru bisa merasa yakin.”
Pedang Abadi bersandar di kursinya. “Kau memang luar biasa. Di antara mereka yang berhasil bangkit sendiri dalam Domain-ku, kau akan masuk dalam tier teratas.”
Tang Qing juga tersenyum. “Kalau begitu, kurasa semua orang lain di tier teratas itu jauh lebih kuat dariku, benar?”
Senyum Pedang Abadi menjadi kaku.
“Dan dengan ‘jauh’, maksudku sangat, sangat jauh melampaui posisiku saat ini?”
Pedang Abadi tidak berkata apa-apa.
“Jadi begitu!” Tang Qing tetap tersenyum. “Jika kekuatan diperhitungkan, aku seharusnya orang tercepat yang pernah bangkit sendiri dari dalam Domain-mu.”
Kesunyian langka menyelimuti ruangan.
Tawanya akhirnya mereda, dan Pedang Abadi menyipitkan matanya sambil mengangguk. “Kau benar. Biarkan aku memperbaiki ucapanku — dalam hal potensi saja, kau adalah orang terkuat yang ada, hanya kedua setelahku.”
Tang Qing membalas senyum, lalu bangkit dengan penuh hormat. “Terima kasih, Pedang Abadi.”
Alasan dia baru saja mengekspos kelemahan dalam kata-kata Pedang Abadi sebagian adalah balasan karena diseret tanpa peringatan ke dalam Domain-nya dan dibuat untuk mengalami penglihatan yang menyiksa itu.
Itu juga cara untuk menunjukkan kemampuan dan nilainya sendiri.
Tapi ungkapan terima kasih yang hormat ini tulus — karena Pedang Abadi telah membantunya melihat dengan jelas ke dalam hatinya sendiri.
Dan karena dialah yang menentang arus pendapat dan memberinya kehidupan yang relatif damai di Distrik 17.
“Tidak perlu formalitas. Di hadapanku, tidak perlu upacara seperti itu. Aku memintamu datang hanya karena aku ingin melihat seperti apa dirimu.”
Pengamatan singkat Pedang Abadi memicu rasa ingin tahu Tang Qing. “Kau tidak melihat apa yang kualami tadi?”
“Kau mungkin masih belum tahu apa itu Domain, kan?”
Tang Qing mengangguk.
“Domain adalah kemampuan yang hanya dikuasai oleh Master Energi Spiritual di atas Rank Empat. Begitu Domain-mu dikerahkan, kau menjadi penguasa mutlak atas segala sesuatu di dalamnya. Secara spesifik — kau secara alami akan memahami semua itu begitu mencapai Rank Empat.”
“Apa yang kau masuki tadi adalah Domain Kesadaranku. Aku bisa memanipulasi emosimu dan menarikmu ke dalam ilusi paling menyiksa dalam hatimu sendiri, memperbesar keputusasaanmu. Tapi bahkan di dalamnya, aku tidak bisa membaca pikiran. Aku tidak bisa melihat pengalaman hidupmu, tidak bisa melihat seperti apa sebenarnya keputusasaanmu — jadi segala sesuatu yang terbentang di dalam harus menjadi sesuatu yang kau hadapi dan atasi sepenuhnya sendiri.”
Baru kemudian Tang Qing rileks dan mengangguk.
Dia khawatir Pedang Abadi mungkin melihat rahasianya.
“Kau mengesankan, Tang Qing. Aku punya harapan besar untukmu.”
Mendengar ini, Tang Qing segera berbicara. “Menurutmu apa yang harus kupilih?”
“Apa yang harus dipilih — di dalam hati, kau sudah tahu.”
Pedang Abadi terus tersenyum. “Ikuti hatimu, raih kesempatan, dan ubah takdirmu. Bukankah begitu?”
Ekspresi Tang Qing menjadi pucat. “Apa kau yakin tidak bisa melihat apa yang ada dalam ilusiku?”
“Tentu tidak, he he, jangan khawatir, jangan khawatir…”
Pedang Abadi tersenyum hangat dan tiba-tiba muncul di samping Tang Qing, membungkuk untuk dengan lembut menepuk kepalanya seolah menawarkan kenyamanan.
Tang Qing mengelak dengan ekspresi jijik yang tidak disembunyikan.
Figur nomor satu di Hua Zone ini benar-benar menakutkan.
“Anak yang tidak menyenangkan. Semua pujian itu sia-sia.”
Pedang Abadi mengorek lubang hidungnya. “Bagaimanapun, pikirkan baik-baik bagaimana kau bisa memaksimalkan manfaat — untuk dirimu sendiri dan untuk beberapa temanmu itu. Mengerti?”
Tang Qing mengangguk, meski tidak sepenuhnya yakin dia mengikuti.
“Tidak ada harapan!”
Pedang Abadi memutar matanya. “Apakah aku benar-benar harus mengejaskannya! Jika kau ingin mengejar gadis itu, bukankah kau perlu beberapa leverage? Dalam masyarakat yang dibangun di atas Master Energi Spiritual, apa leverage terpenting yang ada?”
“Kekuatan?”
Tang Qing bertanya, benar-benar penasaran.
“Tidak bisakah kau memberitahuku bagaimana kau keluar dari Domain-ku tadi? Di mana otakmu?”
Pedang Abadi menggelengkan kepala dengan jengkel. “Lupakan. Jika ketika waktunya tiba kau benar-benar tidak tahu apa yang harus dipilih, tanyakan pada gadis yang kau kejar itu.”
“Senior Yao?”
Tang Qing tampak bingung. “Kau juga mengenalnya?”
“Aiyah, dasar bodoh.”
Pedang Abadi melambaikan tangan dengan cuek. “Pelajaran hari ini selesai. Kau boleh pergi.”
“Hm? Kapan kau pernah mengajarku sesuatu?”
“Berhenti bicara omong kosong. Dalam kondisimu saat ini, sedikit bimbingan ini adalah semua yang pantas kau dapatkan.”
Senyum Pedang Abadi tiba-tiba memudar saat pandangannya menatap mata Tang Qing. “Anak muda, kau berbeda dari semua orang lain di dunia ini. Kuharap kau tumbuh cepat — cepatlah dewasa. Mengerti?”
“Mengapa?”
“Karena dunianya terlalu sepi dan membosankan. Dan masih selalu ada masalah di dunia ini yang hanya bisa kuselesaikan, jadi kadang-kadang aku sedikit lelah, sedikit frustrasi.”
“Kuharap di masa depan, akan ada seseorang yang bisa berdiri di sampingku dan menemaniku — seseorang untuk bermain-main. Semakin banyak semakin baik, tentu saja.”
“Apakah kau mengatakan…?”
“Pelajaran benar-benar berakhir. Pergilah.”
Pedang Abadi tersenyum lembut. Mata biru yang dalam itu seolah mampu menembus dimensi itu sendiri, melihat langsung ke dalam hati.
Tang Qing baru saja ingin menekan lebih lanjut dengan pertanyaan lain ketika penglihatannya kabur, dan dia menemukan dirinya kembali di koridor atap.
“Sudah selesai?”
Fang Qingran berdiri dengan tangan di saku. “Ayo pulang.”
Baru kemudian Tang Qing sadar kembali, menghentakkan kakinya dengan frustrasi. “Instruktur Fang, bukankah kau bilang kita akan pergi ke Boundary Realm Tipe Medium? Di mana Boundary Realm-nya?!”
“Apakah Domain-nya tidak lebih berharga daripada beberapa Boundary Realm?”
Fang Qingran meliriknya, menunggu sampai mereka melangkah ke elevator, lalu menyalakan sebatang rokok. “Kau keluar cukup cepat. Tidak buruk, tidak buruk.”
Tang Qing penasaran. “Dulu, apakah kau juga melalui—”
“Sst!”
Fang Qingran mengerutkan kening. “Begitu kau meninggalkan ruangan itu, apa pun yang terjadi di dalam tidak boleh didiskusikan lagi.”
Tang Qing diam dan mengangguk.
Saat elevator mencapai lantai satu, dia tidak bisa tidak berbicara lagi. “Apakah kau juga memiliki Domain?”
Fang Qingran sedikit kaget, mematikan puntung rokok. “Kau akan tahu pada waktunya.”
Jadi dia memang memilikinya.
Tang Qing menghela napas dengan helpless. Instruktur Fang telah menahan lautan air selama semua sesi pelatihan khusus dengan mereka bertiga.
[Dalam perjalanan ke Distrik 1 ini, akhirnya kau menemukan tujuan hidupmu dalam Domain Pedang Abadi.]
[Kau sangat berterima kasih padanya, dan tekadmu telah mengeras — kau harus tumbuh secepat mungkin, dan suatu hari nanti datang ke hadapannya dengan Yao Xue dan Lin Yan di sampingmu.]
[Kembali ke Distrik 17, kau terjun ke sprint terakhir sebelum ujian masuk perguruan tinggi.]
[Meskipun kau telah mengikuti pelatihan khusus sepanjang tahun, kau dan Lin Yan, didorong oleh Fang Qingran, tidak mengabaikan tugas akademik kalian.]
[Dalam atmosfer tegang ini, kau menghadapi ujian masuk perguruan tinggi Hua Zone.]
[Untuk menyemangatimu, ayahmu Tang Yong mengambil cuti khusus dan datang dengan Lin Jie untuk berdiri di luar ruang ujian sebagai tim pendukung pribadimu.]
[Ujian dua hari berakhir saat pulpenmu melesat di atas kertas. Saat kau berjalan keluar dari aula, hatimu benar-benar tenang.]
[Tugas akademik bukan lagi gunung yang tak teratasi bagimu.]
[Lin Yan juga sangat percaya diri dengan ujiannya. Kau tahu bahwa meskipun anak ini tampak santai dan tidak terganggu di permukaan, dia telah berusaha lebih keras pada tugas akademiknya daripada dirimu.]
[Senior Yao, dalam momen langka, menyarankan untuk mengajak kalian semua merayakan. Orang tua kalian dan Lin Yan juga berencana membawamu dalam perjalanan kelulusan sambil menunggu hasil diumumkan.]
[Tapi kau menolak saran ini. Situasimu unik. Kau yakin bahwa lembar jawaban dari ruang ujianmu akan dinilai dengan kecepatan tertinggi, kemudian dibuka dan didekode — akan ada banyak tokoh berpengaruh yang menunggu untuk melihat skormu.]
[Universitas-universitas yang mengawasi dengan mata lapar tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu.]
[Tentu saja, pada hari ketiga setelah ujian berakhir, ayahmu menerima telepon dari Presiden Asosiasi Energi Spiritual.]
[Para presiden dari Empat Universitas Naga telah tiba bersama dan sudah menunggu di ruang konferensi Sekolah Tinggi Pertama.]
[Mereka semua ada di sana menunggumu — untuk mendiskusikan masalah besar masa depanmu.]