"Berhenti! Menurutmu kau sedang apa?!" Kepala Desa Li, yang sudah menduga hal ini, menggenggamnya dengan erat. "Nyonya Liu, sudah melanggar aturan bagimu untuk mengingini mahar pengantin baru, dan sekarang kau mau memukul orang? Apa kau benar-benar menganggap aku, kepala desa, hanya sebagai hiasan belaka?"
Li Datou melangkah maju, dengan ekspresi canggung di wajahnya, dan menangkupkan tangannya ke arah Kepala Desa Li. "Kepala Desa, mohon jangan marah. Ini urusan keluarga kami…"
"Urusan keluarga?" Li Shanbao memotongnya dengan dingin sebelum ia selesai berbicara, suaranya dipenuhi ejekan yang nyaris tak terselubung. "Ayah, ini bukan lagi sekadar urusan keluarga Li, tetapi masalah bagi seluruh Desa Shanxia kita! Jika orang luar tahu hari ini bahwa pengantin baru, yang baru saja menikah di desa kita, bahkan tidak bisa melindungi maharnya sendiri dan dirampok oleh kerabat suaminya, apakah ada keluarga yang mau menikahkan putri mereka ke Desa Shanxia kita di masa depan?!"
Li Shanbao tahu betul bahwa jika sandiwara perampasan mahar ini hanya dianggap sebagai urusan keluarga Li, orang lain hanya akan menonton dengan acuh tak acuh, menganggapnya sebagai lelucon.
Dan Nyonya Liu paling-paling hanya akan mendapat beberapa komentar bergosip, dan mungkin bahkan menggunakan alasan "janda dan yatim piatu" untuk menjadi lebih agresif di masa depan.
Hanya dengan menjadikan ini masalah bagi seluruh Desa Shanxia, membuat semua orang menyadari bahwa memaklumi tren perampasan mahar pengantin baru hari ini akan merusak reputasi desa besok, barulah orang-orang benar-benar akan merasakan ada yang salah dan berdiri untuk menegakkan aturan.
Dan hanya dengan begitu Nyonya Liu benar-benar bisa dihukum, memadamkan pikiran serakahnya.
Wajah Li Datou berubah menjadi campuran hijau dan putih karena dibantah, hatinya penuh amarah dan kecemasan. Ia menggeram pada Li Shanbao, "Dasar bodoh yang buta! Kau tidak bisa membedakan mana yang penting? Kau menuangkan minyak ke api sekarang, apa kau tidak puas sampai keluarga kita menjadi bahan tertawaan orang luar?!"
Li Shanbao menatap ayahnya, tersenyum tipis dengan ekspresi pahit. "Ayah, siapa yang membuat keluarga kita menjadi bahan tertawaan?"
"Tepuk, tepuk, tepuk."
Beberapa tepukan tangan nyaring bergema dari belakang kerumunan, dengan kekuatan yang terukur dan tidak tergesa-gesa.
Hati Kepala Desa Li berdebar kencang, dan ia segera menoleh untuk melihat. Begitu melihat bahwa itu adalah Tuan Muda tertua keluarga Zhou, Zhou Qiwen, keringat dingin langsung membasahi dahinya.
"Astaga! Tuan Muda Zhou!" Kepala Desa Li cepat-cepat memasang senyum di wajahnya dan bergegas maju. "Mengapa Anda datang sendiri? Halaman ini sangat kacau! Silakan kembali ke perjamuan dan duduklah. Makanan dan anggur akan segera siap. Saya baru saja hendak memeriksa hidangan, dan pasti akan bergabung dengan Anda untuk minum beberapa gelas di perjamuan nanti!"
Zhou Qiwen, mengenakan jubah brokat putih bulan dan sabuk giok, dengan tenang melangkah ke tengah kerumunan. Senyum tipis setengah tersirat di bibirnya, berpura-pura tidak tahu sama sekali tentang situasi. Suaranya jernih dan bergema, namun membawa bobot yang tak terbantahkan.
"Aku mendengar keributan dari luar tadi. Para tetua dan sesepuh klan khawatir, jadi mereka menyuruhku untuk melihat apa yang terjadi. Ada apa? Sepertinya aku mendengar kalian membicarakan mahar tadi. Mungkinkah menurut kalian mahar yang disiapkan oleh keluargaku untuk adikku terlalu sedikit, dan kami telah meremehkan keluarga Li?"
Mendengar kata-kata ini, keringat Kepala Desa Li semakin deras. Ia melambaikan tangannya dengan liar. "Tuan Muda Zhou bercanda! Di semua desa sekitar, mahar pengantin mana yang bisa menandingi milik Nona Zhou? Begitu murah hati hingga membuat orang iri, bagaimana mungkin kami menganggapnya terlalu sedikit!"
"Oh? Kau tidak menganggapnya terlalu sedikit?" Zhou Qiwen mengangkat alis, tatapannya perlahan menyapu orang-orang di halaman. "Lalu mengapa aku jelas-jelas mendengar kalian bertengkar hebat tadi, dengan mahar disebutkan di setiap kalimat? Mungkinkah aku salah dengar?"
Nyonya Liu kaku di bawah tatapannya, menarik lehernya lebih dalam, tidak berani bernapas.
Ia begitu galak tadi sehingga ia lupa bahwa mahar itu adalah milik keluarga Zhou. Dan keluarga Zhou, yang sebelumnya ia anggap sebagai besan dan tidak ditakutinya, kini telah menjadi seseorang yang tidak mampu ia sakiti.
Li Datou juga mengempis, menundukkan kepala dan tidak berani bersuara. Tuan Muda Zhou di depannya berpakaian rapi dan anggun, sikap yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh orang miskin sepertinya dalam delapan kehidupan. Ia takut bahwa satu kata salah akan mendapat balasan dingin, dan ia benar-benar tidak akan bisa mengangkat kepalanya di Desa Shanxia sejak saat itu.
Ruang ini mendukung konten gratis. Pertimbangkan untuk mengizinkan iklan di situs ini.
Melihat ini, Li Shanbao melangkah maju dan dengan hormat membungkuk kepada Zhou Qiwen. "Kakak Ipar."
Zhou Qiwen mengangguk, menerima hormat itu dengan tenang, dan menjawab, "Ipar."
"Kakak Ipar, kami memang sedang membahas mahar tadi," kata Li Shanbao sambil menatap, nada suaranya tegas.
"Shanbao!" Li Datou menggeram, tetapi ketika tatapannya bertemu dengan tatapan dingin Zhou Qiwen, hatinya menegang, dan sikap angkuhnya langsung lenyap.
Li Shanbao tidak menatap ayahnya, tetapi terus berbicara kepada Zhou Qiwen. "Kakak Ipar, hari ini seharusnya menjadi aib keluarga, dan seharusnya tidak dipublikasikan di depan orang luar. Namun, masalah ini menyangkut mahar putri keluarga Zhou, dan aku tidak berani menyembunyikannya."
"Oh? Menyangkut keluargaku? Maka aku harus mendengarkan dengan saksama."
Melihat ini, Kepala Desa Li merasakan keputusasaan yang luar biasa. Sudah terlambat untuk melangkah maju dan menghentikannya, jadi ia hanya bisa menyaksikan Li Shanbao mengungkap kotoran keluarga Li, yang kini telah menjadi aib Desa Shanxia, secara keseluruhan.
Ia merasakan wajah tuanya terbakar, berharap bisa menemukan lubang untuk masuk. Meskipun ia bukan yang menuntut mahar, sebagai kepala desa, ia gagal mendisiplinkan penduduk desa dan membiarkan tamu terhormat dari desa lain menyaksikan pemandangan seperti itu. Ia benar-benar malu.
Tetapi Li Shanbao tidak merasa malu sama sekali. Bagaimana jika mengumbar aib keluarga hari ini bisa benar-benar memotong keserakahan Nyonya Liu, memungkinkan keluarganya menderita lebih sedikit penghinaan di masa depan, dan melindungi mahar istrinya yang baru menikah? Ia merasa itu sepadan!
Zhou Qiwen mendengarkan dengan tenang. Matanya sudah membeku. Benar saja, orang miskin tetaplah orang miskin; keserakahan bawaan mereka tidak bisa diubah!
Ia dulu sangat menentang adiknya menikahi petani, tetapi sayangnya, ia bukanlah kepala keluarga. Dan sekarang, baru saja menikah, hal mesum seperti ini terjadi!
Lapisan tipis kemarahan mulai berkumpul di matanya, tetapi ia mempertahankan senyum tipis di wajahnya. "Kepala Desa Li, menurut Anda, apakah seorang bibi dari cabang lain berhak datang dan menuntut mahar istri keponakannya?"
Wajah Kepala Desa Li penuh ketakutan. "Tentu saja tidak!"
Tetapi Zhou Qiwen tidak menjawab, jelas tidak puas dengan jawaban itu.
Kepala Desa Li mengertakkan gigi, mengetahui bahwa tanpa resolusi konkret hari ini, ia tidak akan bisa melewati keluarga Zhou.
Ia tiba-tiba berbalik dan dengan tegas memarahi Nyonya Liu. "Nyonya Li Liu! Hari ini adalah hari bahagia pernikahan cabang pertama keluarga Li, tetapi kau sama sekali mengabaikan aturan dan reputasi keluarga Li, masuk membuat keributan dan menuntut mahar istri keponakanmu, mengubah acara bahagia menjadi sandiwara dan mempermalukan seluruh Desa Shanxia kita! Sebagai kepala desa, aku harus menghukummu hari ini!"
"Hukumannya adalah…"
Kepala Desa Li berhenti dengan kata-kata di bibirnya, dengan cepat menghitung dalam pikirannya. Ia tahu Nyonya Liu miskin. Jika ia menghukumnya terlalu berat, ia tidak akan mampu membayar, dan mungkin bahkan menyebabkan lebih banyak masalah dan membuat keributan, yang akan sulit baginya untuk ditangani.
Tetapi jika ia menghukumnya terlalu ringan, keluarga Zhou pasti akan tidak senang, dan reputasinya sebagai kepala desa akan ternoda. Ia benar-benar dalam dilema.
Setelah berpikir sejenak, ia mengertakkan gigi. "Hukumanmu adalah mengganti rugi kepada cabang pertama keluarga Li dengan dua takar gandum dalam tiga hari!"