Bibi Sun menghela napas secara diam-diam. Memikirkan nyonya mudanya yang harus menghabiskan sisa hidupnya di halaman pertanian seperti ini membuat hatinya diliputi rasa getir.
Hari ini adalah hari yang baik, jadi dia tidak boleh meneteskan air mata, agar tidak membuat keluarga itu tidak senang.
Begitu ia melangkah masuk ke kamar bagian dalam, ia melihat Nyonya Zhou Qifa berdiri di tengah ruangan, menggerakkan kedua tangannya dan bergumam tanpa henti, "Letakkan tempat tidur kanopi di sini, meja rias di sebelah sana, dan lemari besar itu harus diletakkan menempel di dinding..."
Pandangan Bibi Sun menyapu ruangan itu, mengamati tata letaknya. Alisnya semakin lama semakin berkerut.
Ia dengan cepat memotong ucapan Nyonya Zhou Qifa, "Nyonya Zhou Qifa, mohon tunggu sebentar! Jangan terburu-buru memindahkan barang-barang ke sini. Aku harus kembali ke Desa Shangshan dulu!"
Sebelum Nyonya Zhou Qifa sempat bertanya lebih lanjut, ia sudah pergi. Langkah kakinya yang terburu-buru membawanya kembali ke Desa Shangshan di tengah tatapan bingung dan penuh tanya dari semua orang di ruangan itu.
Nyonya Sun sedang berjongkok di dekat peti mas kawin, dengan hati-hati merapikan pasang sepatu dan kaos kaki satin baru untuk putrinya ketika ia mendengar langkah kaki di luar halaman. Melihat Bibi Sun, ia tidak bisa menahan keterkejutannya.
"Kamu sudah kembali? Apakah upacara penyiapan tempat tidur berjalan lancar?"
Pandangan Bibi Sun jatuh pada ibu dan anak di dalam ruangan itu, dan kata-kata yang sudah di ujung lidahnya tiba-tiba terhenti. Secercah keraguan muncul di wajahnya.
Nyonya Sun, yang sangat peka, langsung tahu bahwa Bibi Sun pasti menyembunyikan sesuatu. Jantungnya terasa jatuh. Ia meletakkan sepatu dan kaos kaki di tangannya lalu berkata dengan suara dalam, "Bibi, silakan bicara terus terang. Apakah ada yang salah dengan keluarga Li?"
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia merasakan firasat buruk. Jantungnya berdegup kencang.
Bibi Sun buru-buru menggelengkan kepala dan melangkah maju, merendahkan suaranya. "Nyonya, rumah keluarga Li... benar-benar sangat kumuh!"
"Hoo~" Zhou Sushang mengembuskan napas panjang.
Ia hampir saja membiarkan pikirannya berkecamuk, takut kalau keluarga Li akan membuat masalah baru pada saat krusial ini. Jika sampai terjadi seperti itu, ia tidak tahu apakah ia harus mengatupkan gigi dan memutuskan pertunangan atau memaksakan diri untuk menikah.
Bibi Sun terus mengomel, matanya penuh dengan kepedihan. "Dinding di dalamnya semuanya terbuat dari bata tanah liat, dan lantainya adalah tanah yang dipadatkan. Disentuh sedikit saja dengan tangan, abunya langsung rontok. Gaun pengantin baru nyonya muda kita kemungkinan besar akan berdebu hanya dengan berjalan-jalan di dalam sana, membuatnya tampak seperti gaun lama!"
"Dan balok-balok kayunya! Bilah-bilah bambu yang ditempelkan di atasnya sudah lama menguning dan rapuh. Siapa yang tahu apakah kayunya sudah lapuk? Benda itu bisa saja runtuh kapan saja!"
Ia berhenti sejenak, ekspresi kesulitan tampak di wajahnya.
Alis Nyonya Sun sudah berkerut rapat. Melihat hal ini, ia segera mendesak, "Apa lagi yang lebih penting? Katakan padaku!"
Bibi Sun menggigit bibirnya, suaranya semakin pelan, hampir berupa bisikan. "Yang lebih penting adalah kamar bagian dalam bahkan tidak memiliki pintu yang layak. Hanya ada tirai kain kasar yang ditambal di sana. Aku khawatir..."
Khawatir tentang apa? Khawatir kamar pengantin bahkan tidak akan layak untuk malam pertama!
Setiap kata yang diucapkan Bibi Sun membuat alis Nyonya Sun semakin berkerut. Pada saat Bibi Sun selesai bicara, alisnya sudah bertaut menjadi simpul yang erat.
"Brak!"
Nyonya Sun membanting telapak tangannya ke atas meja, membuat cangkir-cangkir teh berderik. "Di mana Zhou Zhaoming!"
Ledakan kemarahan yang tiba-tiba ini mengejutkan Zhou Sushang.
"Ibu, Ayah minum terlalu banyak saat siang hari dan sedang tidur nyenyak sekarang."
"Beraninya dia tidur!" Nyonya Sun meninggikan suaranya. "Putri kita hampir direndahkan menjadi seperti pengemis di kuil yang runtuh, dan dia masih punya keberanian untuk tidur!"
Nyonya Sun tiba-tiba berdiri dan bergegas masuk ke kamar bagian dalam untuk mencari Zhou Zhaoming.
Zhou Zhaoming sedang tidur pulas. Bahkan saat Nyonya Sun menegurnya dengan keras, ia hanya membuka matanya dengan linglung, tenggelam dalam kabut kantuk, tanpa mendengar sepatah kata pun.
Melihat kondisinya, Nyonya Sun merasakan sesak di dadanya karena marah. Ia berbalik dan menghentakkan kakinya keluar pintu lagi, lalu meninggikan suaranya untuk memberi instruksi kepada Bibi Sun, "Bibi Sun, pergi dan lihat apakah Zhou Qifa dari Cabang Pertama ada di rumah, dan minta dia segera datang ke Cabang Pertama untuk membantu!"
Begitu Bibi Sun pergi, ia hanya mengucapkan, "Jangan pindahkan apa pun dulu," lalu menghilang.
Mendengar kata-kata ini, semua orang di halaman membeku. Tidak ada yang berani bergerak.
Nyonya Zhang berdiri di halaman, menatap para pelayan keluarga Zhou. Ia merasa agak bingung sejenak. Untungnya, sang mak comblang tiba tepat waktu. Ia buru-buru mempersilakan semua orang masuk untuk minum teh dan biji melon, berhasil mencegah semua orang berdiri dengan canggung.
Nyonya Zhang memegang sebuah tampi, membagikan biji melon kepada para pelayan keluarga Zhou dan penduduk Desa Shanxia yang datang untuk menonton keramaian. Ia kemudian berbalik dan berkata dengan tegas kepada Zhao Hehua, "Apakah kamu hanya berdiri di sana seperti tiang kayu? Cepat rebus air di dapur! Tidak kah kamu lihat begitu banyak orang sedang menunggu minuman!"
Zhao Hehua mencibir, bergumam pada dirinya sendiri, "Pada saat krusial ini, apakah keluarga Zhou akan mengingkari janji mereka? Lihatlah wajah Nyonya; dia bahkan mungkin tidak bisa memaksakan senyum. Dia tidak bisa melampiaskan kemarahannya pada keluarga Zhou, jadi dia hanya memperlakukannya seperti bos terhadapku. Benar-benar contoh klasik menindas yang lemah dan takut pada yang kuat!"
Namun, ia tidak berani membantah. Ia hanya bisa mengecilkan lehernya dan dengan enggan pergi ke dapur.
Nyonya Zhang juga mulai bertanya-tanya. Apa yang sebenarnya terjadi? Bibi Sun hanya melirik ke dalam ruangan lalu pergi dengan terburu-buru, meninggalkan instruksi seperti itu? Apakah dia tidak puas dengan rumah ini?
Ia merenung dalam hati. Rumah utama memiliki tiga kamar. Sebagai seorang sesua, ia menempati Kamar Sisi Timur, dan Putra Sulung selalu tinggal di Kamar Sisi Barat. Mungkinkah Bibi Sun berpikir putrinya tinggal terlalu jauh dan harus pindah ke Kamar Sisi Timur?
Namun, kalau dipikir-pikir lagi, jika ia, sebagai seorang ibu mertua, harus melepaskan kamarnya sendiri, di mana ia akan menaruh wajah tuanya?
Satu jam berlalu, dan Bibi Sun masih belum kembali. Hati Nyonya Zhang terasa seperti membawa sebuah ember, dipenuhi kecemasan yang bercampur dengan ketidaksenangan.
Saat ia berada dalam ketegangan ini, tidak lama kemudian waktu berlalu. Sekitar satu jam kemudian, sekelompok besar orang tiba dari arah pintu masuk desa.
Hari sudah memasuki jam Shen (pukul 3-5 sore). Harinya panjang dan hangat, dan matahari masih menggantung di langit barat.
Nyonya Zhang, dengan mata tajamnya, bergegas maju. Ia melihat Bibi Sun memimpin seorang tuan muda dari keluarga Zhou di depan, diikuti oleh gerobak yang sarat dengan lempengan batu biru. Beberapa pria membawa sekolop dan ember lumpur, tampak seperti para tukang batu.
Hati Nyonya Zhang berdegup kencang. Ia tertegun sejenak. Apa yang sedang terjadi?
Karena secara alami cerdas, ia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Senyum hangat tersungging di wajahnya, dan ia melangkah maju untuk menyambut mereka dengan sopan, "Aduh, perjalanan Tuan Muda Zhou pasti melelahkan!"
Zhou Qifa juga sangat sopan, dengan hormat memanggil, "Bibiku."
Zhou Qifa benar-benar efisien. Saat senja mulai menjelang, tepat saat Li Shanbao kembali dari ladang sambil membawa cangkulnya, ubin lantai di kamarnya sudah tersusun rapi.
Li Lingyun berdiri sendirian di halaman, menatap tempat tidur papan kayu tempat ia dan ayahnya biasanya tidur. Tempat tidur itu kini diletakkan begitu saja di halaman, bersama dengan lemari hitam dan selimut tua yang biasa mereka pakai, semuanya digulung dan disingkirkan begitu saja.
Melihat Li Shanbao masuk, ia berlari beberapa langkah untuk menyambutnya, meraih kelingking ayahnya, dan mengguncangnya dengan lembut. Sambil cemberut, ia berkata dengan suara penuh keluhan, "Ayah, di mana Ayah dan aku akan tidur malam ini?"