Bab 86: Pernahkah Seseorang Memuji Bokongmu?
Skala emas itu tergantung di udara, kedua sisinya bergoyang naik turun terus-menerus—seolah sedang mengamati orang misterius yang mendekat.
Auréliane memandang skala emas di hadapannya dan berpikir perlahan:
Dalam legenda, pernah ada seorang Dewi dengan rasa keadilan yang sangat kuat. Ia turun ke dunia fana dan menggunakan skalanya untuk menimbang benar salah umat manusia.
Namun konflik tak pernah berhenti. Umat manusia tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun, terus membantai satu sama lain tanpa arti. Pada akhirnya, Dewi Keadilan juga meninggalkan harapannya, dan menghilang bersama skalanya ke tempat yang tidak diketahui.
Tapi dalam kisah mitologi, tidak pernah disebutkan bahwa skala Dewi Keadilan akhirnya beristirahat di Endymion.
Tampaknya, Endymion berada di bawah perlindungan Dewi Keadilan yang legendaris.
Pikiran Auréliane langsung menjadi jauh lebih jernih.
Tampaknya keyakinan Dewan Mage adalah pada Dewi Keadilan.
Auréliane mempelajari skala emas itu dengan hati-hati sejenak.
Tapi selain jejak Kekuatan Sihir yang tersisa, dia tidak merasakan kehadiran lain apa pun darinya.
Auréliane menggelengkan kepala. Mungkin benda di hadapannya ini memang tidak memiliki daya tarik khusus baginya.
Dia melirik skala itu untuk terakhir kalinya, lalu berbalik dan perlahan keluar dari terowongan gelap.
Saat Auréliane pergi, skala emas itu perlahan mencapai keseimbangan.
Cahayanya berangsur memudar.
Waktu berlalu dengan cepat. Auréliane, yang sudah sangat lelah hanya dengan berdiri, tidak mempedulikan apakah gaunnya akan kotor.
Dia mengumpulkan rok gaunnya dan duduk di atas batu mengapung, menyaksikan awan-awan fantastis di kejauhan terus-menerus berubah bentuk.
Auréliane merasa dirinya terpikat secara aneh.
Tak lama kemudian, warna langit berangsur menggelap, dan nebula berputar merayap di atas tirai malam pada suatu titik yang tidak diketahui. Baru kemudian Auréliane menyadari—dia sudah menghabiskan satu hari penuh di sini.
“……Hmm?”
Jadi dia sudah meninggalkan Istana Kekaisaran bersama gurunya sehari yang lalu?
Sebelum ini, bermalam di luar Istana Kekaisaran bukanlah sesuatu yang pernah dia pikirkan.
“Perasaan kebebasan.”
“Tidak buruk sama sekali.”
Mereka sudah berdiri di sini selama satu hari satu malam penuh.
Selama Sang Putri belum kembali, mereka tidak akan pergi sesaat pun.
Pada saat ini, Leah duduk di meja tulisnya, satu tangan menopang pipinya, khawatir dengan kepala penuh pikiran kusut dan ruwet.
Ke mana sebenarnya Viktor pergi?
Menghilang sendiri adalah satu hal—tapi bagaimana dia membawa serta Sang Putri?
Bagaimana mereka harus menjelaskan ini kepada keluarga Kekaisaran?
Dia benar-benar tidak bisa memahami apa yang dipikirkan Viktor.
Gwen, yang duduk di sampingnya, menepuk bahunya dan menghela napas, mencoba meyakinkannya:
“Leah, santai saja.”
“Terakhir kali Viktor melakukan hal serupa, Sang Putri kembali dengan baik-baik saja.”
“Bagaimanapun dia adalah gurunya. Aku percaya dia tahu batasnya.”
Mendengar kata-kata penghiburan Gwen, Leah meliriknya dengan bingung dan membalas:
“Bukankah dulu kau paling membenci Viktor?”
Pertanyaan itu sedikit mengejutkan Gwen. Dia secara tidak sengaja memalingkan wajah dan menjawab dengan suara yang hampir tidak terdengar:
“Mm……setidaknya sekarang dia tampak cukup normal.”
Jadi maksudmu dulu kau pikir dia cukup tidak normal.
Leah menghela napas pelan.
Tadi malam, ketika Heni mengetahui bahwa Viktor menghilang bersama Sang Putri, dia tampak sangat sedih.
Bahkan pagi ini, ketika dia pergi membantu di toko barang, dia tampak agak tidak fokus.
Benar-benar ada cukup banyak gadis yang mengembangkan perasaan pada bajingan Viktor itu.
“Gwen.”
Dengan pemikiran itu, Leah kembali menatap Gwen.
Secara ketat, dia selalu merasa, sejak mereka masih kecil, bahwa Gwen dan Viktor benar-benar tidak cocok.
Bagaimanapun, mereka berdua saling memandang rendah tanpa terkecuali sejak kecil.
Gwen membenci kemunafikan Viktor, dan Viktor membenci rasa keadilan Gwen.
Tapi melihat keadaan sekarang, hubungan antara mereka berdua tampaknya telah bergeser sedikit.
“Kau bahkan tidak sedikit pun cemas, kan.”
Leah menggelengkan kepala tanpa daya.
“Cemas? Tentang apa aku harus cemas?”
Gwen tampak agak bingung—dia tidak cukup memahami maksud Leah.
Leah tidak berkata-kata lagi. Dia hanya bisa bergumam dalam hati:
Viktor telah pergi bersama Sang Putri selama satu hari satu malam penuh, dan mereka berdua menghabiskan seluruh malam sendirian.
Siapa yang bisa mengatakan apa yang mungkin atau tidak mungkin terjadi antara mereka berdua?
Viktor benar-benar berani—benar-benar membawa Sang Putri keluar dari Ibu Kota Kerajaan dan tidak kembali selama satu hari penuh.
Jika dia tidak begitu dipercaya oleh Kaisar Aubrey, perintah penangkapan mungkin sudah sampai di depan pintu sekarang.
Dalam skenario yang lebih buruk, Leah sendiri mungkin sudah diculik lebih dulu untuk duduk di balik jeruji besi.
Melihat sekarang, Kaisar tua pada dasarnya telah memberikan persetujuan penuh dan diam-diam untuk interaksi Sang Putri dengan Viktor.
Ketukan terdengar di pintu, dan Cilia masuk ke Ruang Belajar.
Dia memegang pesan Kekaisaran di tangan. Berdiri di depan Gwen, dia membacanya dengan keras:
“Komandan Ksatria Agung Gwen, Kepala Sekolah Rashel telah mengirimkan laporan tentang keberadaan Viktor dan Yang Mulia Putri.”
“Sang Putri telah dibawa Viktor ke Kota Mage.”
Sebagai Anggota Dewan Dewan Mage, Rashel tentu tahu tentang undangan Dewan kepada Viktor.
Dia juga menerima kabar dari Heim bahwa Viktor telah tiba di Endymion bersama Sang Putri.
Namun belakangan, ada sesuatu yang aneh terjadi.
Tidak peduli berapa kali dia mengirim pesan ke Heim, dia tidak menerima balasan sama sekali.
Seolah-olah pria itu sedang melakukan sesuatu dan tidak bisa menemukan momen untuk merespons.
Gwen berkata kepada Leah di sampingnya, dengan sedikit kelegaan:
“Lihat? Kau bisa santai sekarang.”
Leah, bagaimanapun, masih memakai ekspresi kekhawatiran itu saat memikirkannya.
Itu tidak cukup masuk akal.
Melihat sekarang, tindakan Viktor memang sesuatu yang bisa dia percayai. Dia telah menangani segalanya.
Bahkan dalam membawa Sang Putri pergi, dia dengan sengaja meninggalkan setiap langkahnya di depan mata keluarga Kekaisaran.
Tapi tetap—akan selalu ada orang yang menolak untuk melupakan masalah itu. Itu bahkan tidak bisa dihindari Viktor.
Derap! Derap! Derap!
Suara kuda berkelat besi bergema serempak di luar gerbang Manor Clavena.
Saat kuda-kuda berhenti dengan ringkikan, seorang pria berpakaian mewah turun perlahan dari kereta di tengah rombongan berkuda.
Mendengar laporan Pelayan tentang pengunjung, Leah menyempitkan matanya.
Dia tidak yakin apakah Jess Rether tahu bahwa Viktor telah membawa Sang Putri ke Kota Mage.
Tapi Leah lebih cenderung percaya bahwa Jess memang tahu.
Sebagai sesama pedagang, Leah memiliki beberapa pemahaman tentang Jess.
Jaringan informasinya luas—dia hampir pasti datang dengan persiapan.
Leah bangkit dan berjalan keluar dari Manor.
Bagaimanapun, ini adalah putra tertua Keluarga Rether—hanya pantas baginya untuk menerimanya secara pribadi.
Leah melangkah keluar, tersenyum, dan membawa Jess ke Ruang Pertemuan.
Leah dan Gwen duduk di satu sisi, sementara Jess Rether duduk sendirian di seberang mereka.
“Sudah lama tidak bertemu, Nona Leah.”
“Kau semakin cantik setiap kali aku melihatmu.”
Leah memotongnya sebelum dia menyelesaikan pujiannya. Dia duduk dengan kaki disilangkan, bersandar di sofa, dan langsung ke intinya:
“Bicaralah terus terang.”
“Kecuali aku salah, keluarga-keluarga yang mencoba mendapatkan ramuan biru waktu itu—itu diatur olehmu, bukan?”
“Aku akan melewatkan basa-basi. Apa pun dendam antara kedua keluarga kita, kau sendiri tahu dengan sempurna. Jadi katakan—apa yang ingin kau bicarakan?”
Jess Rether merespons dengan senyuman.
“Masih hak jual dari Ramuan Sihir yang luar biasa itu. Aku hanya ingin pengaturan yang saling menguntungkan, Nona Leah tersayang.”
Leah memberikan senyuman dingin dan menjawab dengan ketajaman yang menyayat:
Mendengar kata-katanya, Jess tertawa terbahak-bahak. Alih-alih terus berbicara kepada Leah, dia mengalihkan pandangannya ke Gwen.
“Ini pasti Tunangan Tuan Viktor?”
Gwen tidak merespons. Dia memandang pria di hadapannya dengan mata dingin.
Tapi Jess Rether tidak akan menutup mulut hanya karena sikap Gwen, dan melanjutkan dengan senyuman mudahnya:
“Jika ini sebelumnya, aku akan mengakui aku datang dengan sejumlah prasangka dan kesombongan terhadap kalian berdua.”
“Tapi sekarang segalanya sangat berbeda, Nona Leah.”
Jess tersenyum cemerlang.
“Kau mungkin akan menjadi kerabat Kekaisaran.”
Ekspresi Leah sedikit mendingin.
Jadi inilah yang ditunggu-tunggu Jess Rether untuk dikatakan.
Tapi dia juga sudah datang dengan persiapan, dan membalas dengan ketenangan:
“Apakah maksudmu Sang Putri? Kalau begitu Tuan Jess seharusnya sudah tahu tentang ini sejak dulu.”
“Kakak laki-lakiku, sebagai guru Yang Mulia Putri, hanya membawa Yang Mulia Putri ke Kota Mage untuk belajar sihir—Yang Mulia sepenuhnya sadar akan hal ini.”
“Selain itu—Viktor sudah punya Tunangan.”
Dia tersenyum tipis—senyuman yang membawa sedikit bahaya.
Seolah diberi isyarat olehnya, Gwen di sampingnya mengarahkan ketajaman dingin pandangannya pada Jess Rether.
“Opini publik tidak bisa menyentuh Viktor, Tuan Jess. Dia tidak terpengaruh olehnya, dan keluarga Kekaisaran bahkan lebih tidak.”
“Pernahkah kau punya guru? Atau gurumu juga kebetulan mengagumi bokongmu?”
“Nona Leah, aku tidak pernah menyebut Yang Mulia Putri. Aku hanya ingin memberi tahu.”
“Yang Mulia Pangeran Pertama, hingga hari ini, tetap tanpa istri.”