Bab 81: Mage Tua yang Moralnya Fleksibel
Membunuh Malapetaka?
Cocotte tidak percaya.
Malapetaka adalah perwujudan parsial dari elemen dunia. Meskipun fakta bahwa Viktor berhasil menjatuhkan Raja Naga Badai memang sungguh menakjubkan—
Baginya mengaku telah mengalahkan sebuah Malapetaka sebelumnya…
Kesenjangan kekuatan antara Raja Naga Badai dan sebuah Malapetaka terlalu besar.
Bagaimanapun, dia sendiri belum pernah melihat wujud asli dari sebuah Malapetaka.
Fakta bahwa seorang Raja Naga Badai dikalahkan oleh seorang Mage manusia untuk pertama kalinya saja sudah cukup menghancurkan banyak pandangan dunianya.
Mereka berjalan sambil berbicara, dan tak lama kemudian, badai di sekitar mereka berangsur mereda. Seberkas cahaya yang telah lama dirindukan mulai menampakkan diri.
“Kita sampai.”
Cocotte—yang telah bangun pada suatu saat tanpa ada yang menyadari—tiba-tiba berbicara dari belakang Viktor.
Auréliane juga berhenti dan memandang pemandangan di depan.
Awan-awan yang menggantung berputar lembut di atas, memantulkan siluet wajah satu saat dan melebur menjadi bentuk baru di saat berikutnya, terus berubah tanpa henti.
Saat awan-awan yang berubah bentuk itu berangsur menghilang, dia akhirnya melihat apa yang disebut sebagai Tanah Langit.
Sebuah struktur putih membentang dengan 24 sayap murni yang terus mengepak—begitu putihnya sehingga ketika cahaya menyinarnya, seolah-olah langit sendiri telah terkoyak sepenuhnya.
Struktur itu terbagi menjadi 7 cincin berlapis, dan di atasnya berdiri 3 patung kepala manusia yang menjulang, bagian atasnya hancur, melayang di kehampaan.
Dipimpin oleh Cocotte, mereka tiba di cincin ke-3.
Mendorong pintu yang miring, seberkas cahaya putih murni mengalir dari atas.
Di dalam ruang sidang, hanya ada 1 sosok yang familiar—Heim Horn.
Seribu wajah untuk seribu orang—masing-masing berbeda.
Hanya matanya yang meninggalkan kesan yang bertahan.
“Selamat datang di Dewan Mage, Tuan Viktor.”
Suara Heim hangat dan lembut, membawa serta rasa ketenangan yang menenangkan.
“Mohon jangan menyalahkan cara menyambut Dewan Mage yang tiba-tiba. Anggota Dewan lainnya sibuk dengan urusan mendesak—saya harap Anda mengerti.”
“Mereka hanya hadir secara langsung pada sidang tahunan Dewan Mage.”
Viktor mengangguk. Dia mengerti betul.
Dia pernah menjumpai semua Mage senior Dewan Mage dalam permainan sebelumnya dan tahu bahwa sebagian besar dari mereka memegang posisi yang tidak kecil. Mereka yang menduduki posisi setinggi itu secara alami tidak kekurangan hal untuk dikerjakan.
Heim dan Cocotte sama-sama adalah administrator Kota Mage—meskipun perbedaannya adalah Cocotte datang untuk tinggal di Endymion sepenuhnya di bawah paksaan, tanpa benar-benar memiliki pilihan.
Meskipun dia memegang kursi Anggota Dewan, dia memberikan kesan yang jelas sebagai maskot.
Dewan Mage. 12 Anggota Dewan—masing-masing adalah orang yang kuat pada bidangnya.
Dikonversi ke dalam istilah permainan, mereka umumnya Level 48 ke atas.
Semua berada di puncak Mage Tier-4, meskipun sangat sedikit yang benar-benar menyentuh ambang batas Tier-5.
Heim juga memperhatikan Auréliane berdiri di belakang Viktor, dan sedikit membungkuk padanya.
“Selamat datang, Yang Mulia Putri.”
Melihat Heim, Auréliane secara naluriah mundur ke belakang Viktor. Di matanya, Mage di depannya hanyalah sosok yang aneh dan mengganggu.
Dia merasakan kegelisahan di dadanya—begitu dia melangkah masuk, dia bisa merasakan betapa hebatnya Mage di depannya itu.
Dan lagi, Mage tanpa wajah ini sepertinya mengenalinya?
“Jangan takut, Putri Auréliane.”
“Kebijaksanaan seorang Mage mengetahui segala hal di dunia ini. Dan lagi, di antara Anggota Dewan kami, ada satu yang mungkin sudah Anda kenal.”
Auréliane tampak bingung. Phantom Mage itu tidak berusaha menyembunyikannya:
“Rashel Azure-Blue—Kepala Akademi Kekaisaran Anda.”
“Meskipun saat ini dia kembali ke Kekaisaran untuk mengawasi perbaikan Akademi yang hancur. Anda tidak akan memiliki kesempatan untuk melihatnya di sini hari ini.”
Pandangan Heim tertuju pada sang Putri, rasa kagum yang tenang bergolak dalam dirinya—meskipun tidak ditunjukkannya.
Mage, tanpa kecuali, adalah individu yang cerdik dan tajam. Begitu dia memandang Auréliane, Heim mengerti: Viktor telah menangani segalanya.
Dewan Mage memang independen dari bangsa mana pun—tetapi independensi itu tidak berarti mereka lebih kuat dari setiap bangsa.
Mengesampingkan kekuatan nasional Kekaisaran yang tangguh, tidak ada Mage di Dewan yang memiliki keinginan untuk memprovokasi monster itu, Aubrey Sorel.
Namun, bahkan tanpa sang Putri, Heim sudah berniat untuk mengabulkan permintaan Viktor.
Saat dia melihat Viktor lagi, Heim menemukan dirinya semakin terkejut dan senang setiap saat.
Dan mengingat posisi Viktor di dalam Kekaisaran bukanlah hal kecil—dia bahkan adalah instruktur pribadi Putri Kekaisaran.
Gelar itu sendiri memiliki bobot yang cukup besar.
Dalam segala hal yang dapat dibayangkan, Viktor sudah memenuhi persyaratan Dewan.
Kecuali, mungkin, moral.
Ya ampun—Mage memiliki moral yang sangat fleksibel.
Seorang Mage yang tidak berbuat jahat adalah orang baik.
“Lupakan basa-basinya. Di mana hal-hal yang saya minta?”
Sementara Heim masih memikirkan cara terbaik untuk memulai pembicaraan, Viktor sudah membantunya menemukan celah untuk pertukaran tersebut.
“Jangan terburu-buru, temanku. Apa yang menjadi milikmu akan selalu menjadi milikmu.”
Meskipun wajah Heim tidak mungkin terbaca, kehangatan senyuman terasa jelas dalam nada bicaranya.
Dia hanya melambaikan tangannya. 2 celah terkoyak di udara kosong, dan dari dalamnya jatuh, masing-masing, sebuah jubah dan sebuah tongkat.
Batang tongkat hitam itu diukir dengan banyak Rune kuno, dan di dalamnya dipasang sebuah permata yang berkilau dengan cahaya merah tua—mencolok dan luar biasa.
Kerah jubah itu berangsur turun ke bawah dalam pola ungu yang mengalir yang tumpah di seluruh jahitannya, sementara badan pakaiannya berwarna merah-hitam seragam—sederhana dalam penampilan, namun anehnya berwibawa.
“Keduanya dibuat khusus oleh pengrajin magis terbaik dari klan Kurcaci—sangat berharga dengan ukuran apa pun.”
“Tentu saja, ini adalah hadiah dari Dewan Mage untuk Anda, Tuan Viktor. Gratis.”
Dia terkekek lembut, mengarahkan 2 potong peralatan itu melalui udara ke arah Viktor dengan sapuan jarinya.
Viktor memeriksa 2 potong peralatan yang luar biasa itu saat statistiknya terwujud di depannya.
【Efek: Intensitas Mantra +700, Semua Resistansi +50, Kecepatan Merapal Sihir +40%】
【Skill: Replikasi—Serangan sihir memiliki peluang 30% untuk langsung mereplikasi dan mengulang mantra sebelumnya tanpa mengonsumsi MP. Ketika dipasangkan dengan ‘Gaia’, probabilitas efek ini meningkat 15%.】
【Efek: HP +5000, Semua Resistansi +50, Intensitas Mantra +30%】
【Skill: Kerudung—Setiap 360 detik, menghasilkan Perisai Sihir yang memblokir 1 serangan musuh yang datang. Selama perisai aktif, menerima serangan musuh tidak mengatur ulang timer. Ketika perisai hancur, mengakibatkan 1 detik pingsan pada semua musuh dalam radius 5.000 unit.】
Tidak diragukan lagi, ini adalah potongan yang bisa dia gunakan segera pada tahapnya saat ini.
Heim belum selesai. Dia melanjutkan:
“Tuan Viktor, melewati Jurang Kekuatan Sihir telah membuktikan kekuatan Anda tanpa keraguan. Anda layak mendapatkan kursi Anggota Dewan.”
Dia memberi isyarat dengan jarinya, dan sebuah lambang bulat melayang ke arah Viktor.
Pada cakram perak-putih itu terukir 3 kepala manusia yang setengah hancur.
Viktor menerima lambang itu, dan seutas hubungan seolah menghubungkannya dengan Endymion dalam sekejap.
Identitas Anggota Dewan—pengalaman yang baru.
Bagaimanapun, tidak ada Pemain yang pernah mendaki ke posisi Anggota Dewan sebelumnya.
Seorang Anggota Dewan Kota Mage dapat meminta bantuan dan dukungan Dewan kapan saja, dan terlepas di bangsa mana seorang Anggota Dewan tinggal, gelar itu memberikan kedudukan yang sangat besar.
“Kursi Anggota Dewan ini diputuskan melalui musyawarah bersama. Ke depannya, Cocotte tidak akan lagi memegang kursi di Dewan Mage.”
Dewan hanya dapat menampung 12 Anggota. Dengan Viktor bergabung, seseorang pasti harus pergi.
Dan seseorang itu, secara alami, hanya bisa menjadi maskot—Cocotte.
Cocotte hanya sedikit merapatkan bibirnya dan berkata:
“Tidak ada keberatan dariku. Asalkan aku diizinkan tidur, aku baik-baik saja.”
Weija memicingkan matanya dan berbicara kepada Viktor melalui suara mental:
“Apakah moral kalian para Mage selalu sefleksibel ini?”
Heim itu—saat dia sedang menegosiasikan syarat dengan Viktor dalam surat-surat, korespondensinya begitu sarat dengan ketegangan sehingga hampir bisa mencium bau mesiu.
Namun, Weija cukup memahami para Mage ini.
Sebelum melihat Viktor secara langsung, tidak ada yang bisa memahami mengapa seorang Mage dapat memiliki kekuatan ofensif yang begitu menakutkan.
Bukankah Mage seharusnya menjadi profesi yang elegan?
Tenang, penuh perhitungan, melantunkan mantra mulia yang misterius—itulah citra seorang Mage dalam pikiran Weija.
Viktor? Dia tenang dan penuh perhitungan. Itu yang akan dia akui.
Namun, mantra yang dia gunakan—masing-masing lebih keras dari yang terakhir!
Dengan segala sesuatu selesai, Heim bersiap untuk pergi.
“Tuan Viktor, karena Anda sekarang telah bergabung dengan Dewan dan semua urusan telah diselesaikan, saya akan berangkat.”
“Jika Anda memiliki pertanyaan lebih lanjut, Anda dapat mengarahkannya ke mantan Anggota Dewan Cocotte.”
“Selamat menikmati kunjungan Anda, Tuan Viktor.”
“Tuan Heim.”
Tepat ketika Heim hendak pergi, Viktor memanggilnya untuk menghentikannya.
Dia berbalik dengan sedikit kebingungan, hanya matanya yang terlihat saat menatap Viktor.
“Tuan Viktor, ada yang lain?”
“Apakah Anda melupakan sesuatu?”
Viktor berdiri dengan kedua tangan di saku, pandangannya tenang dan rata saat memandang pria itu.
“Hagar—sumber energi Endymion.”
Seorang Anggota Dewan memiliki hak untuk memasuki Hagar. Energi alami di sana sangat padat. Mage mana pun yang menghabiskan waktu bahkan sebentar untuk berkultivasi di dalam Hagar akan melihat pertumbuhan yang terukur dalam Kekuatan Sihir mereka.
Mendengar Viktor menyatakan maksudnya, Heim terdiam sejenak.
Sebenarnya, dia sengaja menghindari topik ini.
Semua orang telah menghindari diskusi apa pun tentang masalah itu.
Tapi sebelum Heim dapat menemukan alasan untuk mengelaknya, suara Viktor telah memotong.
“Saat meminta bantuan seseorang, ketulusan diperlukan, Tuan Heim.”
Mendengar kata-kata itu, Heim menggelengkan kepala dan mengeluarkan desahan pelan.
Jika tidak bisa dihindari, biarlah.
“Baiklah, Tuan Viktor. Silakan, ikuti saya.”
Pada titik ini, Auréliane masih merasa agak terombang-ambing. Banyak hal yang dibicarakan gurunya dan Mage yang mendalam ini berada di luar jangkauannya.
Apa itu Anggota Dewan? Apa itu Hagar?
Dia tidak tahu banyak tentang Endymion, tetapi dia cukup tajam untuk tahu kapan harus berbicara dan kapan harus diam.
Jadi dia tidak bertanya apa-apa.
Heim melirik ke belakang ke Auréliane dan berkata:
“Yang Mulia Putri, Anda perlu menunggu di sini di ruang Dewan untuk sementara waktu.”
“Bagaimanapun, hanya Anggota Dewan yang boleh memasuki Hagar.”
Auréliane melihat ke Viktor, dan melihat gurunya memberinya anggukan kecil, dia membalasnya dan setuju:
“Dimengerti.”
Cocotte menahan menguap, lalu menunjuk dirinya sendiri.
“Hei—bagaimana dengan aku? Bisakah aku ikut?”
“Tentu saja. Sebagai mantan Anggota Dewan, Anda masih mempertahankan hak untuk memasuki Hagar.”
Heim Horn mengambil lencana dari dadanya ke tangannya dan mengulurkan satu jari, menelusuri garis di udara.
Ranting-ranting yang berputar perlahan memanjang dari kehampaan, membentangkan beberapa gugus daun, dan sebuah lorong gelap dan berbayang terbuka di depan Viktor.
Pada daun-daun lembut dan tunas-tunas yang baru tumbuh, apa yang tampak seperti mata-mata kecil berkedip stabil pada Viktor—satu demi satu.
“Ini adalah jalan masuk ke Hagar.”
“Mari, Tuan Viktor?”
“Cocotte—kau ikut juga.”
Jalan itu berbelit dan melingkar dalam spiral, turun menuju kedalaman di bawah.
Berjalan di sepanjang lorong transparan, ruang di sekitar di luar beberapa tanaman di pintu masuk memberi jalan sepenuhnya ke kehampaan gelap dan tanpa bentuk.
Ini adalah Dimensi Saku.
Tidak lama kemudian, kelompok itu mencapai ujung lorong.
Akar-akarnya yang kusut terjun ke dalam kehampaan di bawah. Viktor melihat ke bawah ke kekosongan itu dan menemukan, persis seperti dalam permainan, bahwa asal usul Hagar sepenuhnya di luar penglihatan.
Pohon besar di depannya tampak telah terbelah dua—bagian atas dan bawah terputus dan terpisah.
Di celah bergerigi di mana batang pohon terbelah, pecahan-pecahan menyerupai serpihan kulit kayu melayang dalam orbit lambat di sekitar massa bercahaya, tergantung di kehampaan.
Bola cahaya hijau itu berdenyut dan bergelombang, terus-menerus mengalirkan energi ke pohon besar.
Bagian atas melahirkan cabang-cabang dan daun-daun yang rimbun yang menjulang perlahan ke ketinggian kubah di atas. Namun Viktor bisa melihat bahwa di sekitar kanopi pohon, 7 cincin cahaya putih mengelilinginya dalam cahaya yang stabil.
Setiap cincin putih mewakili satu lapisan struktur Endymion.
“Tuan Viktor, kita sampai.”
“Tempat ini adalah bagian paling bawah dari Endymion—Hagar.”