Pada saat yang sama.
Seluruh Istana Kekaisaran, setiap orang yang mengetahui bahwa Sang Putri telah diculik jatuh ke dalam kekacauan total.
Kebingungan, kekhawatiran, keputusasaan, dan urgensi memenuhi udara.
Di mana Putri? Putri telah diculik oleh Viktor!
Siapa yang berani memberitahu Kaisar?
Putri disambar tepat di bawah hidung mereka—jika Kaisar sekadar kehilangan kesabaran, kepala mereka bisa berguling di detik berikutnya!
Pada titik ini, mereka harus menemukan Putri sebelum Kaisar mengetahuinya!
Tapi bagaimana cara menemukannya? Di mana mereka bahkan harus mencari?
Ini adalah Sihir Teleportasi dari Penyihir Tier-4—jangkauannya sangat luas!
Viktor bisa berada di mana saja di Ibu Kota Kerajaan, atau bahkan—dia mungkin telah membawa Putri dan meninggalkan Ibu Kota Kerajaan sepenuhnya!
Tiba-tiba, salah satu pengawal pribadi Auréliane teringat sesuatu dan buru-buru berbicara.
“Komandan Ksatria Gwen! Dia adalah Tunangan Viktor!”
“Dia mungkin tahu di mana Viktor berada!”
Dia mengenakan jubah hitam dan berpaling ke kerumunan pelayan yang panik.
“Tetap tenang untuk sementara dan jaga berita ini tetap terkendali.”
“Tapi bagaimana jika Komandan Ksatria Gwen juga tidak tahu di mana Viktor berada?”
Salah satu pelayan bertanya dengan tergesa-gesa. Bayangan melintas di mata pengawal pribadi itu.
“Maka kita segera memberi tahu Yang Mulia.”
“Putri sama sekali tidak boleh dirugikan.”
Perkebunan Delin.
Gwen berdiri di pintu masuk, menatap kosong pada para penjaga kerajaan.
Dia berkedip, mencerna berita yang dibawa oleh para penjaga kerajaan.
Putri diculik oleh Viktor?
“Masalahnya mendesak. Kami meminta Komandan Ksatria Gwen segera berangkat untuk menemukan Viktor.”
Menghadapi permohonan para penjaga, Gwen merasa bingung.
Dia tidak tahu ke mana Viktor akan membawa Putri, apalagi cara menemukannya.
Gwen terjebak—ke mana dia bahkan harus pergi untuk mencari Viktor sekarang?
Kavra berdiri di dekatnya dan menyodok Gwen di samping dengan jari.
Gwen kaget, lalu melirik Kavra dengan pandangan antara kesal dan cela.
Tapi Kavra hanya tersenyum dan berkata:
“Kamu pasti bisa menemukan Viktor. Lagi pula, dia meninggalkan sesuatu untukmu.”
“Sesuatu?”
Gwen membeku, dan kemudian teringat.
Viktor memang meninggalkan sesuatu untuknya.
Dia dengan cepat mengeluarkan lembaran perkamen emas dari pinggangnya—jejak samar Kekuatan Sihir masih menempel padanya.
Itu adalah sihir yang ditinggalkan Viktor.
Dia meminta sejumlah baja olahan, dan dengan sengaja meninggalkan perkamen ini untuk memberitahunya:
Perkamen ini dapat melacak posisinya.
Dalam sekejap, gelombang kebingungan menggelora di hati Gwen.
Apa sebenarnya yang Viktor coba lakukan?
Jika dia ingin membawa Putri pergi, mengapa dia memberikan pelacak yang dapat menemukannya sebelumnya?
Apakah itu kelalaian?
Kavra memperhatikan keraguan dan kebingungan pada wajah Gwen dan memberikan pengingat:
“Karena kamu bisa menemukan Viktor, mengapa tidak membawa banyak orang saja?”
Gwen tidak bisa memahaminya, tetapi Kavra berbicara seolah dia sudah tahu sesuatu.
“Mungkin Viktor ingin orang-orang sengaja datang mencarinya?”
Pada saat ini, Auréliane sudah menempuh lebih dari setengah perjalanan.
Sepanjang jalan, dia menghadapi penyergapan monster lain—kali ini dengan 1 Monster Bunga-gerombol lebih banyak dari sebelumnya.
Tapi Auréliane sekarang sangat tenang.
Dia dengan tenang terus melepas mantra, menargetkan titik lemah monster, dan gelombang demi gelombang api dahsyat membakar monster tanpa menyisakan sedikit pun.
Meskipun monster sudah mati, dia masih merasakan ketakutan yang tersisa.
Tapi kali ini, dia tidak akan kalah.
Mantra terus mengalir dari tangannya, mengikis Kekuatan Sihirnya sedikit demi sedikit.
Namun dengan bakat bawaan Auréliane yang menakjubkan, Kekuatan Sihirnya hampir tidak berkurang sama sekali, dan para peri pohon biasa itu tersapu bersih dalam satu kali sapuan.
Auréliane bernapas ringan, warna merah samar menghiasi pipinya karena kelelahan.
Berjalan ke sisa-sisa, dia tidak lupa mengambil bahan-bahan seperti yang dilakukan Viktor.
Dia sudah berjalan di jalur gunung ini hampir 2 jam.
Selama itu, dia mati tidak kurang dari 20 kali.
Setiap kali kematian mendekat, api Guru Viktor akan menyebar dan menghabiskan setiap monster yang tersisa.
Tapi itu juga berarti dia harus mulai dari awal lagi.
Monster muncul kembali seolah sengaja ditarik kembali, dan dia telah menantang bagian jalan yang sama lebih dari 20 kali berturut-turut.
Dia bisa merasakan pengalaman tempurnya tumbuh dengan setiap kali melewati.
Auréliane terus berjalan ke depan. Hutan semakin lebat, dan sinar matahari secara bertahap gagal menembus penghalang daun, sampai akhirnya terhalang sepenuhnya.
Kegelapan perlahan menyapu sisa jalan di depan.
Kabut putih mulai naik, menyelimuti bagian akhir jalan gunung.
Naluri memberitahunya bahwa sesuatu yang berbahaya mengintai dalam kabut putih di depan.
Auréliane mengulurkan tangan dan menyentuh kabut di depannya.
Tidak ada yang aneh. Meski begitu, dia menguatkan hati, dan dengan hati penuh kecemasan, melangkah masuk.
Dia berjalan ke dalam kabut putih—dan hampir seketika, segala sesuatu di depannya terbuka.
Membentang di depannya adalah dataran terbuka yang luas.
Pohon-pohon lebat mengelilinginya di semua sisi, seolah-olah sepetak tanah ini sengaja dibiarkan terbuka, memberikan kesan menyeramkan pada seluruh tempat.
Dia terjebak di sini.
Segera, suara gemerisik dan geseran dari hutan lebat datang satu demi satu, dan tanah mulai bergerak.
Dengan guncangan dahsyat yang menggetarkan bumi, makhluk besar meledak melalui akar-akar bawah tanah yang kusut dan muncul di depan Auréliane.
Yang bisa dilihat hanyalah 2 mata merah besar bersinar redup dalam kegelapan.
“ROOOOAAARR—!”
Matanya membelalak. Dia sama sekali tidak bisa mempercayai makhluk mengerikan yang berdiri di depannya.
“Ogre Liar.”
Ini adalah Boss tier Lord di akhir Jalur Mirute—sejenis Boss lapangan.
Jendela respawn-nya kira-kira sekali seminggu, dan setelah mati memiliki peluang menjatuhkan item—【Jantung Ogre】.
Viktor membandingkan HP Auréliane dengan Ogre Liar.
Ini adalah Ogre Liar Level 20.
Auréliane menatap binatang ajaib di depannya. Dia merasa seolah-olah napas monster itu adalah drum raksasa yang dipukul berulang-ulang—setiap pukulan berat mendarat tepat di hatinya.
Di bawah tekanan luar biasa yang dikeluarkan makhluk itu, dia mundur beberapa langkah.
Hanya ketika dia menyentuh dinding kabut putih di belakangnya dia mengerti: tidak ada tempat lagi untuk mundur.
Ini… bukankah ini agak terlalu intens?
Auréliane tidak memiliki pengalaman pertarungan jarak dekat sama sekali—sama sekali tidak mungkin dia bisa mengalahkannya dengan cara lain selain sihir.
Tapi… benda ini.
Apakah itu benar-benar memberinya kesempatan untuk menyerang dari jarak jauh dengan sihir?
Boss tidak akan memberi siapa pun waktu untuk menunggu. Dalam sekejap Auréliane ragu-ragu, Ogre Liar melepaskan diri dari banyaknya sulurnya, menyeret ujung-ujungnya yang patah, dan menyerang langsung ke arahnya.
Setiap langkah yang diambilnya seolah melampiaskan amarahnya pada penyusup—seolah tidak percaya seseorang benar-benar berani memasuki wilayahnya!
Dengan ayunan tiba-tiba lengan besarnya, bayangan sudah menelan Auréliane sepenuhnya.
Satu telapak tangan menghantam. Terkejut, Auréliane bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.
Seolah dia sudah bisa melihat kesimpulan dari kematiannya sendiri.
Tapi tepat saat Ogre Liar akan mendaratkan pukulan.
Saat berikutnya, Formasi Sihir putih mulai bersinar dari seluruh hutan, dan kecemerlangan menelan segalanya.
Ketika Auréliane membuka matanya lagi, dia menemukan dirinya berdiri di tempat.
Ogre Liar juga direset ke posisi awalnya, terikat sekali lagi oleh sulurnya yang berat.
Auréliane melihat tubuhnya sendiri yang tidak terluka—tapi dalam ingatannya, persis seperti dia sudah mati sekali.
Dia menyentuh lehernya. Kepalanya masih di pundaknya.
Di tanah tempat dia berdiri, angka baru telah muncul.
Apakah ini catatan kegagalannya, atau lebih tepatnya…
“Aku mati… sekali?”
Auréliane mengangkat kepala dan melihat monster lagi. Makhluk itu sendiri juga tampak bingung mengapa tiba-tiba menemukan dirinya terjerat sulur lagi.
Tapi itu tidak peduli dengan semua itu. Yang perlu dilakukan hanyalah menyerang sekali lagi dan membunuh manusia lemah di depannya.
Auréliane akhirnya mengerti dia tidak bisa terus ragu-ragu. Dia memutuskan untuk mencoba perlawanan nyata pertamanya.
Dia tidak bisa menggunakan Sihir Teleportasi, tetapi masih ada cara untuk melepaskan diri dari kuncian makhluk itu.
Misalnya, sihir Kabut Abu-abu yang Viktor buat dia pelajari hari ini.
Dia membentuk Formasi di antara tangannya—dan karena dia sudah melakukannya beberapa kali sebelumnya, konstruksinya kali ini terlatih dan cepat.
Ogre Liar melepaskan diri dari sulurnya lagi dan menyerang Auréliane.
Sebelum bahkan bisa mencapainya, kabut hitam yang menyapu segera menelan Ogre.
Ogre mengeluarkan jeritan dan mulai mengamuk liar pada pohon-pohon di sekitarnya.
Auréliane tahu sihir halusinasi telah berlaku.
Jadi dia mencoba merebut celah dan menyerang dari samping.
Banyak percikan api terbang ke arah Ogre—tapi saat bersentuhan, percikan api dipadamkan oleh hentakan liar Ogre.
Apakah itu daun tebal, udara lembab, atau massa monster yang besar, serangan Auréliane menjadi sangat lemah.
Ogre hampir tidak menerima kerusakan sama sekali—dan malah, serangan Auréliane memprovokasinya lagi.
Dia terkejut. Sihirnya hampir tidak melakukan apa-apa. Dia berdiri membeku dengan mata membelalak, benar-benar bingung.
“Bagaimana mungkin—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Ogre menendang batang kayu tumbang besar dari lantai hutan dan mengirimnya meluncur ke Auréliane.
Dalam sekejap, segala sesuatu di depan matanya menjadi gelap.
Dengan sinyal kematian, cahaya putih memudar—dan dia dan monster direset ke awal sekali lagi.
Cahaya hijau samar naik di tubuh Ogre Liar. Itu adalah mantra penyembuhan.
Auréliane disinari cahaya biru, dan Kekuatan Sihir yang dia habiskan sepenuhnya pulih.
Tubuhnya juga dipulihkan ke keadaan yang sama seperti sebelumnya.
Seolah meramalkan sesuatu, angka di tanah mendapatkan tanda lain.