Bab 26: Aku Bukan Dewa Pengobatan
Dengan lega semua orang, gunung berapi itu tidak meletus.
Seorang penduduk desa berdiri terpaku di tempatnya, diam-diam menyaksikan tetesan hujan deras yang jatuh di atas Sanchez.
“Gunung berapi…..tidak meletus….”
“Syukurlah! Tidak meletus!”
Dari suatu tempat di tengah kerumunan, teriakan sukacita terdengar, dan dalam sekejap, itu membakar emosi setiap penduduk desa di sekitarnya.
“Syukurlah! Tidak ada bencana!”
“Oh langit! Oh langit! Para dewa telah memberkati kita!”
“Tidak, tidak, tidak! Itu para Mage dari Ibu Kota Kerajaan yang menyelamatkan kita!”
Para Mage dan Knight yang kembali satu per satu ke Sanchez membiarkan ketegangan mengendur dari alis mereka yang berkerut—tetapi hati mereka tidak ikut tenang. Bahkan, mereka merasakan beban yang tak tertahankan.
Para penduduk kota, yang tak menyadari kebenaran, keluar dari zona aman dan kembali ke kota mereka, memberikan rasa terima kasih mereka kepada para “pahlawan” ini yang konon telah menyelamatkan mereka.
Namun tidak satu pun Mage yang bisa menghadapi mereka dan dengan bangga mengatakan “jangan sebut-sebut.”
Mereka tidak menyelamatkan penduduk tak bersalah ini. Bahkan, mereka sendiri hampir binasa di gunung berapi itu.
Ya. Itu sudah sangat dekat.
Formasi Sihir besar itu akhirnya tidak pernah dilepaskan.
Jika gunung berapi benar-benar meletus pada saat itu—
Setiap Mage yang dikirim dari Ibu Kota Kerajaan akan terkubur di bawah aliran lava yang mengakhiri dunia itu.
Dalam hujan, para penduduk perlahan kembali ke rumah mereka.
Pasukan mulai mengangkut para Mage kembali ke Ibu Kota Kerajaan secara bergiliran. Duke Livi berdiri dalam hujan lebat, membiarkan badai menghantam wajahnya.
Hingga kelompok terakhir Mage telah pergi, Count Beck melirik Duke Livi dari kejauhan dan menggelengkan kepalanya perlahan.
“Selamat tinggal, Duke.”
Dia harus memaksa kata-kata terakhir itu keluar dari dirinya sendiri. Ada ketidaksenangan yang jelas dalam nadanya, dan bahkan tangan yang menggenggam tongkatnya pun tidak stabil.
“Duke Livi, aku mengerti cintamu pada putrimu.”
“Tapi sebelum kau bertindak sembrono, aku minta kau mempertimbangkan posisimu.”
“Ketika kau kembali ke Ibu Kota Kerajaan kali ini, kau mungkin menghadapi pemakzulan dari banyak menteri. Aku yakin kau tahu apa yang harus kau lakukan dengan dirimu sendiri.”
Dengan itu, Mage bangsawan itu naik ke Keretanya dan berangkat di bawah pengawalan militer.
Dari awal hingga akhir, Duke Livi tidak sekali pun mengangkat kepalanya untuk membalas.
Para Knight di sekitarnya khawatir Duke Livi akan jatuh sakit berdiri di tengah hujan—bagaimanapun juga, tubuh Mage tidak sekuat tubuh Knight.
Jadi salah satu dari mereka berbicara:
“Tuanku Duke, silakan naik ke Kereta dan tunggu di dalam. Komandan Knight Gwen sedang mencari putri Anda.”
Duke Livi tidak menjawab. Dia berdiri dalam angin dan hujan untuk waktu yang sangat lama tanpa menjawab.
Matanya kosong dan hampa.
Di pelukannya adalah gadis berambut emas.
Duke Livi melihatnya. Dalam sekejap, cahaya sesuatu yang disebut harapan menyala kembali di matanya.
Gwen membawa Erika ke Duke Livi dan menyerahkannya ke dalam perawatannya.
“Misi selesai, Tuanku Duke.”
Tangan Duke Livi yang gemetar meraih untuk menerima Erika, menariknya ke dalam pelukannya, matanya dipenuhi kejutan dan penderitaan.
“Erika, Erika…….”
Tampaknya panggilan lembutnya telah membangunkan Erika. Dia perlahan membuka kelopak matanya, melihat wajah ayah yang paling dicintainya, dan berhasil menarik senyuman samar.
Pada saat itu, pria ini—salah satu tokoh paling kuat dan berpengaruh di Kerajaan Carencia—menangis.
Dia pernah berdiri tegak cukup tinggi untuk menopang langit, namun dia gagal melindungi putrinya sendiri.
Dia diliputi rasa malu.
Duke Livi memeluk putrinya erat-erat—dan yang dia terima sebagai balasan adalah rintihan kesakitan yang rendah darinya.
Baru saat itulah dia memperhatikan banyak luka bakar yang menutupi tubuh Erika. Dalam kepanikannya, dia mencoba mengobatinya dengan sihir, tetapi dengan sedikit efek.
Tidak setiap Mage seaneh Viktor, yang telah mempelajari ratusan mantra dan menggunakannya semua dengan penguasaan luar biasa.
Sihir penyembuhan Duke Livi hanya bisa menyembuhkan luka ringan. Di hadapan luka parah seperti luka bakar putrinya, dia sama sekali tidak berdaya.
Dia melihat sekeliling dengan panik, mencari Mage yang ahli dalam penyembuhan—tetapi di sekitarnya, selatim Kompi Knight yang berdiri siaga, tidak ada satu pun Mage yang tersisa.
Melihat ekspresi cemas Duke Livi, Gwen ragu sejenak, lalu merogoh ke dalam mantelnya dan mengeluarkan ramuan merah tua.
Itu adalah ramuan penyembuhan yang diberikan Viktor padanya, meski dia tidak pernah sekali pun menggunakannya.
Tapi jika Erika tidak segera diobati, luka-luka yang menutupi tubuhnya bisa meninggalkan kerusakan permanen.
Layak untuk dipertaruhkan.
Dia menguatkan hati. Pada saat ini, Gwen memilih untuk percaya bahwa Viktor tidak akan menipunya.
“Tuanku Duke, mungkin coba ini.”
“Jika ada yang tidak beres, aku akan bertanggung jawab penuh.”
Gwen mengulurkan ramuan itu. Duke Livi mengambilnya dengan panik, lalu berhenti ketika melihat warnanya.
Ramuan dengan warna yang sama seperti darah—apakah ini benar-benar bisa diminum?
Tapi sekarang tidak ada pilihan lain. Luka Erika tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
Dia menarik sumbatnya, dengan lembut membawanya ke bibir Erika, dan bertanya sambil lalu:
“Ramuanmu ini…..dari mana asalnya?”
“Itu……diberikan padaku oleh tunanganku.”
Ramuan itu miring melewati bibir Erika dan mengalir masuk. Tangan Duke Livi bergetar samar.
Tunangan Gwen Delin?
“Viktor Clavena?”
“Ya.”
Gwen sedikit menundukkan kepalanya, ada jejak rasa malu dalam sikapnya. Dia sadar akan gesekan antara Duke dan Viktor—tapi sekarang sama sekali bukan saatnya untuk membiarkan itu menghalangi.
Dan kemudian, sebuah keajaiban terjadi.
Saat Erika meminum ramuan itu, seolah-olah dia telah disentuh oleh karunia Dewi Penyembuhan.
Luka bakar di tubuhnya mulai pulih dengan kecepatan yang terlihat di depan mata mereka.
Duke Livi benar-benar terkejut.
Pertama Ramuan Sihir biru, dan sekarang ramuan pemulihan merah tua…..
Bagaimana mungkin efek yang menakutkan ini?
Mata Gwen sama-sama melebar, menatap pemandangan yang terbentang di depannya dengan takjub.
Dia belum pernah menggunakan ramuan itu sebelumnya—dia tidak pernah membayangkan efeknya bisa sehebat ini.
Dengan kemampuan pemulihan yang luar biasa ini, bahkan seseorang yang telah kehilangan setengah nyawanya mungkin bisa kembali darinya.
Namun, meski lukanya sembuh, Erika tidak membuka matanya.
Semangatnya benar-benar terkuras. Fakta bahwa dia berhasil bangun sekali di pelukan Duke sudah merupakan keajaiban itu sendiri.
Saat rasa sakit memudar, dia akhirnya bisa terlelap dalam tidur yang damai dan nyenyak.
Duke Livi membawa Erika ke atas Kereta dengan tangannya sendiri untuk membiarkannya beristirahat. Ketika dia keluar kembali, dia memberikan Gwen penghormatan formal yang dalam.
“Rasa terima kasih tulusku, Komandan Knight Gwen.”
“Silakan izinkan aku untuk berterima kasih dengan benar setelah kita kembali ke Ibu Kota Kerajaan—dan tentu saja, tunanganmu juga.”
Mendengar kata-kata Duke, Gwen sesaat terkejut.
Dia menyaksikan Duke Livi yang kini sudah tenang naik ke Keretanya, roda mulai berputar saat perlahan berangkat bersama pasukan di sekitarnya.
Gwen menarik napas panjang dan perlahan, lalu menoleh dan melihat Kuda Putih yang berdiri sendirian di kandang tanpa ada yang mengklaimnya.
Masih dengan tenang merumput di Pos Peristirahatan, sama sekali tidak menyadari bahwa Viktor, yang menungganginya ke sini, telah menghilang.
Viktor, kau pergi ke mana?
Hujan deras tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Dia mengenakan helmnya untuk melindungi diri dari angin dan hujan, lalu mengayunkan dirinya ke atas kudanya.
Sebelum pergi, dia melirik sekali lagi ke Kuda Putih yang sendirian itu.
Jika kau masih punya hati nurani—jika kau masih mengingatku—maka tunggangi kuda itu dan temui aku.
Dia tidak akan mati. Setidaknya tidak sebelum bertemu denganku lagi.
Dia memutar kudanya dan memimpin Kompi Knight di belakangnya maju ke dalam hujan.
Setelah serangkaian dentingan baju besi dan kuku kuda yang memercik di tanah berlumpur, Sanchez kembali sunyi.
Setelah dicuci bersih oleh hujan lebat, sinar cahaya pucat menembus mendung, dan langit cerah.
Dalam beberapa hari, penduduk Sanchez telah kembali ke kehidupan sehari-hari mereka yang biasa.
Seolah-olah semua orang telah melupakan hari-hari menakutkan itu tepat sebelumnya.
Namun pintu masuk Pos Peristirahatan jauh dari damai.
“Hei, Kuda Putih itu benar-benar cantik—serahkan pada pamanmu di sini, bagaimana?”
Seorang pria besar dan kekar berdiri di depan Pos Peristirahatan, melotot dengan mata mengancam pada penjaga Pos Peristirahatan.
Mereka telah mengincar Kuda Putih itu selama berhari-hari. Beberapa hari telah berlalu dan tidak ada yang datang untuk mengklaimnya, jadi mereka menyimpulkan kuda itu tidak punya pemilik.
Tapi penjaga itu keras kepala, sama sekali menolak menyerah pada tuntutan mereka yang memaksa:
“Seorang Knight membayar jumlah yang sangat besar dan meminta kami untuk merawat kuda ini dengan hati-hati.”
Pria besar itu tertawa terbahak-bahak. “Orang-orang Ibu Kota Kerajaan itu pergi 4 atau 5 hari yang lalu—kuda ini telah ditinggalkan.”
“Benar, benar! Bos kita pasti membaca ini dengan benar!”
Para antek yang berkerumun di sekitarnya berseru dengan antusias.
“Jika kau membayar lebih dari yang dia bayar, aku akan setuju.”
Pria besar dan krunya saling bertukar pandang. “Berapa banyak yang dia bayar?”
“Sebanyak ini.”
Penjaga itu mengulurkan satu tangan terbuka di depan mereka.
“Lima puluh? Hahahaha! Aku akan bayar seratus!”
Penjaga itu menggelengkan kepala. Pria besar itu ragu, lalu menekan lebih lanjut:
“Lima ratus?”
Penjaga itu tidak mengatakan apa-apa dan terus menatap mereka.
“Itu 5.000.”
Saat angka itu keluar dari mulutnya, para pria besar itu meledak marah.
“Apa-apaan ini! Kau mau 5.000 Geo untuk satu kuda sialan!?”
“Apakah kau mencoba menipu kami!?”
Dengan itu, lengan baju digulung dan tinjuan diayunkan—penjaga itu melemparkan kedua tangannya ke depan wajahnya dan tersandung mundur.
Tinju itu tidak pernah mendarat padanya. Sebaliknya, dia mendengar lolongan kesakitan.
Dia menurunkan tangannya. Matanya melebar dengan ketidakpercayaan.
Di depannya, sebuah tangan besar yang terbungkus lava telah mengangkat pemimpin kelompok itu bersih dari tanah.
Pria besar itu melayang ke udara, benar-benar bingung.
Dia bahkan tidak tahu apa yang telah terjadi.
Para antek dilanda teror. Mereka mengikuti tangan besar itu ke atas, dan di ujung jauhnya berdiri seorang pria berpakaian Mantel.
Bertengger di bahunya adalah Gagak Bermata Satu yang aneh, berkicau terus.
Di belakangnya, sebuah lengan yang tampaknya ditempa dari lava membentang ke luar.
Di sepanjang Mantel hitam itu mengalir garis-garis merah, di dalamnya lava tampaknya mengalir tanpa henti.
“Itu kudaku. Apa kau punya masalah dengan itu?”