Bab 237: Harap Jangan Melakukan Farming Pengalaman dengan Cara Jahat
Gwen mendengar pertanyaan Leah dan membeku di tempat.
Tunangannya?
Tunggu sebentar.
Seolah-olah sesuatu tiba-tiba tersambung di pikirannya—sebuah pemikiran aneh dan tak terjelaskan muncul dalam benaknya.
Tunangannya?
Fragmen memori yang tak terhitung jumlahnya berkilas balik di benak Gwen. Dia masih ingat bahwa dia memiliki Perjanjian Pernikahan dengan Keluarga Clavena.
Dan lebih dari itu, itu adalah pertunangan yang telah ditetapkan sejak dia masih kecil.
Pihak lain dalam pertunangan itu adalah kepala Keluarga Clavena.
Bukankah tunangannya adalah…
“Leah?”
Di ujung lain kristal, Leah mendengar ucapan bingung tunggal Gwen dan tiba-tiba diam.
Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, Gwen menutup matanya, dan bahkan kata-katanya keluar terbata-bata:
“B-b-bagaimana—bagaimana mungkin! Itu sama sekali tidak mungkin!”
Suara Leah terdengar dari kristal:
“Gwen, apa yang kau bicarakan?”
Gwen menggelengkan kepalanya dengan tajam, melepas rasa malu dari pipinya, dan sekaligus membuang semua pikiran liar itu sepenuhnya.
“Bukan apa-apa…Leah, apa yang kau butuhkan?”
Ada keheningan singkat dari ujung kristal, lalu suara bertanya kembali:
“Saat ini, aku perlu mengetahui sesuatu darimu.”
Nada Leah luar biasa khidmat.
Mendengar itu, Gwen tidak bisa tidak menjadi serius juga.
Dia duduk tegak dan mendekatkan kristal ke telinganya.
Suara Leah datang melalui kristal.
“Maafkan aku karena begitu langsung, Gwen.”
“Bagaimana caramu mewarisi gelar kepala rumah tangga?”
Gwen kembali agak bingung.
Karena dia sudah memberitahu Leah tentang ini lama sekali.
Dan ayahnya telah meninggal hanya sekitar sebulan yang lalu, lebih atau kurang.
Ini adalah sesuatu yang diketahui di kalangan bangsawan.
Meski bingung, karena itu Leah yang bertanya, dia tetap menjawab.
“Kau tahu ini—kakak laki-lakiku membunuh ayahku, jadi aku menjadi yang pertama dalam garis suksesi.”
Kavra bukan seorang Kesatria dan tidak bisa mewarisi gelar kepala rumah tangga.
Jika tidak, itu tidak akan pernah jatuh ke yang termuda—Gwen.
Suara dari ujung kristal terus mengalir ke telinga Gwen:
“Kalau begitu aku punya 1 pertanyaan.”
“Mengapa awalnya kau kembali ke Perbatasan Utara?”
Gwen telah mengantisipasi bahwa Leah akan menanyakan ini. Dia membuka mulutnya, siap menjelaskan:
“Itu adalah…”
Dan kemudian dia berhenti mendadak.
Alasannya adalah…apa, tepatnya?
Dia masih ingat bahwa dia kembali ke perkebunan Keluarga Delin yang jauh di Perbatasan Utara untuk seseorang yang sangat penting.
Siapa orang itu?
Apakah kakak perempuannya?
Semakin keras Gwen berpikir, semakin kepalanya mulai berdenyut.
Dia menekan tangan ke pelipisnya. Sebelum dia bisa mengatakan lebih jauh, dia mendengar Leah melanjutkan:
“Apakah kau ingat siapa yang merayakan ulang tahunmu yang terakhir bersamamu?”
“Ulang tahun…ku?”
Gwen memalingkan kepalanya ke arah pedang panjang merah yang terbaring di dekatnya.
Itu terbaring dengan tenang di lantai, cahaya merah hangatnya berkedip-kedip lembut dalam kegelapan.
Tidak jauh dari tempat tidur duduk satu set baju zirah lempeng tulang yang kokoh, cahayanya melayang bebas bahkan dalam gelap.
Namun Gwen telah lupa dari mana semua itu berasal.
“Itu tidak mungkin benar…”
Mereka jelas memiliki asal usul.
Melalui kristal, suara Leah menerobos pikirannya:
“Apakah kau tahu mengapa kau menjadi guru Putri?”
Gwen tersentak keras.
Pertanyaan tunggal dari Leah itu memperbesar setiap keraguan yang berputar di dalam dirinya.
Dia menatap kosong ke kegelapan di depan, bingung.
Dia masih ingat bahwa dia bisa menjadi instruktur pedang Putri karena dia mengundurkan diri dari posisinya sebagai Komandan Kesatria Agung dari Perusahaan Kesatria Kerajaan.
Setelah itu, Kaisar Aubrey telah mengundangnya untuk menjadi instruktur pedang Putri.
Mengapa Kaisar secara khusus mengundangnya untuk menjadi guru Putri?
Pasti ada banyak orang lain yang bisa mengajarkan pedang kepada Putri.
Master pedang, misalnya—dibandingkan dengan dirinya, mereka secara objektif adalah pilihan yang jauh lebih unggul.
Gwen adalah seorang Kesatria, dan itu pun masih sangat muda.
Dia hanya 9 tahun lebih tua dari Putri.
Gwen merasa sangat aneh.
“Putri—apa yang sedang dia lakukan sekarang?”
Yang ini, Gwen masih bisa menjawab:
“Putri memiliki pelajaran pedang sekali setiap 2 hari, dan di antara sesi dia juga belajar Sihir.”
“Akhir-akhir ini, dia sedang mempersiapkan ujian masuk Akademi Sihir Kerajaan…”
Tiba-tiba, kepala Gwen mendongak, cahaya terang berkilat di matanya.
Mengapa Putri mempersiapkan ujian Akademi Sihir Kerajaan?
“Karena…dia punya guru lain?”
“Dan aku…tahu siapa guru itu…”
Naik turunnya suara Leah yang gelisah sebentar mereda menjadi tenang.
Melaluinya terdengar suara lembut, hangat dan membawa jejak senyuman.
“Itu benar, Gwen.”
“Pergi dan bawa dia kembali untukku.”
Gwen bangkit berdiri.
Di hadapannya, hanya kristal biru yang tersisa, masih berkedip tanpa henti.
Seekor kuda putih menerjang ke udara terbuka dan menyerbu melalui Ibu Kota Kerajaan dengan gallop penuh.
Kuku-kuku menciprat melalui genangan air yang berserakan, terbang di atas jalan batu bulat yang berdering nyaring.
Tidak lama kemudian, kuda putih tiba di luar Istana Kekaisaran.
Para penjaga di gerbang dengan cepat melangkah maju dan menyilangkan tombak mereka, menghalangi kuda yang sedang berlari kencang untuk melanjutkan perjalanan.
Gwen menarik tali kekang dengan tajam; kuda itu berdiri dengan kaki belakangnya sambil meringkik.
Duduk di pelana, ekspresi Gwen dingin saat dia melihat 2 penjaga:
“Aku ada urusan dengan Yang Mulia Putri.”
Para penjaga mengenali Gwen dan cepat-cepat berpisah ke kedua sisi, mengizinkannya melewati.
Gwen memecut tali kekang, memberikan tekanan ringan dengan kakinya pada sisi kuda, dan mendorong kuda itu maju dengan kecepatan—menyerbu langsung ke taman Istana Kekaisaran.
Begitu masuk, dia cepat-cepat menghentikan kuda, turun dari pelana, dan berlari ke dalam taman.
Saat dia melangkah masuk, dia membeku.
Sosok yang familiar telah berjalan langsung ke garis pandangnya.
Kaisar Aubrey duduk dengan santai di bangku taman, menonton Gwen yang masuk dengan wajah panik.
Mata mereka bertemu. Gwen berkedip, lalu cepat-cepat berlutut satu kaki di depan Aubrey.
“Yang Mulia! Aku telah menerobos masuk Istana Kekaisaran tanpa izin—maafkan aku!”
Aubrey menatapnya dengan senyum baik dan mengelus janggutnya:
“Lupakan saja.”
“Biar aku tebak—kau datang untuk menemui Auréliane karena ingin menanyakan sesuatu padanya.”
Gwen mengangkat kepala dan menatap Kaisar Aubrey, pandangannya sangat teguh saat dia memberikan anggukan tunggal.
Aubrey menekan kedua tangan ke lututnya dan berdiri, mulai berjalan-jalan di taman.
Ketika dia sampai di Gwen, telapak tangannya terangkat sedikit.
Semburan angin menyapu keluar dengan gerakan tangannya, mengangkat tubuh Gwen hingga tegak.
Di bawah kekuatan itu, tubuh Gwen bangkit berdiri tanpa dia maksudkan:
Sihir?
Dia bisa merasakannya.
Ini tidak lain adalah kekuatan murni.
Ini adalah angin yang dihasilkan oleh telapak tangan Kaisar sendiri—kekuatan mentah dan polos yang mengipas keluar—dengan lembut mengangkatnya hingga berdiri.
Aubrey melihat Gwen yang sekarang berdiri di hadapannya, mengangguk, dan berpaling.
“Ini bukan Sidang Pagi di dalam istana.”
“Kau adalah guru Putri. Tidak perlu berlutut.”
Gwen menatap Aubrey dengan kosong, lalu mendengar suara Kaisar naik lembut:
“Bukankah kau sudah memiliki kecurigaan?”
“Kalau begitu pergilah dan temui dia.”
Aubrey berjalan kembali ke bangku, menoleh, dan memberikan pandangan panjang dan penuh arti kepada Gwen:
“Sebagai seorang Kesatria—jangan pernah, pernah meragukan dirimu sendiri.”
Mendengar kata-kata itu, Gwen mengangkat kepalanya sekali lagi, dan di matanya, tekad yang tenang telah menyala.
“Dimengerti.”
Dia berbalik, kembali ke pelana, dan berkuda.
Menyaksikan Gwen berlari keluar dari Istana Kekaisaran dengan kuda putihnya, Kaisar kembali ke tempat duduknya di bangku.
Setelah beberapa saat, Auréliane berjalan keluar dari taman dengan seorang Pelayan Wanita di sisinya.
Di tangannya, dia mendekap karangan bunga.
“Ayah Kaisar!”
Auréliane berseri-seri. Dia mengulurkan tangan dan menempatkan karangan bunga di kepala Aubrey.
Aubrey menatapnya dengan mata penuh kasih sayang, dan tertawa dengan hangat.
Kemudian Auréliane memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu yang ringan:
“Ayah Kaisar, apakah ada yang baru saja datang?”
Dia melihat bekas jejak yang tertinggal di rumput karena terinjak dan cepat menyatukannya.
Aubrey mengangguk dan menjawab:
“Mm, gurumu baru saja datang.”
Rasa ingin tahu Auréliane terpancing:
“Apakah Guru Gwen?”
“Tapi hari ini bukan hari pelajarannya.”
“Kalau begitu, katakan padaku.”
“Hari pelajaran siapa seharusnya hari ini?”
Detik berikutnya, Auréliane blank, alis berkerut, tetapi bagaimanapun dia memutarnya dalam pikirannya, dia tidak bisa memikirkannya.
“Ayah Kaisar.”
“Aku pikir aku telah melupakan seseorang yang sangat penting.”
“Anakku.”
“Saat kau menyadari itu…”
“…itu berarti orang itu telah menjadi tak tergantikan di hatimu.”
Auréliane melihat Aubrey dengan ekspresi agak hilang:
“Ayah Kaisar, apakah kau ingat siapa orang itu?”
“Tentu saja.”
Aubrey mengulurkan tangan dan menepuk kepala Auréliane.
Di dalam cermin, dunia di sekelilingnya terbaring dalam kesunyian total.
Debu berputar dengan angin yang menderu di atas tanah luas tak berbatas, berputar ke atas menuju langit gelap dan mendung.
Senjata-senjata pecah dari segala jenis menjulang dari tanah—masing-masing menggambarkan kesuraman.
Namun ekspresi Viktor tetap sama tenang seperti biasa. Seluruh sikapnya tidak terburu-buru, dengan ruang untuk bernapas.
Bahkan sebutir debu pun tidak menempel pada Mantelnya.
Di sekelilingnya terbaring tubuh-tubuh yang jatuh, tertusuk oleh berbagai senjata, bertumpuk satu sama lain secara acak.
Mata Iblis Cermin bergetar saat menatap Viktor:
“Monster…”
“Kau pasti monster!”
Berapa lama waktu telah berlalu, tidak ada yang bisa mengatakan. Tidak ada yang tahu berapa banyak musuh yang telah Viktor tebas.
Tak ada habisnya. Tak henti-hentinya.
Iblis Cermin telah menyalin setiap orang yang pernah ditemuinya selama ratusan tahun dan mengirim mereka semua maju.
Namun melawan Viktor, setiap satu dari mereka hanya memiliki 1 jalan untuk dilalui—kematian.
Tidak 1 yang berhasil bertahan lebih dari 10 detik di depannya.
Dia, dalam setiap arti kata, adalah monster hidup.
Pada saat yang sama, Viktor menurunkan pandangannya sedikit.
Dia melihat Bar Pengalaman untuk LV45-nya hampir penuh, hampir mencapai level berikutnya.
Kemudian dia perlahan mengangkat kepalanya ke arah cermin besar di depannya, dan tersenyum, ringan dan mudah:
“Mari kita lanjutkan?”
“Aku bisa terus bersamamu sepanjang hari.”