Mata cermin itu menatap dengan terkejut pada Viktor, yang muncul tanpa peringatan di dalam kekosongan.
Jas hitamnya berkibar di udara tanpa henti. Kilau dingin melompat seketika dari matanya.
Pilar-pilar api hitam menjulang dari bumi, cahaya membakarnya menerpa pipinya.
“Bagaimana… bagaimana mungkin?”
“Semua orang telah melupakannya—jadi mengapa… mengapa kau masih ingat?”
Suara cermin itu bergetar sedikit. Cahaya ungu di matanya berkedip-kedip.
Ia tidak bisa memahaminya.
Tapi tak lama kemudian, ia tidak perlu lagi.
Di dalam mata Viktor, api yang sangat padat menyala.
Sekejap kemudian, pilar-pilar api itu meletus dan kehadiran yang menakutkan meledak ke luar.
Badai—yang datang dari mana saja—menyatu sepenuhnya dengan pilar-pilar api, berputar liar mengelilingi cermin itu.
Cermin itu menerima pukulan dahsyat dan mulai hancur berkeping-keping.
Dunia mulai melengkung. Kekosongan tak terbatas berputar. Ruang itu sendiri remuk menjadi debu.
Bang!
Suara pecahan yang jelas dan tajam terdengar di samping telinga Leah. Cahaya putih yang menyilaukan berkilat di depan matanya.
Kesadarannya terjun bebas sekaligus.
Rasanya seolah-olah tubuhnya jatuh dari langit. Kesadarannya kembali, membanjiri dirinya sendiri.
Pada saat itu, Leah membuka matanya.
Kesejukan alami dan bersih memasuki hidungnya.
Itu adalah aroma rerumputan hijau dan tanah yang bercampur.
Ranting-ranting yang lebih bergerak pada saat yang sama. Sinar matahari menembus teduhan dan jatuh di separuh wajah Leah.
Clavena Manor yang tenang berdiri di depannya, kokoh dan tak bergerak.
Leah memandang ke bawah pada rumput di bawahnya dan perlahan-lahan kembali sadar.
Dia bangkit secara bertahap, membersihkan kotoran dari pakaiannya, dan memandang Manor yang familiar itu.
“Aku… sudah pulang?”
Suara langkah Viktor mencapai telinganya, disertai bunyi patahnya tangkai rumput yang jelas di bawah kaki.
Dia berdiri dengan kedua tangan di saku, memandang ke depan dengan ketenangan yang tenang.
Leah berkedip, menyerap keakraban lingkungan sekitarnya.
Dia mengepal telapak tangannya—dia bisa merasakan betapa naturalnya itu.
Dia benar-benar sudah kembali.
Tapi Leah masih tidak bisa benar-benar memahami semuanya. Dia mengangkat kepala dan menatap Viktor:
“Tapi… bagaimana dengan cermin itu?”
“Aku menghancurkannya.”
Suara Viktor datar. Leah tidak bisa mendeteksi sedikit pun riak emosi di dalamnya.
“Jangan khawatir. Hal seperti ini tidak akan terjadi lagi padamu.”
Leah berbalik ke arahnya, memandangnya dengan kebingungan.
“Bisakah aku benar-benar… berhenti khawatir?”
Tiba-tiba, Viktor mengulurkan satu tangan.
Dia menempatkannya dengan lembut di atas kepala Leah dan mengelusnya bolak-balik.
“Mulai sekarang, aku akan tinggal bersamamu di sini di Blairstone.”
“Aku akan mengundurkan diri dari posisi Profesorku.”
Leah memandang Viktor, sesuatu di matanya berubah—kilauan tersentuh.
“Viktor, kau…”
Viktor menunduk untuk memandangnya.
Leah memandangnya dengan bingung dan bertanya:
“Bisakah kau… memelukku sebentar?”
Viktor mengangguk dengan tenang.
“Jika itu permintaanmu—ya.”
Kemudian dia membuka pelukannya.
Pipi Leah sedikit memerah, tapi dia tetap melangkah ke dalam pelukan Viktor, menyembunyikan wajahnya di dadanya.
Tangannya melingkari punggungnya.
Segumpal darah besar mengucur dari bibir Viktor.
Matanya dipenuhi dengan keterkejutan mutlak. Dia menunduk dan memandang Leah.
Tapi dia tidak bisa melihat ekspresinya.
Leah telah menyembunyikan wajahnya di dadanya. Pada suatu saat, sebuah belati telah muncul di tangan kanannya.
Kilau dinginnya menusuk langsung melalui punggung Viktor dengan paksa.
Kemudian Leah menarik belati itu. Kilau dingin—kini bernoda darah.
Pfft!
Tebasan keji lainnya!
Gelombang darah yang menakjubkan meledak dari dada Viktor, dan di bawah tarikan gravitasi, mengucur deras.
Darah yang membakar menghantam tanah dan membasahi seluruh hamparan rumput.
Viktor tidak bisa mempercayainya. Dia menatap Leah, mulutnya terbuka—tapi tidak satu kata pun keluar.
Hanya bibirnya yang bergerak, tapi Leah membacanya dengan jelas:
Thud!
Leah menyaksikan dengan ketidakpedulian dingin saat Viktor roboh ke tanah.
Pipinya terciprat darah. Lengan dan pakaiannya juga telah ternoda merah.
Tapi dia tidak menyentak. Dia berjongkok, menempatkan belati di tanah di depan Viktor.
Dia memandang “Viktor” yang mati dengan mata masih terbuka lebar. Suara Leah terdengar, datar dan tidak terburu-buru:
“Ada satu hal yang seharusnya tidak pernah, pernah kau lakukan.”
Pemandangan di sekitarnya hancur sekali lagi, terkelupas sepotong demi sepotong.
Dan kali ini, sekelilingnya berubah baru.
Leah berdiri di luar pintu Ruang Baca.
Di tangannya adalah Kontrak yang seharusnya dia serahkan kepada Viktor—kontrak pengangkatan untuk posisi Profesor di Royal Magic Academy, yang dibuat olehnya dan Gwen bersama setelah memanggil banyak bantuan.
Leah menarik napas panjang dan dalam, lalu mendorong pintu Ruang Baca terbuka.
Viktor duduk dengan tenang di meja tulisnya, memegang buku dengan kedua tangan dan membaca.
Dia tidak mengangkat kepala. Merasakan seseorang masuk, dia bertanya:
“Apa itu?”
“Sesuatu yang sangat penting.”
Leah merobek Kontrak di tangannya menjadi berkeping-keping.
Dari lengan bajunya, dia mengeluarkan sebuah belati.
Dia menggenggamnya dan tersenyum, mata berkerut, saat memandang “Viktor” di depannya.
“Aku di sini untuk mengambil nyawamu.”
Di dalam kekosongan hitam pekat.
Banyak cermin halus mengelilingi Viktor dari semua sisi, mengurungnya sepenuhnya.
Permukaan cermin di sekitarnya memantulkan bentuk Viktor sepenuhnya.
Dalam pantulan bolak-balik, seolah-olah puluhan juta versi dirinya semua menoleh untuk melihat dirinya sendiri sekaligus.
Viktor berdiri di sana, kedua tangan di saku, seolah-olah berdiri di tengah labirin cermin.
“Berminat bertaruh?”
Dari dalam cermin, suara “Viktor” terdengar.
Viktor memicingkan mata, menyaksikan beberapa versi dirinya di cermin melakukan gerakan yang sama seperti yang dia lakukan.
“Menggunakan wajah dan suaraku untuk meniruku.”
Tapi kata-kata Viktor sepertinya tidak mempermalukan cermin itu. Sebaliknya, tawa milik “Viktor” terus bergema:
“Jadi apa? Kau tidak bisa membunuhku.”
“Aku adalah cermin. Selama cahaya masih membias, aku tidak akan mati.”
“Bahkan ayahmu tidak bisa menghancurkanku.”
Dengan itu, banyak “Viktor” melangkah keluar dari cermin yang mengelilinginya.
Mereka semua memakai Jas hitam yang identik. Mereka semua memiliki kedua tangan di saku. Tapi ekspresi mereka masing-masing berbeda.
Mengejek, gembira, sedih, marah……
“Jadi datanglah. Bertaruh denganku.”
“Jika kau menang, aku akan membebaskan kalian berdua dan meninggalkan tempat ini.”
Ekspresi Viktor tenang sempurna—dia bahkan tidak bergerak.
“Maksudmu kembali ke kenyataan.”
“Tentu saja.”
“Viktor” yang muncul dari cermin itu menyilangkan lengannya dan mengangguk.
“Meski aku tidak tahu bagaimana kau masuk ke sini—jika kau kalah, maka,” para “Viktor” menyebarkan senyum mereka, arogan dan tak tahu malu.
“Aku ingin kalian berdua tinggal di sini selamanya.”
“Dilupakan oleh semua orang—untuk selamanya.”
Viktor mengeluarkan tawa kecil dan berkata ringan:
“Kau pikir kau sudah menang?”
Para “Viktor” meluruskan ekspresi mereka dan mengambil postur dan tampilan yang persis sama dengan Viktor.
“Saat ini, adik perempuanmu berada di dalam dunia yang kuciptakan untuknya—membunuh satu versi demi versi dirimu.”
“Dia percaya bahwa segala sesuatu di sini adalah palsu.”
Pada saat itu, pandangan para “Viktor” melayang ke ruang di depan.
Setiap pemandangan di sekitar mereka berubah sepenuhnya, bertransformasi sekali lagi menjadi Taman Belakang Clavena Manor yang luas.
Tapi perbedaannya adalah—puluhan Viktor sekarang berdiri di tempat yang sama.
Viktor mengamati sekeliling. Kemudian dia mendengar suara terdengar:
“Nantikanlah—nantikan adik perempuanmu menemukan dirimu yang sebenarnya.”
“Tapi usahakan jangan sampai benar-benar dibunuh olehnya.”
Tawa tajam cermin, heh heh heh, bergema dan menyebar.
Kemudian Leah muncul di depan Viktor.
Tubuhnya basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan darah merah.
Darah dari berapa banyak Viktor yang mati.
Dia memandang puluhan Viktor di depannya dan mengangkat belatinya hampir secara insting.
Tak lama kemudian, Leah berjalan mendekati para Viktor itu.
Mereka berdiri seolah-olah tidak mampu melawan, membiarkan Leah menyeret bilahnya melintasi leher mereka satu per satu.
Saat para “Viktor” jatuh satu per satu, Leah akhirnya tiba di depan Viktor sendiri.
Tanpa ragu sedikit pun, dia mengarahkan belati ke wajah Viktor dan mengayunkannya keras.
Tapi Viktor bahkan tidak berkedip.
Pada saat belati akan menyentuh tubuh Viktor,
Tangan Leah berhenti.
Clang! Belati itu jatuh ke tanah.
Pandangannya bertemu dengan mata Viktor.
Sesuatu yang sedikit lebih lembut memasuki matanya.
“Kakak…”
“Menemukanmu.”
Sekejap kemudian, seluruh dunia hancur sepenuhnya sekali lagi.
Pemandangan di sekitarnya terjun kembali ke dalam kekosongan hitam pekat.
Viktor berbalik dengan tenang, pandangannya tertuju pada cermin besar yang berdiri di depannya.
Kedua mata itu yang dipenuhi cahaya ungu turun lebih rendah, menatap Viktor.
“Pemandangan yang cukup langka—bagaimana tepatnya dia mengenalimu?”
Cermin itu sepertinya berbicara dengan nada seseorang yang mengendalikan segalanya. Bahkan setelah kalah taruhan, itu tidak menunjukkan sedikit pun kepanikan.
“Tapi sesuai dengan syarat taruhan kita, aku sudah mengirimnya kembali ke kenyataan.”
“Jadi—apakah aku cermin yang menepati janjinya?”
Sepasang mata gelapnya menyipit sedikit, cahaya berkedip tanpa henti di dalamnya.
“Namun. Aku telah mengambil kembali separuh dari bagianku.”
“Karena sekarang, kau jauh lebih menarik bagiku.”
Cermin itu memandangi Viktor dari atas ke bawah, lalu memantulkan gambarnya di permukaannya.
“Tahukah kau—siapa pun yang masuk ke dalam cermin, kecuali mereka meninggalkan cermin dan kembali ke kenyataan,”
“setiap ingatan tentang keberadaan mereka di dunia nyata akan terhapus.”
Cermin itu meregangkan senyumnya lebar, tertawa tanpa menahan diri.
“Viktor. Saat ini, kau telah dilupakan oleh semua orang.”
Itu meledak menjadi tawa liar, gila, seolah-olah telah menyaksikan sesuatu yang sangat menghibur.
Tapi tiba-tiba, tawanya terputus—oleh suara Viktor.
“Marei Dim. Aku rasa aku tidak salah menyebut namamu.”
Saat cermin mendengar nama itu, dia membeku di tempatnya.
Viktor berdiri dengan kedua tangan di saku:
“Aku senang kau hanya mengirim Leah kembali ke kenyataan.”
“Karena sekarang, hanya kita berdua yang tersisa di sini.”
Dalam sekejap, tekanan yang memancar dari seluruh tubuhnya melonjak keras ke atas.
Kehadiran yang menakutkan berubah menjadi gelombang pasang kekuatan dahsyat dan menelan kekosongan utuh.
Pada saat itu, Jas Viktor menjadi berbenang dengan 3 garis warna berbeda.
Merah, putih, dan hijau—3 warna melilit bersama.
Gelombang energi alam yang menakutkan meledak ke luar, seolah-olah akan memenuhi seluruh dunia.
Saat angin membanjiri seluruh ruang, sekelilingnya mulai membara dengan panas.
Dari ketiadaan tanah, tunas-tunas baru meledak dari ketiadaan, membanjiri seluruh dunia.
Pada suatu saat, Viktor telah berdiri di udara.
Tubuh mereka masing-masing dikelilingi oleh 3 aura warna berbeda.
Pandangan mereka mengikuti mata Viktor dan mengunci pada cermin besar di depan mereka.
Tekanan menekan tanpa henti. Permukaan cermin yang luas bahkan mulai bergetar.
Di bawah berat yang mencekik itu, sudut permukaan cermin pecah.
Viktor berdiri di udara, satu tangan meraih ke depan dan menutup sekitar sesuatu.
Tongkat: Ulruste muncul dalam genggamannya, dipegang erat.
Dari ujung tongkat kayu itu, kepadatan Kekuatan Sihir yang kuat dan luar biasa dilepaskan.
Di depan Viktor, bilah HP panjang cermin dan Level melonjak ke pandangan.
“Sekarang—mari kita bermain sungguhan.”
“Dan bermain dengan benar.”