Bab 230: Ternyata Selama Ini Ibu Tiri
“Hahaha! Akhirnya aku kembali!”
Cocotte melesat keluar melalui pintu hijau raksasa, menunggangi awan lembut dan gebunya dengan kepala mendongak.
Dia duduk di atas awan, mendongakkan kepala, membuka mulut, dan menghirup udara dengan kesombongan yang keterlaluan.
Leon mengikuti dari belakang, melangkah keluar setelah Cocotte.
Pintu lorong Teleportation Formation hijau memudar. Leon melihat sekeliling, merasa ada yang tidak beres.
Dia menoleh dan melihat ke belakang ke arah Cocotte, bertanya:
“Apakah kau… salah mengkalibrasi koordinat?”
“Hah?”
Baru saat itulah Cocotte menyadari keadaan di sekelilingnya, memperhatikan bahwa rumput liar di dekatnya telah tumbuh hampir setinggi lutut Leon.
Bunga-bunga tinggi yang subur bermekaran di sekeliling, memancarkan vitalitas.
Pohon kuno berwarna perunggu yang sangat tebal berdiri di tengah padang rumput, menjulang tepat di belakang Cocotte.
Dia berbalik, menatap pohon besar itu, dan wajahnya dipenuhi kebingungan dan kekosongan.
Bukankah mereka baru kembali dari Hutan Elf?
Leon mengamati Pohon Suci dari atas ke bawah, lalu berbalik menghadap ke depan, melihat Clavena Manor di kejauhan.
Itu masih pemandangan yang dia kenal.
“Tidak apa.”
“Kita sudah tiba di tempat yang benar.”
Setelah mengatakan itu, Leon menarik tudungnya, menarik penutup wajahnya, dan menyembunyikan wajahnya—hanya menyisakan sepasang mata hijau permata yang terbuka.
“Kalau begitu, aku permisi dulu.”
Setelah kembali dari Hutan Elf, dia punya begitu banyak hal yang ingin dikatakan kepada Leah.
Leon melompat ke depan dan melesat lincah menuju Manor.
Cocotte menyaksikan sosoknya yang menjauh, membuka mulut—tetapi sebelum sempat memanggilnya, Leon sudah pergi.
“Hei, Elf muda zaman sekarang begitu impulsif.”
Alasan dia menahan Leon di Hutan Elf juga adalah untuk melihat apakah ada cara untuk menyelesaikan masalah Leon yang tidak bisa menarik Energi Alam.
Tetapi hasilnya, tidak ada yang berhasil.
Tidak peduli bagaimana Leon menyentuh Pohon Suci, atau bahkan setelah menuangkan beberapa teguk air Mata Air Suci Bulan, tidak ada Energi Alam yang bisa terbentuk di dalam tubuhnya.
Sebagai seorang Elf, dia sepertinya sepenuhnya menolak Energi Alam.
Tidak heran Pohon Suci tua Yadh tidak mengenalinya.
Meski begitu, Cocotte masih berusaha keras memikirkan sesuatu.
Saat dia duduk di atas awannya berpikir, suara familiar sampai ke telinganya dari belakang:
“Kelihatannya semangatmu bagus.”
Cocotte berbalik. Viktor berdiri tepat di belakangnya, memperhatikannya.
Pandangannya sangat dalam—seolah bisa melihat segalanya tentang dirinya.
Cocotte tampaknya tidak terkejut. Dia hanya duduk bersila di atas awan, meletakkan kedua tangan di belakang kepala, dan tertawa dengan hehe:
Tiba-tiba, Viktor mengulurkan tangan dan menggenggam lengan Cocotte.
Saat mereka bersentuhan, Viktor menatap tajam ke atas kepalanya.
Viktor tidak terkejut.
Bagi Cocotte, menjadi Mage Tier-5 bukanlah kebetulan.
Dia awalnya adalah salah satu yang terbaik di antara Mage Tier-4, dan sudah lama satu kakinya melangkah ke jajaran Tier-5.
Satu-satunya yang kurang adalah katalis.
Dan itu adalah katalis Cocotte.
Dia sudah berada di ambang batas—tinggal satu dorongan. Dengan gelombang energi ini menghantamnya, menembus penghalang itu sepenuhnya alami.
Setelah memastikan level Cocotte, Viktor melepaskan tangannya dan berkata:
“Selamat.”
Mendengar kata-kata itu, Cocotte langsung paham.
Viktor pasti melihat terobosannya melalui cara tertentu.
Dia tidak merasa aneh sama sekali.
Selain itu, Cocotte sudah berencana memberi tahu Viktor tentang ini sendiri—dia hanya tidak menyangka Viktor melihatnya lebih dulu.
Memikirkan itu, Cocotte tampaknya merasa lebih bangga.
“Hmph, mulai sekarang kau sebaiknya menghormatiku—aku adalah… bukan, aku adalah satu-satunya Mage Tier-5 di seluruh Kekaisaran saat ini!”
Ini sepenuhnya akurat. Selain Kota Mage, yang sangat menekankan pengembangan Mage, sebagian besar negara tidak terlalu memperhatikan Mage sama sekali.
Karena mengembangkan Mage tier tinggi yang kuat membutuhkan biaya yang jauh, jauh terlalu besar.
Semakin kuat seorang Mage, pengetahuan mereka menjadi semakin luas dan luas.
Bahkan di seluruh Kerajaan Carencia, jumlah Mage Tier-4 yang diketahui publik paling banyak sekitar belasan.
Lagipula, dengan uang sebanyak itu, lebih baik mengembangkan jumlah Warrior atau Knight yang sama.
Mereka bisa mencapai tier tinggi yang sama, dan mereka patuh juga.
Knight terutama.
Mereka yang mematuhi Kode Kesatria hampir tidak pernah menolak perintah pemimpin mereka.
Tentu saja, bahkan di dalam Kota Mage, Cocotte pada tahap ini telah menjadi Mage Tier-5 tertinggi di Endymion.
Lalu mengapa dia bukan yang terkuat?
Maaf, teman—masih ada Viktor, entitas yang sama sekali tidak masuk akal, duduk di atasnya.
Cocotte punya kesadaran diri yang cukup untuk itu.
Viktor sudah tumbuh begitu kuat sehingga tidak bisa lagi diukur dengan standar Mage normal.
Saat itu, Viktor memasukkan kedua tangan ke dalam saku, menatapnya, dan mengangguk seolah setuju.
“Kau adalah satu-satunya Ratu ras Elf. Tanpa kekuatan yang setara untuk mendukungnya, akan sulit mendapatkan rasa hormat.”
Ketika ras Elf mulai berkembang melampaui perbatasan mereka, itu berarti Hutan Elf tidak lagi hanya menjadi domain spiritual.
Tetapi sebuah negara yang lengkap.
Negara yang memerintahkan pengakuan pasti memiliki kekuatan tempur tertinggi untuk melindunginya.
Meskipun ras Elf memang memiliki perlindungan alam—dan orang lain tidak berani sembarangan memprovokasi mereka dan mengundang masalah—memiliki populasi yang lemah dalam hal kekuatan mentah akan mengundang ejekan dan cemoohan.
Lagipula, menghina seseorang tidak memicu pembalasan dari Roh Alam.
Jadi Cocotte di Tier-5 adalah pilihan yang paling tepat.
Cocotte melayang di atas awannya dan membuka mulut dengan nada agak pasrah, berkata kepada Viktor:
“Oh, iya.”
“Vinia ingin membangun hubungan diplomatik dengan Kekaisaran—dia berpikir untuk memulai dengan perdagangan dulu.”
Ras Elf telah berkembang dengan indah di dalam Hutan Elf selama ribuan tahun, tetapi mereka sama sekali tidak kekurangan barang-barang bagus.
Dan embun yang dikumpulkan di dalam Hutan Elf, jenuh dengan Energi Alam yang kaya—bahkan bisa digunakan sebagai bahan casting yang disebut Blessing Agent, sangat meningkatkan kualitas senjata dan baju besi.
Ada juga beberapa buah rohani yang terjadi secara alami, yang jika dikonsumsi, dapat memperpanjang umur manusia.
Semua ini bisa diekspor untuk perdagangan.
“Tapi kau tahu, ini pertama kalinya kami terlibat dalam hubungan diplomatik sebagai sebuah negara.”
Cocotte membentangkan tangan, menutup mata, dan menghela napas.
Para Elf yang pertama kali terjun ke perdagangan asing tentu akan memiliki banyak kekurangan.
Seseorang perlu memimpin dan membimbing mereka secara pribadi.
Viktor, yang memiliki hubungan cukup besar dengan Ratu Elf, adalah pilihan terbaik mereka.
“Jadi, karyawanmu sedang dalam kesulitan—bukankah kau harus membantu?”
Sambil berbicara, Cocotte membuka satu mata dan mengintip Viktor.
Dia melihatnya berdiri di sana dengan kedua tangan di saku, seolah sudah memperkirakan ini, dan dia perlahan berkata:
“Hah?”
Cocotte membeku di tempat, wajahnya benar-benar kosong.
Sepertinya dia sama sekali tidak tahu apa yang Viktor maksud.
Kemudian suara Viktor berlanjut:
“Aku bisa bertanggung jawab membuka pasar untukmu, dan menjaminmu mendapat keuntungan besar.”
“Tapi dengan 1 syarat—dari pendapatan yang dihasilkan, aku ambil potongan 20%.”
Cocotte benar-benar bingung. Dia tidak mengerti logika bisnis ini, meskipun pikirannya masih mengolahnya.
20%, apakah itu banyak?
Semakin dipikir, semakin bingung—jadi dia menyerah dan membuang diri kembali ke awan, menghentikan semua pikiran.
Baiklah, Viktor adalah bosnya, dan menyerahkan keputusan padanya tidak masalah.
Setelah badai mentalnya, Cocotte mengangguk.
“Setuju! Aku setuju!”
Ekspresi Viktor tetap kosong.
Jika dia pernah diberi tanggung jawab, dia akan dibujuk untuk menjual seluruh rasnya—dan kemudian menghitung uang untuk pembeli di atasnya.
Viktor mengangkat 1 jari lagi.
Cocotte berkedip, mendengarkan saat Viktor mengingatkannya:
“Oh, itu.”
Cocotte tiba-tiba paham. Dia sama sekali tidak melupakan masalah ini.
Alasan Viktor ingin mengunjungi Hutan Elf secara pribadi sejak awal.
Pada dasarnya, hanya untuk membawa beberapa Elf kembali ke Clavena Manor untuk bekerja.
Meskipun menyebutnya bekerja pada dasarnya hanya kedok untuk bersenang-senang.
Karena yang mereka butuhkan hanyalah Energi Alam yang dihasilkan Elf melalui kebahagiaan.
Tunggu sebentar!
Baru sekarang Cocotte tiba-tiba menyadari.
Pada awalnya, Viktor hanya ingin beberapa Elf untuk menyediakan Energi Alam—itu semua benar…
Tapi bagaimana bisa berakhir dengan Pohon Suci Yadh terbakar?
Hanya untuk merekrut beberapa Elf sebagai karyawan, dan dalam prosesnya dia secara tidak sengaja membebaskan pemikiran seluruh ras Elf?
Sementara Cocotte masih bengong, Viktor memasukkan kedua tangan ke dalam saku dan memandang Pohon Suci yang berdiri di tempatnya.
Ranting-ranting hijau mudanya bergoyang dalam sinar matahari, disinari hingga menunjukkan jejak transparansi.
Batang tebalnya dibungkus tanaman merambat ramping, dan lumut hijau menempel diam-diam di pangkal batang, menarik udara lembap dan sejuk.
Pohon Suci besar itu menjulang ke awan, menembus langit biru di atas.
Bintik-bintik debu bintang perak terus-menerus terguncang dari ranting-ranting, melayang turun ke tanah.
Viktor memandang Pohon Suci dan berkata dengan tenang:
“Tempat tinggal Elf—sudah aku siapkan.”
“Pohon itu?”
Pandangan Cocotte tertarik juga. Semakin dia melihat pohon besar di hadapannya, semakin familiar rasanya.
Mirip dengan Pohon Suci di Hutan Elf—hanya jauh lebih kecil.
Namun Energi Alam yang padat dan berbeda di dalam Pohon Suci memberinya perasaan nyaman yang luar biasa.
Ini memang tempat yang cocok untuk Elf tinggal.
Bahkan Cocotte, saat memandang Pohon Suci, hampir tidak bisa menahan diri dari menyelinap ke dalam untuk tidur nyenyak yang nyaman.
Dia menahan keinginan itu dan membuka mulut bertanya:
“Bagaimana kau melakukannya?”
Viktor tidak melihatnya. Pandangannya seolah hanya memegang Pohon Suci menjulang ini.
Kemudian suaranya tiba-tiba terdengar:
“Tidakkah itu terasa familiar bagimu?”
Cocotte menggeleng bingung.
Viktor tertawa lemah, dan dalam pandangan Cocotte yang memperhatikan, dengan lembut memanggil nama Pohon Suci.
“Yadh.”
Pohon Suci sepertinya merasakan sesuatu. Ranting-rantingnya, membawa debu bintang perak, perlahan menurunkan diri—seolah membungkuk lembut ke arah Viktor.
Tubuhnya yang besar menghalangi matahari sepenuhnya, dan bayangan luas jatuh ke tanah.
Cocotte menatap Pohon Suci yang membungkuk lembut dan membuka mulut:
“…Hah?”