Bab 165: Hanya Itu Saja? Bagaimana Mungkin Aku Kalah!
Gwen duduk di atas Burung Putih Raksasa, wajah cantiknya memerah padam.
Jadi semuanya adalah kesalahpahaman…
Viktor bilang dia ingin membawanya ke suatu tempat.
Tidak—dia sama sekali tidak pernah berpikir seperti itu!
Sebagai seorang Kesatria yang bajik, Gwen mutlak menolak mengakui bahwa hal-hal yang tidak pantas pernah terlintas di pikirannya.
Itu sama sekali, mutlak tidak mungkin!
Setelah makan malam berakhir, angin berputar putih berkumpul di bawah kaki Viktor.
Dia pernah melihat burung besar ini sebelumnya—di Perbatasan Utara, di rumahnya sendiri.
Saat itu, dia berdiri di depan Viktor di hadapan banyak Kesatria, dan dengan sukarela, memihaknya.
Bahkan jika itu berarti melawan setiap Kesatria di Perbatasan Utara.
Dan di sini, saat ini, dia duduk di atas burung besar ini, melayang di langit, disinari cahaya bulan.
Angin sepertinya menjadi liar dan tak terkendali, menderu, menyapu.
Bukan angin yang kasar, namun menerpa gaun putih resmi Gwen dengan ganas.
Dia menekan kedua tangannya dengan kuat di topi putih di atas kepalanya, takut itu akan tertiup dan ditelan oleh kegelapan malam yang luas.
1 tangan juga mencengkeram ujung roknya agar tidak terangkat oleh hembusan angin.
Keadaannya terlihat cukup lucu, dan pipinya yang sudah memerah menjadi semakin malu-malu.
Tapi pemandangan di sekelilingnya sungguh menakjubkan.
Langit malam yang misterius sepertinya sedang bercerita, menarik hati tanpa bisa ditolak.
Dia berada di atas, memandang ke bawah ke bumi.
Di bawahnya terbentang Ibu Kota Kerajaan yang luas dan makmur.
Di bawah langit terbuka, ia bersinar dengan cahaya yang cemerlang.
Seolah bintang-bintang bercahaya kedua telah diletakkan di dunia.
Viktor berdiri dengan kedua tangan di saku, dan entah bagaimana setelan resmi hitamnya telah berubah kembali menjadi Jasnya.
Tiba-tiba, suara Viktor perlahan terdengar di samping telinga Gwen.
“Bagaimana rasanya?”
“Cantik.”
Gwen menahan topinya, matanya penuh dengan pantulan cahaya bintang yang samar.
Rasa tenang yang lama tidak dirasakan sepertinya dengan lembut menyelimutinya, mengangkatnya dari kecemasan dan kebingungan.
Dia tidak yakin mengapa.
Mungkin karena pemandangan di sekelilingnya, menariknya ke dalam ketenangan.
Berdiri tepat di sampingnya, pada momen ini.
Gwen menatap Viktor lagi, pandangannya tertuju pada punggungnya.
Matanya juga telah mengambil sedikit kelembutan.
Dia membuka bibirnya dan mengajukan pertanyaan yang ingin dia dapatkan jawabannya sejak awal.
“Mengapa… kau begitu baik padaku?”
Baik di penginapan dekat gunung berapi, atau pertama kali dia kembali ke Istana Kekaisaran—ketika dia dipertanyakan oleh semua orang di sekitarnya.
Bahkan kembali di Perbatasan Utara, di rumahnya sendiri.
Viktor selalu merawatnya dengan perhatian yang tak tergoyahkan.
Selalu melangkah maju untuk berdiri di depannya terlebih dahulu, untuk membelanya.
Ketika Gwen hampir terjatuh ke dalam kegelapan, dia membawakan cahaya penebusan.
“Pertama-tama, itu pertanyaan yang tidak berguna.”
Mendengar itu, Viktor berbalik dan memandang Gwen dengan mata yang tenang dan rata.
“Mengapa aku tidak boleh baik padamu?”
Gwen sedikit kaget, memandang Viktor dengan kebingungan yang tidak bisa dia pahami.
Viktor mengeluarkan napas dan akhirnya menggelengkan kepala dengan senyum tak berdaya.
“Ingat ini.”
“Aku selalu menjadi Tunanganmu.”
Kata-kata itu jatuh perlahan, seolah mengomentari hal sepele yang tidak penting.
Tapi nada suaranya yang tenang dan lembut terngiang di telinga Gwen, bergema terus menerus.
Tanpa disadari, dia duduk lebih tegak.
Matanya membelalak seperti sepasang lonceng tembaga, pipinya membara, dan dia menatap Viktor dengan terpana.
Hatinya berdebar kencang.
Malam yang begitu dingin.
Tapi dia merasa tubuhnya semakin panas…
Tubuhnya bergetar samar, dan dia sendiri tidak bisa mengatakan emosi seperti apa ini.
Tiba-tiba, Viktor menyapu tangannya ke langit.
Di hadapannya, jam yang seluruhnya terbuat dari api muncul di antara mereka berdua.
Jarum panjang dan jarum pendek bergerak perlahan.
Di sekitar tepi jam, beberapa aliran Kekuatan Sihir emas melingkarinya, dan di tengahnya, yang tampak seperti timbangan emas bergoyang terus menerus bolak-balik.
Setiap kali jarum melewati angka Romawi, angka itu menjadi kabur, lalu larut menjadi seberkas cahaya merah yang tenggelam ke dalam awan.
Jarum terus berdetak stabil ke atas menuju puncak.
“Hampir waktunya.”
Suara tenang terdengar, dan Burung Putih Raksasa di bawah Viktor tiba-tiba mengeluarkan jeritan melengking.
Teriakan tajam yang membelah langit itu langsung terbawa melalui udara, menyebar perlahan ke seluruh Ibu Kota Kerajaan.
Suaranya tidak keras—namun membawa riak gerakan ke kota yang seharusnya tenang.
Para penduduk yang belum tidur semua menjulurkan kepala mereka, penasaran mencari dari dalam rumah mereka sumber suara itu.
Pada saat itu, mata Weija berkilau dengan cahaya biru samar, terhubung dengan Viktor.
Hampir bersamaan dengan meluapnya Kekuatan Sihir.
Di bawah kaki Viktor, banyak Formasi menyala.
Jaringan Formasi Sihir yang kompleks dan tak terhitung mulai berkedip dan tumpang tindih tanpa henti, sampai bahkan awan sendiri menjadi kanvas, perlahan diwarnai.
Kekuatan Sihir yang luar biasa secara bertahap menyebar ke setiap jalan di Ibu Kota Kerajaan, dan kota yang diterangi cemerlang mulai perlahan diselubungi cadar tipis cahaya berwarna aneh.
Di sekitar tubuh Viktor, gelombang Kekuatan Sihir yang padat dilepaskan tanpa henti.
Pola memancar—seolah seluruh palet pelukis telah ditumpahkan sekaligus.
“Perhatikan baik-baik. Jangan berkedip.”
Suara terdengar di telinga Gwen, menarik pandangannya tanpa sadar ke arah Formasi.
Dari Formasi kolosal itu, pancaran cahaya yang sangat cemerlang menyala hidup.
Formasi cincin yang besar mengembang dengan kecepatan yang memusingkan, seolah mengumpulkan semua Kekuatan Sihir yang tersebar di seluruh negeri.
Dalam sekejap, getaran melewati udara.
Banyak aliran Kekuatan Sihir membentuk kembang api satu demi satu, meninggalkan jejak asap berkilau saat mereka meledak melalui kain ruang.
Melalui lapisan demi lapisan distorsi yang melengkung, kembang api Kekuatan Sihir itu berputar dan berputar saat mereka melesat ke langit di atas.
Dalam sekejap, cahaya luar biasa dinyalakan di seluruh langit, menyebar ke segala arah.
Berubah menjadi hujan percikan berkilau yang bahkan meredupkan bintang-bintang sendiri, ribuan bunga cemerlang mekar penuh sekaligus.
Setiap penduduk Ibu Kota Kerajaan menyaksikan pemandangan menakjubkan ini—seolah ladang bintang yang lebih fantastis telah diletakkan langsung di depan mata mereka.
Banyak anak menjulurkan kepala, menunjuk ke langit, berteriak kepada ibu mereka:
“Mama! Lihat! Kembang api!”
Leah, yang telah terkubur dalam pekerjaan di Ruang Belajar sepanjang hari, menguap lelah yang panjang dalam kegelapan dan berjalan ke jendela. Melihat ke atas melalui kaca ke langit, matanya bersinar dengan keindahan yang dipantulkan.
Dia mengangkat kepala, meletakkan pena, dan mengangkat pandangannya ke langit di atas.
Auréliane, di dalam Istana Kekaisaran, sedang malas-malasan membuka buku kompendium monster yang diberikan Viktor di kamarnya.
Lalu dia merasakan gelombang Kekuatan Sihir yang sangat kuat dan tidak bisa tidak membuka matanya lebar-lebar.
Kembang api berkedip dan menari dalam pandangannya, matanya berenang dengan warna.
“Betapa indahnya…”
Api yang tak ada habisnya berubah menjadi kembang api, meninggalkan ekor dari setiap warna dan bentuk, mekar lagi dan lagi di langit tanpa henti.
Cocotte sedang menguap di taman ketika tiba-tiba tersadar, mata terbuka lebar, kepala mendongak.
“Apa-apaan, Sihir Perang!?”
Tunggu—siapa sih yang cukup boros untuk menyalakan Sihir Perang sebagai kembang api!?
Pada momen ini, setiap orang di Ibu Kota Kerajaan menyaksikan pemandangan yang sangat menakjubkan ini.
Kembang api berlangsung lama, sangat lama, meledak satu demi satu di langit.
Gwen paling dekat dengan semuanya, merasakan kehangatan yang dipancarkan dari Kekuatan Sihir.
Di matanya, cahaya beriak dan menari.
Apakah terharu?
Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti.
Kembang api terus menyala tanpa henti, berlangsung untuk rentang waktu yang lama.
Sampai akhirnya, sebelum mereka memudar, langit menjadi tenang.
Satu aliran kecil Kekuatan Sihir yang terang naik perlahan ke langit malam, seolah perlahan menyatu dengan bulan.
Saat itu berhenti di udara, pancaran cahaya yang luas namun lembut sepertinya menyebar ke seluruh dunia.
Di samping Viktor, 3 jarum jam api bergerak perlahan.
Sampai akhirnya, ketiga jarum berhenti bersamaan di puncak jam.
Menandai tibanya tengah malam.
Menandai akhir dari satu hari penuh.
Menandai awal yang baru.
“Selamat Ulang Tahun.”
Saat kembang api perlahan memudar ke dalam malam, suara Viktor terdengar di samping telinga Gwen.
Gwen masih mendongak, seolah tidak bisa cukup, pandangannya tertancap pada bintang di langit.
Kembang api sepertinya telah memudar—dan juga sepertinya masih tertinggal.
Seolah sesuatu telah dengan diam-diam disimpan di dalam hatinya.
Tiba-tiba, dia menarik napas perlahan dan dalam, seolah baru saja memutuskan sesuatu.
“Viktor.”
“Ketika kau mengajar Putri—apakah kau harus berada di sampingnya sepanjang waktu?”
Viktor mengangguk, dan menjawab dengan rata:
“Untuk memastikan keamanan Putri, tetap di sampingnya diperlukan.”
“…Begitu rupanya.”
Dia menundukkan kepala, seolah menjelaskan.
“Pada hari Yang Mulia memanggilku, dia bertanya apakah aku bisa menjadi instruktur pedang Yang Mulia Putri.”
“Dia memberiku beberapa hari untuk memutuskan.”
Viktor mendengarkan dengan tenang, dan kemudian melihat Gwen menatapnya.
Saat dia melihat wajah Gwen, sesuatu menghentikannya sejenak.
Suara angin perlahan menyapu melewati telinganya, dan Viktor kembali sadar.
Dia melihat Gwen dan mengeluarkan dengusan lembut.
“Begitu rupanya.”
Sudut mulutnya melengkung ke atas sangat sedikit.
“Mengajar—itu sesuatu yang cukup banyak pengalamannya.”
“Bagaimana kalau kita berlatih sedikit?”
Gwen memandangnya dengan penuh khayalan dan tertawa bahagia.
“Boleh—”
“Jangan harap aku akan mengalah padamu.”