Bab 132: Kau Benar-Benar Bukan Manusia!
Angus telah mati.
Grand Knight Perbatasan Utara itu, yang termasyhur di seluruh Kekaisaran—Grand Knight yang telah menghabiskan puluhan tahun membangun kota-kota stabil di seluruh Perbatasan Utara dan melindungi ratusan ribu jiwa.
Keheningan seolah larut dalam angin dan salju, jatuh menimpa setiap Kesatria di seluruh Perbatasan Utara.
Semua Kesatria di seluruh Perbatasan Utara tenggelam dalam kesedihan yang tak terbatas.
Mereka menundukkan kepala ke arah langit dalam duka diam.
Berduka untuk Grand Knight yang telah berjaga di Perbatasan Utara ini.
Dia benar-benar melakukannya—mempertahankan perdamaian Perbatasan Utara.
Padang salju ini telah berada di bawah perlindungannya selama lebih dari 30 tahun, dan dia telah membina generasi demi generasi Kesatria yang tangguh.
Keras, tetapi dengan tujuan.
Pada saat ini, para Kesatria yang berdiri di depan benteng Keluarga Delin semuanya melepas helm mereka dan menundukkan kepala.
Gwen mengangkat kepalanya lagi, menatap Jaxiu, dan berkata dengan suara datar:
“Dia masih hidup tadi.”
“Baru beberapa saat yang lalu, Ayah berhenti bernapas.”
Suara tenang Jaxiu terdengar, nadanya seolah tidak membawa banyak kesedihan.
“Selain itu, bahkan jika dia tidak mati—menurutmu, apakah Ayah, dalam kondisi seperti itu, bisa disebut ‘hidup’?”
Setelah pertukarannya dengan Viktor, Angus menjadi bingung dan linglung, bahkan dicabut dari kemampuan nalar paling dasar.
Jika dia tidak bisa pulih dalam waktu lama, maka itu tidak bisa lagi disebut ‘hidup’.
Namun meski begitu, semua orang memahami dengan jelas dalam hati mereka.
Hidup dan mati—itu adalah dua hal yang sangat berbeda.
Jika Angus hidup, maka Viktor hanya melukainya.
Tapi sekarang, Angus sudah mati.
Terlepas dari apa penyebab kematian sebenarnya, cap sebagai pembunuh sengaja seorang pahlawan Kekaisaran akan dipakukan dengan kuat di atas kepala Viktor—dan tidak akan dilepaskan untuk waktu yang lama.
Kemunculan Jaxiu telah memakukan paku keras ke papan, mengukuhkan kejahatan Viktor telah membunuh seseorang.
Angus memang melakukan beberapa hal yang tidak etis.
Orang mati harus dihormati.
Dan dalam hal tugas nyata, Angus tidak pernah melakukan hal yang benar-benar tidak berperikemanusiaan.
Dia hanya menutup mata terhadap nyawa para penduduk yang dianggapnya tidak berguna—tidak lebih.
Pada saat ini, tidak ada argumen—seberapa pun meyakinkannya—yang bisa mengalahkan ‘kematian’ Angus.
Pria itu sudah mati. Bahkan jika bukti kesalahannya ditemukan,
Kematian Angus sudah menjadi fakta.
Jaxiu perlahan mulai berbicara.
“Kabar sudah menyebar ke seluruh Perbatasan Utara. Tidak lama lagi, setiap Kesatria di bawah setiap wilayah akan tiba.”
“Gwen, apakah kau benar-benar berniat terus melindungi penjahat itu?”
Gwen mendengarkan setiap kata Jaxiu, menggigit bibirnya, alis berkerut rapat, mata tertuju tanpa berkedip pada Jaxiu.
Tepat bagaimana Angus mati—apakah dia benar-benar mati atau hanya pura-pura.
Dia tidak bisa membedakan.
Gwen menatap mata Jaxiu, dan seolah menangkap, dalam pandangannya, kilatan senyum seorang pemenang.
“Sudah selesai bicara? Bagaimana kalau kau biarkan aku bicara beberapa kata juga?”
Suara dingin seperti es datang dari belakang Gwen. Terbawa oleh raungan angin dan salju, suara itu tetap sampai ke Jaxiu dan para Kesatria dengan jelas.
Meski jarak antara mereka cukup jauh, hawa dingin yang tajam dan menusuk itu memotong langsung ke sumsum setiap tulang.
Burung Putih Raksasa itu larut menjadi badai, kembali menjadi Rune Putih yang terukir baru pada Mantel Viktor.
Tapi dia tidak turun ke tanah. Sebaliknya, dia berdiri diam di udara.
Udara di bawah kakinya berputar dan melingkar, membawa kristal putih yang membentuk serangkaian anak tangga di bawahnya.
Dia melewati Gwen. Dia melewati para Kesatria.
Sebelum para Kesatria sempat bereaksi, Viktor sudah tiba di depan Jaxiu.
Banyak Kesatria menyadari Viktor muncul di belakang mereka.
Pada saat ini, dia sudah berjalan jauh ke dalam pengepungan para Kesatria.
Seolah tersadar secara bersamaan, setiap satu dari mereka menghunus pedang.
“Lindungi Tuan Muda Jaxiu!”
Dengan teriakan itu, para Kesatria mengangkat senjata, menerobos angin dan salju yang samar, dan menyerbu ke arah Viktor.
Tapi Viktor sama sekali tidak bergerak.
Penghalang angin langsung meledak dari sekelilingnya. Warna putih di bawah kakinya tersapu oleh badai besar, menghalangi para Kesatria dari luar.
Penghalang angin itu transparan—bahkan melalui hujan putih, para Kesatria masih bisa melihat Viktor.
Namun mereka sama sekali tidak bisa menerobos dan masuk.
Semua Kesatria hanya bisa berdiri di sana menyaksikan helplessly saat Viktor dan Jaxiu berhadapan.
Kesatria di belakang Jaxiu yang mendorong kursi roda sudah lama ketakutan hingga duduk di tanah, gemetar seluruh tubuh.
Viktor melihat mata Jaxiu yang dipenuhi senyum dan berbicara perlahan:
“Kesampingkan pertanyaan tentang tepatnya bagaimana Angus mati—tampaknya kau lupa sesuatu.”
“Pernahkah kau mempertimbangkan fakta bahwa aku adalah seorang Mage?”
Lambang di dadanya—yang menandainya sebagai Anggota Dewan Mage—berkedip hidup, memancarkan aura magis yang luas dan luar biasa.
Namun Jaxiu tetap tenang sempurna. Dia melihat Viktor dan menyipitkan matanya.
Dalam sekejap, seberkas cahaya Biru Muda tiba-tiba menyala dalam pandangan Viktor.
Dalam sekejap, tanah tertutupi oleh Formasi Sihir besar, menyala dengan warna hitam yang padat dan pekat. Bahkan angin dan salju yang samar pun berhenti.
Semua orang terbungkus dalam Formasi Sihir hitam besar itu. Aura magis yang sangat kuat dan mendalam mengalir terus menerus ke atas dari tanah.
Aura hitam secara bertahap merembes keluar dari Formasi, seolah memiliki kesadarannya sendiri, melayang helai demi helai ke arah benteng perak besar.
Banyak pola mulai perlahan membangun diri di bawah kaki setiap Kesatria, dan Rune merayap keluar di sepanjang tepinya.
Di pusat Formasi Sihir, Jaxiu tetap tenang.
“Kau menunjukkan padaku betapa kuatnya kau?”
“Kau bisa membunuhku kapan saja kau mau. Bunuh semua orang yang hadir.”
“Kabar akan tersebar. Semua orang akan mengingatmu sebagai iblis yang membantai orang setia dan baik.”
Viktor mengeluarkan desahan dan meniup kepingan salju dari tubuhnya.
“Sungguh fanatik.”
“Setia dan baik? Apakah kau bahkan memenuhi syarat?”
Tapi… tidak ada yang bisa merasakan panas membara yang seharusnya dibawa oleh api-api itu.
“Kau pikir kau tidak takut mati—jadi tidak ada yang bisa kulakukan padamu?”
Viktor terus berbicara. Jaxiu tidak menunjukkan jejak ketakutan.
Sampai—Viktor tiba-tiba tersenyum.
Dia tiba-tiba membeku kaku di kursi rodanya, menyaksikan Viktor berjalan santai ke arahnya.
Di dadanya, sesuatu seolah meraih hatinya dalam cengkeraman—memenuhinya dengan rasa sakit yang luar biasa, tak tertahankan.
Viktor perlahan membungkuk ke depan, mendekatkan diri ke telinga Jaxiu. Dengan suara yang hanya bisa didengar Jaxiu, dia berbicara perlahan:
“Menyamar sebagai manusia—”
“Apakah itu menghiburmu?”
Tiba-tiba, mata Jaxiu membelalak.
Hitam yang menyebar tanpa henti—dalam satu gerakan kolektif—menggulung ke depan dan mengalir ke atas keluar dari tubuh para Kesatria, terbang menjauh.
Para Kesatria menyaksikan massa hitam itu bergerak ke arah Delin Manor, dan pandangan mereka tertarik tanpa sadar ke arahnya.
Pada saat ini, seluruh benteng terlihat seolah telah ditelan ke dalam mulut binatang hitam yang lebih kolosal.
Di dalam kastil, jeritan kesakitan tiba-tiba meledak, menyobek keluar dari kedalaman kegelapan.
Viktor mundur beberapa langkah, senyum menyebar di wajahnya.
Senyum seorang pemenang.
“Ketemu.”
Arang hitam legam mengalir tanpa henti. Perban putih di tubuhnya secara bertahap terlepas. Tubuh Jaxiu—seolah dikeringkan dari semua daging dan darah—hanya menyisakan kulit manusia yang perlahan runtuh ke bawah.
Mata semua orang membelalak. Menyaksikan pemandangan yang sangat mengerikan di depan mereka, setiap orang merasakan gelombang mual melanda.
Mereka melihat kembali ke Viktor.
Di mata para Kesatria, tampak seolah Viktor menggunakan sihir untuk mengeringkan setiap tetes terakhir daging dan darah Jaxiu.
Kalau tidak—bagaimana lagi menjelaskan apa yang ada di depan mereka?
Pada saat ini, Kesatria yang datang tergesa-gesa dari kota-kota terdekat tiba dengan menunggang kuda, kuku-kuda mengaduk salju yang padat.
Mereka juga menangkap semua yang ada di depan mereka sekilas.
Di antara mereka, tentu saja, ada Kavra.
Dia menyaksikan tubuh Jaxiu tiba-tiba layu dan mengerut, sampai akhirnya menjadi tidak lebih dari kulit manusia—terkulai di kursi.
Dalam sekejap, pikiran Kavra menjadi benar-benar kosong.
Tapi ini hanya permulaan.
Formasi Sihir di bawah kaki Viktor meledak dengan lonjakan energi yang tiba-tiba dan dahsyat.
Matahari bersinar terik di langit, membakar angin dan salju yang tak ada habisnya seluruhnya—meleburnya menjadi tidak ada.
Teriakan yang menusuk hati bergema terus menerus dari dalam Delin Manor yang besar—raungan keras, melengking yang bergema ke segala arah.
Setiap pandangan tertarik sepenuhnya ke arah api hitam itu.
Dari dalam api hitam, sebuah kekejian kolosal tiba-tiba meledak bebas, tubuhnya terbakar tanpa henti.
Ditemani oleh bunyi patahan baja dan pecahan kayu, gumpalan daging hitam legam perlahan memeras jalan keluar.
Tubuhnya yang besar ditutupi di seluruhnya dengan tentakel dan mata. Dari bagian mulutnya yang bergetar, cairan kental hijau menetes ke bawah.
Tentakelnya mengibas dan menggeliat ke segala arah. Bahkan saat api mengonsumsinya tanpa henti, mulut-mulut besar yang menutupi tubuhnya terus menginginkan sesuatu, bergetar tanpa henti.
Para Kesatria, pada pemandangan entitas tak dikenal ini, langsung tersandung mundur puluhan meter dalam ketakutan.
Mereka berdiri membeku di tempat, menatap ke langit dengan ketidakpercayaan mutlak.
Kavra bahkan lebih terpana. Dia tidak bisa percaya bahwa makhluk yang lebih menakutkan daripada Iblis apa pun yang pernah dia temui telah meledak begitu tiba-tiba dari dalam Delin Manor.
“A… apa itu…”
Gwen melihat kekejian hitam itu, menghunus pedangnya, melangkah maju, dan mengambil tempatnya di samping Viktor.
“Vi——k——tor——”
“Vi——k——tor——”
“Bagai——mana——kau——tahu——”
Matahari membara tergantung tinggi di atas, panasnya yang ekstim dan menyengat menyerang semua orang tanpa ampun.
Mantel Viktor berkibar dan menampar dalam kekacauan.
“Apakah Angus kebetulan menyebutkan padamu, sebelum dia mati, bahwa dia baru-baru ini berganti keyakinan?”
“Oh, maafkan aku—aku lupa dia tidak bisa bicara.”
Dia membentangkan tangannya lebar-lebar, senyum percaya diri menyentuh bahkan sudut matanya.
Di bahunya, Burung Gagak Bermata Satu yang jahat itu—mata tunggalnya berkilau dengan kelicikan yang lebih tajam.
“Cek. Korbankan benteng untuk menyelamatkan raja.”