Bab 116: Mengubah Keyakinan Ayah Mertua
Sebuah mata raksasa tergantung di langit yang kacau, tetesan kabut hitam pekat merembes dari tepiannya.
Angus merasakan kedinginan menjalar di tengkuknya dan dengan tajam menoleh ke kedua sisi.
Pada saat yang tidak diketahui, tanah di sekelilingnya telah dipenuhi oleh sosok-sosok mengerikan yang tak terkatakan.
Mereka menyerupai manusia—tetapi bukan.
5 anggota tubuh mereka terpelintir dalam sudut yang salah dan terus-menerus terdistorsi, dan fitur wajah mereka secara mekanis melakukan ritual menyeramkan di bawah mata besar di atas.
Angus bangkit berdiri dan melihat ke belakangnya.
Para Pengikut gelap yang membentang ribuan mil ke segala arah memancarkan hanya kengerian dan pertanda buruk.
Tak lama kemudian, makhluk-makhluk non-manusia itu berdiri tegak. Mereka memaksa tubuh mereka yang lapuk untuk bergerak, berputar melingkar berlawanan arah satu sama lain, berputar dan menari seolah-olah menyambut dewa yang memandang ke bawah dari atas.
Sang Gagak raksasa melayang di udara, paruhnya perlahan terbuka—beberapa lidah yang melingkar mencambuk udara, menarik asap hitam yang merembes dari langit ke dalam mulutnya.
Dalam 1 mata, serangkaian visi gila dan kacau melintas dalam sekejap.
Saat pandangannya bertemu dengan visi dalam mata Sang Gagak, akal sehat Angus mulai runtuh ke dalam tanpa henti.
Segala sesuatu di depannya tampak semakin kacau dan tidak stabil, dan teriakan tak terbaca yang keluar dari mulut Para Pengikut secara bertahap menjadi semakin jelas.
Matanya, seolah-olah terkorosi oleh asap, menjadi keruh dan suram. Bibirnya perlahan bergerak, bergumam:
“Tuhan.”
Ruangan diselimuti kegelapan redup dari kayu hitam kuno, dengan hanya beberapa kulit hewan yang tersebar memberikan ruang itu jejak warna.
Kavra duduk di kursi, bersandar pada sandaran, cangkir teh di tangan, menghadapi seorang pemuda kurus.
Pemuda di depannya adalah saudara laki-lakinya.
Dia memiliki penampilan yang relatif halus—fitur wajah yang bersih dan jelas—dan selalu mengenakan senyum lembut. Tubuhnya tidak memiliki otot kuat yang diharapkan dari keluarga Ksatria, dan dalam hal itu, dia tampak hampir tidak masuk akal kurus.
Kavra jelas gelisah, meletakkan cangkir tehnya di atas meja dan mengambilnya kembali pada interval yang tidak teratur.
Aula Pertemuan telah sepi begitu lama sekarang—dia tidak tahu apa yang sebenarnya dibicarakan ayahnya dan Viktor.
“Kak, tenanglah.”
Jaxiu sepertinya membaca ketidakmampuan Kavra untuk duduk diam. Dia tersenyum dari sampingnya dan menawarkan kata-kata menenangkan.
Kavra melihat Jaxiu, sedikit menyesuaikan sikapnya, mengangkat bahu, dan berkata kepada saudaranya:
“Kalau begitu lanjutkan—apa sebenarnya yang ingin kamu dan Ayah lakukan?”
Memanggil Gwen kembali untuk membahas masalah mengenai Pertunangan, bahkan membawa Viktor bersamanya.
Apa sebenarnya yang ingin mereka lakukan?
Jaxiu mengambil cangkir Kavra yang setengah kosong, menggantinya dengan yang baru, dan mengisinya hingga penuh dengan teh panas, lalu tersenyum.
Di tanah yang sangat dingin ini, secangkir teh hangat hanyalah hal terbaik yang bisa diminta.
Dia menggeser teh panas itu di depan Kavra dan mengangkat topik itu seolah-olah sama sekali biasa.
“Kak—apa standarmu untuk menilai keadilan?”
Kavra mengerutkan kening, jejak kebingungan melintas di wajahnya.
Mengapa menanyakan itu?
Mendengar kata-kata Jaxiu, Kavra menundukkan kepala, seolah-olah tenggelam dalam lamunan yang panjang dan jauh.
Ketika dia masih sangat muda, Keluarga Delin belum ditempatkan di Perbatasan Utara Kekaisaran, jadi ingatan masa kecilnya tajam dan jelas.
Sol VIII baru saja naik takhta pada waktu itu, dan masih dalam periode mengkonsolidasikan kekuasaannya dan memenangkan kesetiaan orang-orang di sekitarnya.
Namun rasa keadilannya bahkan lebih fanatik daripada Gwen hari ini.
Itu telah mencapai tingkat yang patologis.
Matanya tidak bisa mentolerir kejahatan apa pun.
Jika ada keberadaan yang tidak memenuhi standar keadilannya, itu akan benar-benar dihapus olehnya.
Kavra, sebagai seorang politisi, secara alami memahami urusan antar bangsawan.
Ada bangsawan yang baik hati yang melakukan pekerjaan amal dan membantu orang miskin, dan ada juga mereka yang mengeksploitasi buruh, meninggalkan jejak kesalahan di belakang mereka.
Jika ditanya standarnya sendiri untuk menilai kebaikan—
Nilai berdasarkan tindakan, bukan niat.
Tapi Angus dulu berbeda.
Bahkan para bangsawan yang benar-benar melakukan pekerjaan amal—jika Angus pernah mengetahui bahwa motivasi mereka tidak murni—
Jadi obsesi ini tidak bisa lagi disebut keadilan dengan nama apa pun.
Sampai Kaisar Aubrey menyimpulkan bahwa keadilan obsesif Angus telah menjadi tidak terkendali.
Dan dia meminta Keluarga Delin untuk pindah ke Perbatasan Utara, mengirim mereka untuk menjaga tanah beku ini.
Meskipun menjaga Perbatasan Utara tetap menjadi posisi yang benar-benar penting, bagi Angus pada saat itu, itu sama dengan pernyataan ketidakpercayaan Kaisar.
Dan Angus merasa keyakinannya mendapat pukulan yang menghancurkan.
Dia selalu percaya bahwa segala yang dilakukannya adalah benar.
Namun bahkan penguasa yang dia layani telah menganggapnya terlalu cacat untuk dipercaya—jadi apa artinya lagi untuk menjunjung keadilan itu?
Angus, setelah pindah ke utara, mulai bersikap menahan diri. Dia mengambil banyak murid di sini, membawa aliran kerajinan Ksatria ke ketinggian baru, dan mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk menjaga Perbatasan Utara.
Rasa keadilannya tidak lagi begitu obsesif—hampir tampak seolah-olah dia telah melupakan bahwa keadilan pernah hidup di hatinya.
Seiring berjalannya tahun, Kavra bertambah tua, dan saudaranya Jaxiu mulai menunjukkan bakat dan ketajamannya.
Dan kemudian, akhirnya, Gwen lahir.
Kavra selalu mengagumi adik perempuannya ini—tetapi karena alasan yang tidak pernah bisa dia jelaskan, baik ayahnya maupun Jaxiu tampaknya menjaga jarak dari saudara tertentu ini, seolah-olah dia adalah sesuatu yang harus dihindari.
Hal itu berlangsung sampai Gwen tumbuh lebih besar dan mengungkapkan kemampuannya yang luar biasa.
Dan demikian, sejak kecil, Gwen tidak pernah merasakan kehangatan kasih sayang orang tuanya.
Angus yang dulu adil sudah tidak ada lagi—jadi kelahiran Gwen, bagi Angus, lebih mirip ejekan dan rasa malu daripada apa pun.
Atau setidaknya, itulah yang pernah dipahami Kavra.
“Jadi mengapa membicarakan semua ini kepadaku?”
“Sepertinya tidak ada hubungannya dengan pertunangan antara Gwen dan Viktor.”
Jaxiu menggelengkan kepala, tersenyum yang bukan benar-benar senyum.
“Tidak—itu ada hubungannya dengan semuanya.”
“Pertunangan antara mereka berdua tidak bisa dilanjutkan.”
“Mengapa?”
Suasana tiba-tiba menjunam ke titik beku, seolah-olah bahkan udara itu sendiri bisa mengkristal.
Jaxiu mengeluarkan desahan pelan.
“Sudah waktunya kamu mengetahui hal-hal tertentu.”
“Apakah kamu benar-benar percaya bahwa Hati Keadilan Gwen tidak lebih dari kemampuan bawaan biasa?”
Pada kata-kata saudaranya, ekspresi Kavra segera menjadi gelap, berubah serius.
Jaxiu melanjutkan, nadanya tidak berubah.
“Jika kamu pernah membaca deskripsi Dewi Keadilan, maka kamu akan merasakan betapa miripnya Dewi itu dan Gwen.”
“Keadilan yang sama obsesif. Kemampuan yang sama untuk menilai baik dan jahat.”
Kata-kata dingin Jaxiu memasuki telinga Kavra satu per satu, suku kata demi suku kata.
Kavra mengerti segalanya.
Mengapa ayahnya selalu diam tentang Gwen.
Mengapa mereka ingin membubarkan pertunangan Gwen dengan Viktor.
“Karena Gwen perlu mempertahankan rasa keadilan ini setiap saat—yang berarti tidak ada seorang pun yang diizinkan untuk mempengaruhinya.”
Viktor adalah tepatnya orang yang mungkin mempengaruhinya.
Gwen tidak bisa mencintai siapa pun. Dia tidak diizinkan untuk mengagumi siapa pun.
Saat perasaan tidak perlu itu berakar, keadilan dalam hatinya akan mulai menyimpang.
Inilah mengapa Gwen telah ditolak kehangatan keluarga sejak kecil.
Adapun hal tak berwujud yang disebut cinta?
Hah—pasangan Pertunangannya adalah Viktor.
Jika itu adalah Viktor sebelumnya, tidak akan ada masalah dalam mempertahankan pernikahan tanpa batas.
Karena seorang Gwen yang membenci Viktor tidak akan pernah dipengaruhi olehnya—rasa keadilannya akan tetap utuh.
Tapi Viktor hari ini diam-diam, tak terlihat membentuk ulang Gwen.
Siapa pun yang memiliki mata bisa melihat bahwa perasaan Gwen terhadap Viktor secara bertahap mulai berubah.
“Dan jadi dia harus terus menjunjung keadilan absolut dalam hatinya tanpa pengecualian.”
“…Begitukah?”
Kavra terdiam sejenak, lalu melirik Jaxiu dengan sarkastik.
“Kamu dan Ayah—kamu berniat mengubah Gwen menjadi Dewi Keadilan itu?”
“Bukan aku—Ayah.”
Jaxiu mengoreksi kesalahan dalam kata-kata Kavra dan tersenyum dengan acuh tak acuh.
“Dari awal, Ayah selalu menjadi Pengikut Dewi itu.”
“Itu tidak pernah berubah.”
“Sungguh menggelikan.”
Kavra tiba-tiba tertawa terbahak-bahak—suara yang diwarnai sesuatu yang menyedihkan.
“Di mataku, dia juga tidak berubah.”
Swoosh!
Sebuah belati perak-putih muncul dalam sekejap, ditekan ke tenggorokan Jaxiu.
Jaxiu duduk di kursinya tanpa bergerak satu inci pun, seolah-olah orang yang nyawanya tergantung bukanlah dirinya.
Suara Kavra keluar dengan getaran samar:
“Gwen adalah putrinya. Dia adalah adik perempuanku. Dia adalah orang yang hidup dan bernapas!”
“Hanya karena legenda samar dan tanpa dasar, dia telah ditolak cinta dan kehidupan yang pantas diterima gadis biasa mana pun.”
“Jaxiu—apakah kamu tidak lebih baik darinya?”
Jaxiu mengangkat satu tangan dan perlahan, dengan lembut mendorong belati menjauh dari tenggorokannya.
“Kak, bobot yang kamu berikan pada ikatan keluarga terlalu besar.”
Seolah-olah dia benar-benar yakin bahwa Kavra tidak akan pernah benar-benar melakukannya, dia berkata dengan ketenangan hati:
“Beberapa hal sepadan dengan seluruh hidup seorang ayah—dan sebagai anaknya, itu jatuh padaku juga untuk berbagi dalam bebannya.”
Kekuatan mengalir dari tangan Kavra. Dia mencoba mengencangkan cengkeramannya pada belati, untuk menekannya kembali ke tenggorokan Jaxiu—tetapi dia tidak bisa melakukannya.
Tepat seperti yang dikatakan Jaxiu: ikatan keluarga membawa terlalu banyak bobot dalam dunia Kavra.
“Aku khawatir sudah terlambat untuk semua itu—kamu sudah gagal pada langkah terakhir.”
Kavra memasukkan belati ke sarungnya. Ekspresinya tidak sedih maupun senang, hanya perlahan dan terukur saat dia menjelaskan.
“Hati Keadilan Gwen sudah berhenti bekerja.”
Seketika, ledakan dahsyat terjadi dari Aula Pertemuan—gelombang kejut begitu kuat sehingga bahkan kaca di ruangan tempat Kavra duduk mulai bergetar hebat.
Ledakan besar itu menyita perhatian mereka berdua sepenuhnya.
Kavra kaget, sesaat membeku.
Apa yang terjadi?
Apakah Viktor berkelahi dengan ayah mertuanya?