Bab 113: Dengarkan Aku, Jangan Terburu-buru
Para Ksatria gemetar saat mengawal Viktor dan Kavra kembali ke Wilayah Keluarga Delin.
Hamparan es dan salju tak berujung di sepanjang jalan akhirnya digantikan oleh benteng besi raksasa yang menjulang di depan mereka.
Di dalam kota, para Ksatria yang baru direkrut terlihat di mana-mana, menjalani berbagai latihan yang melelahkan.
Ini adalah Wilayah Keluarga Delin—garis depan terbesar Kekaisaran di perbatasan utara.
Meskipun pedalaman Kekaisaran tetap damai, tidak sedikit krisis yang mengintai di luar perbatasannya.
Di selatan, Celah Makhluk Ajaib yang permanen telah berakar; di utara, suku Binatang Buas yang memiliki kekuatan luar biasa terus melakukan serangan; dan di barat terletak Kerajaan Kant.
Namun, karena keberadaan Auréliane, Kekaisaran dan Kerajaan mempertahankan hubungan yang tidak saling menyerang, hidup dalam kedamaian yang relatif.
Tentu saja, setiap wilayah memiliki keluarga penjaga yang sesuai.
Garis depan utara ditempati oleh Keluarga Delin.
Ini adalah domain Count Angus.
Di dalam benteng raksasa ini, tempat ini dirayakan sebagai tanah yang melahirkan banyak Ksatria.
Keluarga Delin dengan demikian sangat kuat, dan kedudukan mereka dalam Kekaisaran tercermin di tempat ini.
Rahang besi binatang itu perlahan terbuka, dan di depan benteng raksasa, 2 sosok itu tampak tidak lebih dari sepasang serangga hitam.
Mereka berkuda, perlahan melewati lorong gelap yang panjang.
Hanya setelah sepenuhnya memasuki bagian dalam benteng, Kavra berbalik dan melambaikan tangan ke arah para Ksatria yang telah mengawal mereka.
“Kalian boleh pergi.”
Ksatria pemimpin menyaksikan bawahannya bubar dalam sekejap, sebentar tertegun. Dia melihat Kavra dan buru-buru menambahkan:
“K—kalau begitu… Nona Kavra, a—aku akan pergi memberitahu Tuan!”
Dengan itu, dia berbalik mengikuti mereka yang sudah lebih dulu lari, menghilang dari pandangan sama sekali.
Setelah semua orang pergi, Kavra melihat saudara iparnya yang masih bermuka dingin dengan senyum bermain di matanya dan menggoda:
“Ada apa—apakah kau pikir ayahku akan menukar tunanganmu dari Gwen menjadi aku? Apa kau kesal?”
Kesal? Itu bukanlah perasaan yang tepat.
Di kereta, Viktor hanya merasa agak frustrasi.
Dia jelas sudah berusaha menangani semuanya.
Hanya butuh sedikit waktu lagi, dan dia bisa membantu Gwen menanggalkan persona keadilan absolut di masa depan itu.
Sedikit waktu lagi, dan dia bisa merasa tenang—bisa berhenti takut akan hari ketika Valkyrie Keadilan muncul, dan mengklaim kekuatan dewa itu untuk dirinya sendiri.
Mungkin karena, di masa depan, Viktor akan mati di ujung tombak Gwen.
Viktor selalu menjaga kontak dekat dengan Gwen, diam-diam dan mantap membentuk kembali dinamika di antara mereka.
Namun satu kalimat dari Kavra telah mengacaukan rencana Viktor sepenuhnya.
Jika Viktor dan Gwen membatalkan Pertunangan, dia akan kehilangan alasan sah untuk mengawasi Gwen.
Dia tidak akan tahu kapan Gwen akan menjadi lebih kuat, atau kapan dia akan menjadi perwujudan keadilan absolut yang benar-benar dingin dan kejam.
Bagaimanapun juga, pertunangan ini harus dipertahankan.
“Tidak menyangka—kau sebenarnya cukup setia, ya.”
“Aah, kakakmu ini tidak terpilih. Aku sangat sedih.”
Viktor meliriknya dengan dingin, suaranya mengandung nada acuh tak acuh.
Apa pun yang ingin dilakukan Angus, Kavra akan berusaha sekuat tenaga untuk menjaga pertunangan Gwen tetap utuh.
Meskipun Kavra hanya menebak.
Pemburuan Iblis hanyalah pekerjaan sampingannya. Sebagai seorang politisi, Kavra hanya perlu memutar otak untuk mendapatkan gambaran kasar tentang apa yang dipikirkan ayahnya.
Posisi Viktor saat ini tidak layak untuk dijodohkan dengan seorang putri yang telah dibuang oleh keluarga.
Kavra tahu betul bahwa keluarga tidak pernah benar-benar menganggap Gwen sebagai sesuatu yang penting.
Sejak kecil, Gwen hanya pernah menerima pelatihan dasar seorang Ksatria biasa. Semua yang dia capai dibangun sepenuhnya melalui usahanya sendiri dan bakatnya.
Bahkan setelah Gwen menjadi Komandan Ksatria Agung dari Perusahaan Ksatria Kerajaan, bahkan dengan Raja sendiri yang menunjukkan keberpihakannya padanya—
Dia tidak pernah diberikan akses ke lingkaran kekuasaan dalam keluarga. Dia akan selalu menjadi bidak yang dibuang keluarga.
Selain itu, pertunangan masih berlaku. Di mata ayahnya, Viktor dan Gwen tidak memiliki perasaan nyata satu sama lain.
Jadi bahkan jika Pertunangan ditugaskan kembali, itu tidak masalah.
Asalkan itu mengamankan ikatan yang lebih dalam antara Keluarga Delin dan Keluarga Clavena.
Dan siapa yang akan menjadi tumbal baru?
Kecuali Angus sudah gila dan ingin mengirim ahli warisnya yang paling berharga untuk bertarung pedang dengan Viktor.
Yang berarti hanya ada satu kandidat.
Meski begitu, saat dia membiarkan dirinya rileks, dia masih tidak bisa menahan mulutnya itu. Dia menyeringai dan menggoda Viktor lagi:
“Lagipula, usiaku sudah bertambah. Bahkan jika aku ingin menikah, tidak ada yang mau padaku.”
Kavra bertanya sambil tersenyum:
“Kenapa tidak menikahiku saja sekalian.”
Viktor menurunkan matanya dan menyapu pandangan dingin dan tanpa hambatan pada sosoknya.
“Heh.”
Satu suara, datar—namun seolah membawa cemoohan tak terbatas di dalamnya.
Viktor melanjutkan perjalanan di depan tanpa sepatah kata, tidak memedulikan Kavra yang tertinggal di belakangnya.
Kavra mengenakan ekspresi yang benar-benar bingung, tetapi tanpa alasan yang jelas, gelombang iritasi membanjiri dirinya.
“Apa maksudnya itu?”
Dia tidak bisa memahaminya, jadi dia berhenti mencoba memikirkannya dan bergegas mengejar.
Di Manor Delin, sebuah tempat tinggal besar dari kayu hitam menjulang di depan mereka.
Seorang Ksatria Keluarga membungkuk perlahan ke arah Kavra, lalu dengan lembut mendorong pintu kayu hitam besar itu dan memberi isyarat agar mereka berdua masuk.
Keluarga telah diberi tahu melalui para Ksatria pengawal bahwa Kavra akan kembali bersama Viktor.
Melangkah masuk, Viktor menatap bagian dalamnya.
Tempat tinggal raksasa itu dilengkapi dengan perabotan yang dibuat dari kayu kenari hitam halus. Nuansa gelap yang meresap memberikan perpaduan mencolok antara kesederhanaan yang kasar dan keanggunan yang sederhana.
Beberapa kulit binatang raksasa dipaku di dinding kayu, dan api hangat berkeretak dan meletup di perapian.
Sederhana, tetapi ada sesuatu yang benar-benar hangat tentangnya.
Angus tidak menyia-nyiakan satu koin pun untuk dekorasi interior—namun semuanya persis seperti yang dibutuhkan.
Tidak lama kemudian, seorang Kepala Rumah Tangga berambut putih muncul di depan mereka berdua.
“Tuan Viktor, harap tunggu sebentar.”
Dia berbalik ke Kavra dan berkata dengan tenang:
“Nona Muda.”
“Tuan berkata ada hal-hal tertentu yang ingin dia diskusikan dengan Tuan Viktor secara pribadi.”
Ayahnya sengaja menjauhkannya dari percakapan ini.
Kavra jelas merasakan sinyalnya.
Jika ayahnya bermaksud mengganti tunangan dengan dirinya, dia seharusnya hadir untuk diskusi itu.
Apakah tebakannya salah?
Kavra melirik Viktor dengan sedikit kekhawatiran, hanya untuk melihatnya mengangguk sedikit dan mengikuti Pelayan, melangkah di depannya menuju Ruang Rapat.
Kavra baru saja membuka mulut untuk mengatakan sesuatu ketika Kepala Rumah Tangga melanjutkan:
“Nona Muda, mungkin Anda harus pergi menemui adik laki-laki Anda.”
“Tuan Muda Jaxiu sangat menantikan kepulangan Anda, dan dia telah merindukan Nona Gwen—adik perempuannya.”
Ayahnya tidak senang karena Gwen tidak pulang.
Jadi dia menggunakan saudara laki-lakinya sebagai dalih untuk mempertanyakannya, sementara secara bersamaan menjauhkannya dari masalah ini sepenuhnya.
Hah. Sebuah langkah yang sempurna.
Kavra menyaksikan sosok Viktor, mengikuti Pelayan, sampai menghilang sepenuhnya dari pandangan. Kemudian dia mengangguk perlahan.
“Tuntun jalannya.”
“Biarkan aku melihat kemajuan apa yang telah Jaxiu capai dalam beberapa tahun terakhir.”
Kepala Rumah Tangga membungkuk dengan hormat dan memberikan Kavra satu lagi bow perlahan.
“Tentu saja.”
Dipimpin oleh Pelayan, Viktor dibawa ke sebuah aula yang agak lebih dihiasi.
Seorang Pelayan menaruh teh dengan tenang di depan Viktor dan mundur.
Seperti yang dikatakan Kepala Rumah Tangga, Tuan akan segera kembali.
Pintu besar perlahan didorong terbuka, dan seorang pria paruh baya dengan penampilan mengesankan berjalan masuk.
Dia mengenakan kemeja dalam kain putih polos, dengan apa yang tampak seperti jejak keringat samar—jelas dia baru saja melepaskan baju zirahnya.
Namun Viktor tahu—pria ini dan almarhum ayahnya adalah dari generasi yang sama.
Jadi dia berdiri terlebih dahulu.
“Paman Angus.”
Apa pun yang terjadi berikutnya, kesopanan dasar bukanlah sesuatu yang boleh diabaikan.
Ekspresi Angus tidak banyak berubah. Dia hanya melihat Viktor dengan ketenangan yang mantap dan duduk di kursi kulit.
Akhirnya, Angus yang pertama berbicara.
“Aku sangat penasaran dengan bagaimana putra yang ditinggalkan almarhum saudaraku bisa menjadi sehebat ini.”
“Begitu hebat sampai putriku tidak lagi layak untuknya. Begitu hebat sampai keluarganya sendiri tidak tahu bagaimana mendekatinya.”
Viktor hanya mendengarkan dalam diam, tidak menawarkan respons yang tidak perlu—hanya kesopanan sebagai pendengar yang penuh perhatian.
Akhirnya, Angus bergerak lagi.
Kemudian dia berdiri dan mulai berjalan perlahan di sekitar ruangan.
“Kurasa kau cukup cerdas, Viktor.”
“Mungkin saat surat itu tiba di rumahmu, kau sudah tahu mengapa aku mengundangmu ke sini.”
Pandangan Viktor tidak pernah meninggalkannya, mempertahankan ekspresi diam yang tenang sepanjang waktu.
“Tapi kemudian…”
Dia berhenti di tempatnya berdiri, mata tertuju langsung pada Viktor.
“Ada satu hal yang paling membingungkan aku—sesuatu yang tidak bisa aku pahami jawabannya.”
“Jika hal ini tidak terjawab, aku tidak akan bisa mempercayakan Gwen padamu dengan hati nurani yang baik.”
“Jadi aku perlu kau memberitahuku…”
Shing!
Clang!
Sebuah Perisai Bundar muncul entah dari mana. Viktor memiringkan kepalanya sedikit, lengan kirinya memegang Perisai Bundar untuk dengan mudah menahan bilah tajam itu.
Dalam sekejap saat tertegun, Bar Kesehatan dan Level muncul di depan mata Viktor.
Ekspresi Angus berubah menjadi satu yang mengatakan persis seperti yang kuduga, dan suaranya membawa sedikit ketajaman dingin.
“Siapa sebenarnya dirimu?”
Si Gagak mengeluarkan teriakan serak dan tajam. Di dalam mata Viktor, pasang biru-langit perlahan bergolak.
“Tenang.”
Senyum samar bermain di bibir Viktor—memancarkan kepercayaan diri, tidak terburu-buru dan tidak terganggu.
“Segera, yang akan kena pukulan.”
“Adalah kau.”