Chapter 80

Li Zhu dan Jingzi tampak bingung.

Meskipun Xun jelas-jelas memihaknya, Li Zhu merasa tersinggung.

"Kaoru-chan, kamu sebenarnya memihak siapa? Jika Riki bisa ikut kompetisi ini, kelas kita pasti akan memenangkan kontes kecantikan putra dan putri sekaligus. Dengan begitu, kelas kita akan menjadi murid-murid tahun pertama paling populer di Ouran High School Host Club!" Kyoko merasa sedikit tidak puas dengan perkataan Kaoru dan mulai membujuk Riki, sambil menggenggam tangan Riki erat-erat.

"Tidak, tidak, tidak, tubuhku ini bukan tipe yang berotot. Aku tidak punya banyak massa otot, aku tidak bisa dibandingkan dengan orang-orang itu."

Meskipun Riki akhir-akhir ini sengaja melatih fisiknya, dan mungkin juga dipengaruhi oleh obat Yuko, ia memang jauh lebih kuat daripada anak SMA kebanyakan. Namun, ia tetap tidak sekuat dan selatih para atlet dari SMA Ouran, apalagi jika harus memamerkan otot di atas panggung.

Namun, Kyoko tidak mau menyerah dan terus mendesaknya. Shimazuga juga tampak menikmati drama yang sedang berlangsung ini. Tangan-tangan mulus mereka menyerang Rin-chan dari kedua sisi.

Sebenarnya, bujukan semacam itu tidak terlalu penting. Hal yang paling membuat Li Zhu ketakutan adalah kedua tangan yang sedang memegangnya itu terasa sangat lembut. Jika ia memejamkan mata, ia tidak akan bisa membedakan mana yang perempuan.

Itu benar-benar luar biasa aneh.

Li Zhu mau tak mau menatap wajah yang kemerahan dan lembut itu, lalu memandangnya lagi. Shimazu He adalah pria yang begitu mengerikan. Ia berpenampilan menarik, berbau sangat harum, dan sangat menjaga kebersihan. Lagipula, apakah tangan yang begitu lembut dan halus benar-benar bisa dimiliki oleh seorang pria?

Kamu boleh saja mengatakan ia bukan gay, tapi Li Zhu tidak percaya.

Omong-omong, ia bahkan melupakan kemungkinan adanya seorang transgender (tertawa).

Ataukah ada kemungkinan lain bahwa ia sebenarnya adalah seorang gadis cantik?

Meizi berdiri di atas panggung, memperhatikan Li Zhu yang ditarik ke sana ke mari dengan ekspresi rumit. Ia mengerucutkan bibirnya, namun pada akhirnya ia tidak turun ke bawah. Yang lainnya justru senang melihat pria tampan dan wanita cantik saling berkejaran dan bercanda.

"Um, Li Zhu, apakah kamu salah paham tentang sesuatu? Kontes kecantikan itu bukanlah kompetisi binaraga. Kamu tidak perlu memamerkan ototmu; kamu hanya perlu tampil tampan untuk memenangkan hati para penonton." Xun merenungkan perkataan Li Zhu cukup lama dan menyadari bahwa pria itu pasti salah paham mengenai konsep kompetisinya.

Harus diakui, tidak ada seorang pun yang bisa menandingi Kazama Kaoru dalam memahami jalan pikiran Rin. Bagaimanapun, ia telah mengamati dengan cermat selama hampir tiga bulan dan mendapatkan beberapa pemahaman.

Awalnya, ia mengira Li Zhu adalah orang yang aneh, namun lambat laun ia mulai mengerti jalan pikirannya, membuat kemajuan yang pesat.

"Eh, jadi bukan begitu ya?" Li Zhu menggaruk kepalanya, tampak sedikit malu.

Ah, rupanya ini bukan soal filosofi. Kalau begitu, lupakan saja.

Mendengar itu, satu kelas langsung tertawa terbahak-bahak, bahkan Miko yang tadinya sangat frustrasi di atas podium pun dibuat tidak bisa berkata-kata.

"Jadi, bahkan Li Zhu yang angkuh pun punya sisi yang menggemaskan ( / ?＼)."

Kyoko kemudian menjelaskan aturan kontes kecantikan tersebut kepada Riki.

Kompetisi ini dibagi menjadi kelompok putra dan putri. Selama kamu adalah siswa di SMA Ouran, kamu berhak mendaftar untuk berpartisipasi.

Kompetisi ini dibagi menjadi babak penyisihan pra-kompetisi dan dua babak utama. Babak pertama adalah pemungutan suara oleh seratus juri siswa untuk memilih lima kontestan putra dan putri terbaik dari masing-masing lima belas kontestan putra dan putri. Babak kedua adalah pemungutan suara antara kontestan putra dan putri untuk menentukan juara dalam waktu lima menit, di mana mereka dapat berkampanye untuk mendapatkan suara.

Setiap kontestan memiliki waktu tiga menit untuk memperkenalkan diri, memamerkan penampilan menarik, pesona, atau bakat mereka, dan melihat siapa yang dapat merebut hati penonton dalam waktu singkat ini.

"Lalu kenapa acara seperti ini harus diadakan malam-malam begini?" tanya Li Zhu, mengungkapkan keraguannya setelah mendengar penjelasan itu.

Pesta api unggun demi kontes kecantikan? Yang benar saja?

"Kontes kecantikan itu hanya sebagian kecil dari pesta api unggun. Bagian yang paling penting adalah saat semua orang menyalakan api unggun, dan para pria serta wanita menemukan cinta lalu berjanji sehidup semati! Konon, ketika lonceng berdentang, pasangan yang berpegangan tangan akan menerima berkah dari Cupid!"

Jadi, aku mendoakan semoga kamu beruntung dalam mengikuti kompetisi ini!

Setelah mengatakan itu, Kyoko mengedipkan sebelah mata ke arahnya, namun tangannya langsung ditarik dengan kejam oleh Riku.

"Kurus? Tidak tertarik. Bersaing masalah penampilan itu membosankan."

Li Zhu langsung kehilangan minat begitu mendengarnya. Dengan ketampanan yang dimilikinya, siapa lagi di sekolah ini yang bisa mengalahkannya, selain Shimazu He?

Meskipun ia sombong, ia memang sudah tidak lagi membutuhkan penilaian orang lain terhadap dirinya.

Bab 115 Tidak Ada Jalan untuk Melarikan Diri

Waktu berlalu begitu cepat, jarum jam telah menunjukkan pukul 19.27 malam.

Masih ada waktu setengah jam sebelum pertandingan resmi dimulai.

Sementara itu, di ruangan di belakang panggung, dewan siswa dan bagian kedisiplinan, yang bertindak sebagai juri, sedang melakukan proses seleksi pra-kompetisi yang sengit.

Tata panggung mengikuti gaya festival olahraga sebelumnya, dan para penonton perlahan-lahan berkumpul di bawah panggung, beberapa mengacungkan lampu suar sambil menunggu kontestan favorit mereka naik ke atas panggung.

Di balik panggung, Kyoko, Kaoru, dan Miko telah berhasil melewati babak penyisihan, sementara Shimazu He belum. Benar, setelah mobilisasi sebelumnya, hanya empat siswa dari Kelas 1-D yang berpartisipasi dalam kompetisi ini.

Di antara para siswi yang berpartisipasi adalah Yagyu Miko, Hanayama Kyoko, dan Kazama Kaoru. Ketiganya dianggap sebagai gadis-gadis paling cantik di Kelas D tahun pertama SMA.

Hanya Shimazu He yang mampu mempertahankan benteng di kubu para siswa putra.

Kontestan kelas berat ini ikut serta, namun Li Zhu tidak, belum lagi siswa laki-laki lainnya—mereka tidak akan berani naik ke atas panggung dan mempermalukan diri sendiri.

Entah karena mereka merasa tidak mampu bersaing, atau terlalu takut untuk naik ke panggung dan menghadapi banyak orang, jadi tidak heran jika hanya sedikit orang yang mendaftar.

Di balik layar.

"Nomor 31, Shimazu He."

Juri memanggil berkali-kali, namun tidak ada respons. Mereka melihat sekeliling ke arah para pria dan wanita, tetapi semua orang hanya saling bertukar pandang dengan bingung.

"Apakah peserta Shimazu He ada di sini?"

Mendengar itu, orang-orang di sekitar mulai membantu mencari sosok tampan tersebut.

Mereka semua mengenali siswa tampan yang fobia kuman ini; ia meninggalkan kesan mendalam pada Festival Olahraga Shimazuga, jadi jika ia ada di sini, semua orang pasti akan menemukannya.

Sayangnya, tidak ada hasil.

"Dia tiba-tiba jatuh sakit dan sepertinya tidak bisa berpartisipasi," jelas Xun.

Ekspresinya tampak agak cemas karena ia baru saja menerima pesan dari Kyoko yang mengatakan bahwa Shimazu tiba-tiba mengalami sakit kepala dan sedang berbaring di ruang kesehatan, sehingga sepertinya ia tidak akan bisa berpartisipasi dalam kompetisi untuk sementara waktu.

Lalu apa yang harus dilakukan?

Karena Shimazu tidak bisa berpartisipasi, tidak ada lagi siswa laki-laki dari Kelas 1-D yang akan bertanding.

Entah mengapa, dalam situasi ini, Xun secara bawah sadar teringat pada satu nama yang sudah tidak asing lagi.

"Hei, Li Zhu, di mana kamu?" Ia ragu-ragu sejenak sebelum menelepon, dan orang di seberang sana dengan cepat mengangkat teleponnya.

"Ini aku, Xun. Aku di ruang kesehatan. Ada apa? Apakah terjadi sesuatu?"

Suasana di sekitarnya terdengar agak bising. Kaoru samar-samar bisa mendengar suara Kyoko dan Nona Arisaka, dan sepertinya Yagyu, sang ketua kelas, juga sedang berbicara dengan nada lembut.

"Untuk apa kamu pergi ke ruang kesehatan?" tanya Xun secara naluriah.

Nada suaranya terdengar cukup normal, jadi seharusnya itu bukan karena sakit. Jangan-jangan ia sedang menjenguk Shimazu yang sedang sakit?

"Nah, itu cerita yang panjang. Ngomong-ngomong, apakah nomor urut Shimazu He sudah tiba?"

"Sudah tiba. Juri sedang mencarinya, tapi dia sedang sakit dan tidak bisa ikut bertanding," kata Xun dengan nada agak kecewa.

"Sudah tiba?! Cepat sekali! Bukankah ada 30 orang di depannya? Sudahlah, biarkan saja begitu untuk saat ini, aku akan segera ke sana!" Li Zhu bereaksi keras dan buru-buru menutup telepon.

Xun mendengarkan nada sibuk di sambungan telepon, kepalanya yang kecil mulai berputar-putar.

Hm, apa sebenarnya yang ingin dicapai Li Zhu dengan mengatakan semua itu?

Babak penyisihan tidak akan berhenti hanya karena satu orang; pada titik ini, para juri telah mengeliminasi dua kontestan lagi.

Jujur saja, proses audisi ini benar-benar sangat subjektif.

Ada lima juri semuanya, tiga wanita dan dua pria, yang semuanya adalah anggota berprestasi dengan mata yang tajam, dipilih dari Komite Disiplin dan Dewan Siswa.

Terus terang, seleksi pra-kompetisi ini pada dasarnya hanya menilai apakah penampilan fisik dan pesonamu sudah memadai. Jika penampilanmu memuaskan kelima juri, kamu boleh naik ke panggung. Sesubjektif, sesederhana, dan sekasar itu.

Sekitar tiga menit setelah Xun menutup telepon.

Sesosok tubuh yang terengah-engah muncul di pintu masuk tempat audisi.

"Maaf aku terlambat."

Semua orang menoleh ke sumber suara dan melihat seorang pemuda tampan sedang bersandar di kusen pintu dengan satu tangan, sementara tangan yang lain melonggarkan dasinya, memperlihatkan tulang selangkanya yang putih dan lembut. Dadanya naik turun karena napasnya yang memburu, wajahnya sedikit memerah karena berlari, dan butiran-butiran keringat halus muncul di dahinya, dengan sedikit helaian rambut poninya yang berantakan menempel di keningnya.

Namun, sama sekali tidak ada satupun dari hal itu yang mengurangi pesona sang pemuda. Sebaliknya, poni yang sedikit basah karena keringat, tulang selangka yang putih menyilaukan, dan pipinya yang merona kemerahan justru semakin meningkatkan daya tarik dan pesonanya.

Ruang audisi menjadi sangat sunyi.

Hampir semua orang, dari juri hingga para peserta, terpesona oleh kemunculan tamu tak diundang ini.

Kenapa pria ini terlihat begitu memikat? Tanpa sadar para gadis memiliki pemikiran ini di dalam benak mereka, dan tubuh mereka terasa sedikit panas.

Saat Xun melihatnya, ia hampir menangis.

Ia merasakan dorongan yang aneh, merasa bahwa Li Zhu telah datang di waktu yang paling tepat, dan kecemasannya seketika lenyap.

"Apakah dia Shimazuga?" Seorang gadis menatap tulang selangka Riki, menelan ludah dengan susah payah, lalu bertanya dengan polos.

"Bukan dia, orang yang di pintu itu sepertinya bernama... Li Zhu?"

"Benar, itu dia. Ketampanan Riki tidak kalah dari Shimazu He. Menurutku, mereka sama-sama tampan, masing-masing punya kelebihan tersendiri..."

"Wah, mereka mirip seperti kakak dan adik, kakak perempuan yang gagah dan adik laki-laki yang penyakitan, semacam itulah." Orang itu tidak tahu bagaimana cara menggambarkan perasaan tersebut, jadi ia menggunakan hubungan yang ambigu ini untuk menjelaskannya.

"Namun, aku lebih menyukai pria berwajah dingin seperti Li Zhu. Sungguh luar biasa rasanya jika bisa melatihnya dan membuatnya menunjukkan ekspresi malu sekaligus marah!"

Tentu saja, gadis itu hanya menyimpan pikiran tersebut untuk dirinya sendiri dan tidak mengucapkannya di depan umum. Bagaimanapun, selama ide mesum belum dipraktikkan, itu tidak dianggap sebagai tindakan mesum sungguhan!

"Permisi, apakah Anda di sini untuk berpartisipasi dalam kompetisi?" Juri wanita di tengah yang mengenakan kacamata, membenarkan kacamatanya sambil berjuang menarik dirinya keluar dari pesona Li Zhu, lalu mengalihkan pandangannya dari suatu tempat sebelum mulai berbicara.

Para juri yang lain tampak menghormati kepemimpinannya, sehingga mereka tetap diam.

Li Zhu mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu dengan santai mengangkat poninya untuk menyelipkan helaian rambut yang terasa sedikit mengganggu karena menempel di keningnya.

"Shimazu He tidak bisa datang, jadi aku akan menggantikannya," jawabnya dengan tenang.

"Begitu ya. Tapi kamu hanya bisa menggantikan posisinya; kamu tetap harus menggunakan nama dan identitasmu sendiri." Kelopak mata juri wanita itu berkedut, semburat merah merona di pipinya, dan ia menjawab dengan sedikit canggung.

Ia membatin dalam hati, "Oh tidak, jurus pria ini benar-benar sangat memikat!"

"Um, menggunakan namaku sendiri... tidak masalah." Pria itu berpikir sejenak lalu menyetujuinya.

Sambil berbicara, ia berjalan tanpa ekspresi melewati kerumunan menuju meja juri dan duduk di depan seorang gadis yang juga sedang mengikuti proses audisi.

Li Zhu sama sekali tidak peduli dengan pandangan orang lain, lagipula ia sudah terbiasa menjadi pusat perhatian.

Meskipun gadis itu sudah mengantre lebih dulu, ia tidak merasa ada yang salah; sebaliknya, ia secara sadar bergeser untuk memberikan ruang.

Ia berdiri di samping Li Zhu, pandangannya mengikuti tetesan keringat yang mengalir di leher Li Zhu, mencoba mencuri pandang ke arah pemandangan indah di dada Li Zhu di balik pakaiannya.

"Bagaimana cara mendaftarnya? Apakah prosesnya rumit?" tanya Li Zhu.

"Tidak rumit, sama sekali tidak rumit. Kamu hanya perlu menandatangani daftar ini." Gadis itu menyerahkan buku catatan kepada Li Zhu.

Tanpa pikir panjang, Li Zhu mengambil pulpen dan menandatangani namanya di daftar tersebut.

"Apakah hanya ini yang perlu dilakukan?"

Semua mata juri tertuju pada Li Zhu saat ia menuliskan namanya dengan gaya yang mencolok. Namun, daftar ini seharusnya hanya bisa diperbarui setelah kelima juri memberikan persetujuan, karena merekalah yang menentukan apakah seorang kontestan berhak berpartisipasi.

Tetapi sekarang Li Zhu menulisnya sendiri, hal itu sama sekali tidak terasa salah, dan baik para juri maupun kontestan yang hadir tidak ada yang melayangkan protes.

Mungkin mereka semua sudah terhipnotis oleh pesona Li Zhu.

"Baiklah, sudah beres." Gadis itu mengambil kembali buku catatan dari tangan Li Zhu dan mengangguk sebagai jawaban.

"Aku akan pergi mengganti pakaianku, kalian lanjutkan saja pekerjaan kalian." Dengan itu, Li Zhu bangkit dan pergi bersama Xun.

"Baiklah, silakan kembali ke sini dan tunggu hingga pertandingan resmi dimulai," ingat juri tersebut sambil tersenyum.

Lupa bilang, wanita itu memasang wajah dingin sepanjang waktu, kecuali saat berhadapan dengan Li Zhu.

Bab 116 Sedikit Selingan Sebelum Pertandingan

Pukul 19.50 malam.

Proses seleksi penyisihan telah berakhir.

Seleksi penyisihan telah mengeliminasi 58 orang, dan hanya menyisakan 30 kontestan luar biasa, yaitu 15 putra dan 15 putri. Di antara mereka terdapat para ketua departemen dari berbagai klub, dan bahkan beberapa "kenalan lama" yang dikenal oleh Li Zhu.

Sebagai contoh, Mayumi Hojo, Yuichi Sakuragi, Daio Sasaki, Daisuke Ono, Akane Mizuki, Jinguji, Mie Takizawa, dan para senior lain yang pernah kutemui atau berinteraksi dengannya di festival olahraga.

Para kontestan di babak utama sepertinya masih merias wajah mereka, jadi di ruang tunggu di sebelah ruang audisi, hanya ada Li Zhu dan Xun. Ia mengganti pakaiannya dan duduk bersama Xun, lalu keduanya mulai mengobrol santai.

"Kenapa kamu ada di sini? Bukankah tadi kamu bilang tidak mau ikut?" tanya Xun penasaran, matanya berbinar kagum.

Pada saat ini, rambut Li Zhu disisir dengan rapi dan sederhana, dan wajahnya bersih tanpa riasan apa pun. Meskipun mengenakan pakaian yang begitu mewah, ia tetap tampak memukau dan menawan, bagaikan bintang perak yang sedang naik daun.

Kemeja putih bersih, jaket perak yang dihiasi lingkaran jumbai emas, potongan gaya buatan tangan yang jelas terlihat mahal, kancing-kancing emas dengan lambang mini sekolah terukir di kancing kedua, dipadukan dengan celana panjang putih bersulam emas di bagian ujung kaki, dan sepasang sepatu kulit berwarna abu-abu perak.